Hrun Francis Scott Key brúarinnar í Baltimore hefur valdið höggbylgjum um öll Bandaríkin. Brúin var ekki smíðuð til að þola bein högg frá jafnstóru gámaskipi Dali, sem felldi mannvirkið innan nokkurra mínútna eftir að vél hans bilaði og það varð að óviðráðanlegum krafti sem rak í átt að brúnni.
Atvikið er tákn um hvernig óheftur kapítalismi hefur leitt til þess að öryggisvandamál eru orðin aukaatriði hagnaðarins.
Dali, rekið af útgerðarrisanum Maersk, var að bera meira en 800 tonn af ætandi og eldfimum efnum. Samgönguráðherrann Pete Buttigieg líkti 95,000 tonna skipinu við flugmóðurskip og New York Times útskýrði að "Þegar brúin var byggð voru flutningaskip ekki í þeirri stærð sem þau eru í dag." Reyndar hafa slík skip vaxið jafnt og þétt að stærð undanfarna áratugi. Einn hagfræðingur sagði í samtali við Times að útgerðarfyrirtæki „gerðu það sem þau héldu að væri hagkvæmast fyrir þau sjálf - gera skipin stór - og þau veittu umheiminum alls ekki mikla athygli. Þetta hefur aftur neytt þjóðir til stækka vatnaleiðir til að koma til móts við æðina, oft á kostnað almennings.
sumir 90 prósent af öllum verslunarvörum sem fluttar eru frá einum heimshluta til annars eru fluttar með vatni. Eftir því sem hagnaðarvilji fyrirtækja hefur aukist hefur alþjóðaviðskipti aukist. Og öryggisáhyggjur hafa rutt sér til rúms, samkvæmt rannsókn sem birt var af Jacobin.
Í 2023 er US Department of Labor rannsakað kvörtun á hendur Maersk og komst að þeirri niðurstöðu að félagið hefði brotið sjómannaverndarlög með því að hefna sín gegn starfsmanni uppljóstrara. Í húfi var sú staðreynd að samkvæmt vinnumálaráðuneytinu, „Skýrslustefna krefst þess að sjómenn tilkynni félaginu öryggisvandamál og gefi því tíma til að draga úr skilyrðunum áður en þeir tilkynna til [bandarísku strandgæslunnar] eða annarra eftirlitsstofnana. Með öðrum orðum, Maersk, sem er eitt af þeim bestu útgerðarfyrirtæki heims, reynt að verjast eftirlitsaðilum ríkisins.
Svipuð atburðarás um að skerða öryggi í þjónustu hagnaðar hefur komið upp hjá Boeing, einu af þeim fremstu flugvélaframleiðendur heims. Eftir að flug Alaska Airlines í janúar 2024 neyddist til að nauðlenda þegar Boeing 737 Max vélin missti pallborð í miðju flugi, birti New York Times frétt með furðulega fyrirsögn: „Boeing stendur frammi fyrir erfiðu jafnvægi milli öryggis og fjárhagslegrar frammistöðu.” Sagan bendir á ráðgátu fyrir stjórnendur Boeing: „Eiga þeir að leggja áherslu á öryggi eða fjárhagslega frammistöðu?
The Times útskýrði að í mörg ár hafi fyrirtækið „lagt of mikla áherslu á að auka hagnað og auðga hluthafa með arði og hlutabréfakaupum, og ekki nóg á að fjárfesta í verkfræði og öryggi.
Það er rétt að taka fram hið augljósa: Óörugg flugvél er ekki flugvél, hún er dauðagildra. Og samt, innan kapítalísks ramma, stefnir allt í kostnaðar- og ábatagreiningu. Ef öryggiskostnaður fyrirtækja eins og Boeing eða Maersk er meiri en fjárhagslegur ávinningur er það einfaldlega ekki þess virði fyrir stjórnendur og hluthafa. Þó flug Alaska Airlines hafi sem betur fer ekki valdið neinum dauðsföllum að þessu sinni, hundruð manna um borð í 737 2018 og 2019 voru ekki svo heppnir. Starfsmenn Boeing-verksmiðjanna í Washington og Suður-Karólínu þar sem flugvélar eru settar saman þurfa að vinna á ógnarhraða og gera málamiðlanir varðandi öryggi í þeim tilgangi að losa flugvélar eins hratt og hægt er.
Hver borgar verðið fyrir slíka fyrirtækjahybris? Viðkvæmir starfsmenn og almenningur. Í tilviki Baltimore brúarslyssins, allt 22 starfsmenn um borð í Dali voru af indverskum uppruna og fljótleg hugsun þeirra við að tilkynna yfirvöldum um að skipið missti afl hjálpaði til við að tryggja að manntjón væri sem minnst. Þegar þetta er skrifað hafa þeir vera áfram fastur um borð í skipinu þar sem einn starfsmaður hafði verið meðhöndlaðir á sjúkrahúsi vegna minniháttar meiðsla.
Á sama tíma voru sex manneskjurnar sem eru taldar látnar og tveir sem bjargað var úr köldu vatni allir innflytjendur frá kl. Mexíkó og Mið-Ameríka, vinna við brúna sem hluti af byggingaráhöfn.
Þetta er sams konar fólk og verður fyrir kynþáttafordómum og háði frá hvítum yfirráðaöflum í Bandaríkjunum. Hægri útrás birti teiknimynd af grimmd kynþáttafordómum af áhöfn Dali á samfélagsmiðlum. Og aðeins vikum áður, ósveigjanlegur ofuríhaldssamur þingfulltrúi Georgíu Marjorie Taylor Greene Joe Biden forseti hneykslaði í ávarpi sínu um ríki sambandsins um hvíta konu sem „var myrt af ólöglegum manni,“ í tilraun til að þyrla upp æði gegn innflytjendum.
Greene virtist vera algjörlega áhyggjulaus um þá staðreynd að byggingarstarfsmenn í Bandaríkjunum hagli óhóflega frá innflytjendasamfélögum í Suður-Ameríku og margir deyja úr vinnutengdum meiðslum. Samkvæmt Bureau af Labor Tölfræði, árið 2022, „Erlendir fæddir rómönsku eða latínískir starfsmenn voru 63.5 prósent (792) af heildardauðsföllum rómönsku eða latneskra verkamanna (1,248).“
Skattgreiðendur borga líka gjaldið fyrir arðrán fyrirtækja á kostnað öryggis. Bandaríkin Army Corps of Engineers er greinilega að borga reikninginn fyrir stórfellda hreinsunaraðgerðina frá Baltimore brúarslysinu. Og Biden forseti tilkynnt að alríkisstjórnin myndi „borga allan kostnaðinn við að endurbyggja þá brú“. Á meðan, Grace Ocean Einkamál, Singapúr-fyrirtækið sem á Dali, er gert ráð fyrir að beita sér fyrir aldagömlum siglingalögum til að takmarka ábyrgð sína - sömu lög og eigendur RMS Titanic notuðu til að takmarka sína.
Í tilviki Boeing gaf Washington fylki árið 2013 fyrirtækinu stærsta skattaívilnun nokkru sinni í sögu ríkisins gegn því að hýsa verksmiðju þess og hvetja til atvinnusköpunar. Kostnaður skattgreiðenda var tæpir 9 milljarðar dollara. Og vegna þess að seðlabankastjóri Washington tókst ekki að setja vinnuafgang að skilyrði fyrir stórfelldu skattaívilnuninni, þá hafði Boeing það í báðar áttir þegar það lækkaði launakostnað með því að skera niður um 15 prósent af vinnuafli sínu í ríkinu nokkrum árum síðar. Washington á endanum útrýma skattaívilnuninni en Boeing uppsker samt tugi milljóna dollara í öðrum ívilnunum á ríkisstigi sem tengjast flugvélaframleiðslu.
Það er afar mikilvægt að setja í samhengi slys sem eru afleiðing af því að fyrirtæki setja hagnað fram yfir öryggi og fólk. Þessi atvik eru ekki einangruð eða ófyrirsjáanleg. Þeir eru kostnaður við að stunda viðskipti — kostnaður sem við hin borgum fyrir í peningum og lífi.
Þessi grein var framleidd af Hagkerfi fyrir alla, verkefni Independent Media Institute.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja