Entretien avec Noam Chomsky, réalisé le 24 mai 2013, MIT, Cambridge, MA. Entretien réalisé par John Holder et Doug Morris.
Q: Nous avons demandé à certains élèves du collège de poser des questions. Nous l’avons structuré autour de l’idée que vous êtes un philosophe. Ils peuvent s’identifier à ce que fait un philosophe… réfléchir aux grandes questions. Voilà, ce sont des questions d'enfants...
CAROLINE DU NORD: J'étais en Californie il y a quelques semaines et ma belle-fille voulait que je donne une conférence à un groupe de louveteaux ; alors j'ai donné une conférence à un groupe d'enfants de huit ans.
Q. Combien de temps a duré la conversation ?
CAROLINE DU NORD: Cela s'est arrêté dès qu'ils se sont levés et ont commencé à marcher.
Q: En fait, la première question que nous posons vient d’un enfant de sept ans.
CAROLINE DU NORD: D'ACCORD. Je ne parle qu'à des enfants de huit ans.
Q: Au-delà de l'enfant de sept ans, les questions proviennent d'élèves du collège, âgés de 12, 13, 14 ans, mais je parlais avec la fille de sept ans d'un ami et j'ai mentionné que nous allions vous interviewer, et j'ai essayé de lui donner un peu de contexte, et je lui ai demandé : « Si tu t'asseyais et posais une question à Noam, que demanderais-tu. » Elle a dit : « Hmmm… c'est facile… je demanderais 'Pourquoi sommes-nous ici ?' »
CAROLINE DU NORD: Il existe deux points de vue à ce sujet qui remontent à la Grèce classique, peut-être avant. La première est que nous sommes ici pour la même raison que les rochers, les arbres et l’herbe. C’est exactement ainsi que les règles de la nature ont fonctionné, et elles ont conduit à nous tout comme elles ont conduit à d’autres choses. L’autre réponse, qui remonte en fait à Aristote, est que tout dans la nature a un but et une fonction. Et le but de la pluie est de permettre aux cultures de pousser. C'est son essence, et ainsi de suite pour tout le reste.
Et le but des humains est d’être rationnel et réfléchi et de vivre « une vie réfléchie » en réfléchissant à la manière de faire la bonne chose. Et puis Aristote en a tiré des conclusions assez laides. Il a dit que cela n’était vrai que pour les Grecs instruits. D’autres ne sont pas pleinement humains. Et pour certains, dit-il, leur objectif est de devenir esclaves. Leur objectif est de servir les « vrais humains » et nous ne devrions donc pas les priver de leur fonction. Ainsi, libérer des esclaves serait criminel… même ne pas asservir les gens, afin qu’ils puissent remplir leur fonction de service aux vrais humains, ce serait immoral. Mais nous sommes ici parce que le créateur nous a assigné une fonction. Ensuite, il existe des variantes de ceux-ci.
La vision moderne des personnes instruites qui prêtent attention à ce qui a été découvert sur le monde est la première. Nous sommes ici pour la même raison que d’autres choses dans l’univers. C’est ainsi que fonctionnent les lois de la nature.
Q: Et ce serait le point de vue de Chomsky ?
CAROLINE DU NORD: Oui, c'est mon point de vue.
Q: Dans le même ordre d’idées, devrions-nous supposer que les humains sont plus importants que les autres animaux de la planète ?
CAROLINE DU NORD: Le fait est que nous le supposons. Il existe une sorte de vision intuitive que presque tout le monde possède, même pour les personnes qui n’y croient pas du côté rationnel de leur esprit. C'est un point de vue que l'on appelle traditionnellement La grande chaîne de l'être. Les deux produits disposent d'une Grande chaîne d'être et au sommet se trouve Dieu, le créateur, et juste en dessous se trouvent les anges. Juste en dessous se trouvent les humains, puis vous continuez à descendre jusqu'à ce que vous arriviez aux vers, aux plantes et au fond de l'eau. Grande chaîne d'être.
On le voit même dans les sciences. Par exemple, il y a beaucoup de travail à faire pour essayer d'enseigner aux singes les rudiments du langage.
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