Source : Réseau syndical pour le développement durable
Dans les premières années de la Grande Dépression des années 1930, les travailleurs au chômage et pauvres se sont tournés vers des formes spectaculaires d’entraide pour survivre. Les « émeutes » anti-expulsion menées par des organisations de chômeurs ont permis de protéger des centaines de milliers de familles contre l’expulsion de leurs maisons et ont finalement contraint le gouvernement de nombreuses villes à mettre un terme aux expulsions. Et les chômeurs de centaines de communautés ont formé des organisations d’entraide par le biais desquelles ils ont échangé de la nourriture, des services et du travail en dehors de l’économie monétaire. Ces efforts sont décrits dans le commentaire «Combattre la Grande Dépression – Par le bas. Ce commentaire raconte comment les personnes touchées par la dépression actuelle due au coronavirus utilisent des techniques d'auto-assistance telles que les grèves des loyers et l'échange d'entraide pour survivre aux conditions de dépression.
Avec le chômage de masse, le chômage partiel, les réductions de salaires, la perte de l’assurance maladie, les réductions des programmes sociaux et d’autres effets de la dépression due au coronavirus, des dizaines de millions de personnes sont confrontées à l’incapacité de répondre à leurs besoins les plus élémentaires. Même si les programmes gouvernementaux provisoires ont permis d’éviter certains résultats catastrophiques, les ressources locales et étatiques s’épuisent et les programmes de relance fédéraux seront presque certainement réduits. Dans l’impossibilité de se tourner vers les employeurs ou le gouvernement pour obtenir de l’aide, les gens ont commencé à expérimenter des formes d’auto-assistance qui s’écartent des politiques et de l’économie conventionnelles.
Grèves des loyers
En mars, alors que les licenciements liés au coronavirus se sont répandus à travers le pays et que les locataires ont commencé à se demander comment ils allaient payer leur loyer d’avril, l’idée de grèves des loyers a commencé à faire surface dans divers endroits. Dans les villes du pays, les gens ont commencé à accrocher des draps blancs à leurs fenêtres, indiquant qu’ils n’avaient pas l’intention de payer leur loyer.
L’idée derrière les grèves des loyers n’était pas seulement pour les individus d’éviter de payer leur loyer, mais aussi de lancer un mouvement suffisamment puissant pour imposer des changements dans la politique du logement. En Caroline du Nord, par exemple, le groupe Rent Strike Raleigh a demandé aux autorités « de geler les paiements des loyers et des services publics et d’ouvrir les logements vacants, y compris les chambres d’hôtel, à ceux qui n’ont nulle part où aller, ainsi que des protections sur le lieu de travail, des soins de santé gratuits, pour les prisonniers à risque et la fin des expulsions ICE. Rentstrike ATX à Austin, au Texas, a demandé aux locataires de « parler à vos amis, à vos voisins, aux locataires de votre propriétaire. Coordonnez-vous entre les complexes et les quartiers. Étalez la grève et jetez les bases d’une action collective contre votre propriétaire. Début avril, il y avait au moins 71 grèves des loyers à travers le pays. À El Sereno, à Los Angeles, des familles de sans-abri ont repris une douzaine de maisons vacantes appartenant à l'État pour s'assurer un endroit sûr où vivre pendant la pandémie.
Les organisateurs ont appelé des millions de locataires à retenir leur loyer à partir du 1er mai et ont organisé des actions dans tout le pays pour créer une dynamique. Dans l'État de New York, les locataires ont écrit à leurs propriétaires pour leur dire qu'ils ne paieraient pas de loyer ; des draps drapés indiquant « Annuler le loyer » depuis leurs fenêtres ; et ont manifesté avec des affiches et des klaxons devant le briefing quotidien du gouverneur Andrew Cuomo sur les coronavirus.
Les estimations de participation aux grèves des loyers du 1er mai varient énormément. Justice du logement pour tous à New York, a déclaré que 50 à 30 % des locataires de 70 immeubles participaient aux grèves et qu'environ la moitié des locataires occupant 2,000 45 logements dans ces immeubles ne payaient pas de loyer. De plus petits groupes de locataires de XNUMX immeubles supplémentaires se sont également mis en grève des loyers. À Austin, Texas, 20 personnes ont été accusées d'obstruction d'une autoroute et deux personnes ont été accusées d'intrusion criminelle lors des manifestations contre la grève des loyers du XNUMXer mai. Une image très différente vient du Conseil national du logement multifamilial, qui indique que seulement 2.1 % de ménages en appartement en moins ont effectué un paiement total ou partiel de leur loyer en mai par rapport à l'année précédente. (Le Conseil ne comprend que les immeubles gérés par des professionnels ; la participation aux grèves des loyers a peut-être été plus élevée dans les maisons appartenant à de petits propriétaires.)
Le mouvement des locataires s'est poursuivi après le 1er mai. L'organisateur des locataires de New York, Cea Weaver, a déclaré début mai : « Lorsque nous disons la grève des loyers, nous disons que nous transformons un moment où les gens ne peuvent pas payer en un moment d'activité politique et que nous transformons notre incapacité individuelle à payer en action collective. appelant le gouvernement à intervenir. Le 12 mai, les défenseurs des locataires ont remis une pétition portant 230,000 XNUMX signatures au gouverneur Gretchen Whitmer du Michigan exigeant la suspension des paiements de loyer, d'hypothèque et de services publics pendant la pandémie. Parmi les organisateurs figuraient des organisations telles que Syndicat des locataires de Lansing, Association des locataires de Traverse Crossing, Ville de location de Détroit, YDSA de l'Université du Michigan, Union des locataires des propriétés du villageet Grève des jeunes pour le climat au Michigan. L'effort du Michigan faisait partie d'une campagne de pétition nationale soutenue par le groupe Rent Strike 2020, qui avait été initiée par le Rose Caucus, un groupe de candidats candidats à des postes à travers le pays. Dans tout le pays, la pétition a recueilli plus de deux millions de signatures.
L'impact global du mouvement des locataires a été substantiel. Fin mars, les villes de New York, Seattle, Washington, DC, San Francisco, Los Angeles, Denver, Atlanta et Chicago, ainsi que le Texas, le Connecticut et la Pennsylvanie, avaient ordonné la suspension temporaire des procédures d'expulsion. Un plan de relance fédéral a limité les expulsions dans les logements subventionnés par le gouvernement fédéral.
Selon le groupe We Strike Together, à la mi-mai, 190,317 XNUMX grèves individuelles et collectives étaient en cours dans tout le pays. Mais des grèves plus étendues des loyers ont probablement été empêchées par la promesse de paiements gouvernementaux qui permettraient aux chômeurs de payer leur loyer. Le responsable d’une société de logiciels de gestion immobilière a commenté l’ampleur relativement limitée des grèves des loyers du 1er mai : « Les chèques de relance du gouvernement et les 600 dollars supplémentaires par semaine que le gouvernement fédéral fournit aux chômeurs semblent faire une différence. »
À moins d’un nouveau plan de relance comme la loi HEROES, qui a été adoptée par la Chambre mais est bloquée au Sénat, les allocations de chômage prolongées et les paiements de relance seront bientôt épuisés. Selon le Bureau du recensement, 25 millions d'adultes vivant dans des ménages hypothéqués ou loués ont signalé un paiement de logement en retard ou différé en mai. L’économiste James Galbraith prédit que « les personnes hébergées chez elles sans revenus » « refuseront d’accepter les termes » de leur contrat de logement. Il faudra donc « suspendre les contrats et effacer les dettes, sinon il y aura un affrontement à grande échelle ».
Les militants locaux du logement se préparent à la confrontation. Le Syndicat des locataires de Crown Heights Le comité d'organisation de Brooklyn, New York, a organisé une journée d'action le 22 juin exigeant un moratoire universel sur les expulsions et la fermeture continue des tribunaux du logement. L'année dernière, le groupe a été arrêté alors qu'il fermait le bureau du Gouverneur Cuomo. Esteban Giron, membre du groupe, affirme que les futures actions directes incluent « des projets visant à empêcher les commissaires d’expulser les gens de leurs maisons et à bloquer l’entrée du tribunal du logement ».
Aide mutuelle
En mars, écrivait le journaliste Jia Tolentino dans le New yorkais, « Même avant les fermetures généralisées des lieux de travail et l’auto-isolement, les gens de tout le pays ont commencé à établir des réseaux informels pour répondre aux nouveaux besoins de ceux qui les entourent. » Elle énumère des exemples :
- À Aurora, dans le Colorado, un groupe de bibliothécaires a commencé à assembler des kits de produits essentiels pour les personnes âgées et les enfants qui ne recevraient pas leurs repas habituels à l'école.
- Les personnes handicapées de la Bay Area ont organisé une assistance mutuelle.
- Un grand collectif de Seattle s’est explicitement engagé à aider « les sans-papiers, les LGBTQI, les Noirs, les autochtones, les personnes de couleur, les personnes âgées et les personnes handicapées, qui subissent le plus gros de cette crise sociale ».
- À New York, des dizaines de groupes dans les cinq arrondissements ont recruté des bénévoles pour assurer la garde des enfants et des animaux domestiques, livrer des médicaments et des produits d'épicerie et collecter des fonds pour la nourriture et le loyer. Des fonds de secours ont été organisés pour les employés de cinéma, les travailleuses du sexe et les vendeurs ambulants. Trois employés de restaurant ont lancé la Service Workers Coalition, collectant rapidement plus de vingt-cinq mille dollars à distribuer sous forme d'allocations hebdomadaires.
- Les étudiants de premier cycle ont aidé d'autres étudiants de premier cycle qui avaient été exclus des dortoirs et coupés des plans de repas.
- Les abolitionnistes des prisons ont collecté des fonds pour que les personnes incarcérées puissent acheter du savon.
De telles activités d’entraide se sont depuis multipliées. Ils vont des simples efforts déployés par les voisins pour les aider à des projets politiques visant délibérément à créer des alternatives aux secours gouvernementaux et aux efforts de santé publique.
Dans le comté de Chatham, en Caroline du Nord, l'agent de liaison hispanique, Chatham Habitat for Humanity, Chatham County Partnership for Children, Chatham Literacy Council, El Futuro, Kidscope et Chatham Organizing for Racial Equity ont créé un « Fonds de solidarité Chatham » pour soutenir les résidents du comté de Chatham qui ne le font pas. Je ne suis pas admissible aux chèques de relance fédéraux ou au chômage pendant le COVID-19. « Aucune famille n'est laissée pour compte dans notre comté », a déclaré Ilana Dubester, directrice exécutive de Hispanic Liaison. «Je suis très fier de notre communauté et de sa générosité», a déclaré Dubester. "Nous sommes dans le même bateau. C'est le message que le comté de Chatham envoie à notre communauté. Nous sommes voisins. Nous sommes amis. Nous travaillons ensemble et nous sommes là les uns pour les autres.
Le site Web Mutual Aid Disaster Relief, qui se décrit comme « un réseau local de secours en cas de catastrophe basé sur les principes de solidarité, d’entraide et d’action directe autonome », répertorie des centaines de ressources nationales et d’efforts locaux. Une recherche Google News du 18 mai sur « entraide » a donné lieu à plusieurs articles la veille, avec des titres tels que « Le réseau d'entraide de base fournit des services à la communauté non protégée du comté de King », « Hudson : le réseau d'entraide comble les lacunes » « Les réseaux d'entraide du nord-est du Mississippi tissent des liens communautaires pour répondre aux besoins de la pandémie », « Construire un monde meilleur grâce à l'entraide » et « Avec un fonds d'entraide, les travailleuses du sexe de New York se chargent de l'aide en cas de crise. »
Comme au début de la Grande Dépression, le troc informel s’est également développé. À Los Angeles, une jardinière passionnée a trouvé des voisins venus échanger des oranges ou des muffins contre ses produits. Des groupes comme le Projet Buy Nothing ainsi que Freecycle (qui indique que dix mille nouveaux membres s'y joignent chaque semaine) ont fait la promotion de tels réseaux d'échange. Un article de CBS, « Le troc de biens et de services devient la norme dans le quartier de Long Island pendant la pandémie de coronavirus », décrivait comment les habitants de Port Washington, dans l'État de New York, avaient commencé à échanger des cours particuliers contre de la bière et des gâteaux aux myrtilles contre des courses dans les épiceries. Les participants interrogés ont souligné que les avantages résidaient non seulement dans l'obtention des biens dont ils avaient besoin, mais aussi dans la connaissance et l'interaction avec leurs voisins.
L’entraide en elle-même ne contredit pas en soi le statu quo ; en fait, cela peut offrir aux gens une alternative à des formes d’action plus militantes. Mais cela peut aussi être un tremplin pour une expression collective. Par exemple, après le meurtre de George Floyd, l'Astoria Mutual Aid Network dans le Queens, New York, qui fournissait normalement une aide pour le transport, l'épicerie et les livraisons, a également commencé à offrir de l'eau, du désinfectant pour les mains et des informations juridiques aux manifestants dans les rues en faveur des Noirs. Le soulèvement des vies compte. Mutual Aid NYC, qui coordonne les groupes d'entraide dans toute la ville, a récemment critiqué le récent budget de la ville de New York pour son financement excessif de la police. Le Bronx Mutual Aid Network a commencé à faire de l’annulation du loyer une priorité.
L’entraide mutuelle peut avoir le potentiel de fusionner avec ce que l’on appelle « l’humanitarisme perturbateur », une forme de désobéissance civile dans laquelle les actions perturbatrices non violentes procurent un ou plusieurs avantages aux autres ou à une communauté. Par exemple, lors de la grève pour le climat de septembre 2020, les travailleurs de la santé et Black Lives Matter ont bloqué une rue à Washington, DC, en créant une clinique de tension artérielle. Un nouveau groupe appelé «Dans les bras l'un de l'autre» envisage d’appliquer un humanisme disruptif aux crises du coronavirus, du climat et de la justice économique. Keya Chatterjee de Arm-in-Arm déclare : « Que cela signifie, vous savez, planter des vergers le long des pipelines ou fermer les rues pour que les enfants puissent sortir pour la première fois en un mois, vous n'avez pas réellement besoin de vous rassembler. beaucoup de monde pour perturber les systèmes. Il est peut-être temps de perturber le statu quo en distribuant des masques, des gants et d’autres équipements de protection individuelle – par des actes qui ferment « accidentellement » des installations et des lieux de travail gérés de manière dangereuse.
Dans un pays qui offre peu de droits économiques et peu de filet de sécurité sociale, la dépression due au coronavirus peut conduire du jour au lendemain au sans-abrisme et à la faim. Des stratégies d’auto-assistance telles que la grève des loyers et l’entraide peuvent se développer en réponse simplement comme moyen de survie. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne peuvent pas aussi être le point de départ d’une action collective visant quelque chose de plus.
Caroline O'Donovan, « Une grève des loyers liée au coronavirus pourrait rendre les locataires vulnérables » BuzzFeed, Mars 27, 2020. https://www.buzzfeednews.com/article/carolineodonovan/coronavirus-rent-strike-risks-tenants
Georgia Kromrei, « Au sein du mouvement national de grève des loyers : thermomètres rouges, manuels et plus », La vraie affaire, Avril 10,2020. https://therealdeal.com/2020/04/10/inside-the-national-rent-strike-movement-red-thermometers-tenant-manuals-more/
Liam Dillon, « Blâmant le coronavirus, des familles sans-abri s'emparent de 12 logements vacants » Los Angeles Times, Mars 18, 2020. https://www.latimes.com/homeless-housing/story/2020-03-18/homeless-occupy-more-vacant-homes-coronavirus-pandemic-los-angeles?fbclid=IwAR3K629_yzMq8_6lvKgMzUv2pQ4BlxVxt_FBC_yXShjPaKBrlNhYTXZT2VI
Kelsey Neubauer, « La grève des loyers à New York a fait du bruit mais est loin d'atteindre l'objectif de participation », Biznow New York, 4 mai 2020. https://www.bisnow.com/new-york/news/affordable-housing/may-rent-strike-104234
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Katie Hall, « La police d'Austin arrête 22 personnes lors d'une apparente grève des loyers », Austin American-Statesman, 1er mai 2020. https://www.statesman.com/news/20200501/austin-police-arrest-22-people-in-apparent-rent-strike-protest
Aldo Svaldi, « Les locataires d'appartements gagnent principalement le loyer de mai dans le Colorado et ailleurs » Longmont Times-Appel, Mai 16, 2020. https://www.timescall.com/2020/05/16/coronavirus-apartment-tenants-may-rent-colorado/
Kathryn Brenzel et Georgia Kromrei, « Les propriétaires luttent contre les grèves des loyers aux États-Unis », La vraie affaire, Mai 15, 2020. https://therealdeal.com/2020/05/15/landlords-battle-rent-strikes-across-the-u-s/
Dave Herndon, « La grève des loyers 2020 exige que le gouverneur Whitmer suspende les paiements de loyer, d'hypothèque et de services publics pendant l'épidémie de COVID-19 » Macomb Quotidien, Mai 14, 2020. https://www.macombdaily.com/news/rent-strike-2020-demands-gov-whitmer-suspend-rent-mortgage-and-utility-payments-during-covid-19/article_66860780-9e34-5628-8043-256e25ae1daa.html
Nous faisons grève ensemble https://westriketogether.org
Aldo Svaldi, « Les locataires d'appartements gagnent principalement le loyer de mai dans le Colorado et ailleurs » Longmont Times-Appel, Mai 16, 2020. https://www.timescall.com/2020/05/16/coronavirus-apartment-tenants-may-rent-colorado/
Eric Levitz, « Nous aurons besoin d’une remise massive de la dette pour nous remettre du coronavirus » New York Magazine, Mai 28, 2020. https://nymag.com/intelligencer/2020/05/coronavirus-debt-forgiveness-rent-mortgage-recession.html
Brittany Hutson, « Alors que les moratoires commencent à se lever, se préparer à une vague d'expulsions », Force du refuge, Juin 25, 2020. https://shelterforce.org/2020/06/25/as-moratoriums-start-to-lift-preparing-for-an-eviction-wave/?utm_source=sfweekly&utm_medium=email&utm_campaign=062920
Jia Tolentino, « Ce que l'entraide peut faire pendant une pandémie », | The New Yorker, Mai 18, 2020. https://www.newyorker.com/magazine/2020/05/18/what-mutual-aid-can-do-during-a-pandemic
Casey Mann, « Le « Fonds de solidarité » commun passe à la phase suivante », Les nouvelles de Chatham + enregistrement, Mai 29, 2020. https://www.chathamnewsrecord.com/stories/chatham-nc-joint-solidarity-fund-moves-to-next-phase,5614
Aide humanitaire en cas de catastrophe https://mutualaiddisasterrelief.org/collective-care/
Jennifer McLogan, « Le troc de biens et de services devient la norme dans le quartier de Long Island pendant la pandémie de coronavirus » CBS New York, Mai 8, 2020. https://newyork.cbslocal.com/2020/05/08/coronavirus-covid-19-bartering-port-washington-long-island/
Kay Dervishi, « Les réseaux d'entraide fournissent des produits d'épicerie avec un côté de changement social », www.cityandstateny.com, Juillet 15, 2020. https://www.cityandstateny.com/articles/politics/news-politics/mutual-aid-networks-deliver-groceries-side-social-change.html
https://www.pbs.org/newshour/show/climate-activism-in-the-age-of-covid-19
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