Það er ríkt, ótrúlega fallegt og það hefur hæsta mannþróunarvísitölu Sameinuðu þjóðanna í allri álfu Afríku.
Götur hennar og vegir eru fullkomlega malbikaðir og garðarnir blómstra með staðbundnum og innfluttum blómum; Grunn- og framhaldsmenntun þess (10 ára skólaganga) er skylda og ókeypis, og sömuleiðis læknishjálpin, þar á meðal allar meðferðir og lyf.
Og Seychelles er það sem hægt er að lýsa sem velferðarríki, með tryggð lágmarkslaun, miklu hærri en meðallaun í flestum „stjörnukapítalísk lönd“ (ef maður tekur upp hugtök vestrænna fjölmiðla) eins og Filippseyjar, Indónesíu og flestar Afríkuþjóðir.
Almenningssamgöngur eru niðurgreiddar og það sama á við um menningu, íþróttir og vatnsveitur sem og flest önnur opinber þjónusta.
Nú þegar, fyrir nokkrum árum, námu árstekjur á mann í kringum $7,000; og síðan þá hefur það farið vel yfir $10,000.
Hæstaréttardómari Seychelles, Mohan dómari. N. Burhan, upphaflega frá Sri Lanka, telur landið ekkert minna en paradís: „Þetta land er fallegt og umburðarlynt; það er einn besti staðurinn á jörðinni til að búa á.“ Hann er spenntur þar sem hann sýnir mér höfuðborgina úr bílnum sínum.
Það er rétt að Seychelles eru víðsýn og frjálslynd. Það voru meira en 100,000 manns sem tilheyrðu ýmsum kynþáttum. Hér bjuggu Afríkubúar, Indverjar, Evrópubúar og Asíubúar. Nú eru varla til enclaves - fólk blandast frjálslega.
Fortíðin er að mestu gleymd; fortíðin þegar þrælahald var komið á þennan upprunalega óbyggða eyjaklasa af Frökkum og síðan haldið uppi af Bretum um nokkurt skeið; fortíð hrottalega arðrændra verkamanna frá Indlandi... Nú eru allir jafnir og það er ákveðin sátt.
***
En aðeins nokkrum kílómetrum frá Hæstarétti, í tiltölulega fátæku hverfi sem heitir Corgate Estate, hanga óánægðir ungir menn stefnulausir, spjalla á nokkrum götuhornum, reiðir og við fyrstu sýn, hugsanlega hættulegir.
Ég nálgast einn hóp og kynni mig.
"Hvernig er lífið hér?" spyr ég hlutlaus.
„Það er vitleysa,“ Mér er sagt bæði á ensku og frönsku. "Merde!"
"Afhverju?" Ég vil vita. Allt bú lítur alveg þokkalega út; örugglega ekki auðugur, en hreinn, með rennandi vatni, rafmagni og malbikuðum götum og vel útbúinni lækningamiðstöð rétt við aðalgötuna. Það lítur meira út eins og einhverja lág-millistéttarbæ í Malasíu en hverfum í örvæntingarfullum fátækum „stjörnum“ á frjálsum markaði eins og Kenýa, Indónesíu eða Úganda.
Vincent, ungur maður 23 ára, byrjar strax að hrækja móðgun að stjórnvöldum:
„Þeir vilja að við vinnum fyrir fáránleg laun - fyrir $250 á mánuði. Ég er að vinna í hlutastarfi á fiskibát... Það er mjög erfitt að lifa af. Ég á fjögur börn."
Eftir nokkurn tíma viðurkennir hann að fjölskyldan hans fái styrki og að börnin hans fari í almennan skóla ókeypis. Kona hans fæddi öll börn þeirra á snyrtilegri heilsugæslustöð.
„Ég býst við að við venjumst öll þessu, á Seychelleyjum...“ viðurkennir Vincent.
En fljótlega fer hann aftur í fyrri orðræðu sína, studdur af háværum fagnaðarlátum vina sinna. Ræðan hrynur fljótlega í yfirgripsmikinn fáránleika:
„Við viljum að ríkisstjórnin breyti... Þeir ættu að gefa okkur meira, miklu meira. Við viljum að Michel víki og fari til helvítis. Við hatum þörmum hans ... hann drap eigin son sinn ..."
Svo kemur hrollvekjandi punch línan:
„Við þurfum útlendinga til að koma... Við þurfum þá til að steypa ríkisstjórn okkar af stóli... Kannski Bandaríkin eða Frakkland eða Bretland...“
Þegar ég geng niður brekkuna sé ég gamla konu þvo föt. Hún er kraftmikil og skapgóð.
"Móðir," spyr ég hana. "Er virkilega svo slæmt að búa hér?"
Hún brosir til mín: — Lítur þér illa út?
„Þetta lítur vel út,“ ég svara.
"Þú sérð," hún heldur áfram að nudda einhverju laki við stóran stein. „Þá getur það ekki verið svo slæmt eftir allt saman, er það?
En fyrir stjórnarandstöðuna eru hlutirnir slæmir. Og það er andstaða og það eru óháðir fjölmiðlar, jafnvel í þessu litla landi. Seychelles Weekly, til dæmis, er að sprengja ríkisstjórnina með grimmustu ásökunum. Þann 13. september lauk henni í ritstjórnargrein sinni:
„Valdarbyltingin leiddi til eins flokks ríkiskerfis sem er enn í dag. Kjördæmin eru 25 og 25 umdæmisstjórar skipaðir á pólitískum grundvelli til að tryggja áframhaldandi rekstur landsins sem eins flokks ríki. Svo lengi sem þetta skipulag er til staðar verður aldrei neitt virkt lýðræði á Seychelleyjum.
***
Anne Gabriel, yfirlæknir hjá heilbrigðisráðuneyti heilbrigðisráðuneytisins, útskýrir fyrir mér hugmyndina um frumheilbrigðislíkanið sem var tekið upp á Seychelleyjum árið 1978, eftir fund Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar sem haldinn var í Alma-Ata, Kasakstan, þá hluti af Sovétríkin:
„Grunnhugtakið var og er aðgengi að læknisþjónustu fyrir alla íbúa. Það er það sem hægt er að lýsa sem aðalheilsuhugtaki... Máritíus tók það líka upp, og Madagaskar líka, en þar náðu þeir ekki langt með það. Það var einnig innleitt í Malasíu, Simbabve og Sri Lanka…“
„Eftir sjálfstæði tóku Seychelles-eyjar gríðarlegar framfarir,“ útskýrir Sylvette Evenor, fjölmiðlafulltrúi heilbrigðisráðuneytisins.
Hún kinkar kolli dapurlega, eftir að ég rifja upp heimsókn mína og umræður við íbúa Corgate Estate:
„Fólk hefur vanist því að fá svo marga hluti ókeypis. Nú verðum við í raun að kenna þeim hvernig á að meta það sem þeir hafa nú þegar. Þú veist... ég fer til svo margra heimshluta þar sem fólk á ekkert... eins og Indónesíu, eða jafnvel á Indlandi, um alla Afríku. Þar átta þeir sig oft ekki einu sinni á því að þeir eiga ekkert... Hér gera þeir sér ekki grein fyrir því að þeir eiga svo mikið, næstum allt.“
Hún andvarpar. Hún er nálægt starfslokum, ástfangin af landinu sínu, en oft bitur yfir því hversu lítið fólk skilur og metur það sem það hefur:
„Á vissan hátt er Seychelles háþróað og lýðræðislegt sósíalískt land. Nú verðum við að mennta fólk; við verðum að passa upp á að þeir taki ekki hlutina sem sjálfsagða, að þeir taki ábyrgð á því sem þeir hafa. Ekki getur allt verið ókeypis... Margt getur og ætti að vera, en ekki allt. Lífið er of auðvelt hérna…“
***
Lífið er of auðvelt, of blíðlegt; risastórar almenningsstrendur strjúka gróskumiklum ströndum, há fjöll klóra himininn. Blóm og framandi tré eru alls staðar. Fólk er kurteist. Það er enginn ótti á götunum.
Verð eru óhófleg, helsta kvörtun margra borgara. Ferðaþjónustan er enn einn af helstu gjaldeyrisöflunum og það er hedonismi sem laðar að ríka og fræga gesti eins og breska prinsa eða sænskar prinsessur. Þeir koma hingað í brúðkaupsferðir eða afskekktar frí. En hedonism ýtir upp verði fyrir alla á þessari tiltölulega litlu eyþjóð.
Nýbyggingar, eins og einbýlishús byggð á endurheimtu landi, eru að minnsta kosti 1.2 milljónir evra virði.
Árið 2008 var efnahagur Seychelles-eyja í vandræðum og ríkisstjórnin leitaði til Alþjóðagjaldeyrissjóðsins - mikil mistök að mati margra. Að vísu voru opinberar skuldir Seychelles-eyja árið 2008 175 prósent af landsframleiðslu. En að sameina sósíalíska áætlanagerð og úrræði Alþjóðagjaldeyrissjóðsins var vissulega mjög róttæk ráðstöfun. Alþjóðagjaldeyrissjóðurinn samþykkti að veita 26 milljón dala björgunarpakka til tveggja ára en krafðist hrottalegrar endurskipulagningar. Í janúar 2009 bað Michel forseti lánardrottna að fella niður helming 800 milljóna dala erlendra skulda eyjaklasans. Í kjölfarið fylgdi 9 milljón dollara láni frá Alþjóðabankanum.
Opinber útgjöld lækkuðu verulega, gjaldeyrir fékk að fljóta og verð hækkað, stjarnfræðilega. Tugir þúsunda borgara urðu fátækir, á einni nóttu.
Það er örugglega ekki samfélag með jafndreifðan auð. En lægsti endinn er samt hærri en meðaltalið í flestum löndum Suðaustur-Asíu, Indlandsskaga eða Afríku.
Það er líka tiltölulega “Ókeypis” - ekki of háð erlendum stórveldum; ekkert eins og aðrar eyjar eins og Pólýnesía, Melanesía, Míkrónesía eða mörg lítil lönd í Karíbahafinu.
Ekkert sem gæti jafnast á við Marshall-eyjar, þar sem Bandaríkin breyttu stærsta atóli í heimi – Kwajalein – í einhverja gróteska eldflaugastöð, þannig að íbúar á staðnum lifðu varla af… og þetta eftir að hafa gert kjarnorkutilraun á íbúum annars atolls. , Bikiní.
Ekkert í líkingu við Dóminíska lýðveldið, sem enn væri hægt að skilgreina sem eitt af bandarískum verndarsvæðum, sem berst við að lifa af, fórnarlamb spillingar og óstjórnar.
En það eru merki um að Seychelles-eyjar séu að færast nær vafasömum faðmlögum alþjóðlegra stjórnmálamanna.
Burhan dómari, sem fer með sjóræningjamál í Sómalíu, neitar að tjá sig um hvort að setja dómstólinn hér á Seychelles-eyjum fyrir sómalska sjóræningja hafi verið pólitísk ákvörðun sem ætlað er að færa þessa eyþjóð nær vestrænum ríkjum og hagsmunum þeirra. Hann segir aðeins: „Lögin okkar hér eru mjög víðtæk... Lögsaga nær yfir brot sem framin eru við landhelgi Seychelles.
Seychelles-eyjar glíma einnig við vandamál sem tengjast fíkniefnum. Hér er neysla fíkniefna og eyjarnar eru notaðar sem flutningsstaður fíkniefnasmyglara. Viðbrögð ríkisstjórnarinnar: að búa til NDEA (National Drug Enforcement Agency), sem er í raun ekki mjög "þjóðlegur" – það samanstendur aðallega af yfirmönnum frá Írlandi.
***
"Hvað er sósíalisti við Seychelles?" Ég spyr Benjamine Rose, aðalritara menningarmála hjá ferðamála- og menningarmálaráðuneytinu. Með henni er Peter Pierre-Louis, stefnumótandi sérfræðingur í ráðuneytinu.
Hvað er það, menningarlega séð, sem gerir Seychelles að sósíalísku landi?
Þeir hugsa um stund, svara síðan og bæta hvort annað upp:
„Þetta hefur mikið að gera með sögu og samsetningu unga lands okkar. Tansanía og forseti hennar, Julius Nyerere, studdu mjög fyrsta forsetann, sem barðist fyrir sjálfstæði frá Bretlandi. Sósíalísk hugsjónastefna á uppruna sinn þar. Þetta land hefur enga innfædda eða frumbyggja íbúa. Við erum öll af blönduðum kynstofni, af evrópskum (frönskum), asískum (kínverskum, indverskum og japönskum) og afrískum ættum. Enginn er öðrum æðri. Við leggjum metnað okkar í fjölbreytileikann. Það er sterk tilfinning fyrir jafnræði. Það er í raun engin kynjamismunun heldur. Við getum litið á okkur sem „sósíalista í hjarta sínu“ í raun og veru hvernig við lifum og hugsum. Við erum mjög að deila fólki og styðjum hvert annað í okkar daglega lífi. Það hjálpaði líka til við að leggja góðan grunn, að hafa ungmennaþjónustuna, sem var undir áhrifum frá Kúbu.“
Ég spyr hvort þeir trúi á sósíalisma og hvort Seychelles sé sósíalískt land? Þeir kinka kolli.
„Við erum með ókeypis menntun og ókeypis heilbrigðiskerfi, niðurgreitt samgöngukerfi. Ríkisstjórnin sér um fólkið sitt."
Og menningin, hvaða hlutverki gegnir hún í félagsþroska?
„Það gegnir mikilvægu hlutverki, en við erum í raun hrædd um að menning okkar hverfi vegna hraðrar framþróunar og notkunar tækni eins og samfélagsmiðla og kapalsjónvarps. Við höfum mjög ríkar munnlegar hefðir, hefðbundinn dans og tónlist. Það er eitthvað sem skilgreinir okkur öll sem Seychellois, en það er verið að eyðast hratt á ógnarhraða.
„Þrítyngdastefna okkar gegnir mikilvægu hlutverki í félagslegri þróun okkar. Öll tungumálin þrjú (franska, enska og kreóla) eru þjóðtungur og hafa jafna stöðu. Kreóla er lingua franca okkar en hefur tilhneigingu til að dragast aftur úr við hliðina á tveimur af öflugustu tungumálum heims, en við notum það sem kennslumál fyrstu tvö kennsluárin. Seychelles halda árlega kreólahátíð.“
***
Seychelles er ekki paradís. Laun þess passa ekki við stjarnfræðilegt verð, helsta kvörtun borgaranna. Dagleg framfærslustyrkur (DSA) fyrir heimsóknir starfsfólks Sameinuðu þjóðanna er um það bil sá sami og fyrir París eða New York, en tekjur koma hvergi nærri þeim sem eru í ofangreindum borgum.
Það eru önnur alvarleg mál, eins og að selja landið og bita af almenningsströndum til erlendra framkvæmdaaðila, svo og þetta einstaklega notalega samband við vestræn stjórnvöld og samveldið.
En á heildina litið eru Seychelles tiltölulega auðug, hrein og vel skipulögð. Bílar hér stoppa fyrir gangandi vegfarendur, veikt fólk fær aðhlynningu, börn eru í skóla og bæir eru mjög snyrtilegir. Fátækt fólk er gefið að borða og hýst. Röð mannþróunarvísitölunnar er 46 af 187 löndum með sambærileg gögn, í flokki „mjög mikill mannþroski,“ milli Argentínu og Króatíu.
Á aðeins tveimur árum hækkaði það um sex sæti.
Samt eru næstum allir að hrópa, óánægðir.
Stjórnvöld hér standa sig örugglega miklu betur í húsnæðismálum og að brauðfæða fólkið sitt en það gerir í sjálfskynningu.
Marie-Reine Horeau, tæknilegur ráðgjafi sem sér um alþjóðasamskipti í menntamálaráðuneytinu, minnir á hvernig sósíalíski andinn kom til Seychelleyja í gegnum menntun:
„Áður fyrr höfðum við enga einkaskóla hér. Og við tileinkuðum okkur mjög mikilvægan þátt úr kúbanska menntakerfinu – „National Youth Service“. Það var skylda fyrir stráka og stúlkur á aldrinum 15 og 16 ára, í tvö ár, síðar stytt í aðeins eitt ár. Meginmarkmiðið var að koma öllum börnum saman; óháð uppruna þeirra, sama hvort þeir voru ríkir eða fátækir. Krakkar þurftu að læra að sjá um sjálfa sig... Við vorum meira að segja með nokkra kennara fyrir morgunæfingar, þá sem komu frá Tansaníu og frá Norður-Kóreu.“
Ég sit á skrifstofu Horeau, þar sem hún man í rólegheitum gamla tíma sem mótaði landið hennar. Útsýnið er fallegt, af fjöllunum rétt fyrir aftan Victoria City. Nú þegar veit ég að Ungmennaþjónustan er eitthvað sem vekur fortíðarþrá til næstum allra eldri kennara á Seychelles-eyjum.
„Eins og þú getur ímyndað þér var enginn ánægður með að hafa börnin sín að heiman í eitt eða tvö ár... En árangurinn var svo frábær, þar sem börn lærðu að standa á eigin fótum og hvernig á að vera sjálfstæð. Aginn var frábær þá... Krakkar voru vanir að kalla hvert annað „félaga“. Það var mikil virðing fyrir hvort öðru og öðrum. Margir komu út úr þessu kerfi sem góðir borgarar og sannir ættjarðarvinir.“
"Og nú?" Ég spyr.
Hún er ekki viss um hvernig hún á að svara í fyrstu og yppir síðan öxlum: „Þetta er öðruvísi... Þetta er meira eins og Facebook og Twitter kynslóð núna... allir þessir samfélagsmiðlar... Hlutir eins og „Gossip Corner“.“
***
Á Seychelles-eyjum eru opinberir skólar, samfélagslæknamiðstöðvar, glæsilegar menningarstofnanir og bókasöfn að stríða sér við einka- og lúxusbátahöfn og 6 stjörnu dvalarstaði.
Það getur allt verið svolítið ruglingslegt: Kúbversk menntahugtök og læknishjálp að hætti Sovétríkjanna, við hliðina á risastórum margra milljóna dollara katamaran og hedonistic úrræði.
Það er sósíalískt á margan hátt, en á sama tíma of náið samstarf við Vesturlönd um málefni eins og Sómalíu og fíkniefnaeftirlit.
En á Seychelles-eyjum er þetta allt einhvern veginn að blandast saman í eina litríka klippimynd. Það er ekki fullkomið en það flýgur, og það hefur bæði stíl og hjarta.
Andre Vltchek er skáldsagnahöfundur, kvikmyndagerðarmaður og rannsóknarblaðamaður. Hann hefur fjallað um stríð og átök í tugum landa. Hægt er að ná í hann í gegnum hans vefsíðu. eða hans twitter.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja