Ákvörðun bandaríska dómsmálaráðuneytisins um að nota ekki lengur einkafangelsi fyrir alríkisfanga sína er byltingarkennd fyrsta skref, en tilkynningin frá 18. ágúst markar ekki endalok einkafangelsa: Einkafangafyrirtæki munu halda áfram að stjórna 46 fangageymslum fyrir innflytjendur sem halda nærri 25,000 manns í haldi (eða 62 prósent af 33,676 innflytjendafanga landsins) á hverjum degi.
Það er kannski lýsandi að á klukkutímunum eftir að tilkynningin komst í fréttirnar í gær var hlutabréfaverð fyrir bæði Corrections Corporation of America (CCA) og GEO Group, tvö af stærstu einkareknu fangelsisfyrirtækjum landsins, lækkuðu um 40 prósent, en í dag voru þau aftur farin að hækka.
Í minnisblaði dómsmálaráðuneytisins 18. ágúst, Sally Yates, aðstoðardómsmálaráðherra falið embættismönnum að hafna endurnýjun samninga við einkarekna fangelsisrekendur þegar þeir renna út eða til að „minnka verulega“ umfang samninganna. Röksemdafærsla hennar var sú að einkafangelsi „veitu einfaldlega ekki sama stigi af fangaþjónustu, áætlanir og úrræði,“ „sparaðu ekki verulega í kostnaði“ og „viðhalda ekki sama öryggis- og öryggisstigi“ og fangelsin sem rekin eru af fangelsismálastofnunin (BOP). Ákvörðunin hefur áhrif á 13 einkarekin alríkisfangelsi og um það bil 22,600 alríkisfanga.
BOP rekur meira en 100 fangelsi sem fanga meira en 170,000 manns. Þessar tölur innihalda ekki þá 22,600 sem eru nú í fangelsi í einkafangelsum, margir þeirra eru ekki ríkisborgarar og er líklegt að þeim verði vísað úr landi að lokinni afplánun. Þar sem BOP neitar að endurnýja samninga sína við CCA og GEO Group, mun það líklega byrja að flytja þessa fanga í ríkisrekin alríkisfangelsi til að ljúka afplánun.
Þó að talsmenn og skipuleggjendur hafi fagnað tilkynningunni sem sigri, eru sumir varkárir í bjartsýni sinni. „Allt er gott í þá átt að setja fólk ekki í einkafangelsi, sem er önnur tegund af sölu á líki fólks, sérstaklega svarta og brúna,“ sagði Andrea James, stofnandi Fjölskyldur fyrir réttlæti sem lækningu og Landsráð fangelsaðra og áður fangelsaðra kvenna og stúlkna. En, varaði hún við, minnisblaðið „segir ekki að þeir ætli ekki að fanga þá einhvers staðar annars staðar. Að hafa eytt a eitt og hálft ár í alríkisfangelsinu í Danbury, Connecticut, sem stjórnað er af alríkislögreglunni, veit James af eigin raun að ríkisreknum fangelsum fylgir eigin misnotkun. Þar varð hún vitni að fjölmörgum dæmum um vanrækslu og misnotkun, allt frá sápuskorti á baðherbergjum fangelsisins til afar ófullnægjandi læknishjálp.
„Við tölum fyrir því að skipta ekki út þessum fangelsum,“ sagði James við Truthout. „Við tölum þess í stað fyrir að fjárfesta peningana í samfélögin sem hafa mest áhrif.
Á næstu dögum mun að beita þrýstingi á bandarísk stjórnvöld um að hætta notkun þeirra á einkareknum fangelsisfyrirtækjum til að reka fangageymslur sínar fyrir útlendinga- og tollgæslu (ICE) líklega vera mikil áhersla fyrir andstæðinga einkafangelsa.
Fyrir tveimur árum, í mun minna auglýstum samningi, undirritaði ríkisstjórn Obama a fjögurra ára, 1 milljarður dollara samningur við CCA að byggja tvær fangageymslur fyrir innflytjendur í Texas sérstaklega fyrir mæður og börn sem leita hælis frá Mið-Ameríku. Einn, í Dilley, tekur allt að 2,400 hælisleitendur; hitt er fangageymslur fyrir fjölskyldur í Karnesborg sem getur haldið allt að 532 konum og börnum. Samningurinn greiðir CCA „fast mánaðargjald fyrir notkun á allri aðstöðunni óháð fjölda íbúa.“ CCA rekur einnig 73 aðrar fangageymslur fyrir innflytjendur víðs vegar um landið.
James er enn ofsótt af heimsókn hennar þremur vikum áður á CCA-hlaupið Eloy fangageymsluna í Phoenix, sem heldur nærri 1,600 manns í haldi. „Það voru menn sem höfðu verið fluttir víðs vegar að af landinu vegna þess að þeir gátu ekki sannað ríkisborgararétt,“ sagði hún. Hún kynntist eiginkonum og börnum nokkurra þessara manna. „Sum þeirra [börnin] voru 7 eða 8 ára, á sama aldri og sonur minn,“ sagði hún. Hún minntist á einn ungan dreng sem var í bílnum með föður sínum þegar Joe Arpaio sýslumaður stöðvaði þá. Þegar faðir hans gat ekki lagt fram skjöl sem staðfestu búsetu hans eða ríkisborgararétt var hann handtekinn. „Hann hefur ekki séð föður sinn síðan,“ sagði James. Fjölskylda hans, sem vantar bandarísk vegabréf, getur ekki heimsótt hann.
Hún ítrekar að alríkisstjórnin ætti einnig að slíta samningum sínum um gæsluvarðhald vegna innflytjenda, vitandi um móðgandi aðstæður í einkareknum fangelsum. Með því að halda áfram að gera það, sakar hún, sendir hún þau skilaboð að sumt fólk, eingöngu vegna stöðu innflytjenda sinna, sé „ekki þess virði að koma út úr þessum móðgandi aðstæðum.
Á sama tíma neitar hún að láta stjórnvöld reka fangelsi og fangelsi úr króknum. Í sömu ferð til Phoenix tók hún þátt í útifundi Tjaldborg, hið alræmda borgarrekna útifangelsi. Sýslumaðurinn hefur stoltur líkti Tent City við fangabúðir. „Það var 112 gráður á gangstéttinni,“ mundi hún. „Inn í tjöldunum voru 135 gráður. Tent City getur tekið allt að 2,126 manns - meirihluti þeirra bíður réttarhalda.
James leggur áherslu á að, burtséð frá flokkuninni sem fólk er bundið undir, „Þetta er allt það sama. Það er verið að fangelsa fólk og skilja það frá fjölskyldum sínum.“
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja