Stór lyfjafyrirtæki í Bandaríkjunum eru að berjast við öldungadeildarþingmann Vermont, Bernie Sanders, um mál sem er kjarninn í því hvort við metum velferð manna fram yfir hagnað fyrirtækja. Sem formaður nefndar öldungadeildarinnar um heilsu, menntun, vinnu og lífeyri (HELP) hefur Sanders heitið því að neyða forstjóra lyfjafyrirtækja til að svara opinberlega hvers vegna lyfjaverð þeirra er svo miklu hærra en í öðrum þjóðum. Hann ætlar að bera fram atkvæði í nefndinni stefndu þeim. Stefnanirnar eru nauðsynlegar vegna þess að — ósvífni — forstjórar Johnson & Johnson og Merck hafa einfaldlega neitað að bera vitni fyrir HJÁLP-nefndinni. Við hvað eru þeir hræddir?
Í varnarhljómi bréf til Sanders, sakaði lögmaður Johnson & Johnson öldungadeildarþingmanninn um að nota yfirheyrslur nefnda til að „refsa þeim fyrirtækjum sem hafa kosið að taka þátt í stjórnarskrárvarnum málaferlum. Í bréfinu er ekki tilgreint hvaða málaferli um ræðir — kannski vegna þess að það myndi hljóma svo fáránlega og myndi leiða í ljós raunverulega dagskrá félagsins. Í júlí síðastliðnum, fyrirtækið, ásamt Merck og Bristol Myers Squibb kærði Biden-stjórnina fyrir að leyfa Medicare forritinu að stýra verði lyfseðilsskyldra lyfja.
Svo virðist sem Johnson & Johnson og Merck séu örugglega hræddir við að vera yfirheyrðir af þingmönnum um eiturlyfjagróða í Bandaríkjunum
Einn lyfjasérfræðingur, Ameet Sarpatwari frá Harvard Medical School útskýrði fyrir New York Times að, "Bandaríkjamarkaðurinn er banki lyfjafyrirtækja ... Það er mikil tilfinning að besti staðurinn til að reyna að vinna út hagnað sé í Bandaríkjunum vegna núverandi kerfis þess og vanvirkni." Annar sérfræðingur, Michelle Mello, prófessor í lögum og heilbrigðisstefnu við Stanford háskóla, sagði í viðtali við Times: „Fíkniefni eru svo dýr í Bandaríkjunum vegna þess að við látum þau vera.
Með öðrum orðum, það hefur verið ókeypis fyrir alla lyfjafyrirtæki í Bandaríkjunum Árið 2003, þáverandi forseti George W. Bush undirritaði frumvarp um umbætur á Medicare að lögum, lofa hjálp fyrir aldraða sem berjast við að borga fyrir lyf, en það lög fjarlægt alríkisstjórnin um vald sitt til að semja um lyfjaverð fyrir þátttakendur Medicare. Þetta var dæmigerð repúblikana, orwellsk aðgerð: lofaðu venjulegu fólki hjálp og skilaðu nákvæmlega andstæðunni.
Tæpum tveimur áratugum síðar var Verðbólgulækkunarlög (IRA), sem Biden skrifaði undir í lögum árið 2022, tengdi Medicare lyfjaverð við verðbólgu og krafðist þess að fyrirtæki gefi út afslátt ef verð hækkaði of hratt. Þetta var í fyrsta sinn síðan Bush setti lög árið 2003 sem lyfjaframleiðendur lúta einhverjum verðlagsreglum í Bandaríkjunum. Lyfjafyrirtæki eru ekki með það, og ekki aðeins lögsóttu þau Biden vegna IRA, þau virðast ekki vilja svara fyrir gjörðir sínar opinberlega.
Það er ekki nóg fyrir Medicare að geta lækkað lyfjaverð. Það þarf að setja reglur á landsvísu um allt lyfjaverð fyrir alla Bandaríkjamenn. Enda niðurgreiða bandarískir skattgreiðendur ríkulega rannsóknir og þróun flestra lyfja. A tilkynna af starfsfólki Sanders útskýrði að „[með fáum undantekningum] hafa einkafyrirtæki einhliða vald til að ákveða verð á opinberu fjármögnuðu lyfi. Skýrsluhöfundar sögðu að „[ríkið] biður ekki um neitt í staðinn fyrir fjárfestingu sína.
Það sem meira er, í skýrslunni er réttilega bent á að fólk í öðrum þjóðum hafi hag af því að hafa aðgang að ódýrari lyfjum sem Bandaríkjamenn hafa greitt alþjóðlegum lyfjafyrirtækjum fyrir að þróa. Til dæmis, SYMTUZA, HIV-lyf sem vísindamenn við bandarísku heilbrigðisstofnunina hjálpuðu til við að þróa, er í boði fyrir bandaríska sjúklinga fyrir heila 56,000 dollara á ári, en sjúklingar í Bretlandi greiða aðeins 10,000 dollara á ári fyrir sama lyf sem keypt er frá sama fyrirtæki.
Það er ekki eins og fyrirtæki eins og Johnson & Johnson hafi einhvern ranghugmynd fyrir evrópska sjúklinga fram yfir bandaríska. Það er bara það að verð þeirra er stjórnað af flestum öðrum iðnríkjum. Bandaríkin „er að vera eina iðnríkið sem semur ekki um“ lyfjaverð, útskýrði Merith Basey, framkvæmdastjóri. Sjúklingar fyrir lyf á viðráðanlegu verði NÚNA, í an viðtal á Rising Up With Sonali síðasta haust.
Reyndar, lönd eins og Bretlandi, Frakklandi og Þýskalandi, bjóða upp á fyrirmyndir fyrir Bandaríkin í lyfjaverðseftirliti og margt hefur verið skrifað um hvað virkar best. Ennfremur er - sem kemur ekki á óvart - sterkur vilji almennings fyrir verðlagseftirliti. Samkvæmt a Skoðanakönnun Kaiser Family Foundation í ágúst 2023, „meirihluti flokksmanna segir að það sé ekki nægileg reglugerð um verðlagningu lyfja. Þar að auki, heil 83 prósent aðspurðra „sjá lyfjahagnað sem stóran þátt í kostnaði við lyfseðilsskyld lyf.
Það er enginn skortur á hugmyndum um sérstakar verðstýringarreglur sem gætu virkað í Bandaríkjunum. Til dæmis, skýrslu Center for American Progress í október 2023, "Að fylgja peningunum: Að losa um fjármögnun á lyfseðilsskyldum lyfjum í Bandaríkjunum“ kafar djúpt í hvernig markaðsverð er ákvarðað fyrir lyf og stingur upp á inngripum á hverju stigi lyfjaverðssetningar.
Satt að segja væru svo flóknar lausnir í raun ekki nauðsynlegar ef allir Bandaríkjamenn gætu einfaldlega gengið í Medicare heilbrigðisumfjöllun og ef samningsvald Medicare til að semja um lyfjaverð gæti átt við öll lyf. En ef þessi almenna heildræna nálgun á heilbrigðisþjónustu er ekki til staðar, væri jafnvel flókið verðlagseftirlit betra en ekkert verðlagseftirlit.
Fyrirsjáanlega hafa íhaldssamir kapítalískir gagnrýnendur haldið fram sömu þreytu rökunum gegn verðlagsreglum stjórnvalda á lyfjum. “Lyfjaverðseftirlit þýðir hægari lækningar“ lýsti ritstjórnarfyrirsögn Wall Street Journal yfir. Ritstjórn blaðsins kallaði IRA „verstu löggjöf sem samþykkt hefur verið á þinginu í mörg ár,“ og gekk eins langt og sakaði Biden-stjórnina um „fjárkúgun“.
En hver stundar fjárkúgun? Hagfræðingar sem rannsaka lyfjaiðnaðinn hafa komist að því að fyrirtæki hafa árum saman verið svo laus við reiðufé að þau hafa eytt hundruðum milljarða dollara í hlutabréfakaupum og óheyrilegum bónusum stjórnenda og launapökkum. „Þeir 747 milljarðar dala sem lyfjafyrirtækin dreifðu til hluthafa voru 13 prósentum hærri en 660 milljarðar dala sem þessi fyrirtæki eyddu í rannsóknir og þróun á áratugnum,“ skrifuðu William Lazonick og Öner Tulum í skýrslu fyrir Institute for New Economic Thinking.
Ennfremur hunsar skrif Wall Street Journal verðlagseftirlit í Bretlandi, Frakklandi, Þýskalandi og öðrum þjóðum. Ef það hefur engin áhrif á hraða og gæði lyfjaþróunar, hvers vegna ætti verðlagseftirlit í Bandaríkjunum að hafa áhrif? Og ef þeir hafa áhrif, þá eru Bandaríkjamenn ósanngjarnir krafðir um að bera byrðina sem fólk um allan heim hefur hag af.
Ritstjórn tímaritsins setti fram eina nákvæma fullyrðingu og sagði að IRA „muni einnig veita fyrirtækjum hvata til að setja lyf á hærra verði og hækka verð fyrir einkatryggða sjúklinga til að bæta upp fyrir Medicare niðurskurðinn. Blaðið gaf þessa spá án nokkurra athugasemda um óhefta græðgi fyrirtækja. Reyndar, ef einhver stundar raunverulega fjárkúgun, virðist sem lyfjafyrirtæki geti verið sekir aðilar í að refsa Bandaríkjamönnum fyrir verðeftirlit.
Lyfjafyrirtæki hófu nýtt ár með boðuðum verðhækkunum að minnsta kosti 500 lyf— gríðarlegt átak til að svelta almenning. Aftur á móti hefur lyfjaverðseftirlit IRA gilda aðeins um 10 lyf hingað til, og verður stækkað í 15 lyf á ári næstu fjögur árin og 20 lyf á ári eftir það.
Í stað þess að afnema verðstýringu á örlitlum fjölda lyfja sem IRA getur stjórnað, er auðveld leiðrétting að beita sömu reglugerðum fyrir flest eða öll lyf. Það besta af öllu er að til þess að slík lausn sé hrint í framkvæmd þyrftu forstjórar lyfjafyrirtækja ekki einu sinni að draga sig inn í nefndir til að útskýra græðgi þeirra fyrirtækja.
Þessi grein var framleidd af Hagkerfi fyrir alla, verkefni Independent Media Institute.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja