Casi 1,000 sindicalistas, ambientalistas, empresarios verdes, líderes políticos y aliados se reunieron recientemente en Pittsburgh para explorar estos temas en la primera conferencia anual sobre "Buenos empleos, empleos verdes< http://www.greenjobsconference.org/site/c. rvI3IiNWJqE/b.38205 37/>", patrocinado por la Alianza Azul-Verde del Sindicato Unido de Trabajadores del Acero y el Sierra Club.
Ha sido necesario mucho tiempo para abordar la amenaza del calentamiento global: la AFL-CIO incluso presionó contra el Protocolo de Kioto. No ayuda que los ambientalistas no se pongan de pie para insistir en proteger a los trabajadores del dolor que puede acompañar a las protecciones ambientales. Pero todo eso puede estar cambiando. Por ejemplo, el Consejo Ejecutivo de la AFL-CIO emitió una declaración el 4 de marzo sobre "hacer más ecológica la economía" que decía: "Es hora de que nuestra nación tome medidas audaces para enfrentar los desafíos del siglo XXI relacionados con el cambio climático".
Existen tanto riesgos como oportunidades para los trabajadores en el cambio hacia una economía verde. Para los mineros del carbón, por ejemplo, las restricciones a las emisiones de gases de efecto invernadero podrían significar pérdidas reales de empleos, y muchos ambientalistas están profundamente preocupados por la insistencia de algunos líderes sindicales en continuar con una economía basada en el carbón. Pero para los trabajadores siderúrgicos del Medio Oeste, la fabricación de piezas para turbinas eólicas ya es una fuente de miles de puestos de trabajo.
Existe un consenso cada vez mayor de que la ecologización generará en conjunto más empleos, pero es probable que se distribuyan entre una amplia gama de ocupaciones e industrias. El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) y los Teamsters enviaron delegaciones importantes a la conferencia, pero no llamaron la atención sobre los empleos que están amenazados o aquellos que probablemente se expandirán como resultado de las nuevas políticas de cambio climático. De hecho, la conferencia se centró más en las implicaciones generales de esas políticas que en sus consecuencias para sindicatos particulares. Marianne McMullen, directora de comunicaciones de SEIU, dijo en la conferencia que en los próximos años, "el movimiento ambientalista puede ser el único movimiento" a medida que diferentes grupos se unan para construir una nueva economía.
Pero sesión tras sesión de esta conferencia produjo preguntas puntuales, cuyas respuestas podrían ayudar a definir estrategias significativas para que los sindicatos y los ambientalistas aborden la crisis del cambio climático. Aquí hay una muestra:
*¿Qué son los empleos verdes?*
Como señaló el director ejecutivo de la Alianza Azul-Verde, David Foster, en su discurso de apertura, los empleos verdes tienen que ver tanto con "productos como con procesos". Incluyen empleos que producen energía baja en carbono, como la energía solar y eólica. Pero también son empleos que realizan cualquier tipo de trabajo de manera que se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero: un trabajo en una granja que usa menos fertilizantes o en una planta siderúrgica que usa menos electricidad también sería ecológico. Y la mayoría de los empleos verdes se parecerán mucho a los empleos antiguos, porque eso es lo que son: soldadores que fabrican piezas de molinos de viento, mecánicos de HVAC que adaptan sistemas de calefacción, trabajadores de la construcción que construyen edificios energéticamente eficientes. Cada uno está utilizando viejas habilidades de manera ecológica.
*¿Público o Privado?*
Muchos oradores citaron el llamado del columnista del *New York Times* Thomas Friedman a favor de un "Nuevo Acuerdo Verde < http://www.nytimes.com/2007/04/15/magazine/15green.t.html>". Pero Friedman se apresura a decir que debería ser uno en el que el papel del gobierno "no sea financiar proyectos, como en el New Deal original, sino sembrar la investigación básica, proporcionar garantías de préstamos cuando sea necesario y establecer estándares, impuestos e incentivos" que estimulen la sector privado para producir "energía limpia". Muchos empresarios presentes en la conferencia se hicieron eco de esta opinión. Pero otros participantes vieron la catástrofe del calentamiento global como una señal del fracaso de los mercados. Argumentaron que requería no sólo soluciones de mercado sino también grandes inversiones públicas y planes obligatorios para reducir los gases de efecto invernadero.
*¿Se quedarán atrás los pobres?*
Van Jones < http://ellabakercenter.org/page.php?pageid=16contentid=100> de Verde para Todos señaló que la "vieja" economía industrial y su decadencia dejaron varados a una gran subclase de gente pobre. Pidió una "ola verde" que pueda "levantar a todos los barcos". Describió programas como Oakland Green Jobs Corps y Solar Richmond, que están involucrando a los jóvenes urbanos más desfavorecidos en la climatización y la instalación de paneles solares, creando así un "camino verde para salir de la pobreza". Pero expresó la preocupación de que la nueva economía verde pueda, al igual que la vieja economía industrial, excluir a los pobres a menos que se tomen medidas para garantizar que los empleos verdes lleguen a quienes más los necesitan.
*¿Serán los empleos verdes buenos empleos?*
El número de empleos verdes podría aumentar radicalmente, pero el resultado podría ser poco más que una fábrica donde los trabajadores verdes explotan. Como dice Michael Peck del fabricante de aerogeneradores Gamesa
*¿Serán los empleos verdes empleos sindicales?*
Para ganar el apoyo de los trabajadores, el impulso a los empleos verdes tendrá que proporcionar, si no una sindicalización garantizada, al menos una garantía de los derechos laborales. El escritor y ex presidente de la Unión Nacional de Escritores, Jonathan Tasini, escribió un blog sobre la conferencia y se quejó: "Los ambientalistas y otras personas encargadas de las políticas han aprendido la jerga sobre los empleos 'con salarios altos y bien remunerados', pero todavía no parecen ser capaces de utilizar la palabra 'unión' consistentemente." Elogió como excepción a un orador que dijo que los empleos verdes generados con dinero público deben incluir compromisos de neutralidad en las campañas de reconocimiento sindical.
*¿Quién soportará la carga de las políticas de cambio climático?*
Los sindicatos de todo el mundo han pedido una "transición justa" hacia una economía baja en carbono que no imponga la carga del cambio a quienes tienen la desgracia de trabajar en industrias que deben someterse a una "reducción verde". Hasta ahora poco se ha hecho, o incluso planeado, para cuidar de aquellos como los mineros del carbón y los trabajadores de las centrales eléctricas, que pueden perder sus empleos como efecto directo de los esfuerzos para reducir los gases de efecto invernadero. No sorprende que algunos de estos electores y sus sindicatos hayan estado entre los opositores más abiertos a las políticas para abordar el calentamiento global.
Si el comercio de carbono y/o los impuestos al carbono aumentan el costo de la energía, ¿cómo afectará esto a aquellos que ya no pueden permitirse calentar sus casas o ir a trabajar? Marianne McMullen, de SEIU, expresó una "reacción visceral al ecologismo del estilo de vida" que exige que los consumidores paguen más por productos ecológicos, como bombillas de bajo consumo, cuando muchos trabajadores de bajos ingresos apenas pueden llegar a fin de mes. Y señaló que es probable que los gerentes aprovechen las presiones ambientales para recortar o acelerar los trabajos: cuando se introdujeron recipientes de reciclaje en las oficinas, los conserjes a menudo tuvieron que vaciar el doble de contenedores al mismo tiempo por el mismo salario.
*¿Cómo afectará la crisis económica emergente a los empleos verdes? *
La recesión emergente generará presión para los programas de empleo público, y los empleos que luchan contra el calentamiento global podrían ser una alta prioridad. Pero la recesión también arrojará a los gobiernos de todos los niveles a una crisis fiscal. Hubo una iniciativa en el Congreso para añadir la inversión en empleos verdes al reciente paquete de estímulo económico; fue derrotado, pero podría volver a subir como parte de medidas de estímulo adicionales que ya se están proponiendo. En la conferencia, el director ejecutivo del Sierra Club, Carl Pope, argumentó que cualquier intervención federal en la crisis hipotecaria debería requerir y proporcionar capital para modernizar las viviendas afectadas. "Necesitamos asegurarnos de que, al limpiar el desorden hipotecario, también solucionemos el desorden energético", porque ambas cosas expulsarán a la gente de sus hogares.
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La preocupación de los laboristas de que la política sobre el cambio climático pudiera acelerar la globalización liderada por las empresas fue evidente durante toda la conferencia. Según Marco Trbovich, asistente del presidente de los Steelworkers, Leo Girard, el proyecto de ley Lieberman-Warner "fomentaría las industrias con uso intensivo de energía en el
*¿Nacionalismo económico o cooperación global?*
Muchos oradores parafrasearon de una forma u otra la afirmación de Friedman de que el verde es el "nuevo rojo, blanco y azul". Sin embargo, a pesar de una considerable agitación retórica, muchos de los mismos oradores también pidieron solidaridad y cooperación globales frente a una crisis planetaria. Existía una tensión similar entre el deseo de que los nuevos empleos se ubicaran en el
*¿Las políticas de cambio climático causarán una reacción política?*
El escenario de pesadilla que mantiene despierto por las noches a Jim Barrett, director ejecutivo de Redefining Progress < http://www.rprogress.org/index.htm>, es que medidas mal diseñadas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero podrían llevar a una política antiambientalista. revuelta.
*¿Qué pasa si los mayores costos de la energía presionan a la clase media?*
El resultado, según Barrett, podría ser "tierra política arrasada seguida en breve por una tierra arrasada real". Es probable que la política climática fracase en una economía global a menos que tenga en cuenta las necesidades de las familias trabajadoras.
El alcalde de Minneapolis, RT Ryback, señaló que cuando habla ante audiencias jóvenes, no nos ven enfrentando problemas distintos de energía, seguridad y medio ambiente. Más bien, ven la escasez de combustibles fósiles, la guerra por el petróleo y el calentamiento global como parte de la misma dinámica. La conferencia sobre Empleos Verdes dejó en claro que el calentamiento global no debe verse principalmente como una cuestión ambiental sino más bien como un cambio sísmico con un impacto similar pero incluso mayor que la Revolución Industrial o la globalización. La respuesta al calentamiento global requerirá grandes cambios. Gracias a Dios, algunas personas están tratando de descubrir cómo estos cambios pueden beneficiar a las personas y al planeta.
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