Joe Glentonin loputtomasti lainattava muistelma, joka lukee kuin nopeatempoinen romaani, ilmoittaa vakavasti lahjakkaan kirjailijan saapumisesta. Se on myös yksi tehokkaimmista sotilaallisen myytin purkamisesta, jonka olen koskaan lukenut.
Glenton liittyi armeijaan vuonna 2003. ”Olin armeijaan valmis tyhmä, välinpitämätön, apoliittinen ja työväenluokkainen”, hän huomauttaa. Vuonna 2006 hän suoritti kiertueen Afganistanissa Naton suurimmassa tukikohdassa. "Kandahar tukehtui pölystä ja täynnä amerikkalaisia", hän kirjoittaa ajastaan jakaessaan ammuksia ja liikuttaen arkkuja. Kirja on täynnä tällaisia loistavia, lyhyitä hemingwaymaisia lauseita. Afganistanissa vietetyn aikansa aikana Glenton tuli vastustamaan sotaa tajuten, että "emme olleet vieraita, vaan hyökkääjiä".
Palattuaan Iso-Britanniaan hänet määrättiin pian takaisin Afganistaniin. Koska Glenton ei saanut mitään vetoa ilmaistuaan huolensa sodasta komentorakenteessa, hän joutui eroon. Kärsiessään posttraumaattisesta stressihäiriöstä hän matkusti ympäri Kaakkois-Aasiaa ja Australiaa, missä hän tapasi vaimonsa ja meni naimisiin. Kahden vuoden pakomatkan jälkeen hän päätti palata Isoon-Britanniaan kohdatakseen musiikin – ja kampanjoidakseen sotaa vastaan. "Minulla oli velvollisuus yrittää paljastaa ja estää sotaponnisteluja", hän selittää.
Univormussa palannut Glenton elää omituista kaksoiselämää. Päivällä hän on palannut kasarmiin. Mutta iltaisin ja viikonloppuisin hän puhuu sodanvastaisissa kokouksissa ja johtaa sodanvastaisia mielenosoituksia. Koska armeija on turhautunut tästä erittäin julkisesta likapyykin tuuletuksesta vuonna 2010, hänet tuomitaan yhdeksän kuukauden vankeuteen (viiteen viikkoon) syytteiden vuoksi, jotka liittyvät vangitsemiseen ja median kanssa puhumiseen.
Glentonin syövyttävä, kuiva nokkeluus näkyy kaikkialla Soldier Boxissa, mikä saa monet nauramaan ääneen. ”Minua haastatteli vasemmistolainen sanomalehti. Kesti kaksi viikkoa ennen kuin sotilastiedustelu löysi sen”, hän pohtii. Hänen äänensä on kirjaimellisesti sekä virkistävän omaperäinen että epävirallinen. Kirjan lukeminen on kuin Glentonin selittäisi, kuinka maailma todella toimii hiljaisen tuopin paikallisessa paikassa. Glenton itse on myös loistavasti vapaa poliittisen eliitin tekokohteliaisuudesta. Itse asiassa hän selvästi nauttii kahden sormen nostamisesta siihen. Otetaan esimerkiksi hänen sarkastinen näkemys internetin "jingo-lisätyistä morlockeista", jotka kritisoivat hänen kieltäytymistä palata Afganistaniin: "Se, että heidän piti irrottaa itsensä heiluvista renkaistaan painaakseen "postia", on osoitus sosiaalisen median emansipaatiopotentiaali." Tuleva ura stand-up-koomikkona houkuttelee varmasti.
Huumorin lisäksi kirjassa on todellista tunteita ja poliittista lyöntiä. Siitä tuli mieleen Vietnamin sodan muistelmien parhaat puolet – Ron Kovicin Born on the Fourth of the Heinäkuu ja Tim O'Brienin vähemmän tunnettu mutta yhtä erinomainen If I Die In A Combat Zone.
Glenton, 31, on paennut Soldier Boxista – "ideologisesta osastosta, jossa armeija oli" – nyt huomattava antiimperialistinen aktivisti. Ja myös tehokas – hänen äskettäinen esiintymisensä BBC Hardtalkissa on kuin koulutusvideo siitä, kuinka edistyneiden tulisi tehdä kovia haastatteluja. "Emme voi ymmärtää maailmaa Flashman-romaanin sanastolla", hän vastaa, kun BBC:n Stephen Sackur pyytää häntä juhlallisesti muistamaan niitä sotilaita, jotka ovat "pudonneet... Britannian puolesta". Glentonin vihan pääkohde ei kuitenkaan ole Sackur, vaan imperialismi. Tai tarkemmin sanottuna "mitä imperialismi tekee - tappaa ihmisiä, tuhoaa asioita, ottaa heidän tavaransa, yrittää alistaa heidät."
Sotilaslaatikko. Why I Won't Return to The War On Terror julkaisee Verso, hinta 12.99 puntaa.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita