Sanat "asuminen on ihmisoikeus" esiintyivät kirkkain värein maalatussa kyltissä Wood Street Commonsin portilla, joka oli viime aikoihin asti Pohjois-Kalifornian suurin asumaton leiri. Mutta tänä helmikuussa Kalifornian liikenneministeriö (Caltrans) osoitti, kuinka kiivaasti se on eri mieltä kyltin väitteen kanssa.
Caltrans, joka omistaa maan valtavan MacArthur Maze -nimisen moottoritien liittymän alla, on häätänyt yli 300 ihmistä, jotka olivat asuneet siellä vuosia. Yhdysvaltain perustuslaki ei tunnusta oikeutta asuntoon, Caltrans vakuuttaa.
Lopulta liittovaltion tuomari William Orrick laskeutui osavaltion puolelle. Kuukausia, tilaus hän julkaistu heinäkuussa 2022 oli estänyt Caltransia häätämästä leirin asukkaita. Orrick kesti jopa Kalifornian kuvernöörin kritiikkiä. Gavin Newsom, joka sanoi määräys "viivästyisi Caltransin kriittistä työtä ja vaarantaisi yleisön". Mutta viime lokakuussa tuomari lopulta hyväksyi viraston argumentti. "Minulla ei ole valtuuksia - koska ei ole perustuslaillista oikeutta asumiseen - sallia Wood Streetin jäädä jonkun sellaisen omaisuuteen, joka ei sitä halua", hän myönsi.
Helmikuun alussa viimeiset 60 asukasta joutuivat lähtemään. Matkailuautojen, telttojen ja epävirallisten asuntojen käytössä oleva maakaistale, joka ulottui 25 kaupungin kortteliin, pieneni karuksi paljaan lian ja betonin alueeksi.
Häädetty asukkaat ovat osa Oaklandin koditonta väestöä, jolla on kasvoi 24 prosenttia viimeisen kolmen vuoden aikana. Vuoden 2022 alussa yli 5,000 ihmiset nukkuivat kaduilla, mutta kaupungissa on vain 598 ympärivuotista suojapaikkaa, 313 asuinrakennusta ja 147 matkailuautopaikkaa. Kaikki ovat täynnä.
Siitä huolimatta tuomari Orrick totesi lausunnossaan lopullinen poistomääräys, "Vaikka häätö aiheuttaa väistämättä vaikeuksia kantajille, vaikeuksia lieventää saatavilla olevat suojapaikat ja parantuneet sääolosuhteet." Ilmakehän joet, jotka ovat kaataneet tulvatason sadevirtauksia Pohjois-Kaliforniaan koko talven, palasivat muutaman päivän kuluessa tilauksesta.
Nyt tyhjällä leirillä oli pitkä ja tarinallinen historia. Se reunusti Oaklandin hylättyä Wood Streetiä, jossa taloja raivattiin 1950: issä rakentaa Bay Bridgelle johtavan moottoritien sokkelo. Seitsemän vuotta sitten, kun gentrifikaatio ja kaupungin asuntokriisi pahenivat entisestään, siirtymään joutuneet ihmiset alkoivat perustaa Oaklandin vanhin asuinpaikkakunta.
Jotkut ihmiset ajoivat matkailuautoja ja peräkärryjä valtavaan tilaan vanhan rautatien pukkien vieressä, jota käytettiin vuosikymmeniä sitten laatikkovaunujen siirtämiseen sataman ja pääratapihan välillä. Muut kodinhakijat pystyttivät telttoja tai muita epävirallisia asuntoja siirtokunnan leviämisen myötä. Yksi henkilö jopa rakensi huoneen korkealle pukkipalkkien alle, 20 jalkaa maasta. Leiri tarjosi turvaa ja rauhaa yön aikana.
Yhdessä pienessä osassa asukkaat ja kannattajat pystyttivät useita pieniä koteja ja yhteisen alueen kokouksia, viihdettä ja muuta yhteistä toimintaa varten. He rakensivat tähkärakenteita – olkea, savea ja hiekkaa – ja Cob on Woodista tuli yksi leirin lempinimistä. Muut asukkaat kutsuvat leirintäaluetta Wood Street Commonsiksi.
Viime vuosina tulipalot Wood Streetillä kuitenkin yleistyivät – vuonna 90 niitä oli yli 2021. Viime huhtikuussa yksi mies menetti henkensä kun tuli täytti muunnetun bussinsa savulla eikä hän päässyt ulos. Pahin tulipalo puhkesi heinäkuussa 2022. Ruoanlaittoon ja lämmitykseen käytetyt propaanisylinterit räjähtivät liekeissä niin kuumina, että pukkien alle tai lähelle pysäköity ajoneuvo poltettiin. Asukkaat pakenivat.
Palomiehet reagoivat tulipaloihin, mutta Wood Streetin lähellä ei ole palopostia. Päästäkseen epävirallisiin koteihin bomberojen piti venyttää letkuja satojen jalkojen yli. Wood Street ei kuitenkaan ollut ainoa leiri, joka kärsi tulipaloista. Kaupungin tarkastus dokumentoi 988 tulipaloa 140 leirintäalueella kahden vuoden aikana vuosina 2020–2021.
Heinäkuun tulipalon jälkeen Caltrans ilmoitti se häätäisi asukkaat. Asumattomien ihmisten asianajajat saivat tuomari Orrickin kieltämään kanteen, ja viime kesänä hän vaikutti myötätuntoiselta. Kun hän pyysi viranomaisia kertomaan aikeistaan tarjota korvaavaa asuntoa, mikään virasto ei pystynyt keksimään suunnitelmaa.
Vuonna 2022 osavaltio antoi Oaklandille 4.7 dollaria miljoonan apurahalla 50:lle Wood Streetin 300 asukkaasta, mutta kaupunki ei kuitenkaan käyttänyt varoja vaihtoehtoisten asuntojen luomiseen. Sen sijaan häätöjen edetessä Oaklandin hallintoviranomaiset ilmoittivat, että jos maata ei raivata, kaupunki menettäisi rahoituksen voittoa tavoittelemattomille kehittäjille se väitti suunnittelivat rakentavansa tontille 170 asuntoa – 85 myytävänä ja 85 vuokrattavana. Vaikka Oakland tarvitsee kipeästi asuntoa, käytännössä kukaan häätetyistä ei olisi koskaan voinut ostaa tai vuokrata yhtä asunnosta.
John Janosko, johtaja asukkaiden ponnisteluista estää häätö, osoitti tyhjää maata aivan rautatien toisella puolella. "Haluamme, että yhteisömme pysyy ehjänä", hän selitti. "Eikä meidän olisi vaikea muuttaa sinne, varsinkin jos kaupunki auttaisi meitä rakentamaan pieniä taloja sekä keskuksen ja yhteiskeittiön, jossa voisimme järjestää palveluita ja kokouksia.
Kun kaupunginvaltuuston jäsen Carroll Fife ehdotti tätä ratkaisua lokakuussa kaupungin byrokratia kuitenkin tuomitsi idean. Ihmisten siirtäminen maksaisi liikaa, ja maalla saattaa olla myrkyllisiä epäpuhtauksia, kaupungin ylläpitäjä Ed Reiskin väitti, mutta kieltäytyi hakemasta myrkyllisten aineiden osavaltion ministeriöltä poikkeuslupaa, joka sallisi alueen käytön. Fife, vuokralakkoaktivisti ja Moms for Housing -järjestön järjestäjä ennen valintaansa, sanoi olevansa "inhottava".
Joten Caltrans loi valtavan, tuulen pyytämän tyhjyyden, johon Dustin Denega oli rakentanut tipin perävaununsa viereen moottoritien alle. Ei kaukana Jake oli luonut kahden pukkipaalutuksen väliin huoneen ilman kattoa, jossa oli sohva, pöytä ja työtila taiteilijalle. Sekin oli poissa.
Työtön muusikko Denega kertoi, että neljän vuoden aikana, jotka hän oli asunut Wood Streetillä, hän tunsi olevansa turvassa ja suojassa väkivallalta, joka usein vaikuttaa jalkakäytävällä nukkuviin ihmisiin. Jopa "tuffivaja" -mökeissä, joita kaupunki järjesti leirin asukkaille ja kutsui heitä vaihtoehtoisiksi asumisiksi, viime talvena ammuttiin mies. ”Se kaupunkiasunto on aidan ympäröimä. Sinulla ei voi olla vieraita, ja se tuntuu vankilalta. Ja se ei ole turvallista", hän sanoi.
Vuonna 2018 YK:n asianmukaista asumista käsittelevä erityisraportoija Leilani Farha vieraili Oaklandissa. Hän kertoi toimittaja Darwin BondGraham, "Mielestäni ihmisten kohtelu täällä on todella julmaa." Hän huomautti, että Manilassa, Jakartassa ja Mexico Cityssä asunnottomuus on periaatteessa suvaitsevaista, kun taas Yhdysvalloissa, paljon rikkaammassa maassa, kodittomuus on kriminalisoitu.
Tuomari Orrickin havainto, että suojasänkyjä oli saatavilla, ei ollut toteamus todellisesta tosiasiasta, vaan vaatimus häädöstä aiempien oikeudellisten ennakkotapausten perusteella. Vuonna 2019 tuomari Marsha Lee Berzon yhdeksännen piirin muutoksenhakutuomioistuimessa pidetty sisällä Martin vastaan Boisen kaupunki että "rikosoikeudelliset rangaistukset istumisesta, nukkumisesta tai makaamisesta julkisella omaisuudella kodittomille henkilöille, jotka eivät voi saada suojaa" olivat perustuslain vastaisia. Kahdeksas muutos estää kaupunkeja rankaisemasta ketään, "jos heillä ei ole keinoja elää "inhimillisyyden universaaleja ja väistämättömiä seurauksia".
Tuomioistuimen päätös ei ollut todellista suojaa Wood Streetille, kuten häätö osoitti, mutta se ainakin myönsi, että ilman rahaa jääminen oli seurausta sosiaalisista oloista, ei rikos tai henkilökohtainen valinta tai puute.
Häädö veti kapitalismin luut näkyvästi esiin. Omistusoikeus on kirjattu lakiin, ja valtion oikeudellinen rakenne valvoo sitä, vaikka se jättäisikin ihmiset kadulle ilman yöpymis- tai asuinpaikkaa. Maa on hyödyke, jota ostetaan ja myydään. Jos asumisoikeus tulee ensin, minkä tahansa maanomistajan omaisuus on vaarassa. Puhdasta tyhjää tilaa moottoritien alla, kun ihmiset nukkuvat teltoissa jalkakäytävillä, pidetään parempana vaihtoehtona maatyölle.
Viimeiset leirin asukkaista poistettiin helmikuussa. Heidän lähtiessään paikalle ilmestyi joukko päivätyöläisiä, jotka ottivat pois tavaroita ja heittivät pois jätetyt roskat. He olivat Oaklandin alhaisimmin palkattuja työntekijöitä – meksikolaisia ja keskiamerikkalaisia lehtimiehiä, jotka etsivät päivittäin työtä kaupungin jalkakäytäviltä ja parkkipaikoilta. Samaan aikaan kun he kuljettivat roskia ulos, asuttamattomat ihmiset, jotka pian liittyivät heidän seuraansa niillä jalkakäytävillä, katsoivat.
Tässä viimeisessä käännekohdassa paikanpäällikön mukaan kaupungin urakoitsija oli palkannut työvälittäjän, joka puolestaan meni päivätyömaille etsimään työntekijöitä siivoamaan leirin mahdollisimman alhaisilla palkoilla. Työvoimakustannusten pitämiseksi alhaisina, vastenmielinen häätötyö oli tilattu ulkopuolelta – vielä yksi osa kunnallista uusliberalismia tässä liberaalisessa kaupungissa tässä edistyksellisessä valtiossa.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita