OLe vendredi 27 mai, la grève de six semaines et demie chez Verizon a pris fin avec un accord de principe.
Les Communications Workers of America et la Fraternité internationale des ouvriers en électricité, les syndicats qui représentent les travailleurs de Verizon, ont salué le contrat comme une victoire, citant la création de 1300 11 nouveaux emplois dans les centres d'appels le long de la côte Est, les tout premiers contrats pour les employés des magasins sans fil de Verizon. à Brooklyn et Everett, Massachusetts, et des augmentations de près de XNUMX pour cent sur la durée du contrat. Les travailleurs ont repoussé les demandes de l'entreprise visant à réduire les retraites, à transférer les travailleurs hors de l'État pour une durée pouvant aller jusqu'à deux mois et à proposer des réductions des prestations d'invalidité et d'accident.
Robert Master est coprésident du New York State Working Families Party et directeur politique du district 1 de la CWA. Il s'est assis avec Le progressif pour parler du rôle de la technologie dans la grève, de l'évolution des circonstances politiques depuis la dernière fois que les travailleurs de Verizon ont débrayé et de ce que les gains contractuels signifient pour l'avenir du travail. Ceci est un extrait d'une interview plus longue qui sera publiée dans le numéro de juillet/août du magazine.
Q : Donnez-nous un aperçu de ce que vous pensez être les gains les plus importants dans ce contrat.
Maître Robert : Les gains les plus importants sont la préservation de la sécurité de l’emploi et de bons emplois. C'était l'objectif central de la grève ; Je pense que nous avons remporté une victoire assez écrasante sur ces questions. En outre, l'ajout de 1300 100 emplois dans les centres d'appels sur l'ensemble de la zone de couverture – le fait que nous avons en fait augmenté le pourcentage de travail des centres d'appels qui sera géré par des travailleurs syndiqués dans le centre de l'Atlantique et dans le nord-est – était important. Nous avons annulé un certain nombre d'initiatives de sous-traitance parmi les techniciens, de sorte qu'il y aura probablement 200 ou XNUMX emplois là-bas. Et puis protéger la retraite, obtenir une bonne augmentation, minimiser les dégâts sur les soins de santé et bien sûr obtenir le premier contrat chez Verizon Wireless, toutes ces choses sont de très grandes victoires.
Q: Nous en avons parlé pour la première fois au début de la sixième semaine de grève de Verizon. Que s’est-il passé lorsque l’entreprise est revenue à la table ?
Master: Le secrétaire au Travail, Tom Perez, a convoqué un processus de médiation. Nous savons que les ventes ont diminué de façon très significative dans les magasins de services sans fil où nous organisons un piquet de grève. Grâce à notre visite aux Philippines, nous savons que les employés des centres d'appels aux Philippines qui traitaient les appels des clients FIOS étaient autorisés à accorder aux clients mécontents entre 15 et 50 dollars de réduction par mois pour les garder comme clients.
Les gens réagissaient vraiment. Il est difficile de mesurer si c'est supérieur ou égal à ce que nous avons vu [pendant la grève de Verizon] en 2011, soit six semaines avant Occupy. Nous avons également ressenti beaucoup de colère à ce moment-là. Mais c’est une grande entreprise, la seizième plus grande entreprise d’Amérique. Ils ont beaucoup d’argent donc ce n’est pas une blague.
Q : CWA a récemment organisé la syndicalisation des travailleurs des services sans fil de Verizon. J'en ai rencontré quelques-uns sur les piquets de grève, c'était la première fois qu'ils rejoignaient les techniciens des réseaux filaires en grève. Parlez de leur rôle dans tout cela.
Master: Nous représentons environ 100 techniciens de sites cellulaires sans fil depuis 1989, mais nous nous concentrons évidemment encore plus sur ce sujet que par le passé. Nous avons essayé d'inciter les groupes locaux et les syndicats locaux de tout le pays à adopter les magasins et à se présenter devant eux. C'est le grand visage public de Verizon, c'est là qu'ils sont vulnérables à la pression des consommateurs.
Q : Il existe cette idée selon laquelle les travailleurs syndiqués s’opposent au progrès technologique et tentent obstinément de maintenir les emplois de l’ancienne économie. Mais lors de cette grève, ce sont les syndicats qui ont appelé Verizon à investir dans sa technologie de fibre optique.
Master: L'entreprise dit toujours que ces salaires, ces avantages sociaux et ces règles de travail sont des reliques de l'époque du téléphone princesse. Ce sont des antiquités et nous devons nous en débarrasser. La première chose que nous disons est que nos membres construisent le réseau Internet par fibre optique le plus avancé d’Amérique, nous ne sommes donc pas des antiquités.
Oui, nous servons, dans l’État de New York, près de trois millions de personnes qui dépendent encore des lignes de cuivre. Et ces gens méritent de bénéficier d’un bon service téléphonique. Bien que Verizon ne veuille pas être considérée comme une compagnie de téléphone, il s'agit en réalité d'une compagnie de téléphone réglementée.
Mais aussi, lorsqu'il s'agit des travailleurs du sans fil qui sont prétendument à la pointe du numérique, l'entreprise dit : « Oh non, nous ne pouvons pas les payer, nous ne pouvons pas partager nos énormes profits avec eux. Nous les payons selon les normes de l'industrie. Alors, soit nous sommes des antiquaires, soit nous sommes à la pointe, mais dans les deux cas, les dirigeants et les actionnaires sont les seuls gagnants.
Les systèmes téléphoniques ont toujours été automatisés et les grèves téléphoniques mettent donc toujours du temps à avoir un impact réel sur les consommateurs. Ironiquement, malgré le fait que nous ayons désormais affaire à des technologies encore plus avancées, l’impact a été plus fort et plus rapide. En partie parce qu'ils ont sous-investi dans le réseau depuis quinze ans, en partie parce qu'ils manquent complètement de personnel. En partie parce qu’ils n’embauchent plus la plupart de leurs managers en dehors de la base. Ils les ont embauchés à la sortie de l'université et ils n'ont aucune compétence et donc ils font des choses comme faire tomber des poteaux téléphoniques sur les maisons des clients et faire tomber des poteaux téléphoniques dans la rue, et ils ne peuvent pas faire d'installations FIOS. Ils sont loin derrière. Les clients sont vraiment en colère.
Nous ne sommes pas du tout des Luddites. Nous souhaitons créer davantage de FIOS au lieu d'acheter une marque Internet en faillite comme Yahoo pour quatre ou cinq milliards de dollars ou ce qu'ils vont dépenser pour cela. Construisez FIOS à Buffalo. Créez de bons emplois. Donnez aux habitants de Buffalo la possibilité de profiter du meilleur service Internet du pays.
Q : Cela revient toujours à la question de savoir quelle est la responsabilité de l'entreprise envers les travailleurs.
Master: Un exemple parfait – et l’un des plus grands combats – était que nous avions une disposition du contrat qui stipulait que X pour cent du travail des centres d’appels provenant d’un État particulier devait être traité dans cet État. Cela signifie que votre travail sera effectué par une personne gagnant environ 69,000 1.75 $ par an et bénéficiant d'une assurance maladie et peut-être d'une pension. Au lieu de l'expédier aux Philippines, où quelqu'un gagne XNUMX $ de l'heure, est obligé de travailler six jours par semaine sans recevoir de rémunération pour les heures supplémentaires et où les femmes sont testées tous les mois pour voir si elles ne sont pas enceintes parce qu'elles n'en veulent pas. les femmes enceintes travaillant sur place. Tels sont les choix qui s’offrent à nous.
Q : Parlez-moi du voyage aux Philippines et des liens que vous y établissez.
Master: Nous avons envoyé une délégation, Tim Dubnau, notre directeur organisateur, et trois grévistes, et ils ont manifesté dans l'un des centres d'appels, puis de manière plus dramatique, ils ont tenté de rencontrer la direction de Verizon aux Philippines [et ont été pourchassés sur la voie publique par des forces de sécurité armées] .
Il y a entre 4,000 5000 et 1.75 XNUMX employés dans les centres d'appels. Ils sont furieux, ils voulaient soutenir ce que nous faisons. Je pense que la leçon que nous en avons tirée est que la cupidité de Verizon ne connaît pas de frontières nationales. La vérité est que les limites que nous avons dans la façon dont ce travail est géré sont les seules choses qui empêchent que ces emplois soient transformés en emplois à XNUMX $ de l'heure. D'ailleurs, les Philippins ne peuvent pas vivre. Cela a été vraiment fascinant et il y a eu une réponse très forte pour essayer de nous être utiles.
Q : Après une assez longue grève contre une entreprise qui était vraiment dure la dernière fois, quelle est l'importance pour le mouvement syndical de rester aussi longtemps en grève et de revenir avec un assez bon contrat ?
Master: En exécutant un plan de grève assez intelligent et en restant fidèles au message dans les médias, nous avons pu infliger de réels dégâts à l'entreprise et protéger les intérêts des membres. À une époque où les grèves sont devenues si rares, cela démontre réellement que les travailleurs peuvent encore exercer leur pouvoir de grève de manière efficace.
Q : Le fait que 2016 soit une année électorale a-t-il aidé ?
Master: Je parlais au président du syndicat juste après les primaires de New York et j'ai dit : « Nous devrions nous rappeler de ne plus jamais appeler à une grève à moins que ce ne soit une semaine avant une primaire compétitive de l'État de New York à laquelle un socialiste se présente », car cela était incroyable. Vous aviez un candidat national crédible à la présidence lors d’un débat télévisé national appelant le PDG d’une grande entreprise. Cela n’arrive pas très souvent. Compte tenu du climat actuel, Hillary Clinton a tenu à venir à notre piquet de grève le premier jour de la grève, Bill Clinton s'est rendu à un piquet de grève à Buffalo. Lorsque nous étions au Nouveau-Mexique, la campagne Hillary a publié une déclaration soutenant notre action lors de l'assemblée des actionnaires. Je n’ai pas été surpris par la façon dont nos préoccupations recoupaient des préoccupations plus larges concernant le pouvoir des entreprises, le pouvoir de Wall Street, mais c’était une expérience plutôt cool à vivre.
Q:Quel signal cela envoie-t-il pour l’avenir ?
Master: Nous savions que l’opinion publique serait de notre côté. L’Amérique est actuellement contre les grandes entreprises et c’est une bonne chose pour notre société. Personne ne sort et ne dit "Oh non, Lowell [McAdam, PDG de Verizon] mérite vraiment 18 millions de dollars par an », ce n'est tout simplement pas quelque chose que l'on ressent dans la rue.
Sarah Jaffe est une journaliste indépendante qui couvre le travail, la justice économique et les mouvements sociaux. Elle est l'auteur de Problèmes nécessaires : les Américains en révolte, être publié par Nation Books en août.
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