Það er dimmt, niðamyrkur, á götum Port Said. Litlir hópar ungra manna safnast saman í miðborginni, aðallega í kringum bruna bíla. Sumir eru mjög eirðarlausir. Þeir hrópa og handakast, trylltir.
Eldar loga á miðjum götum. Eftir nýleg átök milli lögreglu og mótmælenda – eða, nánar tiltekið, eftir nýlegt bruðl lögreglunnar, þar sem þeir drápu bæði mótmælendur og nærstadda – virðist engin hersveit vera í sjónmáli.
En ekki gera mistök: öll borgin er umkringd, umsátri, af lögreglu og sérstaklega af hernum. Skriðdrekar rúlluðu úr kastalanum og meðfram Súesskurðinum: frá Súezborg til Ismailia og frá Ismailia til Port Said. Trýni fallbyssanna vísa á bíla á vegum. Vegtálmar eru alls staðar. Í borginni Port Said sjálfri eru brynvarðir bílar að loka öllum helstu þjóðvegum sem liggja inn og út úr miðjunni. Hermenn loða við vélbyssur sínar, tilbúnir að skjóta.
Í niðamyrkri leggjum við bílnum okkar við kantsteininn og höldum áfram að Port Said General Hospital.
Það er kröftug þvaglykt á göngunum; ljósin eru dauf og gangarnir troðfullir af bæði sjúklingum og fjölskyldum þeirra... sumir karlar slasaðir, sumar konur grátandi... þetta er algjört rugl; ótal hjúkrunarfræðingar og læknar eru að reyna að koma á að minnsta kosti einhverri reglu.
Ég geng inn í dauft upplýst rými sem líkist einhverri þriðja flokks Hollywood hryllingsmynd: hræ frá miðalda skurðstofum, allt troðið saman í óhreinum, skelfilegum skurðstofum umluktir skítugum veggjum skreyttum gapandi holum.
„Þetta er bráðamóttakan okkar,“ býður ung hjúkrunarkona með slæðu yfir hárið. „Og þetta eru þrjár skurðstofur okkar.
"Ertu viss?" spyr ég, hálfvitalega.
„Ég er jákvæð,“ svarar hún. "Ég vinn hér."
Ungur læknir, sem er örmagna, metur ástandið vélrænt: „Blóðbankinn er í þokkalegu stigi og við höfum nóg af grunnlyfjum. Nokkrar sögusagnir voru um að við séum uppiskroppa með öll nauðsynleg lyf og tæki, en það er ekki rétt. Við stöndum frammi fyrir öðrum málum en það er ekki eitt af þeim.“
Þessi „önnur mál“ felast í því að enginn bjóst við slíkri árás á svo stuttum tíma.
„Þetta er algjör hörmung,“ segir Dr Ahmed Attia frá einni af einkareknu heilsugæslustöðvunum í borginni. „Dagblöð segja: „Port Said þarf blóð og lyf“, en það er ekki rétt. Vandamálin sem við höfum staðið frammi fyrir hér, sérstaklega á fyrstu tveimur dögum morðanna, tengjast því sem við köllum „skort á læknisreynslu“. Margir læknar vissu einfaldlega ekki hvernig ætti að meðhöndla skotsár og aðra alvarlega áverka. Flogið þurfti sjúklinga á háskólasjúkrahúsið í Kaíró og öðrum sjúkrahúsum í landinu.“
Ég spyr hversu margir dóu.
„Við skulum sjá,“ telur Attia læknir. „Að minnsta kosti 42. Á fyrsta degi, 31; á öðrum degi, 7; þá voru fjórir sem létust af meiðslunum sem þeir fengu á fyrsta degi... og við töldum næstum 900 manns slasaða hingað til.“
„Fólk er enn að deyja,“ segir einhver fyrir aftan bakið á okkur.
„Þetta er allt hræðilegt,“ segir Dr Attia. Síðan segir hann: „Hér erum við með hóp sósíalista...“
„Ég er einn af þeim...“ segi ég og brosi.
Hann kemur nálægt mér, tæplega tveggja metra hár maður, og knúsar mig einn voldugan björn. „Komdu aftur,“ segir hann; „Komdu aftur til Port Said og við tölum saman. Ég skal segja þér hvað raunverulega gerðist hér. En nú skulum við fara að vinna."
Aftur á Port Said General Hospital er ég tekinn til að hitta nokkra sjúklinga, fórnarlömb ofbeldisins.
Ég heimsæki Ahmed Mamdouh sem er með tvö skotsár í brjósti.
Hann harmar: „Ég hef ekki hugmynd um hvað gerðist! Ég er framhaldsskólanemi... ég ætlaði bara að mæta í bekkinn minn og lögreglan byrjaði að skjóta á fólk án viðvörunar. Ég fékk tvisvar högg."
Í öðru troðfullu herbergi er maður í kvölum, umkringdur fjölskyldu sinni. Hann hefur augljóslega verið að berjast fyrir lífi sínu. Hann var skotinn í gegnum nýrun. Ég neita að fara inn, virði einkalíf hans og sársauka. En ættingjar hans hlaupa fljótlega á eftir mér og hrópa: „Komdu og taktu myndir og sjáðu hvað þeir eru að gera við okkur! Hann er 36 ára, fjölskyldumaður. Hann ætlaði bara að vinna þegar lögreglan hóf skothríð.
Á skömmum tíma er ég umkringdur stórum hópi fólks. Allir vilja tala: sjúklingarnir og aðstandendur þeirra, hjúkrunarfræðingar, læknar og jafnvel framkvæmdastjóri spítalans.
Það er enn niðamyrkur þegar við komum aftur út á götuna. Eldarnir loga og við heyrum skot handan við hornið.
*
Nokkrum tímum áður, á meðan ég hreyfði mig frá Kaíró til Post Said, forðast skriðdreka, brynvarða farartæki og ótal hernaðareftirlitsstöðvar, lýsti mannréttindastjóri Sameinuðu þjóðanna, fröken Navanethem „Navi“ Pillay, „viðvörun“ hennar á meðan Amnesty International lýsti yfir áhyggjum af versnandi stöðu mála í Egyptalandi.
Nýjasta stig átakanna í Port Said braust út fyrir örfáum dögum eftir að dauðadómar voru dæmdir yfir 21 heimamönnum fyrir aðild þeirra að óeirðunum, sem kostuðu 74 manns lífið eftir fótboltaleik Al-Masry-klúbbsins á staðnum og Al-Masry. Ahly SC frá Kaíró 1. febrúarst 2012. Þann dag réðust hundruð aðdáenda á staðnum á heimsókn stuðningsmanna liðsins í Kaíró. Lögreglan hefur að sögn engar tilraunir gert til að skilja báða aðila frá hvor öðrum.
BBC greindi frá því að stuðningsmenn þeirra sem dæmdir voru til dauða réðust á fangelsið þar sem þeir voru í haldi og reyndu að frelsa þá. Blóði var hellt, aðallega blóði mótmælendanna, þó tveir lögreglumenn hafi einnig látið lífið í átökunum.
Skömmu síðar brutust út ný og mannskæð átök þar sem kistur þeirra sem létust í átökum við lögreglu voru bornar um götur.
Átökin halda áfram.
*
Ég vil ekki greina almennt stjórnmálaástand í Egyptalandi í þessari skýrslu. Ég vil ekki skrifa um stjórn Mohameds Morsy forseta, eða um hvað nákvæmlega liggur að baki nýjustu mótmælunum í Kaíró og á Súez-skurðinum. Ég mun koma að því síðar, kannski í næstu viku, í lengri og ítarlegri ritgerð fyrir þetta rit.
Ég ferðaðist ekki hingað til að styðja þessa eða hina hliðina. Tilgangur ófjármagnaðs ferðar minnar til Egyptalands var að ljúka við að safna myndefni fyrir eina af heimildarmyndum mínum og líkja uppreisninni í Egyptalandi við uppreisnina í Indónesíu árið 1998 og við sigursælar byltingar í Rómönsku Ameríku.
En sem stríðsfréttaritari sem kom fyrir tilviljun á vettvang átakanna, finnst mér mér skylt að gera það sem mér finnst vera skylda mín gagnvart lesendum mínum um allan heim: að upplýsa þá, bæði með orðum og myndum, um þá hræðilegu raun sem hefur komið yfir fólkið í Egyptalandi. Mér finnst það sérstaklega mikilvægt að því er varðar staði eins og Port Said, vegna þess að eins og mér hefur verið sagt og ég hef orðið vitni að sjálfum er nákvæmlega engin merki um óháða og framsækna fjölmiðla þar.
*
Sama hvar ábyrgðin á núverandi ástandi liggur, það er rækilega grimmt að setja heila borg með meira en 600,000 manns undir herlög og þar af leiðandi í umsátri.
Það sem er ljóst er að, hvort sem það er hótað eða ekki, fór lögregluliðið á hausinn gegn óvopnuðum borgurum. Þegar þessi ritgerð „fer í prentun“ létust yfir 50 manns og yfir 900 særðust á örfáum dögum. Þetta eru dæmigerð tölfræði fyrir borgir sem eru orðnar stríðssvæði.
Rökrétt spurning er þá: er Egyptaland í stríði? Ef svo er, hver berst þá við hvern? Ef um stríð er að ræða, þá þarf að koma óbreyttum borgurum í öryggi og vernda, ekki skjóta í gegnum lungu, heila og nýru af „löggæslumönnum“.
Til að snúa aftur að verknaðinum sem kveikti átökin, dæma 21 manns til dauða: Sama hver heimspekileg afstaða manns til dauðarefsingar er, að dæma 21 mann til dauða í einni borg á einum degi á óstöðugum tíma eins og þá. Egyptaland upplifir er að hella bensíni á eld, kannski verra. Aðdáendur dauðarefsinga – og það eru fullt af þeim í þessum heimshluta – ættu að fylgjast vel með því sem fram fer í Port Said og spyrja sjálfan sig heiðarlega hvort það að aflífa fólk raunverulega „verndar samfélagið“ eða hvort það reki það í enn verri óróa .
*
Þegar við vorum að keyra í átt að Ismailia og Port Said, hneykslaði endalaus fjöldi herkartela og herskála meðfram veginum bæði mig og bílstjórann minn, sem var indónesískur heimspeki nemandi við háskóla á staðnum. Enginn annar staður sem ég þekkti, að Djíbútí undanskildum, ef til vill, getur stært sig af því að vera með svona mikinn fjölda hernaðarmannvirkja, þar á meðal flugvelli, bækistöðvar og hver veit hvað annað, meðfram einum vegi.
Það voru ekki aðeins virkar herstöðvar á milli Kaíró og Ismailia, heldur einnig óteljandi minnisvarða og staðir með grófum hernaðarfóstri, með skriðdrekum, flugvélum og styttum af mönnum með villt andlit sem réðust á óþekktan óvin. Oft var erfitt að gera greinarmun á raunverulegum – og virkum – búnaði og eftirlíkingum og minjum sem voru hluti af minnisvarða um staðbundnar „hermannahetjur“. Þegar litið er á þetta allt myndi maður aldrei giska á að hvenær sem Egyptaland hefur í raun farið í stríð hafi útkoman verið langt frá því að vera glæsileg.
*
Nú hafa kastalarnir opnað hlið sín og tankarnir standa meðfram þjóðveginum - tugir þeirra, hundruðir þeirra, kannski fleiri.
Á leiðinni stoppum við við gömlu ferjuna til Sínaí, rétt hjá nýju brúnni. Mig langar að fara yfir það og ræða við fólkið á henni um átökin og um stofnun herlaga, en rétt áður en ég geri það er ég stöðvaður af einum af hundruðum hermanna sem hanga stefnulausir meðfram strönd Súezskurðar. .
„Þú getur ekki farið yfir,“ segir hermaðurinn.
"Af hverju?" Ég spyr. „Ég fór að minnsta kosti tvisvar yfir í gamla daga, á leiðinni til Kaíró frá Gaza, á Intifada. Afhverju ekki núna?"
Hár hermenn taka vegabréfið mitt og byrja að koma öllum gögnum á framfæri til „einhvers hershöfðingja“, eins og mér er sagt, í gegnum síma. Eftir 10 erfiðar mínútur af stafsetningu á hverjum staf á forsíðu vegabréfsins míns snýr maðurinn sér að mér með algjörlega ósigraðan andlit: „Hvað heitir þú?
„Er þetta „nýja Egyptaland“? Ég velti því upphátt.
„Kannski,“ svarar hann í gegnum indónesískan bílstjóra og túlk.
*
Það sem ég sá í Port Said mun fylgja mér lengi.
Borgin, eða megnið af henni, er eytt: ekki af átökum heldur af vanrækslu og eymd. Stærstur hluti þéttbýlisins samanstendur af skelfilegum, molnandi, hálfhruni húsblokkum, ekki ósvipað og í Alexandríu (önnur borgarmartröð) og Kaíró (ekki mikið betri). Rusl er alls staðar. Sumar íbúðablokkir hafa þegar hrunið og sumar eru við það. Þeir líta svipaðir út, þó einhvern veginn verri, en þeir sem smíðaðir voru í Phnom Penh á valdatíma Rauðu khmeranna.
Það er nóg af tómum rýmum á milli húsanna. Þeir eru troðfullir af rusli. Hér virðist ekkert vera hægt að njóta: bæði fullorðnir og börn reika stefnulaust fram og til baka.
Asnar draga kerrur. Ungir krakkar hlaupa um án eftirlits, margir þeirra betla.
Og Port Said er ríkasta, eða að minnsta kosti ein ríkasta borg landsins! Árið 2009 og 2010 hafði Port Said verið í fyrsta sæti egypsku borganna samkvæmt Human Development Index.
*
Ég nálgast ungan mann sem stendur við hornið. "Hvernig koma hlutirnir hingað á kvöldin?" spyr ég hann.
Hann gefur mér tómt auga. „Í gærkvöldi voru bardagar í Al Arab hverfinu. Einn maður lést. Kannski meira."
Port Said, sem og allt Egyptaland, virðist vera að hrynja eins og þessi hrjáðu hverfi. En þetta er ekki ný rotnun; það byrjaði ekki með Morsy forsetaembætti. Næstum öll okkar sem þekkjum Egyptaland sáum það koma, í áratugi. Maður hefði þurft að vera einstaklega agaður og hafa markvisst horft undan til að taka ekki eftir því.
Nú lítur hlutirnir auðvitað miklu dramatískari út, eða að minnsta kosti í Port Said. Á meðal allrar rotnunar og rotnunar eru ótal vegatálmar og skriðdrekar sem sitja í bardagastöðu. Sterkir ungir menn hvíla ofan á þeim, sem beina vélbyssum að eigin fólki í stað þess að gera eitthvað afkastamikið fyrir landið sitt, eins og að byggja barnaleikvelli, brýr, sjúkrahús og skóla.
Egypski herinn er sá stærsti í Afríku og Arabaheiminum og sá 10. stærsti í heiminum, en Egyptaland er mjög fátækt land. Human Development Index (UNDP, HDI, 2012) er númer 113 frá alls 187 löndum og fer lækkandi. Það er nú fyrir neðan Filippseyjar, og jafnvel Mongólía og Gabon.
*
Ég mynda Stad B?r Sa'?d leikvanginn – einmitt staðinn sem olli svo miklum sorg í febrúar 2012. Hann er læstur núna, með hræðilegu, skelfilegu veggjakroti sem „skreytir“ veggina.
Og svo lendi ég í einu risastóru mótmæli við sólsetur; fólk á leið í átt að miðbænum.
Sumir gera að mér ógnandi bendingar. Aðrir vilja tala. Þeir sem vilja tala eru í meirihluta.
Á einum tímapunkti byrja mótmælendur að veifa fánum fyrir framan linsurnar mínar, þeir sitja fyrir og sumir faðma mig meira að segja. Svo virðist sem ég sé eini ekki-arabíski blaðamaðurinn í borginni. Í orði ætti mér að finnast mér ógnað, en ég geri það ekki. Það er komið vel fram við mig. Þeir treystu mér. Og ég treysti þeim.
Sterkur maður hallar sér að bílnum okkar og öskrar: „Port Said er nú lokað land; það er stríðssvæði! Þeir drápu meira en 50 manns núna. Lögreglan er að drepa okkur. Lögreglan skaut 1.000 manns í fæturna á sér og í augun á þeim! Lögreglan hefur beitt táragasi og lifandi skotfærum. Komdu og sjáðu! Sýndu honum bara! Við höfum engin skotfæri, engin vopn. Fjölmiðlar þeirra segja að við gerum það – en komdu og athugaðu hvert okkar!“
Annar mótmælandi öskrar á mig: „Fimm manns létust í dag; sumir urðu fyrir leyniskyttu. Nú erum við – Egyptar – eins og aðrir Arabar, lifum í ótta og kvöl!“
Stúlka, lipur og hljóðlát, togar í ermina á mér. „Gæti ég verið auga þitt, í Port Said? Hún talar ágætis ensku og heitir Fatimah.
Nálægt henni stendur yngri bróðir hennar, sem lítur út fyrir að vera vandræðalegur vegna áræðis systur sinnar. Við kafum öll inn í lítinn staðbundinn matsölustað.
„Ég get ekki farið í vinnuna lengur,“ segir Fatimah. „Ég vinn og ég læri; Ég vil verða blaðamaður, eins og þú." Hún hugsar sig um um stund og heldur svo áfram: „Það er hræðilegt hvað þeir eru að gera okkur. Við vorum öll á móti niðurstöðu egypska dómstólsins, á móti dauðadómum. Flest vorum við ekki á móti núverandi ríkisstjórn. Nú erum við það."
Útgöngubann er klukkan 9:XNUMX. Við finnum leiðina út úr borginni í tæka tíð en áður en við förum lætur Fatimah okkur keyra framhjá lögreglustöðinni þar sem tveir menn voru nýlega skotnir til bana. Miðja borgarinnar er í algjöru myrkri. Litlir eldar loga og lýsa upp draugaleg flak brunnu bílanna. Mér finnst að allt gæti gerst, hvenær sem er.
Við keyrum mjög hægt til að lemja ekki neinn, til að hræra ekki í tilfinningum. Ein röng hreyfing gæti hrundið af stað harmleik. Nokkrar hendur slá á húddið á bílnum okkar. Við getum ekki séð þá í myrkrinu. Bara nokkrir dropar af bensíni og eldspýta og við gætum ekki verið lengur.
Þá eru Fatimah og bróðir hennar að fara. Ég er að reyna að troða peningum á þá, svo þeir geti tekið leigubíl. „Ég vil að þú sért öruggur,“ fullyrði ég. Þeir neita því með stolti. Leiðir okkar skiljast.
Nú erum við að keppa við tímann. Útgöngubannið nálgast óðfluga en enginn getur sagt okkur leiðina út úr borginni þar sem flestar aðalgöturnar eru lokaðar.
Að lokum komumst við að brúnni.
Ég og bílstjórinn minn erum örmagna, en framundan er önnur skelfing – 250 kílómetrar af náttúrulegum Egyptalandsvegi, sjálfsvígsaksturs og hræðilegra slysa. Við förum í gegnum eftirlitsstöðvar her og lögreglu; skriðdrekar þeirra snúa aftur og aftur frammi fyrir okkur.
Borginni fyrir aftan okkur er bókstaflega blæðandi, af öllum hræðilegu sárum sínum sem veitt hafa verið í fortíðinni, enn og aftur hrært undanfarna mánuði og daga.
Þegar við förum yfir brúna hugsa ég um lækninn og Fatimah og bróður hennar – blíðu verur, nýju vini mína sem ég skil eftir í umsátri borg þeirra.
"Bere?" Ég spyr indónesíska bílstjórann minn, heimspekinámsmanninn.
„Hmmm? Apa? Hvað?"
"Hvað finnst þér um... það sem þú sást í dag?"
Hann hugsar um stund. „Það er gott að við komum“ Hann nefnir lækninn og Fatimah. „Við erum heppin; við hittum yndislegt fólk!”
Örugglega ein lögmæt leið til að draga daginn saman!
Þegar við erum að fara, í Kaíró, lýsir einn hershöfðingjanna og varnarmálaráðherrann Abdul Fattah Al-Sisi yfir: „Núverandi ástand mun leiða til hruns ríkis. Af hverju er hann að segja það? Er hann að hóta ríkisstjórninni?
Þegar við erum að keyra í átt til Kaíró, eru Attia læknir og félagar hans að ögra herlögum af kappi, ganga frá 9:XNUMX á kvöldin og loks ná að aflétta útgöngubanninu að minnsta kosti að hluta.
Starandi á veginn á undan mér, í höfðinu á mér, af tregðu; að minnsta kosti um stund, ég reyni að pólitíska allt málið. Í þetta skiptið tekst mér ekki. Í eitt skipti er sagan mín mjög einföld: Ég er að segja frá eyðilagðri borg. Ég segi einfaldlega frá því sem ég sé með eigin augum. Ég geri það af því að ég þarf að gera það, vegna þess að ég er skyldugur til þess. Og ég viðurkenni, satt að segja, að í þetta skiptið reyni ég aðeins að lýsa því sem augun mín fanga, en ekki því sem ég skil fullkomlega.
Andre Vltchek er skáldsagnahöfundur, kvikmyndagerðarmaður og rannsóknarblaðamaður. Hann fjallaði um stríð og átök í tugum landa. Bók hans um vestræna heimsvaldastefnu í Suður-Kyrrahafi - Eyjaálfa – er gefið út af Expathos. Ögrandi bók hans um Indónesíu eftir Suharto og markaðs-fundamentalíska fyrirmynd heitir "Indónesía - eyjaklasi óttans“ (Plúto). Eftir að hafa búið í mörg ár í Rómönsku Ameríku og Eyjaálfu, er Vltchek nú búsettur og starfar í Austur-Asíu og Afríku. Hægt er að ná í hann í gegnum hans vefsíðu..
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja