Ég byrjaði aðeins að fylgjast með Hugo Chavez og Venesúela á þeim tíma sem valdaránið var 2002. Á þeim tíma var ég mjög tengdur við samstöðuherferð Kanada í Kólumbíu. Vinir sem ég eignaðist voru á flótta, bjuggu neðanjarðar, reyndu að vinna í samhengi hvarfs og fjöldamorða, morða og pyntinga, í landi sem var verið að endurmóta með stórfelldu hernaðaráætlun sem kallast Kólumbíuáætlun. Við trúðum því á þeim tíma að Kólumbíuáætlun snérist ekki bara um Kólumbíu, heldur um allt jarðar og mjög sérstaklega um Venesúela, olíuauð þess og ósamvinnuþýða ríkisstjórn þess. En ég vissi ekki mikið um þá ríkisstjórn eða hugsa mikið um hana annað en að það væri Venesúelabúa að ákveða það og mér sýndist þeir hafa ákveðið það.
Á þeim 48 klukkustundum eða svo sem valdaránið 2002 stóð, tók ég viðtal við nokkra Venesúela aðgerðarsinna sem höfðu farið neðanjarðar og þeir gáfu mér smá lestur (Richard Gott, Juli Buxton til að byrja með). Ég skoðaði gögnin. Þegar Chavez var endurreist fór ég að fylgjast grannt með Venesúela. The Revolution Will Not Be Televised varð uppáhalds heimildarmyndin mín. Og næstu 11 árin, með tveimur heimsóknum til Venesúela, sá ég svo margt að dást að. Alls staðar sem ég fór í Venesúela, þegar ég heyrði tungumálið, sá fólkið, sá hið líkamlega landslag, minntist ég á Kólumbíu. En hversdagsleg ofsóknaræði og ótti við stjórnina sem ég fann fyrir í Kólumbíu var ekki til í Venesúela. Á meðan Kólumbía lifði í gegnum þessa martröð landflótta og ofbeldis í uppreisn gegn uppreisnarmönnum sínum, var Chavez í Venesúela í raun að ná raunverulegum framförum fyrir íbúa sína. Þessi kólumbíska martröð var alltaf í bakinu á mér þegar ég heyrði um Venesúela, að ef Bandaríkin hefðu viljað þá myndu Venesúelabúar lifa þessa martröð líka.
Velferðin og lýðræðisvæðingin, svæðisbundið og alþjóðlegt diplómatía, eru allt gríðarleg afrek, gríðarleg arfleifð. En í mörg þessara ára hef ég hugsað um arfleifð Chavez með tilliti til forðaðrar taps. Þúsundir manna *ekki* fjöldamorðaðir, milljónir *ekki* á vergangi, þúsundir *ekki* deyja úr sjúkdómum sem hægt er að koma í veg fyrir, tugþúsundir tækifæra til menntunar *ekki* sóað, í fjórtán ár. Næstum kynslóð.
Greg Grandin, í grein sinni On The Legacy of Hugo Chavez, skrifaði eitthvað sem mér fannst virkilega:
„Við skulum leggja til hliðar í smástund spurninguna um hvort félagslegar velferðaráætlanir Chavismo standist nú þegar Chávez er farinn og slökkva á vinstri voninni um að út úr alhliða aktívisma komi fram ný sjálfbær leið til að skipuleggja samfélagið. Lýðræðið sem átti sér stað á svæðum, á vinnustöðum og á landsbyggðinni á síðustu fjórtán árum var verðmæti í sjálfu sér, jafnvel þótt það leiði ekki til betri heims.“
Hann lét þetta allt gerast í Venesúela og staðreyndin er sú að jafnvel þótt allt sem hann gerði væri að tala, þá hefði ég metið Chavez mikið og tekið tap hans persónulega, sem ég geri. Ég man í þjóðaratkvæðagreiðslunni árið 2004, þegar fólk hans hafði áhyggjur af því hvernig stjórnarandstaðan eða Bandaríkin gætu reynt að skemmdarverka byltinguna, sagði hann sögu úr þjóðsögu Venesúela um persónu að nafni Florentino, sem lék leik með djöflinum og söng. lög fram og til baka. Florentino var síðastur til að syngja og því rak hann djöfulinn burt. Kvöldið fyrir þjóðaratkvæðagreiðsluna sagði hann stjórnarandstöðunni að hann myndi bjóða þeim í morgunmat – jæja, brunch, miðað við hversu seint þeir myndu fagna. Daginn eftir sagði hann, brunchinn sem við útbjuggum varð kaldur, því enginn kom. Hann var einn einasti stjórnmálamaðurinn sem talaði beint um Haítí, um Afganistan, um Írak, um Palestínu og það var hressandi fyrir alla sem vissu hvað var að gerast á þessum stöðum og vissu hvernig það var falið undir skýjum ruglings og lyga.
Chavez er óbætanlegur en hann er líka, eins og Derrick O'Keefe skrifaði, ósigraður.
Viva Chavez!
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja