«Tous les Américains leur doivent, au moins, la libération de l'idéalisme enfermé depuis si longtemps dans une nation qui n'a pas récemment connu le drame d'un bouleversement social. Et pour nous faire porter un regard nouveau sur la jeunesse du pays. C'est comme ça Howard Zinn a ouvert son livre Les nouveaux abolitionnistes à propos du Comité de coordination étudiant non-violent des années 1960. Zinn a souligné une vérité issue des luttes pour la liberté des Noirs de cette époque et d’avant : les jeunes étaient souvent qualifiés de distants et apathiques, apolitiques et peu engagés – jusqu’à ce qu’ils se retrouvent tout à coup à l’avant-garde des luttes pour la justice pour eux-mêmes et pour la société dans son ensemble. À cette vérité est liée la réalité selon laquelle, dans l’histoire des mouvements de changement social aux États-Unis et dans le monde, jeunes se retrouvent presque invariablement en tête.
Je me souviens de la première lecture Les nouveaux abolitionnistes dans les années 1990, lorsque j'étais étudiant et militant. J’en avais assez d’entendre les personnes âgées se plaindre de l’inactivité de ma génération, dénonçant pourquoi nous n’étions pas plus impliqués dans les questions sociales de l’époque. Bien entendu, même à cette époque, de telles critiques survenaient face à des protestations massives, souvent menées par des jeunes, contre le première guerre en Irak (lancé par le président George H.W. Bush), le parti républicain Contrat avec l'Amérique, et le mouvement de droite des « valeurs familiales ». De telles affirmations sur l'apathie de la jeunesse ont été avancées alors même que les jeunes se battaient pour l'égalité du mariage, protection de l'avortement, et en repoussant le attaque contre les immigrés, ainsi qu'en organisant des marches de masse comme la Bataille pour Seattle à la réunion de l'Organisation mondiale du commerce ainsi qu'à manifestations à la Convention nationale républicaine de 2000, et bien plus.
Une autre citation de Zinn reste également gravée dans mon esprit. « Leur génération, écrit-il, était la génération silencieuse jusqu'à ce qu'ils parlent, la génération complaisante jusqu'à ce qu'ils marchent et chantent, la génération en quête d'argent jusqu'à ce qu'ils y abandonnent pour… la lutte pour la justice dans les hameaux humides et dangereux des Noirs. Ceinture."
Et s’il était vrai que, dans les années 1990 et 2000, les jeunes étaient bien moins complaisants qu’on le croyait à l’époque, c’est encore plus vrai (au énième degré !) dans le cas des Millennials et de la génération Z aujourd’hui. Les jeunes générations ouvrent la voie vers la justice d’une manière dont on leur attribue rarement le mérite.
Ne lève pas les yeux
Permettez-moi de suggérer, pour commencer, que nous rejetions simplement le genre de généralisations sur les Millennials et la génération Z qui émaillent les médias aujourd'hui : que ces jeunes générations dépensent trop d'argent sur des toasts à l'avocat et sur Starbucks alors qu'ils devraient acheter un bien immobilier ou rembourser leur les prêts aux étudiants. Accusés de tout faire à travers les médias sociaux, c'est une réalité sous-reconnue et sous-estimée de ce siècle que les jeunes se sont manifestés de manière remarquable, ouvrant la voie à des mouvements sur le terrain pour garantir que la vie des Noirs compte, en traitant avec vivacité avec l’horreur imminente du changement climatique, ainsi que la poursuite des conflits et des guerres, sans parler de la défense de la justice économique et des salaires décents, de l’accès à l’avortement, des droits LGBTQ, et bien plus encore.
Prenons par exemple le plus grand bouleversement social des cinq dernières années : le soulèvement qui a suivi les meurtres de George Floyd et Breonna Taylor, avec #BlackLivesMatter des manifestations sont organisées des chiffres ahurissants de communautés, dont beaucoup avaient jamais hébergé une telle action auparavant. Ces marches et rassemblements, menés principalement par des adolescents et de jeunes adultes, ont peut-être constitué la plus grande vague de protestations de l’histoire américaine.
En ce qui concerne le mouvement environnemental, les jeunes organisent des campagnes pour la justice climatique, appelant à une #GreenNewDeal ainsi que le #climatedefiance De Ville de flic à la Marche pour mettre fin aux combustibles fossiles à grève de la faim devant la Maison Blanche. En même temps, ils ont été des politiciens acharnés des deux côtés de l’allée avec une urgence et un militantisme jamais associés auparavant au changement climatique. Pendant ce temps, une vague de campagnes de syndicalisation, que ce soit chez Walmart, Starbucks, Amazon ou Dollar General, a été largement menée par jeunes travailleurs de couleur à bas salaires et a accru l'appréciation et la reconnaissance de droits des travailleurs et syndicats à un niveau jamais vu depuis des décennies. Ajoutez à cela le moratoires sur les expulsions, aide mutuelle dispositions, et grèves contre la dette étudiante des années de pandémie, qui ont gagné du terrain que personne n'aurait cru possible, même quelques mois plus tôt.
Et n’oubliez pas le mouvement pour mettre fin à la violence armée qui, depuis le Mars pour nos vies en Floride au manifestations menant à l'expulsion puis à la réintégration des législateurs des États Justin Jones et Justin Pearson dans le Tennessee, a galvanisé des millions de personnes au-delà des clivages raciaux et politiques. Un nombre impressionnant d’adolescents mettent cette société au défi de donner plus de valeur à leur avenir qu’aux armes. Et plus récemment, appelle à un #ceasefirenow ainsi que le #Palestine libre ont annoncé la naissance d’un nouveau mouvement pacifiste à la suite des attaques du Hamas contre Israël et le Destruction israélienne d'une grande partie de Gaza. Même si les présidents d’université attirent davantage l’attention des médias, ce sont les étudiants palestiniens, juifs et musulmans qui s’organisent et insistent sur le fait que les violences aveugles perpétrées contre les Palestiniens, en particulier contre les enfants, n’auront pas lieu. »en notre nom. »
Depuis des endroits inattendus
Une observation que Zinn a faite il y a tant d’années à propos des jeunes des années 1960 pourrait être une leçon pour les mouvements d’aujourd’hui : « Ils sont sortis d’endroits inattendus ; ils étaient pour la plupart noirs et donc invisibles jusqu'à ce qu'ils deviennent soudainement les personnes les plus visibles d'Amérique ; ils sont venus de Greensboro, en Caroline du Nord, de Nashville, du Tennessee, de Rock Hill, de Caroline du Sud et d'Atlanta, en Géorgie. Et ils étaient engagés. Jusqu’à la prison, ce qui représente un engagement important.
La génération actuelle de militants est tout aussi engagée et vient d’endroits aussi variés que Parkland, Floride, Uvalde,Texas, Buffle, New York et Durham, Caroline du Nord. Sous la surface, des choses profondes se préparent et pourraient en effet continuer à contraindre les nouvelles générations de jeunes à agir. À l’approche du premier quart du XXIe siècle, nous entrons résolument dans une nouvelle ère technologique caractérisée par des niveaux de puissance numérique sans précédent. Le Quatrième Révolution industrielle, comme aiment l’appeler les économistes d’élite et les groupes de réflexion, promet une révolution technologique qui, selon les mots du fondateur du Forum économique mondial. Klaus Schwab, est susceptible de se produire à une « échelle, une portée et une complexité » jamais connues auparavant. Cette révolution inclura, bien entendu, l’intégration de l’intelligence artificielle et d’autres technologies de remplacement du travail dans de nombreux types de travail en personne et à distance et impliquera probablement la « déqualification » de notre main-d’œuvre du point de production à tous. le chemin du marché.
Les habitants de Détroit, autrefois la Silicon Valley de la construction automobile, le comprennent viscéralement. Au tournant du XXe siècle, l'usine Ford de River Rouge était l'usine la plus grande et la plus productive au monde, une ville privée avec travailleurs 100,000 et ses propres services municipaux. Aujourd’hui, l’usine n’emploie qu’une fraction de ce chiffre – environ 10,000 1930 personnes – et pourtant, grâce à une poussée d’innovation robotique, elle produit encore plus de voitures qu’à l’époque glorieuse des années XNUMX. Considérez un tel changement comme la pointe de la lance du type de changement « qui arrive dans une ville près de chez vous », comme me l’a dit un jour un vétéran de l’automobile et organisateur syndical. Tout cela a un impact sur tout, des salaires aux régimes de soins de santé, en passant par les retraites et la manière dont les travailleurs s'organisent. En effet, une certaine résistance à de tels changements révolutionnaires dans la production peut être vu dans les grèves que les Travailleurs unis de l’automobile ont lancées fin 2023.
Dans l’ensemble, ces évolutions ont un impact profond sur les jeunes. Après tout, les travailleurs gagnent désormais généralement moins que leurs parents, même s’ils peuvent produire davantage pour l’économie. Une partie croissante de notre main-d'œuvre est de plus en plus non syndiquée, mal rémunérée, à temps partiel et/ou sous-traitante, souvent sans avantages sociaux comme des soins de santé, des congés de maladie payés ou des régimes de retraite. Et il n’est pas surprenant que ces travailleurs aient du mal à se payer un logement, des services de garde d’enfants et d’autres nécessités, et connaissent dans l’ensemble une vie plus dure que les générations qui les ont précédés.
En outre, les 40 dernières années ont fait bien plus que simplement transformer le travail et la vie quotidienne des jeunes générations. Ils ont conditionné de nombreuses personnes à perdre confiance dans le gouvernement en tant que lieu de lutte et de changement. Au lieu de cela, les Américains dépendent de plus en plus de solutions privées basées sur le marché qui vantent les riches pour leur humanisme (même s’ils récoltent les fruits de la politique fédérale et d’une économie truquée en leur faveur).
Crises sur crises
Considérez l’environnement social, politique et économique qui produit les crises à plusieurs niveaux auxquelles sont confrontées les jeunes générations d’aujourd’hui. Comparés à d’autres pays avancés, les États-Unis sont dangereusement à la traîne dans presque toutes les catégories importantes. Dans cette terre riche, environ 45 millions de personnes souffrent régulièrement de la faim et de l'insécurité alimentaire, près de 80 millions ne sont pas assurés ou sous-assurés, à proximité 10 millions de vivants sans logement ou au bord de l'itinérance, tandis que le système éducatif continue d'avoir un score proche du bas de l'échelle par rapport aux 37 autres pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques. Et dans tout cela, les jeunes sont touchés de manière disproportionnée.
Ce qui est peut-être le plus accablant, c'est que notre société est devenue terriblement tolérante envers mort et souffrance inutiles. Les décès dus à la pauvreté sont une réalité de plus en plus répandue à l’échelle américaine. Les emplois à bas salaires qui raccourcissent la vie sont la norme. En 2023, des chercheurs de l’Université de Californie à Riverside ont découvert que la pauvreté était la quatrième cause de décès dans ce pays, juste après les maladies cardiaques, le tabagisme et le cancer. Alors que espérance de vie continue de croître dans le monde industrialisé, c’est stagné aux États-Unis depuis les années 2010 et, au cours des trois premières années de la pandémie de Covid, il a chuté d’une manière qui, selon les experts, était sans précédent dans l’histoire du monde moderne. Cela nous distingue non seulement parmi les pays riches, mais aussi parmi les pays plus pauvres. Et là encore, son impact a été ressenti surtout par les jeunes. Ce que nous appelons les « décès dus au désespoir » s’accélèrent également, bien que l’étiquette soit trompeuse, dans la mesure où tant d’overdoses et de suicides sont provoqués non pas par un malaise social amorphe, mais par la négligence médicale et le manque d’accès à des soins adéquats et à des traitements de santé mentale pour les personnes atteintes. sous-assurés ou non assurés.
Les bas salaires, les crises de légitimité et la baisse de l’espérance de vie ne sont pas non plus les seuls problèmes importants auxquels nos jeunes générations sont confrontées. Pas plus tard que la semaine dernière, le a rapporté que 2023 était l'année la plus chaude jamais enregistrée (avec une aggravation du chaos climatique chaque année et peu de chances d’éliminer notre dépendance aux combustibles fossiles en vue). Ajoutez à cela le fait que quiconque est né au cours des trois dernières décennies se souvient à peine d’une époque où les États-Unis n’étaient pas en guerre d’une manière ou d’une autre (qu’elle soit déclarée ou non) et ne versaient pas l’argent des contribuables dans le budget du Pentagone. En fait, selon le National Priorities Project, ce pays a dépensé un montant stupéfiant de 21 11 milliards de dollars pour la militarisation depuis le 2001 septembre XNUMX, y compris des patrouilles frontalières accrues, une présence policière croissante dans nos communautés et divers aspects de la guerre mondiale contre le terrorisme qui Viens à la maison temps fort. Ajoutez à tout cela la montée d’un autoritarisme de type trumpien et des attaques contre notre système démocratique plus extrêmes qu’à aucun autre moment depuis la guerre civile.
Quelle heure est-il?
Il y a des milliers d’années, les Grecs de l’Antiquité enseignaient qu’il existait deux manières de comprendre le temps – et l’époque dans laquelle nous vivons. Chronos était le temps quantitatif, le temps chronologique mesuré d'une horloge. Kairos, en revanche, était le temps qualitatif : le temps particulier, voire transformateur, d'un moment précis (et éventuellement d'un mouvement). Kairos est avant tout une question d'opportunité. Dans l'Antiquité, les archers grecs étaient entraînés à reconnaître le bref kairos moment, l’ouverture où leur flèche avait le plus de chances d’atteindre sa cible. Dans la Bible (et en tant que bibliste, je rencontre souvent cela), Kairos décrit un moment où l'éternel fait irruption dans l'histoire.
Le théologien germano-américain Paul Tillich a introduit l'utilisation moderne de kairos pour décrire la période entre la Première Guerre mondiale et la montée du fascisme. Rétrospectivement, il a reconnu les enjeux existentiels de ce moment de transition et a déploré l’échec de la société à endiguer la vague du fascisme en Allemagne, en Italie et en Espagne. Il y avait un pareil kairos moment de l’apartheid en Afrique du Sud lorsqu’un groupe de théologiens principalement noirs a écrit un document Kairos notant que « pour beaucoup… en Afrique du Sud, c’est le KAIROS, le moment de grâce et d’opportunité… un défi à une action décisive. C’est une période dangereuse car, si cette opportunité est manquée et laissée passer, la perte… sera incommensurable.
2024 pourrait bien être une kairos moment pour nous ici aux États-Unis. Il y a tellement de choses en jeu, tellement de choses à perdre, mais si Howard Zinn était avec nous aujourd'hui, je soupçonne qu'il observerait la montée d'organisations audacieuses et visionnaires, dirigées par des générations de jeunes leaders, et nous dirait que le changement, sur une planète en profonde détresse, arrive bientôt.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don