Forsenda hugmyndar Mariame Kaba, sem hún tísti á gamlárskvöld með myllumerkinu #FreeThePeople, var einfalt — gefðu verð á einum drykk til a tryggingarsjóður sveitarfélaga, samtök sem safna peningum og borga tryggingu fyrir fólk sem annars myndi deyja í fangelsi þar til þeir verða fyrir rétti.
Skipuleggjendur tóku við símtalinu til #FreethePeople. Skipuleggjandi Chicago, Kelly Hayes, náði til annarra til að búa til memes til að dreifa og halda skriðþunga gangandi. Hún og Kaba tóku einnig saman upplýsingablöð um tryggingu í peningum og afleiðingar hennar. „Við vildum nota þetta sem tækifæri til menntunar, ekki bara til að safna peningum,“ útskýrði Kaba.
Viðleitni þeirra tók við og á einum degi söfnuðust yfir $233,000 fyrir að minnsta kosti 14 staðbundna tryggingarsjóði um allt land. Hundruð manna tóku þátt, tístu og endurtístuðu símtölunum, bjuggu til grafík fyrir viðburðinn eða tístu upphæðina sem þeir gáfu til að hvetja aðra til að gera slíkt hið sama. Sumir notuðu myllumerkið til að fræða um hvernig tryggingu í peningum virkar - og hrikalegar afleiðingar hennar. Þessar þúsundir dollara gera þeim nú kleift að leggja fram tryggingu fyrir hundruð manna.
Í réttarsölum á landsvísu, þegar maður kemur fyrst fyrir rétt eftir handtöku, hefur dómari kost á að sleppa honum, fangelsa hann fram að réttarhöldum eða setja tryggingu. Rökin á bak við tryggingu eru ekki vegna þess að manneskjan sé talin hætta á sjálfum sér eða samfélögum sínum. Þess í stað er rökstuðningurinn byggður á peningum - með því að greiða ákveðna upphæð er líklegra að viðkomandi komi aftur fyrir síðari réttardaga. Ef þeir mæta ekki, tapa þeir þessum peningum.
Í reynd setur tryggingu hins vegar upp tveggja þrepa kerfi fyrir þær 12 milljónir manna sem handteknir eru á hverju ári: Þeir sem hafa efni á að borga tryggingu geta farið heim til að bíða eftir degi fyrir rétti. Þeir sem ekki geta - um það bil 450,000 manns á hverjum degi — sitja á bak við lás og slá, gera upp tveir þriðju hlutar íbúa fangelsanna.
Í Massachusetts, til dæmis, á milli 77 og 88 prósent kvenna sátu áfram í fangelsum (og í yfirfullri réttarstofu fangelsisins) vegna þess að þeir og fjölskyldur þeirra höfðu ekki efni á að leggja fram tryggingarupphæðir upp á $2,000 eða minna. Í New York borg bíða um það bil 85 prósent fólks sem haldið er á Rikers Island, eyju-fangelsi sem er alræmt fyrir ofbeldismenningu sína, enn að bíða eftir degi fyrir rétti.
Afleiðingar þess að hafa ekki efni á tryggingu ná yfir týnda daga. Þótt fólk sé tæknilega saklaust þar til sekt er sönnuð, missir fólk oft vinnu sína, heimili, aðgang að félagsþjónustu og forsjá barna á meðan það bíður í fangelsi. Þar að auki eru líklegri til þess að þeir sem sitja á bak við lás og slá játa sekt sína sem leið til að flýja oft helvítis aðstæður í fangelsum á staðnum. Fólk sem neitar að játa sekt getur eytt árum saman í fangelsi og orðið fyrir gríðarlegu ofbeldi á þeim tíma.
Horfðu bara á Kalief Browder, táninginn sem neitaði að játa sig sekan um að hafa stolið bakpoka og eyddi þremur árum á Rikers Island, þar sem hann varð fyrir árás bæði af starfsfólki og öðrum unglingum. Eftir þrjú ár féll saksóknari loksins frá ákærunni, en ofbeldið og áföllin sem hann varð fyrir á Rikers héldu áfram að ásækja hann. Tveimur árum síðar framdi hann sjálfsmorð. Saga Kalief er aðeins óvenjuleg að því leyti að hún er vel þekkt; ótal aðrir sitja eftir við svipað helvítis aðstæður.
Ójöfnuður sem felst í tryggingu - og hlutverk hennar við að gera fjöldafangelsi kleift - hefur vakið mikla athygli á undanförnum árum. Í ýmsum borgum hafa skipuleggjendur stofnað tryggingarsjóði, sem eru snúningssjóðir sem greiða tryggingu fyrir þá sem hafa ekki efni á frelsi á annan hátt. Þegar máli viðkomandi er lokið skila dómstólar peningunum (að frádregnum gjöldum) og skipuleggjendur tryggingarsjóðs nota þá til að kaupa frelsi einhvers annars.
#FreethePeople var það nýjasta í nokkrum fjöldasöfnunum í kringum tryggingu árið 2017. Í vikunum fyrir mæðradaginn hófu skipuleggjendur Björgunardagur mömmu, og safnaði yfir 1 milljón dollara til að greiða tryggingu fyrir að minnsta kosti 106 svarta mæður í tæka tíð fyrir fríið. Viðleitni þeirra var ekki takmörkuð við fólk sem var líffræðileg mæður, heldur stækkaði þá sem voru faðmaðir sem móðurmyndir af fólki í samfélögum þeirra. Þeir tengdu líka fólk við stoðþjónustu og úrræði til að tryggja að það geti séð um sig og fjölskyldur sínar. Fyrir feðradaginn, Gay Pride, Juneteenth og Black August voru 82 til viðbótar bjargað.
Í desember var Tryggingasjóður Massachusetts og Black Lives Matter Cambridge hleypt af stokkunum a frí björgun. Í hverri viku sátu skipuleggjendur í réttarsölum eða heimsóttu fangelsi á staðnum til að bera kennsl á og leggja fram tryggingarupphæðir undir $500 fyrir fólk sem annars myndi sitja áfram í fangelsi. Þann mánuð björguðu þeir 78 manns á Boston svæðinu einu.
En að kaupa frelsi fyrir 78 manns er ekki ódýrt. Atara Rich-Shea frá Massachusetts Bail Fund benti á að samtals kostuðu þessar tryggingar 41,591 Bandaríkjadali og gefur styrk frá National Bailout, samtökum stofnana, fyrir að leyfa þeim að borga tryggingu fyrir 24 fleiri en þeir hefðu getað ella. Í Massachusetts fylgir hverri tryggingu 40 dollara gjald, sem er ekki endurgreitt.
Þar á meðal var ólétt kona sem var í haldi í fangelsinu sem bíður réttarhalda. Skipuleggjandinn sem lagði fram tryggingu hennar sagði frá því að áður en leiðir þeirra tveggja skildu, hafi sagði kona henni „hversu hrædd hún var um öryggi sitt og barnsins síns. Og líka hversu ómögulegt það er að fá almennilegan svefn á fangelsisrúmi. Henni var svo létt að vera úti.“
Í Connecticut, skipuleggjendur með Tryggingasjóður Connecticut og Tryggingasjóður innflytjenda hélt einnig björgunaraðgerðir um frí og frelsaði 29 manns úr staðbundnum fangelsum fyrir fullorðna, ungmennafangelsi og fangelsun útlendinga. Upphæðirnar sem þeir birtu voru mjög mismunandi. Meðstofnandi Brett Davidson minntist þess að hafa borgað 50 dollara tryggingu fyrir mann sem hafði ekki símanúmer vina eða fjölskyldu sem gæti sent skuldabréf sitt; sjóðurinn lagði einnig 5,000 dollara fyrir konu sem var handtekin fyrir kynlífsvinnu. Connecticut tekur ekki gjald fyrir að borga tryggingu, svo allir peningarnir eru að lokum skilaðir til hvers tryggingarsjóðs.
#FreethePeople safnaði $26,060 fyrir Massachusetts Bail Fund. Ásamt samsvarandi styrki fyrir fé sem safnað var á síðustu tveimur vikum desember, hefur tryggingarsjóðurinn nú $59,060, upphæð sem gerir þeim kleift að frelsa að minnsta kosti 100 manns. #FreethePeople safnaði $2,127 fyrir tryggingarsjóðinn í Connecticut og aðra $4,312 fyrir innflytjendatryggingasjóðinn. Davidson benti á að síðarnefndu sjóðirnir fóru í 10,000 dala innflytjendaskuldabréf í byrjun janúar.
Skipuleggjendur tryggingarsjóðs vinna ekki aðeins að því að frelsa fólk úr fangelsi, heldur berjast einnig fyrir því að binda algerlega enda á tryggingu í peningum. Sums staðar eru þeir farnir að sjá árangur. Skipuleggjendur með Chicago Community Bond Fund, sem Kaba er ráðgefandi aðili að, hafa þrýst á um afskipti dómstóla og unnið með löggjafa lagafrumvörp um breytingu á lögum um tryggingu. Í júlí 2017, sem svar við málsókn, gaf dómari út General Order 18.A, reglu. krefjast þess að allar tryggingar í Cook-sýslu í Chicago verði að vera á viðráðanlegu verði. Skipunin á aðeins við um tryggingar sem settar eru eftir þá ákvörðun og skipuleggjendur hafa tekið fram að ekki hafa allir dómarar farið að nýju reglunni. Engu að síður hefur Cook County fangelsið haft 1,500 færri fanga síðan úrskurðurinn tók gildi í september.
Í Connecticut hefur grasrótarskipulag verið hægara. Davidson bendir á viðleitni meðal stefnumótenda til að skipta út tryggingu í reiðufé fyrir áhættumat, sem kemur í stað einu gölluðu kerfi fyrir annað. Margt fólksins sem er bjargað úr fangelsum á staðnum er óstöðugt eða heimilislaust húsnæði, sem gerir það viðkvæmara fyrir sambandi við lögreglu.
„Fyrir okkur er það áskorun að hefja samtalið um afnám og tryggingarkerfið í peningum vegna þess að flestir sem við erum að tengja saman, það er ekki kunnuglegt hugtak,“ sagði hann. „Við erum að reyna að skapa samtal minna um að skipta út tryggingarkerfinu fyrir áhættumat og meira um afplánun fyrir dóm. Þetta er lengra ferli, að eiga þessi samtöl og gera nauðsynlega skipulagningu í samfélaginu.“
„Fólk er að skipuleggja og gefa ekki bara peningana sína í góðgerðarskyni sem í raun styrkir núverandi kerfi,“ sagði Kaba. „Þetta er ekki bara hin raunverulega björgun, heldur er björgunin mjög mikilvæg vegna þess að eins og við vitum er ekki hægt að vanmeta eða lágmarka áhrifin á líf fólks.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja