La démocratie a peut-être été présentée comme le meilleur de tous les systèmes politiques, mais elle est depuis longtemps une forme rare de gouvernement réel. Il est difficile pour un régime, quel qu’il soit, d’être pleinement à la hauteur de l’idéal démocratique selon lequel les forts doivent bien traiter les faibles et tout abus de pouvoir doit être véritablement et sans réserve condamné.
Il y a cinq critères nécessaires : des élections ouvertes ; l'existence d'une opposition politique organisée et libre ; l'acceptation du principe selon lequel le pouvoir peut changer de mains ; l'existence d'un système judiciaire indépendant ; et la liberté des médias. Même les États démocratiques qui prétendaient répondre à toutes ces exigences, comme la France ou la Grande-Bretagne, ont longtemps refusé aux femmes le droit de vote et méconnu les droits de leurs sujets coloniaux.
Malgré ces difficultés, la démocratie est devenue presque universelle, d’abord aux États-Unis sous la présidence de Woodrow Wilson (1913-21), puis largement après la fin de la guerre froide et l’effondrement de l’Union soviétique. La fin de l’histoire a été proclamée, au motif que plus rien n’empêchait toutes les nations d’atteindre un jour le double Graal de l’économie de marché et de la démocratie représentative.
Mais ces objectifs se sont transformés en dogmes incontestables, permettant au président George Bush de légitimer l'action militaire en Irak et le recours à la torture dans les prisons secrètes à l'étranger, et de justifier le traitement illégal des prisonniers de Guantanamo Bay, condamné par une commission des Nations Unies sur Rapport sur les droits de l'homme et résolution du Parlement européen.
Malgré ces violations graves, les États-Unis n’hésitent pas à s’ériger en arbitre mondial du respect de la démocratie. L’administration Bush a l’habitude de qualifier ses opposants d’antidémocratiques, voire d’États voyous et d’avant-postes de la tyrannie. La seule façon de changer est d’organiser des élections libres.
Mais avec ces élections libres, tout dépend du résultat. Hugo Chavez a été élu président du Venezuela à plusieurs reprises depuis 1998, selon des critères démocratiques garantis par les observateurs internationaux, et se présentera à nouveau aux urnes en décembre 2006. Cela lui fera beaucoup de bien. Les États-Unis, qui ont parrainé un coup d’État manqué en avril 2002, continuent de l’attaquer, le qualifiant de danger pour la démocratie.
L'Iran, la Palestine et Haïti démontrent qu'il ne suffit plus d'être élu démocratiquement. Les élections iraniennes de juin 2005 ont rencontré une approbation mondiale. Une participation massive a permis de choisir entre des candidats représentant un large éventail d'opinions différentes dans le cadre de l'islamisme officiel. Le candidat favori de l'Occident, Ali Akbar Rafsandjani, a mené une brillante campagne et on s'attendait à ce qu'il l'emporte. Personne n’a évoqué la menace nucléaire. Mais tout a changé brusquement après la victoire de Mahmoud Ahmadinejad, qui a tenu une série de déclarations inacceptables sur Israël.
L’Iran est rapidement diabolisé. Bien qu'ayant signé le traité de non-prolifération nucléaire et niant toute ambition nucléaire militaire, le ministre français des Affaires étrangères, Philippe Douste-Blazy, l'a récemment accusé de poursuivre un « programme nucléaire militaire secret »(1). La secrétaire d'État américaine, Condoleezza Rice, a déjà oublié les élections de l'année dernière et a demandé au Congrès 75 millions de dollars pour promouvoir la démocratie en Iran.
La même chose s’est produite en Palestine. Les États-Unis et l'Union européenne ont insisté sur des élections véritablement démocratiques, surveillées par une armée d'observateurs étrangers, pour ensuite rejeter les résultats au motif qu'ils n'aiment pas les vainqueurs, le mouvement islamo-nationaliste Hamas, responsable dans le passé. pour des attaques contre des civils israéliens.
En Haïti, la communauté internationale tentait désespérément d’empêcher l’élection de René Préval en raison de son association avec l’ancien président Jean-Bertrand Aristide, démocratiquement élu mais renversé en 2004. Mais malgré tous ses efforts, Préval a été élu président le 7 février.
Winston Churchill a déclaré que « la démocratie est la pire forme de gouvernement, à l'exception de toutes les autres formes qui ont été essayées de temps à autre ». Ce qui semble contrarier aujourd’hui les gens, c’est leur incapacité à prédéterminer le résultat d’une élection. Si seulement les démocraties pouvaient être créées sur mesure et garanties leur adéquation.
Traduit par Donald Hounam
(1) Le Monde, 16 février 2006.
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