La maggior parte delle differenze umane può essere superata, ma esiste un divario incolmabile. Il mondo è diviso tra chi gioca a golf e chi non lo fa. Ciascuna fazione considera l'altra come una forma di vita aliena. È sorprendente che nessun essere umano non riesca a vedere che la vita senza il golf non vale la pena di essere vissuta. L'altro osserva uomini adulti con scarpe bicolori che trascinano un sacco di bastoncini per Tellytubbyland e scuote la testa collettiva con incredulità.
Mi rammarico di dover aggravare l'incomprensione dall'altra parte del golfo confessando che fino a tre settimane fa non sapevo chi fosse Gary Player. E sono sicuro che – a maggior ragione – neanche lui aveva mai sentito parlare di me. Ma ora siamo invischiati in una delle controversie più complicate del Sudafrica.
L'ho incontrato mentre facevo ricerche per l'articolo che avevo scritto sulla Birmania due settimane fa. Nel tentativo di scoprire quali aziende occidentali operassero lì, mi sono imbattuto in un elenco dei recenti sviluppi dei campi da golf del paese. È stato nominato progettista del campo Pun Hliang a Rangoon(1). Il suo sito web si vantava di aver trasformato “una risaia di 650 acri nell’orgoglio del Myanmar”.(2)
Ho chiesto alla sua azienda chi possedeva il terreno su cui è stato costruito il campo. Quante persone sono state sfrattate per costruirlo? Nella sua costruzione è stato utilizzato il lavoro forzato? Dato che la sua azienda ha sede in Florida, questo lavoro ha violato le sanzioni statunitensi?(3) Si è rifiutata di rispondere alle mie domande(4). Nel mio articolo ho suggerito a Nelson Mandela di rimuovere il suo nome dal torneo di golf di beneficenza che Player ospiterà il mese prossimo(5).
Il mio appello è stato raccolto da Desmond Tutu(6,7) e dal Congresso dei sindacati sudafricani (Cosatu)(8). Il Nelson Mandela Children's Fund, che sostiene di essere il proprietario dell'evento, ha chiesto al signor Player di dimettersi come ospite d'onore del torneo(9). La società del giocatore ha risposto sostenendo di essere in realtà la comproprietaria dell'evento; ha rifiutato di farsi da parte(10). La polemica è ancora accesa. Cosatu ha promesso di presentarsi e protestare se il Giocatore non si ritira(11).
Uno dei risultati di tutto questo polverone è che il Gary Player Group è stato obbligato a rilasciare una dichiarazione sul suo coinvolgimento in Birmania. Sostiene che "la decisione della società di progettare il campo in Birmania è stata in realtà umanitaria in quanto non ha tratto alcun profitto dall'impresa, ma piuttosto ha incoraggiato lo sviluppatore a investire i soldi nella creazione di posti di lavoro, nonché nella creazione di un programma di caddy e agronomia". . ... all'azienda venivano pagate solo le spese."(12) La conversione di 650 acri di risaia in un paese che soffre di malnutrizione in un campo da golf che potrebbe essere utilizzato dai generali mi sembra un insolito oggetto di beneficenza, quindi ho chiesto La società del giocatore dovrà fornire alcune prove a sostegno di queste affermazioni(13).
Nella stessa dichiarazione si sostiene che “Gary Player è sempre stato un grande sostenitore dei diritti umani” e ha “una solida esperienza nella campagna per la democrazia in tutto il mondo”(14). Per verificare questa affermazione, ho ordinato il libro che scrisse nel 1966, quando aveva 30 anni ed era all’apice della sua straordinaria carriera. Grand Slam Golf è ben scritto e stranamente avvincente: fa sembrare il gioco quasi interessante anche a me. Ma il capitolo due contiene le seguenti affermazioni.
“Devo dire ora, e chiaramente, che appartengo al Sud Africa di Verwoerd e dell’apartheid… una nazione che è il risultato di un innesto africano su ceppo europeo e che è il prodotto del suo istinto e della sua capacità di mantenere valori civili e standard tra i barbari alieni... L'africano può benissimo credere nella stregoneria e nella magia primitiva, praticare l'omicidio rituale e la poligamia; la sua ricchezza è nel bestiame. Più soldi e non avrà alcun senso di responsabilità genitoriale o individuale, nessuna comprensione del rispetto per la vita o per l'anima umana che è la base delle società cristiane e di altre società civili. … Si parla di sciocchezze e si pensa addirittura alla “segregazione”. La segregazione di un tipo o dell’altro è praticata ovunque nel mondo.”(15)
I giornalisti in Sud Africa mi hanno segnalato le accuse secondo cui Gary Player sarebbe stato utilizzato come una sorta di ambasciatore globale dal governo dell'apartheid(16,17). Nel 1975 ha collaborato con il Comitato per l'equità nello sport, istituito dal governo per cercare di superare il boicottaggio sportivo globale(18). Nel 1981 figura sulla lista nera delle Nazioni Unite degli sportivi che violano il boicottaggio(19). Quindi ho posto domande anche alla società di Player su questi incidenti(20).
Tutto questo risale a molto tempo fa e l'atteggiamento di Gary Player nei confronti del regime dell'apartheid è oggi molto diverso. Ma un’altra questione relativa ai diritti umani è ancora attuale. C'è un vero problema con il golf, e non si limita al senso dell'abbigliamento dei partecipanti. In tutto il mondo, la costruzione di campi da golf è associata all’espropriazione e alla distruzione ambientale. Troverete un assaggio delle polemiche che sta suscitando in questo momento nell'Aberdeenshire, dove Donald Trump sta promuovendo un progetto per creare il “più grande campo da golf del mondo” su un sito di particolare interesse scientifico(21).
Uno studio suggerisce che un campo da 18 buche richiede, in media, 22 tonnellate di trattamenti chimici (per lo più pesticidi) ogni anno: sette volte la tariffa per ettaro per l'agricoltura industriale(22). Un altro mostra tassi più elevati di alcuni tumori, come il linfoma non Hodgkin (che è stato associato ad alcuni pesticidi(23)), tra i sovrintendenti dei campi da golf(24). I corsi consumano quantità sbalorditive di acqua(25). Molti di essi sono costruiti su habitat diversi e importanti, come le foreste pluviali o le zone umide. In alcuni paesi le persone sono state sfrattate violentemente per far posto a loro.
Il problema è particolarmente acuto nel Sud-Est e nell’Est asiatico, dove il golf è un grande business e i diritti fondiari e l’ambiente sono spesso ignorati dai governi. Esistono centinaia di resoconti di battaglie tra contadini o indigeni e costruttori di campi da golf. In un caso avvenuto nelle Filippine nel 2000, due contadini che resistevano a un corso previsto per le loro terre furono mutilati e smembrati e poi uccisi a colpi di arma da fuoco(26).
Le società dei giocatori, che fatturano centinaia di milioni di dollari, hanno progettato otto campi da golf in Cina, uno a Taiwan, nove nelle Filippine, uno in Malesia, sette in Indonesia e uno in Birmania(27). Almeno due dei campi in Indonesia furono costruiti durante la dittatura di Suharto(28), quando si presumeva che la famiglia regnante avesse un interesse commerciale nello sviluppo della maggior parte dei campi da golf(29,30). Così ho chiesto al Gary Player Group se Suharto o i suoi parenti avessero qualche interesse in qualcuno dei progetti da lui ideati. Poiché non sono riuscito a trovare alcuna presa di posizione sulla politica ambientale o sui diritti fondiari sul sito web del gruppo, ho chiesto se avesse prodotto tali politiche e, in caso affermativo, come vengono applicate(31). Per la seconda volta, il gruppo si è rifiutato di rispondere a qualsiasi mia domanda(32,33).
Mi rendo conto che scrivendo questo articolo avrei potuto allargare ancora di più il grande abisso del golf. Mi dispiace per questo. Ma ho fatto del mio meglio per convincere l’altra parte a esporre la sua tesi. Non voglio iniziare una nuova guerra nel golf, ma voglio delle risposte.
www.monbiot.com
Riferimenti:
1. http://www.asiegolf.com/gb/nos_golfs2.php#golf_birm
2. Gary Player Design, 21 novembre 2002. L'eccellenza del design rivelata all'inaugurazione del corso Gary Player Signature in Myanmar. http://www.garyplayer.com/newsRead.asp?cid=3&pageid=1&articleid=12
3. Ho inviato e-mail e telefonato alle società del giocatore sia in Florida che in Sud Africa.
4. Duncan Cruickshank, 30 settembre 2007.
5. http://www.monbiot.com/archives/2007/10/02/the-juntas-accomplices/
6. Ad esempio Michael Schmidt, 6 ottobre 2007. Tutu chiede il boicottaggio di Gary Player. http://www.int.iol.co.za/index.php?art_id=vn20071006075423445C685234
7. SABC News, 13 ottobre 2007. Tutu irremovibile sulla questione Gary Player/Myanmar http://www.sabcnews.com/sport/other/0,2172,157419,00.html
8. Marthe van der Wolf, 12 ottobre 2007. COSATU afferma che il giocatore dovrebbe essere eliminato come host. http://bushradionews.blogspot.com/2007/10/cosatu-says-player-should-be-dropped-as.html
9. Oupa Ngwenya, Fondo per l'infanzia Nelson Mandela. 9 ottobre 2007. Comunicato stampa – senza titolo. http://www.nmcf.co.za/News_Current6.htm
10. Marc Player, 10 ottobre 2007. Marc Player, CEO di Black Knight International, risponde alla recente dichiarazione della NMCF. http://www.garyplayer.com/news.asp?cid=3&url=newsLatest.asp
11. Marthe van der Wolf, ibid.
12. Gary Player Group, 8 ottobre 2007. Dichiarazione del Player Group sulla Birmania. http://www.garyplayer.com/news.asp?cid=3&url=newsLatest.asp
13. E-mail a Gida Campbell, Gary Player Group, 1501, 11 ottobre 2007.
14.ibid.
15. Gary Giocatore, 1968. Golf del Grande Slam. Edizione in brossura. Corgi Books, Londra.
16. Ad esempio David Denison, 6 novembre 2002. Dispatch Online. http://www.dispatch.co.za/2002/11/06/sport/GOLFCOL.HTM
17. John Barton, novembre 2007. Il golf ai tempi del bianco e nero. http://www.golfdigest.com/magazine/papwa
18. Ad esempio http://www.dispatch.co.za/2005/06/24/editoria/chiel.html
19. Neil Amdur, 16 maggio 1981. L'unità anti-apartheid pubblica l'elenco degli sport. Il New York Times.
20. E-mail a Gida Campbell, Gary Player Group, 13.40:15 BST, 2007 ottobre XNUMX.
21. Severin Carrell, 9 ottobre 2007. Trump afferma che i piani per il golf salveranno le dune scozzesi. Il guardiano.
22. S.Chamberlain, 1995. Il golf mette in pericolo l'ecologia e la cultura hawaiane. Earth Island Journal, citato da Kit Wheeler e John Nauright, luglio 2006. Prospettiva globale sull'impatto ambientale del golf. Lo sport nella società, vol 9, n. 3, pp. 427-443
23. Lennart Hardell e Mikael Eriksson, 15 marzo 1999. Uno studio caso-controllo sul linfoma non Hodgkin e l'esposizione a pesticidi, cancro, vol. 85, n.6.
24. BC Kross et al., maggio 1996. Studio sulla mortalità proporzionale dei sovrintendenti dei campi da golf. American Journal of Industrial Medicine 29, n. 5, pp 501-6, citato da Kit Wheeler e John Nauright, luglio 2006. Prospettiva globale sull'impatto ambientale del golf. Lo sport nella società, vol 9, n. 3, pp. 427-443.
25. ad esempio Timothy Hildebrandt, 16 luglio 2003. Gli ambientalisti gridano "avanti!" in Cina. Monitor della scienza cristiana. http://www.csmonitor.com/2003/0716/p11s01-coop.htm
26. Ad esempio Kilusang Magbubukid ng Pilipinas (Movimento contadino delle Filippine), 11 marzo 2000. Sepoltura di agricoltori anti-golf assassinati. http://golfwar.org/old_score.htm
27. http://www.garyplayer.com/courseDesignProjectListing.asp?cid=8&sid=1
28. Il Ria Bintan Golf Club, (vedi http://my-indonesia.info/page.php?id=1294&ic=807 e http://www.golf-asiapac.com/Default.aspx?tabid=953&error= Riferimento oggetto non impostato su un'istanza di un oggetto.) e Graha Helvetia Golf & Country Club (vedi http://www.my-indonesia.info/page.php?ic=807&id=2318)
29. Fred Pearce, 4 giugno 1994. A Bali scoppia la guerra del golf. Nuovo scienziato.
30. Philip Shenon, 22 ottobre 1994. FORE! Il golf in Asia colpisce duramente l'ambiente http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9F0CEEDE163FF931A15753C1A962958260
31. E-mail a Gida Campbell, Gary Player Group, 13.40:15 BST, 2007 ottobre XNUMX.
32. E-mail da Gida Campbell, Gary Player Group, 18.37:11 BST, 2007 ottobre XNUMX.
33. Ho telefonato a Gida Campbell alle 14.25:15 BST del 2007 ottobre 11.00 e ho lasciato un messaggio per dire che aveva tempo fino alle 16.00:XNUMX EST (XNUMX:XNUMX BST) per rispondere a qualsiasi domanda, se lo desiderava.
Pubblicato sul Guardian il 16 ottobre 2007