(Liens photos et logo en bas) — La scène tôt le matin pourrait se dérouler dans l'un des innombrables cafés du Pacifique Nord-Ouest. Deux baristas servent des tasses d'espresso fumantes, tandis que leur collègue réalise des graphiques sur un ordinateur. Un autre employé joue Rachmaninov au piano. Les clients sirotent leur café en lisant le journal du matin.
Pourtant, à première vue, les deux baristas sont des vétérans de la guerre en Irak qui portent des t-shirts contre la guerre. Un servi dans Irak en tant que mitrailleur de l'armée et l'autre en tant que mitrailleur de la marine. Le type sur l'ordinateur était un agent du contre-espionnage de l'armée. Mossoul, et le gars qui jouait du piano était un soldat de première classe de la Garde nationale militaire. La plupart des clients portent des treillis kaki et lisent leur déploiement imminent sur Irak or Afghanistan.
Voici COFFEE STRONG, un nouveau café GI juste devant les portes de Fort Lewis, la plus grande base militaire de la côte ouest. Il est situé dans Lakewood, Washington, entre Olympia ainsi que Tacoma. Le café dont le nom en majuscule usurpe le slogan de recrutement « ARMY STRONG » a été ouvert le jour des élections 2008 par GI Voice, un projet local à but non lucratif dirigé par des vétérans. Il s’agit seulement du deuxième café sur les droits IG à ouvrir dans le pays depuis la guerre du Vietnam ; d'autres ont ouvert New York, Texaset Virginie.
COFFEE STRONG s'inspire du mouvement des cafés GI des années 1960, tel que décrit dans le livre Soldiers in Revolt et le documentaire Sir! Non monsieur!. Mais GI Voice utilise des outils de sensibilisation du 21e siècle pour se connecter avec les soldats et leurs familles, tels que des ordinateurs permettant aux soldats d'accéder à Internet sans interférence de l'armée. Le projet historique a également lancé un site Web à l'adresse http://www.GIVoice.org, et prévoit un flux radio sur le Web pour se connecter avec le personnel militaire en utilisant la musique et la culture.
L'objectif du café GI est de fournir aux soldats, à leurs familles et aux anciens combattants récents un endroit loin de la base où ils peuvent se renseigner sur les ressources mises à leur disposition, rencontrer des conseillers en droits GI et accéder à des informations alternatives. Il organise des soirées cinéma hebdomadaires et accueille des conférenciers, des concerts de hip-hop, de punk et de folk, ainsi que d'autres événements. La réponse des soldats visitant le café a jusqu’à présent été extrêmement positive.
GI Voice est indépendant de toute autre organisation ou parti politique, en tant qu'expression autonome de la communauté des soldats, des anciens combattants et de leurs familles touchés par la crise. Irak et les guerres en Afghanistan. Les anciens combattants anti-guerre se sentent souvent non représentés, tant par les groupes d'anciens combattants traditionnels qui soutiennent les guerres que par les groupes pacifistes qui ne comprennent pas les expériences et les griefs des soldats. Grâce à GI Voice, ils s'organisent entre eux pour parler pour eux-mêmes et pour offrir aux militaires et à leurs familles un lieu où s'exprimer librement.
GI Voice aborde les questions qui préoccupent les soldats, telles que les déploiements répétés de type « Stop-Loss » dans les zones de guerre, les abus de commandement, la répression des droits constitutionnels, le harcèlement sexuel et le viol, les conditions de santé et de sécurité et le trouble de stress post-traumatique (SSPT). Pourtant, le but de GI Voice n’est pas de réformer l’armée pour en faire une machine de combat plus efficace. Au lieu de cela, le groupe soutient qu'une fois que les militaires lutteront activement avec leur commandement sur les questions de conditions de travail, ils commenceront à voir les liens entre l'occupation d'autres pays et leur propre oppression dans le monde. États-Unis.
Le directeur de GI Voice, Seth Manzel, a passé un an déployé dans Irak en 2004, affecté à la 1ère Brigade Stryker de Fort Lewis. Il a écrit dans le journal local Works in Progress : « Pour que les soldats et leurs familles s'engagent dans la résistance, ils doivent défendre les droits des soldats. Le simple fait de défendre ses droits au sein de l’armée suffit à ralentir les délais de déploiement d’une unité. L’armée ne pourrait pas fonctionner si elle tenait toutes ses promesses envers les soldats et leurs familles. De cette manière, un message modéré (défendre les droits des IG) pourrait avoir un effet radical sur l’armée. Nous n’avons pas besoin d’endoctriner les militaires. Si nous les informons de leurs droits, ils tireront eux-mêmes des conclusions anti-guerre.‰
Fort Lewis Le porte-parole Joe Kubistek a déclaré que l'armée était au courant de l'existence du café, mais reconnaît que, puisqu'il s'agit d'une activité légale, l'armée n'empêchera pas les soldats d'y aller. Kubistek a ajouté : « Nous n'avons pas de position sur les opinions politiques d'un individu extérieur. » Manzel plaisante en disant que « s'ils nous mettaient sur une liste noire, ce serait la meilleure publicité que nous puissions obtenir. » Il affirme que GI Voice ne veut pas faire valoir ses opinions politiques auprès des clients, en leur disant : « Nous sommes contre la guerre, mais nous ne sommes pas en face de vous à ce sujet. »
Peut-être nulle part ailleurs dans le pays n’existe-t-il une juxtaposition aussi frappante entre une grande communauté de bases militaires et de grandes communautés progressistes anti-guerre, dans les villes voisines d’Olympia et de Tacoma. Dans ce domaine, nous voyons et entendons le Irak ainsi que Afghanistan des guerres presque tous les jours. Il est impossible de manquer d'entendre les tirs d'obusiers gronder sur le Fort Lewis champ de tir d'artillerie, voyant les avions de transport géants C-17 de Bagdad ou Bagram atterrissant à la base aérienne de McChord, ou négligeant le SSPT manifesté dans les accidents de voiture locaux, les vols, les bagarres dans les bars, la violence domestique et les agressions sexuelles.
La guerre en Irak a accru la polarisation entre les communautés locales, mais a également accru les opportunités de travailler ensemble puisque les deux communautés se soucient réellement de la guerre. Des manifestants pro-guerre et anti-guerre se sont affrontés sur le viaduc de l'Interstate-5 à la sortie 122, que le conseil municipal de Lakewood a rebaptisé « Freedom Bridge » pour honorer la présence du groupe pro-guerre. Le viaduc et les portes de Fort Lewis (et du Camp Murray de la Garde nationale militaire) ne sont qu'à quelques centaines de mètres du café GI, sur Avenue des syndicats derrière la franchise Subway.
Au cours des deux dernières années, d'importantes actions directes dans les ports d'Olympia et Tacoma ont protesté contre le mouvement des véhicules blindés Stryker vers et depuis Irak. Le souci de Manzel est que les soldats comprennent les raisons de ces actions et que les manifestants anti-guerre comprennent que les GI ne sont pas leurs ennemis. Il dit à propos des nouveaux cafés GI : « Je pense que cela va constituer un véritable lien entre le mouvement pacifiste et les soldats sur les bases auxquelles ils se trouvent à l'extérieur. » Les manifestants du port ont remarqué que certains soldats Stryker arboraient des signes de paix alors que leurs officiers n'étaient pas là. regarder, même si un plus petit nombre de soldats ont plutôt affiché « un demi-signe de paix ».
Fort Lewis est devenu un centre national de dissidence des GI contre la guerre en Irak, comme ce fut le cas pendant la guerre du Vietnam. Le lieutenant Ehren Watada a été jugé en février 2007 pour avoir été le premier officier à refuser d'être déployé dans Irak. Les militants pacifistes ont organisé une « audience citoyenne » pour présenter le cas de Watada selon lequel la guerre est illégale. (Sa cour martiale s'est terminée par l'annulation du procès et a depuis gagné la plupart de son procès, mais l'armée ne lui a toujours pas permis de démissionner de sa commission.) D'autres refus de l'armée, comme le Sgt. Kevin Benderman et la CPS. Suzanne Swift, ont été emprisonnées pendant un certain temps dans des conditions sévères Fort Lewis palissade. GI Voice a récemment organisé une formation pour les membres en service actif des Vétérans irakiens contre la guerre (IVAW) qui s'organisent au sein des forces armées plutôt que de chercher à quitter l'armée.
GI Voice souligne une nouvelle relation entre le mouvement croissant des GI et le mouvement civil anti-guerre plus large. Les groupes pacifistes peuvent soutenir et sensibiliser les GI, en travaillant avec les anciens combattants de la guerre en Irak qui comprennent le mieux comment communiquer avec la jeune génération militaire. Les militants pacifistes pourraient également se renseigner sur les questions qui préoccupent les soldats, pour ouvrir un dialogue respectueux avec les GI et leurs familles, dans le but de travailler ensemble. La hotline GI Rights (800-394-9544) est un premier arrêt pour le personnel militaire et les familles souhaitant explorer leurs options.
Fort Lewis devrait déployer 10,000 XNUMX soldats supplémentaires plus tard cette année, dont trois brigades Stryker pour Irak ainsi que Afghanistan, ce qui en fait une période critique pour l’organisation des GI dans la région. Les quelques autres cafés GI du pays ont eu du mal à ouvrir leurs portes ou à les maintenir ouvertes. Bien que COFFEE STRONG bénéficie d'un emplacement avantageux à côté des fast-foods les plus fréquentés de la région, il est en concurrence avec Starbucks.
Tout type de soutien aiderait le café à but non lucratif GI à rester ouvert en tant qu'« espace sûr » pour les soldats et leurs familles. Pour plus d'informations, contactez GI Voice, Boîte postale 99404, Lakewood WA 98496, ou en ligne sur http://www.GIVoice.org or http://www.CoffeeStrong.com. (Les cotisations déductibles d'impôt peuvent être versées en ligne ou par chèque à l'ordre de "Seattle Draft et militaire Counseling Canaux centraux" ou „SDMCC‰).
Comme l’écrivait le poète et dramaturge allemand Bertolt Brecht :
Général, votre char est un véhicule puissant.
Elle détruit les forêts et écrase les hommes.
Mais il a un défaut :
Il faut un chauffeur
Général, l'homme est très utile.
Il peut voler et tuer.
Mais il a un défaut :
Il peut penser.
Zoltan Grossman est membre de la faculté de géographie de l'Evergreen State College de Olympia, Washington, et un organisateur de longue date de la paix et de la justice. Il est membre civil du conseil d'administration de GI Voice (givoice.org) et a co-organisé l'audition des citoyens sur la légalité des actions américaines en Irak (wartribunal.net). Il est joignable au [email protected] ou sur son site Internet à http://academic.evergreen.edu/g/grossmaz
PHOTOS DE ZOLTAN GROSSMAN :
COFFEE STRONG vitrine http://academic.evergreen.edu/g/grossmaz/CoffeeStrongStorefront.JPG
Michael William, vétéran de la Garde nationale, joue du piano dans un café
http://academic.evergreen.edu/g/grossmaz/MichaelPiano.JPG
Affiches sur les droits des IG dans la fenêtre du café
http://academic.evergreen.edu/g/grossmaz/CoffeeStrongWindow.JPG
Josh Simpson, vétéran de la guerre en Irak, sur son ordinateur dans un café
http://academic.evergreen.edu/g/grossmaz/JoshComputer.JPG
Les vétérans de la guerre en Irak Seth Manzel, Andrew VanDenBergh et Josh Simpson au café.
http://academic.evergreen.edu/g/grossmaz/SethAndrewJosh.JPG
LOGO VOIX GI
http://www.givoice.org/files/newsflash_logo.jpg
CAFÉ FORT LOGO
http://tacomasds.org/files/images/csweb1.jpg
LOGO OFFICIEL FORT DE L'ARMÉE
http://www.usarec.army.mil/5thbde/4ebn/images/ArmyStrong%20copy.gif
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