Pada tanggal 13 September 2002 tiga pria dihentikan di sepanjang jalan raya di Florida. Mereka ditahan dan digeledah selama 17 jam karena ada yang mendengar mereka melontarkan komentar mencurigakan saat makan di restoran pinggir jalan di Georgia. Pihak berwenang tidak menemukan bahan peledak atau senjata di mobil mereka atau bukti lain mengenai rencana tersebut, dan mereka dibebaskan. Ketiga pria tersebut semuanya adalah mahasiswa kedokteran keturunan Arab, dan meski belum dikenakan tuntutan apa pun, mereka tetap dihukum. Rumah sakit Miami tempat mereka magang telah membatalkan magang mereka. Rupanya, dalam kasus ini, mereka tetap dianggap bersalah meski terbukti tidak bersalah.
Pada hari yang sama, lima pria ditangkap di Lackawanna NY, pinggiran kota Buffalo. Orang-orang tersebut segera bergabung dengan orang keenam, yang ditangkap di emirat Teluk Persia di Bahrain dan diterbangkan kembali ke Buffalo pada tanggal 15 September. Menurut klaim awal pemerintah, orang-orang tersebut, semuanya warga negara AS keturunan Yaman berusia dua puluhan adalah seorang teroris. sel tidur menunggu perintah dari Al Qaeda. Media segera mengangkat berita tersebut, dengan memberikan apa pun yang diberikan pemerintah kepada mereka dan tanpa ragu melontarkan tuduhan terhadap enam orang yang diidentifikasi sebagai Sahim Alwan, Faysal Galab, Shafal Moded, Yasein Taher, Yahya Goba, dan Muktar al Bakri.
Pada tanggal 13 September, berita CBS melaporkan: "AS Menangkap Sel Al Qaeda di NY." Cerita selanjutnya mengatakan, "FBI telah menangkap apa yang tampaknya merupakan sel aktif Al Qaeda di Amerika Serikat. Agen menahan lima orang di pinggiran kota Buffalo, N.Y. – semuanya lulusan kamp teroris Al Qaeda Osama Bin Laden di Afghanistan."
Dalam versi cerita yang lain, dilansir Buffalo News, orang-orang tersebut "diyakini memiliki kontak dengan mereka yang terlibat dalam serangan 11 September di Amerika Serikat."
Ternyata, kasus yang diajukan pemerintah terhadap orang-orang ini tidak seberat yang diberitakan sebelumnya. Orang-orang tersebut didakwa memberikan, mencoba memberikan, dan berkonspirasi untuk memberikan dukungan material kepada kelompok teroris asing karena mereka diyakini telah menghadiri kamp pelatihan teroris di Afghanistan sebelum 11 September. Meskipun menghadiri kamp pelatihan bukanlah suatu kejahatan. di Amerika Serikat, tampaknya pemerintah yakin bahwa mereka dapat menyatakan bahwa menghadiri salah satu kamp pelatihan Al Qaeda berarti mendukung organisasi teroris secara material.
Direktur FBI Robert Mueller mengakui bahwa FBI dan lembaga penegak hukum tidak mempunyai alasan untuk percaya bahwa orang-orang ini sebenarnya merencanakan serangan apa pun. Dia menyatakan bahwa "Kami belum melihat adanya rencana serangan yang akan terjadi di bagian barat New York atau di mana pun di Amerika Serikat." Selain itu, sumber yang akhirnya dikutip oleh CNN mengatakan bahwa kelompok orang yang ditangkap tersebut sebenarnya tidak dapat digambarkan sebagai sel teroris aktif dan juga tidak terlihat berada di bawah kendali langsung Al Qaeda.
Menurut lembaga penegak hukum, pihak berwenang memutuskan untuk menangkap orang-orang tersebut karena “meningkatnya obrolan dari kelompok tersebut dan betapa seriusnya apa yang mereka katakan.
Pejabat lain menyebut korespondensi kelompok itu “rahasia.” Dalam sidang jaminan pada 18-20 September, jaksa mengungkapkan beberapa korespondensi yang meresahkan tersebut. Mereka membuat email yang mana al Bakri mengacu pada "makanan besar" yang "tidak seorang pun akan mampu menahannya kecuali mereka yang beriman." Yang lainnya adalah panggilan telepon dari Al-Bakri di Bahrain kepada salah satu terdakwa di mana dia berkata, "Selamat tinggal" dan "Anda tidak akan mendengar kabar dari saya lagi."
Kutipan-kutipan ini diberikan tanpa konteks, atau setidaknya laporan media arus utama pada sidang tersebut tidak memberikan kalimat apa pun di sekitarnya, melainkan memilih untuk melaporkan sendiri kalimat-kalimat yang tidak menyenangkan tersebut. Sebagian besar laporan tidak menyertakan pembelaan al Bakri bahwa "selamat tinggal" berarti dia "akan menikah dan menghilang dari pandangan". (Dia akan menikah di Bahrain.)
Mereka juga tidak mencetak pernyataan yang dibuat oleh pengacara al Bakri yang menyatakan bahwa terjemahan email "makanan besar" yang dilakukan pemerintah tidak akurat. Tampaknya media lebih tertarik pada sensasi dan menakut-nakuti masyarakat Amerika daripada memberitakan secara adil kedua sisi kasus ini.
Selain itu, media arus utama telah membesar-besarkan tuduhan bahwa para terdakwa mendengar Osama bin Laden sendiri berbicara selama mereka berada di kamp pelatihan di Afghanistan. Menurut sebagian besar berita, mereka mendengarkan ketika bin Laden "mendukung pernyataan anti-Amerika Serikat dan anti-Israel." Ada juga laporan tentang kaset yang ditemukan di salah satu rumah tersangka. Kaset tersebut dilaporkan diberi label tulisan "Seruan Jihad" yang ditulis dalam bahasa Arab.
Apakah pemerintah, yang telah mengawasi orang-orang tersebut selama lebih dari setahun, benar-benar mempunyai kasus terhadap orang-orang yang diduga sebagai teroris, tidaklah penting bagi media arus utama. Menurut surat kabar, televisi, dan radio, keenam orang ini sudah dianggap bersalah atas sejumlah kejahatan, termasuk mendengarkan sentimen anti-Amerika (bukan kejahatan), menghadiri kamp pelatihan teroris (yang belum terbukti dan bukan kejahatan). ), berpartisipasi dalam sel tidur teroris (tidak berdasar), dan merencanakan serangan terhadap warga sipil AS (tidak berdasar dan tidak lagi dikenakan tuduhan).
Alih-alih berupaya memastikan bahwa orang-orang ini mendapatkan pengadilan yang adil, media arus utama malah membantu pemerintah AS menyebarkan tuduhan yang tidak terbukti. Alih-alih mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit dan menekan pemerintah untuk memberikan argumen yang kuat, media arus utama malah membiarkan lembaga penegak hukum dan politisi mengklaim penangkapan tersebut sebagai bukti keberhasilan perang melawan terorisme.
CNN, pada tanggal 14 September, melaporkan bahwa "penangkapan tersebut merupakan perkembangan signifikan dalam upaya AS untuk mengganggu jaringan teroris Al Qaeda milik Osama bin Laden." Dalam konferensi pers yang diadakan di Washington, DC pada tanggal 14 September, Wakil Jaksa Agung Larry Thompson, Gubernur Negara Bagian New York George Pataki, dan direktur FBI Robert Mueller memuji upaya mereka dalam memerangi terorisme, dan menunjuk pada penangkapan di Lackawanna sebagai bukti bahwa pemerintah berupaya untuk memberantas terorisme. menghentikan ancaman teroris terhadap AS. Thompson menyatakan bahwa penangkapan tersebut "menunjukkan komitmen Departemen Kehakiman untuk secara agresif mengejar teroris dan mereka yang membantu teroris, di mana pun mereka berada."
Apakah tuduhan terhadap enam orang yang ditangkap itu benar atau tidak, hanya waktu dan proses pengadilan yang bisa membuktikannya, namun penghargaan atas upaya memerangi terorisme dan keuntungan politik yang menyertainya telah diperoleh.
Pemerintah AS dan media arus utama telah melakukan yang terbaik untuk memanfaatkan peristiwa ini. Media telah membuat cerita ini menjadi sangat sensasional, sering kali mengaburkan fakta dan mengutip versi pemerintah secara tidak kritis, sehingga mengabaikan hak orang-orang tersebut untuk dianggap tidak bersalah sampai terbukti bersalah.
Sejauh ini belum ada yang dikonfirmasi; belum ada pengadilan yang dilakukan, namun kehidupan orang-orang ini dan kehidupan orang-orang di komunitas mereka telah ternoda. Senada dengan itu, pemerintah AS juga mengambil keuntungan dari penangkapan tersebut. Meskipun kita tidak akan pernah tahu apakah penangkapan tersebut bermotif politik, para pejabat terpilih dan badan intelijen tentu saja tidak membuang-buang waktu untuk memuji kinerja mereka yang telah dilakukan dengan baik. Ketika mereka menjadi pusat perhatian, mereka juga mengabaikan kemungkinan bahwa alih-alih menangkap teroris, mereka malah merampas hak-hak sipil masyarakat.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan