,,Viltu vita hvert raunverulega vandamálið með svart fólk er?â
Lestu því upphafslínuna í fyrsta tölvupósti dagsins míns. Ekki góð byrjun.
Alltaf þegar þessi orð eða sambærileg ígildi þeirra taka á móti þér áður en þú hefur fengið tækifæri til að nudda svefninn úr augum þínum, hvað þá að neyta fyrsta kaffisopans, þá veistu að þú átt langan og erfiðan morgun.
Vissulega átti ég ekki að verða fyrir vonbrigðum eða hafa rangt fyrir mér.
,,Vandamálið," útskýrði hvatamaður minn á mánudagsmorgni ,,er að þau geta ekki hætt að eiga ólögleg börn (sérstaklega unglingarnir) og þau vilja frekar liggja á velferðarþjónustu allan daginn en að vinna fyrir framfærslu. .â€
Jesús. Og til að hugsa, ég hefði getað valið að setjast niður með dóttur minni og horfa á Sesamstræti eins og ábyrgur faðir; en nei, ég þurfti að athuga tölvupóstinn minn fyrst.
Nú var ekki eins og þessi skítur væri nýr. Ég hef heyrt þetta frá hvítu fólki síðan ég var barn. Og þó ég hafi fengið það í þetta skiptið frá einhverjum sem var vel meðvitaður um skoðanir mínar á kynþáttum, þá er ég oft hrifinn af svo frábærri vitsmunalegri meðalmennsku af algerlega ókunnugum sem ég hitti á ferðalögum mínum: í flugvélum, veitingastöðum, hótelbarum, leigubílar, eða hvar sem fólk hefur samskipti annars staðar.
,,White bonding,” ég byrjaði að kalla það fyrir um tólf árum síðan: fyrirbæri sem veldur því að margir ef ekki flestir hvítir telja að sérhver hvít manneskja sem þeir hitta hljóti að vera jafn kynþáttahatari og þeir og muni finnast brandarinn þeirra fyndinn, þeirra athugasemd ásættanleg, og sljór þeirra. Það sem hvítt fólk segir um litað fólk þegar það er ekki til staðar gefur lygi við alla þá vitleysu sem við dælum um litblindu, að vera ekki með rasistabein í líkamanum, taka aldrei eftir kynþætti, eiga alla þessa svörtu vini og svo framvegis og svo framvegis.
En það sem við segjum þegar litað fólk er ekki í herberginu gerir í rauninni meira en að afhjúpa hina sjúklegu hvítu kynþáttafordóma; þeir afhjúpa djúpleika fáfræði okkar og sýna hversu fráskilin raunveruleikanum svo mörg okkar erum. Því að kynþáttafordómar sem settir eru fram hér að ofan (og samkvæmt skoðanakönnunum, samþykktir af helmingi eða betri af hvíta þjóðinni) eru ekki aðeins ýktar staðalmyndir, þær eru í raun og veru þveröfugar með haldbærum sönnunargögnum.
Taktu hina vinsælu mynd af svörtum konum, sérstaklega unglingum, sem skjóta út börnum eins hratt og þau geta búið þau til. Þessi túlkun á svörtum konum sem ofkynjaða, óábyrgu útungunarstöðvar lýðfræðilegrar hrörnunar hefur verið kjarninn í árásum á félagslegar velferðaráætlanir og heyrist álíka algengt og daglegar veðurfréttir: synd að þær eru enn ónákvæmari.
Í sannleika sagt er frjósemi svartra kvenna varla öðruvísi en hvítra kvenna. Fyrir hverjar 1000 hvítar konur 15-44 ára eru 66.5 lifandi fædd börn, en fyrir hverjar 1000 svartar konur á aldrinum eru 71.7.
Reyndar hefur frjósemi svartra kvenna lækkað um meira en helming á síðustu fjörutíu árum, þannig að bilið á milli svartra og hvítra frjósemi hefur minnkað um næstum 80%, samkvæmt Centers for Disease Control. Fæðingartíðni ógiftra svartra kvenna – sérstaklega svívirtar af kynþáttafordómum – er í fjörutíu ára lágmarki og tíðni barna sem fæðast af svörtum táningum hefur ekki hækkað eitt einasta orð síðan 1920.
Og talandi um unglinga, aðeins sex tíundu af einu prósenti svartra barna fæðast konum yngri en fimmtán ára og fæðingartíðni svartra unglinga á aldrinum 15-19 hefur lækkað um þriðjung síðan 1991. Í heildina eru meira en átta af hverjum tíu svörtum börn fæðast mæðrum um tvítugt eða eldri og fæðingartíðni unglinga hefur lækkað hraðar meðal svartra ungmenna en nokkurs annars kynþáttar á síðasta áratug.
Samhliða þeirri trú að svartar konur eigi of mörg börn – á hvaða aldri sem er – og geti þar af leiðandi ekki séð almennilega um þau er jafn goðsagnakennd. Meðalfjöldi ólögráða barna á hvítum heimilum og svörtum heimilum er sá sami og fyrir svarthvíta heimili með kvenkyns höfuð er munurinn tölfræðilega ómarktækur. Öfugt við þá útbreiddu hugmynd að svartar konur eigi yfirleitt fjögur eða fimm börn (ef ekki fleiri), þá á aðeins ein af hverjum tuttugu fjölskyldum með yfirstjórn svartra kvenna fjögur eða fleiri börn.
Jafnvel fyrir fjölskyldur sem þiggja opinbera aðstoð – og jafnvel áður en „umbætur“ drógu tugi þúsunda af rúllunni og takmarkaði bótaréttinn– innihélt hin dæmigerða “velferðarfjölskylda’ af hvaða kynþætti sem er aðeins móðir og tvö börn og var í raun aðeins minni en hin dæmigerða fjölskyldu sem ekki er velferðarþjónusta.
Auðvitað heyri ég raddir kynþáttafordóma núna. ,,Hvað með himinháa tíðni fæðingar utan hjónabands í blökkusamfélaginu?â bendir það ekki til kynferðislegs ábyrgðarleysis svartra kvenna og karlkyns félaga þeirra, mætti spyrja?
Jæja nei. Reyndar ekki einu sinni nálægt því.
Ástæðan fyrir auknum hlut svartra barna sem fæðast utan hjónabands á undanförnum áratugum er sú að svört pör tveggja foreldra eignast færri börn en nokkru sinni fyrr, sem þýðir að vaxandi hluti þeirra barna sem fæðast í svarta samfélaginu mun vera utan hjónabands, jafnvel þó að kynferðisleg hegðun hafi ekki breyst og frjósemi meðal einstæðra svartra kvenna hafi farið lækkandi.
Raunar er áttatíu prósent af aukningu fæðingar utan hjónabands í svarta samfélaginu vegna falls hjá börnum sem fædd eru af ósnortnum svörtum fjölskyldum: fall sem hefur verið enn brattara en fækkun meðal einstæðra mæðra.
Auk þess er augljós „aukning“ á börnum utan hjónabands á heimilum einstæðra mæðra innan svarta samfélagsins, og almennt, er afleiðing þess að Census Bureau breytti aðferðum sem notaðar eru til að telja slíkar fjölskyldur í fyrsta lagi.
En einstæðar mæður með börn sem bjuggu í stórfjölskyldu (svo sem að búa hjá eigin foreldrum) voru sögulega ekki taldar sem aðskildar fjölskyldueiningar, síðan snemma á níunda áratugnum. Þannig að jafnvel þó að slíkar fjölskyldur hafi verið til í mörg ár áður en skipt var um bókhald, hefðu þær ekki birst í tölfræðilegum gögnum fyrr en nýlega.
Séu Ã3⁄4að séð til háðu hversu âskælegâ heimili einstæðra foreldra eru (og sannanir benda til að undanskildum smærri tekjustofni er ekki mikill munur á Ã3⁄4essum heimilum og „óskrörðum“ fjölskyldum og raunar börnum à Ósnortnar fjölskyldur eru oft minna sjálfstraustar og vel aðlagaðar), greinilega eru vandamál svartra fólks hér á landi ekki afleiðing af fæðingarmynstri.
Í skýrslu frá 1997 kom í ljós að miðgildi tekna ungra tveggja foreldra svartra fjölskyldna hafði lækkað um næstum helming síðan 1973. Það sem meira er, jafnvel svartar konur sem ,,leiku eftir reglunum“ og áttu engin börn utan- hjónaband, sáu tekjur þeirra lækka um 32% á árunum 1972-1989, og hafa ekki getað endurheimt tapið síðan.
Sem leiðir okkur þá að spurningunni um vinnu; eða réttara sagt fullyrðingin um að svertingjar séu með ofnæmi fyrir hugtakinu og kjósi í staðinn ,, rausnarlega‘ kosti velferðarríkisins sér til framfærslu.
Að einhver gæti hugsanlega trúað slíku hefur alltaf þótt vægast sagt gamansamur. Þegar öllu er á botninn hvolft hafa Afríku-Ameríkanar unnið verk sem hvítt fólk hélt „undir“ okkur í um það bil fjögur hundruð ár. Ef það væri ekki fyrir vinnu þeirra hefði í raun aldrei verið hægt að vinna bandarísku byltinguna, þar sem fjármögnun hennar kom frá tóbaks- og bómullariðnaði – sem báðir voru byggðir af vinnu þræla.
En þrátt fyrir sögulegar heimildir er trúin viðvarandi, oft sett fram af fólki sem eigin forfeður reyndu í örvæntingu að aldrei svitna við raunverulega vinnu sjálfir.
Og eins og með rökin um svartar konur sem barnaverksmiðjur, þá er ruglið um svarta sem lata velferðarsníkjudýr augljóslega fáránlegt, svo ekki sé minnst á kaldhæðnislegt. Þegar öllu er á botninn hvolft voru velferðaráætlanir hér á landi upphaflega búnar til þannig að hvítar ekkjur og yfirgefna mæður gætu séð um börn sín án þess að þurfa að fara inn á launuð vinnuafl.
Að skapa „háð“ þótti ekki vandasamt, að minnsta kosti fyrir hvítar konur sem höfðu lengi verið litið á „kvenleika“ sem háð nærveru hvíts karlmanns eiginmanns. Ãað var fyrst Ã1950⁄XNUMXegar litar konur fengu aðgang að slÃkum prÃXNUMXtum seint á fimmta áratugnum og ÃXNUMX⁄XNUMXað ÃXNUMX⁄XNUMXað var allt í einu âfæði“ hin mikla bála sem ber að varast.
Samt er sannleikurinn sá að velferðarfíkn er varla normið - fyrir svartar konur eða aðra sem þiggja opinbera aðstoð. Jafnvel áður en refsandi velferðarumbætur voru samþykktar voru sex af hverjum tíu velferðarfjölskyldum að yfirgefa hlutverkið innan tveggja ára, og afneitaði hugmyndinni um langtímafíkn sem norm fyrir þiggjendur velferðarþjónustu.
Reyndar munu tveir þriðju hlutar kvenna sem njóta velferðar sem börn aldrei fá aðstoð sem fullorðnar og 81% sem mæður þeirra fengu AFDC í langan tíma fá aldrei aðstoð sem fullorðnar. Með öðrum orðum, hugmyndin um velferðarfíkn milli kynslóða, sem er svo almennt viðurkennd, er röng.
Í stað velferðar kjósa hinir fátæku vinnu, en samt eru oft ekki næg störf sem greiða laun við eða yfir fátæktarmörkum. Í miðbæ Harlem leiddi ein rannsókn í ljós að það voru fjórtán umsækjendur um hvert starf sem opnaði á svæðinu.
Á landsvísu, á tímum samdráttar, geta verið allt að sjö til tíu manns án vinnu fyrir hvert starf sem opnast yfir fátæktarmörkum. Og þar sem stefna Seðlabankans er að hækka vexti í hvert sinn sem atvinnuleysi fer niður fyrir fjögur prósent – þar með frysta nýráðningar – verða milljónir atvinnulausar, fátækar og þurfa á velferð að halda, sama vinnubrögð þeirra, eingöngu vegna þessarar einu peningastefnu sem ætlað er að að halda launum og verðlagi lágu.
Reynsla alls staðar að af landinu sýnir að litað fólk með lágar tekjur hefur vinnusiðferði sem er ekkert frábrugðið hvítum og þeim sem eru yfir fátæktarmörkum. Snemma á tíunda áratugnum, þegar handfylli af störfum á ströndum opnaði í Los Angeles, mættu 1990 blökkumenn og latínumenn – aðallega lágtekjumenn – til að sækja um.
Í Cleveland stóðu 15,000 atvinnulausar velferðarmæður og litaðar unglingar í rigningunni í fjórar klukkustundir til að fá eitt af lágmarkslaunum tímabundnum störfum við að þrífa almenningsgarða.
Í Chicago sóttu 15,000 litlir umsækjendur aðallega um innan við 4,000 tímabundin störf.
Í Baltimore var mætt á 75 opnanir hjá almannatryggingastofnuninni með 26,000 umsóknum, aðallega frá blökkumönnum og að miklu leyti frá lágtekjumönnum.
Langt frá því að treysta á skattgreiðendur fyrir lífsviðurværi sínu, aðeins einn af hverjum tíu blökkumönnum fær hvers kyns velferð í peningum og aðeins um einn af hverjum sex fær matarmiða. Reyndar eru svartir sem eru gjaldgengir í Food Stamp forritið í raun ólíklegri en svipaðir hvítir til að sækja um og fá slíka aðstoð.
Hvað svartar einstæðar mæður varðar, þó að þær séu tvöfalt líklegri en hvítar einstæðar mæður til að vera í fátækt, þá eru þær ekki líklegri en hvítar einstæðar mæður til að fá opinbera aðstoð. Það sem meira er, þrjár af hverjum fjórum einstæðum svörtum mæðrum eru í vinnu, sem dregur enn úr þeirri hugmynd að einstæðar mæður í svarta samfélaginu kjósa að mestu að „lifa af velferðarmálum“.
Samt þrátt fyrir öll þessi einföldu sannindi sendi ég ekkert þeirra til einstaklingsins sem hafði valið að byrja vikuna mína með svona hugalausum straumi af rafrænu bulli. Ég vissi að það myndi ekki skipta hann miklu máli og ef eitthvað myndi aðeins draga úr þeim tíma sem ég gæti eytt á Sesame Street, sem eins og það kemur í ljós er miklu vinalegri staður til að vera á.
En ég skrifaði honum aftur. Fyrst að þakka honum fyrir að þjóna sem músa mín fyrir það sem myndi verða þessi grein; og í öðru lagi að benda á síðustu málsgreinina í skilaboðum hans til mín: þann hluta sem kenndi svörtu fólki um að „taka öll störfin“ af hvítum strákum eins og honum sjálfum.
Fullyrðing mín um þetta atriði var í raun frekar einföld. Í þágu samræmis stakk ég upp á því að hann myndi velja hvaða kynþáttafordóma hann vildi helst ýta undir: annaðhvort þá tegund sem segir að svartir séu latir eða þá sem segist taka öll störfin. Þegar öllu er á botninn hvolft getur hvort tveggja ekki verið satt á sama tíma. Ef maður er að taka öll störfin þá er maður samkvæmt skilgreiningu varla hæfur sem latur og ef maður er örugglega latur er ekki líklegt að maður taki neina vinnu, hvað þá öll.
Og ef það er eitthvað verra en rasisti, þá verður það að vera rasisti sem getur ekki gert upp hug sinn.
Tim Wise er andkynhneigður ritgerðarmaður, aðgerðasinni og fyrirlesari. Hægt er að ná í hann á (og neðanmálsgreinar aflað hjá) [netvarið]