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Si vous êtes fil neutre dans des situations d’injustice, vous avez choisi le côté de l’oppresseur. Si un éléphant a le pied sur la queue d’une souris et que vous dites que vous êtes neutre, la souris n’appréciera pas votre neutralité. — Mgr Desmond Tutu
Le monde a perdu un grand leader moral ce Noël lorsque l'archevêque Desmond Tutu est décédé à l'âge de 90 ans. J'ai eu l'honneur de le rencontrer à quelques reprises étant enfant. J'ai été élevé par une famille dévouée à faire un travail de justice, ancré dans la Constitution, la Déclaration d'Indépendance, ainsi que dans les textes et traditions sacrés. Nous avons accueilli l'archevêque à plusieurs reprises lors de sa visite Milwaukee – à la fois avant la fin de l’apartheid et après la crise de l’Afrique du Sud. Commission vérité et réconciliation a été formé en 1996.
À la suite d'une visite, il a envoyé une petite carte postale que ma mère a encadrée et placée sur la bibliothèque près de notre porte d'entrée. Chaque matin, avant l’école, je prenais mes lunettes posées sur cette même bibliothèque et j’apercevais la note manuscrite de l’archevêque. Ce n’était pas par inadvertance de la part de ma mère. Il s’agissait d’un rappel visuel que, si je devais me qualifier de chrétien – ce que j’ai fait, en tant que professeur d’école du dimanche dès l’âge de 13 ans et diacre à 16 ans – ma responsabilité était de plaider en faveur de politiques d’accueil des immigrants, a libéré ceux qui étaient prisonniers du racisme et de l'injustice et a allégé le fardeau de la pauvreté.
Compte tenu du contexte actuel, le moment de sa mort n’est que trop pertinent. Il y a un peu plus d’un an, le monde a vu une foule assiéger le Capitole des États-Unis, sous la pression du président encore en exercice Donald Trump et soutenue par des décennies de racisme blanc et de racisme. nationalisme chrétien. Le 6 janvier aurait dû nous rappeler que tout cela est loin d'être une lumière pour toutes les nations, la démocratie américaine reste, au mieux, un projet remarquablement fragile et inachevé. À l’occasion du premier anniversaire de ce cauchemar, le monde a véritablement besoin de leaders moraux et de défenseurs de la démocratie comme Tutu.
L'archevêque a passé sa vie à souligner ce que les prophètes ont dit décrié à travers les âges, avertissant les pays, en particulier ceux qui disposent d’un grand pouvoir politique et économique, de cesser d’étrangler la voix des pauvres. En effet, le conseil de ces prophètes a toujours été le même : lorsque l’injustice augmente, des forces obscures attendent pour rabaisser, frauder et dégrader la vie humaine. De telles forces nuisent le plus aux pauvres, mais elles touchent tout le monde. Et ils s’enferment souvent dans une rhétorique religieuse, alors même qu’ils poursuivent des objectifs politiques et économiques qui sont loin de correspondre à nos valeurs religieuses les plus profondes.
La démocratie en jeu
"Qu'est-ce qui nous est arrivé? Il semble que nous ayons perverti notre liberté, nos droits en licence, en irresponsabilité. Peut-être n’avons-nous pas réalisé à quel point l’apartheid nous a porté préjudice, de sorte que nous semblons avoir perdu le sens du bien et du mal. — Mgr Desmond Tutu
À l’heure actuelle, se plaindre de l’état de la démocratie américaine vient presque automatiquement à beaucoup d’entre nous. Pourtant, tout le poids de notre crise actuelle n’a pas encore vraiment été ressenti. Un an après la tentative d’insurrection du 6 janvier 2021, ce pays continue de connaître un coup d’État plus silencieux et progressif, alors que les législatures des États ont adopté les pires lois sur la répression des électeurs. au fil des générations et des cartes politiques redessinées pour permettre aux politiciens de choisir qui seront leurs électeurs. Le Brennan Center for Justice a récemment rapporté que plus de 400 lois supprimant les électeurs ont été introduites dans 49 États l’année dernière. dix-neuf de ces États ont adopté plus de 30 lois de ce type, signalant la plus grosse attaque sur le droit de vote depuis juste après la guerre civile. Et ajoutez à cela une autre réalité qui donne à réfléchir : deux élections présidentielles ont maintenant eu lieu sans les pleines protections de la loi sur le droit de vote de 1965.
Cette attaque contre la démocratie, si elle n’est pas combattue, pourrait modifier la nature des élections américaines pour au moins une génération à venir. Et pourtant, jusqu’à présent, cette situation s’est heurtée à une réponse anémique de la part d’un Congrès douloureusement divisé et de l’administration Biden. Malgré de nombreuses discussions sur la nécessité de réformer la démocratie, le Congrès est parti en vacances sans rétablir la loi sur le droit de vote ni adopter la loi pour le peuple, qui protégerait le peuple. 55 millions les électeurs qui vivent dans des États dotés de nouvelles lois anti-électorales qui limitent l’accès au scrutin. Si ces projets de loi ne sont pas adoptés en janvier (ou seulement un nouvelle proposition par les sénateurs républicains et Joe Manchin pour réformer en profondeur la loi sur le décompte électoral de 1887), il pourrait s'avérer trop tard pour sauvez notre démocratie ainsi que tout espoir que le Parti démocrate puisse remporter les élections de mi-mandat de 2022 ou la course présidentielle de 2024.
Malheureusement, cette nation doit à un consensus bipartisan remarquable une telle abdication morale de ses responsabilités. Les sénateurs démocrates Joe Manchin et Kyrsten Sinema, en particulier, ont clairement refusé de renverser l'obstruction systématique pour protéger les droits de vote (même si vous savez que si les Républicains actuels contrôlaient le Sénat, ils n’hésiteraient pas à le faire pour leurs propres fins).
Et bien sûr, la démocratie n’est pas la seule chose qui exige une action du Congrès (ainsi qu’une réforme de l’obstruction systématique). Les travailleurs n’ont pas vu d’augmentation du salaire minimum depuis 2009 et la majorité d'entre nous n'ont pas congés de maladie payés dans la pire crise de santé publique depuis un siècle. Américains pauvres et à faible revenu, 140 millions et en pleine croissance, ont désespérément besoin du crédit d’impôt pour enfants et d’autres programmes de lutte contre la pauvreté et de revenu de base, précisément au moment où ils expirent et où la pandémie réapparaît. Et Manchin a déjà veillé à l’affaiblissement des dispositions climatiques dans le programme Build Back Better du président Biden qu’il prétend avoir simplement je ne peux pas supporter (pas encore en tout cas). Si les choses évoluent ainsi, dans un avenir lointain, malheureusement, les archives géologiques seront en mesure de montrer l’impact de la réticence de notre gouvernement à agir assez rapidement ou avec suffisamment d’audace pour sauver l’humanité.
Alors que le Congrès débat du droit de vote et de l’investissement dans le peuple, il est important de comprendre les forces obscures qui sous-tendent la politique de plus en plus réactionnaire et autoritaire qui prend de l’ampleur dans ce pays. À son époque, l’archevêque Tutu a examiné le système d’apartheid imposé par les Blancs à travers le long prisme de l’histoire pour montrer comment le christianisme de l’empire colonial était devenu un élément central de la roue de la violence, du vol et de la domination raciste en Afrique du Sud. Il résumait souvent cette dynamique à travers des paraboles comme celle-ci : « Quand les missionnaires sont venus en Afrique, ils avaient la Bible et nous avions la terre. Ils ont dit : « Prions. » Nous avons fermé les yeux. Lorsque nous les avons ouverts, nous avions la Bible et eux le terrain. »
Dans notre propre contexte américain, l'ont Ils ont la Bible et, à mesure que les choses avancent, ils pourraient bientôt avoir aussi l’équivalent de « la terre ». Il suffit d’examiner attentivement notre paysage politique pour trouver des preuves de l’influence croissante du nationalisme chrétien blanc. Même s’il ne s’agit là que d’un aspect de l’autoritarisme de plus en plus présent dans ce pays, il est essentiel de le comprendre, car il a contribué à mobiliser une large base sociale en faveur de Donald Trump et des Républicains. Dans un avenir proche, grâce à leur contrôle sur divers leviers du pouvoir étatique et fédéral, ainsi que sur les principales institutions culturelles et religieuses, les nationalistes chrétiens pourraient se trouver en bonne position pour façonner la nation pour une longue période encore.
Faire face au nationalisme chrétien blanc
«Il y a très bons chrétiens qui sont compatissants et attentionnés. Et il y a de très mauvais chrétiens. On peut dire cela de l’Islam, de l’hindouisme, de n’importe quelle religion. C'est pourquoi je disais qu'il ne s'agissait pas de la foi en soi mais de l'adhérent. Les gens utiliseront leur religion pour justifier pratiquement n’importe quoi. » — Mgr Desmond Tutu
Le nationalisme chrétien a influencé le cours de la politique américaine depuis la fondation de ce pays, tandis qu’à chaque époque, les mouvements moraux ont dû se battre pour la Bible et le terrain qui l’accompagne. L’assaut du 6 janvier contre le Capitole, bien que n’étant que la dernière expression de lignes de bataille aussi anciennes, a démontré la menace d’une forme moderne de nationalisme chrétien qui a soigneusement construit le pouvoir politique au sein du gouvernement, des médias, de l’académie et de l’armée au cours du dernier semestre. -siècle. Aujourd’hui, les forces sociales qui s’y engagent sont de plus en plus audacieuses et de plus en plus capables de gagner le soutien du grand public.
Lorsque je parle de « nationalisme chrétien », j’entends une force sociale qui se rassemble autour d’une matrice de valeurs et de croyances imbriquées et interdépendantes. Celles-ci incluent au moins six fonctionnalités clés, bien que la liste qui suit soit tout sauf exhaustive :
* Premièrement, une forme de christianisme hautement exclusive et régressive est la seule religion vraie et valide.
* Deuxièmement, la suprématie blanche, le patriarcat et l’hétéronormativité constituent « l’ordre naturel » du monde et doivent être soutenus par les politiques publiques (même si les protestants latino-américains grossir les rangs de l'évangélisme américain et les femmes deviennent d'importantes gardiennes dans les communautés en proie au nationalisme chrétien).
* Troisièmement, le militarisme et la violence, plutôt que la diplomatie et le débat, sont les bons moyens pour ce pays d'exercer son pouvoir sur d'autres pays (comme c'est notre droit donné par Dieu de le faire).
* Quatrièmement, la pénurie est une réalité économique de la vie et nous (les Américains contre le monde, les Blancs contre les personnes de couleur, les citoyens nés contre les immigrants) devons rivaliser férocement et sans pitié pour la plus grande partie des ressources disponibles. .
* Cinquièmement, les personnes déjà opprimées par la violence systémique sont en réalité responsables des profonds problèmes sociaux et économiques du monde – les pauvres pour leur pauvreté, les personnes LGBTQIA pour la maladie et la rupture sociale, les immigrés avec et sans papiers pour être des « violeurs et meurtriers » qui volent. Des emplois « américains », etc.
* Sixièmement, la Bible est la source de l'autorité morale sur ces questions sociales (et d'autres) et devrait être utilisée pour justifier un programme extrémiste, quel que soit le contenu réel du Bon Livre.
D’ailleurs, de telles idées ne sont pas nées du jour au lendemain. Ce faux récit joue un rôle important, voire dominant, dans notre politique et notre économie depuis des décennies. Depuis mon enfance – pour prendre un exemple tiré de ma propre vie – j’entends régulièrement des gens utiliser la Bible pour justifier la pauvreté et les inégalités. Ils citent des passages comme « les pauvres que vous aurez toujours avec vous » pour affirmer que la pauvreté est inévitable et qu’on ne peut jamais y mettre fin. Peu importe l’ironie du fait que la Bible a été l’une des seules formes de médias de masse – si cela ne vous dérange pas que je l’appelle ainsi – qui a eu quelque chose de positif à dire sur les pauvres (ce que ceux au pouvoir ont essayé de dissimuler). depuis l'époque de l'esclavage).
Dans de nombreuses communautés pauvres – rurales, petites villes et urbaines – les églises sont parmi les seules institutions sociales durables et constituent donc l’un des champs de bataille les plus importants pour décider quelles valeurs morales façonneront notre société, en particulier la vie des nécessiteux. En effet, les églises sont la première étape pour de nombreuses personnes aux prises avec la pauvreté. La grande majorité de garde-manger et d'autres programmes d'aide d'urgence en sont dépourvus et une grande partie du travail civique en cours dans les églises est motivée par diverses interprétations de la Bible en matière de pauvreté. Celles-ci vont du mépris et de la pitié purs et simples à la charité, en passant par un plaidoyer et un activisme plus proactifs en faveur des pauvres.
Géographiquement, la bataille pour la Bible se manifeste plus intensément dans le Sud profond, bien qu’elle ne se limite guère à cette région, peut-être comme un héritage direct de luttes théologiques remontant à l’esclavage. Par exemple, bien qu’il y ait plus d’églises par habitant que dans tout autre État et que des taux élevés de présence, Mississippi aussi a le taux de pauvreté infantile le plus élevé, le financement le plus faible pour l'éducation et les services sociaux pour les nécessiteux, et le pays le plus bas du pays en matière de santé et de bien-être en général. Il est à noter que cette zone est connue à la fois comme la « Ceinture biblique » et la « Ceinture biblique ».Ceinture de pauvreté. »
Cela est possible, en partie, parce que la Bible a longtemps été utilisée comme un outil de domination et de division, alors que la théologie chrétienne a généralement été politisée pour identifier la pauvreté comme une conséquence du péché et de l’échec individuel. Grâce à la rhétorique hautement militarisée qui accompagne une telle version du christianisme, ses adeptes sont également appelés à défendre la « patrie », même si leur doctrine religieuse est utilisée pour justifier la violence contre les plus marginalisés de la société. Ce sont les courants du nationalisme chrétien blanc qui gonflent et se propagent depuis des années à travers le pays.
Un mouvement moral venu d’en bas
"Nous vivons dans un univers moral. Tu sais ça. Nous le savons tous instinctivement. Les auteurs d’injustices le savent. C'est un univers moral. Le bien et le mal comptent. La vérité finira par éclater. Peu importe ce qu'il arrive. Peu importe le nombre d’armes que vous utilisez. Peu importe le nombre de personnes tuées. C’est une vérité inexorable que la liberté finira par prévaloir, que l’injustice, la répression et la violence n’auront pas le dernier mot. — Mgr Desmond Tutu
Dans le Campagne des pauvres (que je co-préside avec le révérend William Barber II), nous identifions le nationalisme chrétien comme un pilier clé de l’injustice en Amérique qui couvre une foule d’autres maux, notamment le racisme systémique, la pauvreté, le changement climatique et le militarisme. Pour le combattre, nous pensons qu’il est nécessaire de construire un mouvement moral multiracial qui puisse répondre directement aux besoins et aux aspirations des Américains pauvres et dépossédés et fusionner leurs nombreuses luttes en une seule.
Cette théorie du changement est tirée de notre étude de l’histoire. Les mouvements américains les plus transformateurs se sont toujours appuyés sur des générations de personnes pauvres, profondément touchées par l’injustice, se rassemblant au-delà des lignes de fracture de toutes sortes pour articuler une nouvelle vision morale de la nation. Cela a également signifié mener une bataille concertée pour les valeurs morales de la société, qu'il s'agisse du mouvement abolitionniste d'avant la guerre civile, du mouvement populiste de la fin du XIXe siècle, des poussées ouvrières des années 1930 et 1940 ou des droits civiques. Mouvement des années 1950 et 1960. Aujourd’hui, comprendre l’histoire et la réalité particulières de l’Amérique signifie reconnaître la nécessité d’une nouvelle version d’un tel mouvement pour affronter directement l’idéologie et la théologie du nationalisme chrétien et offrir une alternative qui réponde aux besoins matériels et spirituels des gens ordinaires.
L'archevêque Tutu a clairement indiqué que l'injustice et le christianisme hérétique ne devraient jamais avoir le dernier mot et que les traditions religieuses et religieuses du monde ont encore beaucoup à offrir lorsqu'il s'agit de construire un sentiment d'unité qui fait si peu défaut dans un pays qui semble se désagréger à l'heure actuelle. coutures. Malheureusement, à l’heure actuelle, trop de gens, y compris les libéraux et les progressistes, évitent tout type de débat religieux et théologique, laissant cela à ceux qu’ils considèrent comme leurs adversaires et se concentrant plutôt sur les questions politiques. Mais comme l’ont montré les actes et les paroles de l’archevêque Tutu, changer notre monde et amener cette nation à un niveau plus élevé signifie être assez courageux pour lutter à la fois avec la politique et l’âme de la nation – qui, en réalité, ne font qu’un.
Copyright 2022 Liz Theoharis
Liz Theoharis, une TomDispatch régulier, est théologien, ministre ordonné et militant contre la pauvreté. Co-président du Campagne des pauvres: appel national à la renaissance morale et directeur de la Centre Kairos pour les religions, les droits et la justice sociale à l'Union Theological Seminary de New York, elle est l'auteur de Toujours avec nous ? Ce que Jésus a vraiment dit à propos des pauvres ainsi que le Nous crions à la justice : lire la Bible avec la campagne des pauvres. Suivez-la sur Twitter à @liztheo.
Cet article a été publié pour la première fois sur TomDispatch.com, un blog du Nation Institute, qui propose un flux constant de sources alternatives, d'actualités et d'opinions de Tom Engelhardt, rédacteur en chef de longue date dans l'édition, co-fondateur de l'American Empire Project, auteur de La fin de la culture de la victoire, à partir d'un roman, Les derniers jours de l'édition. Son dernier livre est A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
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