Esta é unha versión ampliada do artigo que apareceu en Xiro á esquerda #25
Segundo as Nacións Unidas, case 400 millóns de persoas son traballadores migrantes dentro dos seus propios países ou fóra dos seus países de nacemento. Xa sexa na procura dun refuxio ou dun futuro máis próspero, a xente emigra cada vez máis. Históricamente, durante a Revolución Industrial de Inglaterra, os campesiños que foron desprazados das súas terras de cultivo víronse obrigados a emigrar ás cidades e traballaron por salarios escasos en industrias en crecemento.
A migración mundial actual do sur ao norte e das zonas rurais ás urbanas é unha continuación deste fenómeno xa que a xente se ve obrigada a emigrar aos centros da capital para sobrevivir. Así, a existencia dunha forza de traballo migrante hiperexplotable en EE. UU. e Canadá forma parte dun fenómeno global onde os fluxos migratorios transnacionais traen, por exemplo, traballadores do sur de Asia a Oriente Medio; man de obra do norte de África a Europa; Centroamericanos a México; e traballadores tailandeses e coreanos a Xapón e Australia.
O afianzamento da percepción común da migración como un «problema a xestionar» remóntase a 1951 coa creación de tres estruturas que preservaron o valor da institución da cidadanía controlando —en lugar de facilitar— a libre circulación dos migrantes. En 1951 fundouse a Organización Internacional para as Migracións (OIM) intergubernamental. Como describe a OIM, a súa misión é "facilitar e controlar o número e a composición das persoas que cruzan fronteiras internacionais e as condicións nas que se autoriza ou se denega a entrada".
Ademais, a Convención das Nacións Unidas sobre os Refuxiados foi establecida en 1951 para limitar o movemento transfronteirizo establecendo os criterios de refuxiado. Finalmente, a Iniciativa Internacional de Migración e Desenvolvemento (IMDI) xurdiu en 1951 a partir de discusións entre corporacións, o Banco Mundial e os gobernos occidentais. O IMDI fai fincapé na migración temporal dos traballadores en lugar da migración con dereitos de residencia permanente.
O termo "hóspede" suxire unha persoa á que se estende a hospitalidade, pero os programas de traballadores invitados migrantes non ofrecen tal hospitalidade. As características fundamentais deste tipo de programas inclúen estar ligado ao empresario que os "importa"; enfrontarse á deportación se fan valer os seus dereitos; condicións laborais de explotación, incluíndo salarios baixos, longas xornadas sen pagas extraordinarias e condicións de traballo perigosas; aloxamentos ateigados e insalubres; denegación de acceso aos servizos sociais básicos; e estar practicamente cautivo por empresarios ou contratistas que se apoderaron da súa identificación e documentación. A súa condición legal temporal é o que fai que os traballadores migrantes sexan extremadamente vulnerables aos abusos.
No marco do programa H-2 nos EE. UU., 121,000 traballadores invitados ingresaron en 2005, aproximadamente 32,000 para traballos agrícolas e outros 89,000 para traballos en silvicultura, procesamento de produtos do mar, deseño de xardíns, construción e outras industrias non agrícolas. En Canadá, hai máis persoas con autorización de emprego temporal (238,093 en 2004) que o número de residentes permanentes (235,708 en 2004). Tanto Estados Unidos como Canadá están a planear unha rápida expansión dos programas de traballadores invitados nos próximos anos. O Acordo Xeral sobre Comercio de Servizos existente da OMC sanciona esta servidume transitoria; directrices no Modo 4, aínda non promulgadas, basicamente configuran un programa global de traballadores invitados.
Mobilidade de capital
O impulso do capitalismo por expandir os seus mercados e maximizar o beneficio implica unha busca constante de man de obra barata e a necesidade de perfeccionar os mecanismos de control dos traballadores. Hoxe, o capital converteuse en verdadeiramente transnacional cos seus tentáculos en constante expansión de subcontratación, subcontratación e sistemas financeiros transnacionais. Tan pronto como se constrúe a resistencia local, as fábricas parten de Filipinas a Bangladesh a China.
Unha característica central da actual fase de globalización é a maior mobilidade do capital axudada por acordos de libre comercio —como o TLCAN e o APEC—, así como as políticas de desenvolvemento neoliberal que inclúen o establecemento de “zonas de elaboración de exportacións” non sindicadas. As reformas baseadas no mercado, como parte dos Programas de Axuste Estrutural do Banco Mundial e do Fondo Monetario Internacional, tamén forzaron a privatización e o desprazamento.
Esta maior mobilidade de capital é impulsada e á súa vez apoia un impulso cara a unha maior flexibilidade laboral dentro e entre os límites territoriais. Nesta nova fase do neoliberalismo, hai cada vez máis categorías de traballo devaluado -un fenómeno que foi denominado a "walmartización" do traballo-, como o contrato, a tempo parcial e o traballo temporal.
Aínda que os gobernos dos Estados Unidos e o Canadá seguiron estratexias para atacar aos cidadáns-traballadores -atacando as leis laborais e empregando traballo por contrato e a tempo parcial-, confiou moito na man de obra inmigrante. William Robinson escribiu “a circulación transnacional do capital e a perturbación e privación que provoca, á súa vez, xera a circulación transnacional do traballo. Noutras palabras, o capitalismo global crea traballadores inmigrantes... En certo sentido, isto debe verse como unha migración forzada ou forzada, xa que o capitalismo global exerce unha violencia estrutural sobre poboacións enteiras e imposibilita a súa supervivencia na súa terra”.
Deste xeito, a deslocalización e a importación de man de obra migrante son dúas caras da mesma moeda; un exemplo perfecto diso é o feito de que un ano despois da abolición do Programa Bracero en EE.UU., o Programa de Industrialización Fronteiriza estableceu o sistema de maquiladoras en México, seguindo así garantindo o acceso das empresas estadounidenses a man de obra mexicana barata. A medida que as industrias manufactureras transfiren o traballo a rexións do sur global onde se lles garante man de obra barata; as industrias de construción, servizos e manufacturas limitadas ao sitio traen esas mesmas condicións de traballo de fábrica e de traballo asalariado ao Norte global a través de programas de traballadores invitados. Esta diferenciación do traballo e a fragmentación dos lugares de produción son posibles grazas á construción política e económica do Estado-nación.
Mantemento das fronteiras
O mantemento da fronteira do Estado-nación xustifícase en varios niveis: para protexer aos cidadáns contra “criminais” e “terroristas”; perpetuar unha identidade nacional construída socialmente; e controlar o fluxo de inmigrantes que "roubarán emprego" e "destruirán o benestar nacional".
Con todo, fundamentalmente, as fronteiras son esenciais para a expansión do capitalismo. Aínda que algúns discursos de esquerda cuestionan a forza do Estado-nación e a soberanía nacional fronte a unha economía globalizada, a realidade é que aínda que a natureza do Estado-nación pode cambiar, a súa importancia para a cultura das expansións capitalistas é fundamental. De feito, o ascenso do Estado-nación como esfera de identidade e territorio estritamente regulada está directamente relacionada coas regulacións capitalistas da produción. Por exemplo, o movemento de reclusión en Inglaterra, que deu lugar á división das terras comunais, baseouse nas nocións capitalistas de propiedade privada.
Mentres que nas orixes do capitalismo as fronteiras eran esenciais para unificar os mercados nacionais, hoxe utilízanse para crear zonas diferenciais de traballo e excedente de capital. O proceso de acumulación primitiva que volveu con gran forza só pode operar selando e distribuíndo os bens comúns como propiedade. Co fin das formas máis directas de colonialismo, as fronteiras aumentan a competencia mentres os gobernos dos estados-nación intentan ofrecer forza de traballo barata para atraer investimentos de capital. As políticas de fronteiras tamén crean xerarquías entre os propios inmigrantes: aqueles que teñen a educación adecuada, as habilidades desexadas e as capacidades lingüísticas perfectas fronte aos que non teñen. Polo tanto, a pesar da súa retórica confusa, o capital non pretende eliminar a necesidade de fronteiras nacionais.
Os ditados da economía globalizada requiren a libre circulación de capital transnacional a través das fronteiras; mentres que ao mesmo tempo os estados-nación esixen ser a única autoridade lexítima para arbitrar quen constitúe a nación. Os traballadores migrantes son fundamentais para resolver esta aparente contradición e constitúen unha categoría distinta de traballadores en relación co capital e o Estado-nación.
En primeiro lugar, permiten que os intereses do capital teñan acceso á man de obra barata que existe en condicións precarias, a máis grave delas é a condición de ser deportables. A condición de ser deportábel garante a capacidade de superexplotar e eliminar a forza de traballo migrante sen consecuencias. En segundo lugar, aseguran que o Estado sexa capaz de exercer un control social represivo mediante a negación dos dereitos básicos e o acceso aos servizos sociais ofrecidos aos cidadáns. En terceiro lugar, manteñen a santidade das identidades culturais racializadas e a pureza da identidade nacional ao legalizar a "estranxeidade" dos traballadores migrantes, que se alimentan do ciclo racista necesario para deshumanizalos e declaralos "ilegais" ou "indesexables" en para xustificar as súas deplorables condicións.
Super explotación
Polo tanto, os traballadores migrantes representan a forza de traballo perfecta nesta era de evolución global das relacións capital-traballo e de clase: mercantilizada e explotable; flexible e prescindible. En Estados Unidos, por exemplo, coa Gran Depresión, máis de 500,000 inmigrantes e cidadáns estadounidenses nacidos en México foron deportados pola forza, pero cando a Segunda Guerra Mundial creou outra escaseza de man de obra, os traballadores mexicanos foron traídos en masa.
Durante a década de 1950, os produtores trouxeron braceros cando os traballadores dos Estados Unidos, ou se facían en folga ou simplemente ameazaban con facelo. No seu momento álxido, calcúlase que o programa bracero traía máis de 400,000 traballadores ao ano e un total de preto de 4.5 millóns de postos de traballo foran cubertos cando se aboliu o programa bracero en 1964. Un exemplo de alto perfil actual en Canadá é o feito que Canadian Natural Resources Limited, desenvolvedora do maior proxecto de areais bituminosas de Canadá, contratou unha parte importante dos traballos de construción a unha empresa de construción que pretende incorporar case todos os traballadores no programa de Traballadores Temporais Estranxeiros.
Segundo escribiu Nandita Sharma, "a organización social dos clasificados como non inmigrantes traballa para lexitimar a diferenciación de dereitos e dereitos das liñas cidadás mediante a legalización da contratación laboral das persoas clasificadas como traballadores migrantes... A súa vulnerabilidade está no centro do proceso de acumulación flexible. ”. Dadas as asombrosas estatísticas, as divisións globais entre as liñas de cidadán/non cidadán e traballador migrante/traballador non migrante constitúen unha forma crecente de apartheid social, político e económico. Este sistema de migración de apartheid está aínda máis estratificado a través de liñas racializadas e de xénero. A maioría das mulleres migrantes de cor insírense nun traballo caracterizado por salarios baixos, condicións de traballo perigosas, xornada irregular, falta de sindicalización e inestabilidade como traballos de confección, traballo doméstico, traballo de apoio no fogar, cociña, lavado de louza, traballo sexual e traballo de conserxe.
Traballo tradicional
Historicamente, a liberación dos escravos nos EE. UU. mediante a Proclamación de Emancipación en 1863 de Abraham Lincoln foi unha estratexia política e militar para destruír o poder económico da Confederación que se xerou a través do traballo escravo. Lincoln non cría na igualdade fundamental dos negros, "Eu direi entón que non estou, nin estiven nunca, a favor de lograr de ningún xeito a igualdade social e política das razas brancas e negras". O apoio á Proclamación dentro do Partido Republicano no Norte non baseouse principalmente en argumentos morais para a abolición da escravitude, senón no apoio á "ideoloxía do traballo libre" que se opuxo á expansión da escravitude nos estados do norte xa que levaría a competencia cos traballadores brancos libres.
En Canadá, o exemplo histórico máis coñecido da condición dos traballadores migrantes é a experiencia dos traballadores ferroviarios chineses na Columbia Británica. Os 17,000 traballadores chineses que chegaron a Canadá entre 1881 e 1884 atopáronse con condicións de traballo perigosas e racismo. Os mineiros de carbón chineses gañaban 1 dólar ao día en comparación cos 2.50 dólares que gañaban os traballadores brancos, e calcúlase que entre 800 e 3500 emigrantes chineses morreron durante a construción do ferrocarril. A finais da década de 1880, os Cabaleiros do Traballo organizaron asembleas locais para argumentar contra o emprego de traballadores chineses. En 1907, a Liga de Exclusión Asiática —que incluía a sindicalistas— pediu restricións inmediatas á inmigración asiática para manter un “Canadá branco”, e en setembro de 1907 grandes disturbios destruíron Chinatown e Japantown en Vancouver.
Na década de 1950, os sindicalistas estadounidenses colaboraron co imperialismo estadounidense e a explotación empresarial no Sur global como parte do chamado "acordo capital-traballo". As corporacións asegurarían salarios e beneficios máis altos para os membros dos sindicatos (principalmente brancos e homes) e, a cambio, os líderes obreiros absteríanse de opoñerse ás políticas gobernamentais. O "sindicalismo empresarial" converteuse nunha ideoloxía na que os traballadores privilexiados se identificaban plenamente coa expansión do sistema capitalista e imperialista para soster a demanda de pleno emprego, maior produtividade e mellores salarios. A AFL-CIO, por exemplo, apoiou as guerras de Vietnam e Centroamérica e favoreceu as sancións dos empresarios contra os inmigrantes sen papeis.
Estas non son simplemente tendencias do pasado. Por exemplo, actualmente un fío condutor entre os sindicatos estadounidenses e canadenses que se opoñen á Área de Libre Comercio das Américas inclúe o medo a un ataque de man de obra migrante. Aínda que os sindicatos evitan a retórica abertamente racista empregada historicamente contra os traballadores inmigrantes e migrantes, hoxe toman unha forma máis encuberta a través do desexo de "protexer os empregos locais" e da crenza inquebrantable de que "os traballadores canadenses/estadounidenses sexan a primeira opción para os empresarios". continuando considerando todo o concepto de migración laboral como unha extensión dos problemas do Terceiro Mundo e secundario ás loitas obreiras tradicionais (é dicir, brancas norteamericanas).
Liberdade de circulación
En palabras da Rede Noborder "o poder político do éxodo e a negativa está a subverter a soberanía tanto dos estados-nación como dos novos réximes de hiperexplotación capitalista a nivel global". Necesitamos darnos conta de que o capital global creou unha forza de traballo global, aínda que o uso do nacionalismo como ideoloxía de exclusión racista converteuse nunha poderosa ferramenta para destruír a solidariedade entre as loitas mundiais polos dereitos laborais. Segundo o escrito de Jeremy Brecher e Tim Costello en Global Village ou Global Pillage, “O novo suxeito de clase do capitalismo global é feminino, de cor e do Terceiro Mundo”, obrigando así a unha reconceptualización do terreo tradicional da loita de clases e dos seus suxeitos relativamente privilexiados. En lugar dun movemento obreiro que se basea na exclusión como medio para ‘controlar a oferta’ do mercado laboral, debemos aprender a avanzar nos nosos intereses colectivos; debemos avanzar na análise de que o capital creou traballadores migrantes a través da devastación das economías rurais en todo o mundo e a través das divisións da forza de traballo global; e debemos esixir a total liberdade de circulación a través das fronteiras para eliminar a vulnerabilidade dos traballadores migrantes e erradicar o racismo contra aqueles que se cre que pertencen só ao "Terceiro Mundo".
Sobre o autor
Harsha Walia é unha organizadora do sur de Asia en varios movementos sociais con sede en Vancouver, Territorios Salish da Costa.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar