[Το απόσπασμα από ένα μεγαλύτερο κομμάτι του 1960 των Howard Zinn και Paula Giddings που δημοσιεύτηκε στο TomDispatch.com είναι από το Έθνος περιοδικά Ειδικό τεύχος 150ης επετείου στα περίπτερα τον Απρίλιο. Εμφανίζονται εδώ με την ευγενική άδεια των συντακτών αυτού του περιοδικού.]
Σχολείο Τελειώματος Πικετών
By Howard Zinn (Αύγουστος 6, 1960)
Ένα απόγευμα πριν από μερικές εβδομάδες, με το σκυλόξυλο στην πανεπιστημιούπολη του Spelman College να έχει πρόσφατα ανθίσει και το γρασίδι κλειστό και μυρωδάτο, ένα ελκυστικό, καστανόχρωμο κορίτσι διέσχισε το γκαζόν στον κοιτώνα της για να βάλει μια ειδοποίηση στον πίνακα ανακοινώσεων. Έγραφε: Νεαρές κυρίες που μπορούν να σηκώσουν, υπογράψτε παρακάτω.
Η ανακοίνωση αποκάλυψε, στη δική της γραφική γλώσσα, ότι μέσα στη δραματική εξέγερση των Νέγρων φοιτητών κολεγίου στο Νότο σήμερα ένα άλλο φαινόμενο αναπτύσσεται. Αυτή είναι η έξαρση της νεαρής, μορφωμένης νέγρης ενάντια στις γενιές παλιές συμβουλές των μεγαλύτερων της: να είσαι καλός, να είσαι καλοσυνάτος και κυρίαρχος, να μην μιλάς δυνατά και να μην μπλέκεις σε μπελάδες. Στην πανεπιστημιούπολη του κορυφαίου κολεγίου του έθνους για νεαρές γυναίκες - ευσεβείς, ναρκωτικές, εμποτισμένες με τις παραδόσεις ευγένειας και μετριοπάθειας - αυτές οι προτροπές, για πρώτη φορά, απορρίπτονται κατηγορηματικά.
Τα κορίτσια του Spelman College εξακολουθούν να είναι «καλά», αλλά όχι αρκετά για να τα εμποδίζουν να περπατούν πάνω-κάτω, κρατώντας πινακίδες, μπροστά από σούπερ μάρκετ στην καρδιά της Ατλάντα. Έχουν καλούς τρόπους, αλλά αυτό μετριάζεται κάπως από μια πρόσφατη δήλωση ότι θα χρησιμοποιήσουν κάθε μέθοδο εκτός από τη βία για να τερματίσουν τον διαχωρισμό. Όσο για το να μείνουν μακριά από προβλήματα, τα πήγαιναν καλά μέχρι την άνοιξη, όταν δεκατέσσερις από αυτούς συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν από την αστυνομία της Ατλάντα. Οι επίμονες γυναίκες ιεραπόστολοι της Νέας Αγγλίας που βοήθησαν στην ίδρυση του Spelman College στη δεκαετία του 1880 πιθανότατα θα στενοχωριούνταν με αυτή την εξέλιξη των γεγονότων και οι σημερινοί συντηρητικοί στη διοίκηση και τη σχολή είναι μάλλον αναστατωμένοι. Αλλά η αξιοπρέπεια δεν είναι πλέον αξιοσέβαστη μεταξύ των νεαρών νέγρων γυναικών που φοιτούν στο κολέγιο σήμερα.
«Μπορείς πάντα να πεις σε ένα κορίτσι Spelman», έχουν καυχηθεί εδώ και χρόνια οι απόφοιτοι και οι φίλοι του κολεγίου. Το «κορίτσι Σπέλμαν» περπατούσε με χάρη, μιλούσε σωστά, πήγαινε στην εκκλησία κάθε Κυριακή, έπινε τσάι κομψά και είχε όλα τα χαρακτηριστικά του προϊόντος ενός καλού τελειώματος σχολείου. Εάν η διάνοια και το ταλέντο και η κοινωνική συνείδηση αναπτύχθηκαν επίσης, ήταν, σε ανησυχητικό βαθμό, υποπροϊόντα.
Αυτό αλλάζει. Θα ήταν υπερβολή να πούμε: «Μπορείς πάντα να πεις σε ένα κορίτσι Spelman — είναι υπό κράτηση». Αλλά η δήλωση έχει ένα μέτρο αλήθειας.
Ο Howard Zinn (1922–2010) έγραψε για Το Έθνος από το 1960 έως το 2008. Αυτά τα άρθρα συγκεντρώνονται σε Μερικές αλήθειες δεν είναι αυτονόητες: Δοκίμια στο The Nation on Civil Rights, το Βιετνάμ και τον «Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας». (eBookNation, 2014).
Μαθησιακή Ανυπακοή
By Paula J. Giddings (Μάρτιος 2015)
Στην τρέχουσα εποχή του «ασθενούς» φεμινισμού στο ένα άκρο του φάσματος και ενός λόγου «αντι-σεβασμού» στο άλλο, το δοκίμιο του αείμνηστου Χάουαρντ Ζιν μας θυμίζει μια παλαιότερη έννοια της απελευθέρωσης των γυναικών.
Ο Ζιν ήταν Ρωσοεβραϊκής καταγωγής, ιστορικός με επιρροή και, το 1960, αγαπημένος καθηγητής στο Spelman College, το ιστορικό ίδρυμα μαύρων γυναικών στην τότε απομονωμένη πόλη της Ατλάντα. Η απόδοση του «τελικού σχολείου» στον τίτλο ήταν καλά κερδισμένη: τα κορίτσια Spelman, των οποίων οι επιστολές αποδοχής περιελάμβαναν αιτήματα να φέρουν μαζί τους λευκά γάντια και ζώνες στην πανεπιστημιούπολη, διαμορφώθηκαν για να τιμήσουν τις αρετές της «αληθινής γυναίκας»: ευσέβεια, αγνότητα. , οικειότητα και υποταγή.
Παρ' όλα αυτά, μέχρι το 1960, οι μαθητές του Zinn είχαν μεταμορφωθεί από «καλούς, καλοσυνάτους και γυναικείους» ευγενείς σε αποφασιστικούς διαδηλωτές που έκαναν πικετοφορία, οργάνωναν καθιστικές κινητοποιήσεις και μερικές φορές συλλαμβάνονταν και φυλακίζονταν για τις προσπάθειές τους. «Η αξιοπρέπεια δεν είναι πλέον αξιοσέβαστη μεταξύ των νεαρών νέγρων γυναικών που φοιτούν σήμερα στο κολέγιο», κατέληξε ο Zinn.
Αυτά τα νεαρά κορίτσια γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1940 και όποιο κι αν ήταν το υπόβαθρο των γονιών τους (που μπορεί να ήταν μετόχοι, δάσκαλοι ή γιατροί), η γενιά τους προοριζόταν να ανήκει σε ένα νέο στρώμα Αμερικανών: τη «Μαύρη Μπουρζουαζία», όπως ο κοινωνιολόγος. Ο E. Franklin Frazier το αποκάλεσε. Μια οικονομική τάξη που ήταν κυριολεκτικά σφηνωμένη στη «μέση» μεταξύ μιας μικρής μαύρης ελίτ και των μαύρων μαζών, αυτή η ομάδα αναδύθηκε σε μεγάλο βαθμό λόγω του άνευ προηγουμένου αριθμού μορφωμένων γυναικών που, ιστορικά αποκλεισμένες από ροζ θέσεις, είχαν πλέον πρόσβαση όχι μόνο για τα ελίτ επαγγέλματα, αλλά για τις κύριες διοικητικές, γραφειοκρατικές και δημόσιες υπηρεσίες.
Για τις μαύρες γυναίκες, που βαρύνονται από τα στερεότυπα της υπερσεξουαλικότητας, αυτή η εξέλιξη σήμαινε κάτι περισσότερο από έναν θρίαμβο της απλής κοινωνικής κινητικότητας. Με την εκπαίδευση, περισσότερα κορίτσια θα μπορούσαν πλέον να ξεφύγουν από την οικιακή και προσωπική εργασία που τα έθετε σε σεξουαλική εκμετάλλευση εργοδοτών και άλλων. Το να μπορέσω να αποφύγω ένα τέτοιο ψυχοφθόρο μέλλον ήταν το όνειρο γενεών μητέρων για τις κόρες τους - κάτι που άκουγα συχνά από τη γιαγιά μου, η οποία είχε μεταναστεύσει βόρεια για να μπορέσει η μητέρα μου να είναι η πρώτη στην οικογένεια που θα επιτύχει ένα κολεγιακή μόρφωση. Το διακύβευμα για την αξιοποίηση αυτών των νεότερων ευκαιριών ήταν πράγματι υψηλό και γεμάτο με βαθύ νόημα και συναίσθημα.
Το 1960, ο Σπέλμαν, όπως και άλλα μαύρα σχολεία - συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εκπαίδευσαν και απασχολούσαν τους μεγάλους δικηγόρους και διανοούμενους για τα πολιτικά δικαιώματα της περιόδου - είχε μικρή ανοχή στις δραστηριότητες των μαθητών που ο Ζιν ενθάρρυνε και μερικές φορές ηγούνταν. Άλλο ήταν να υποστηρίζεις την ένταξη και την ισότητα και άλλο να επικυρώνεις μια καθιστική διαμαρτυρία στην απομονωμένη βιβλιοθήκη ή να εξοργίζεις ισχυρούς πολιτικούς καταλαμβάνοντας το τμήμα του νομοθετικού σώματος της Τζόρτζια που επισκέπτονται μόνο λευκοί. Αν και αυτές οι πράξεις δεν ήταν τόσο δραματικές όσο οι πιο βίαιες συναντήσεις που γνωρίζουμε, αυτές οι νεαρές γυναίκες ρίσκαραν επίσης τη ζωή τους. Η απέλαση, η απώλεια μιας υποτροφίας ή μιας ευκαιρίας για σπουδές εργασίας, θα μπορούσε να σημάνει το τέλος των ελπίδων για ένα σχετικά ασφαλές —και προστατευμένο— μέλλον.
Ωστόσο, αυτή ήταν η γενιά των Spelman που περιλάμβανε μαθητές όπως η Ruby Doris Smith Robinson, μια πρώην πρωτοεμφανιζόμενη που κατάλαβε ότι το μακροπρόθεσμο μέλλον των άλλων ήταν πιο σημαντικό από την άμεση ευημερία της. Παράτησε το κολέγιο για να συμμετάσχει στους Freedom Rides. έγινε ηγέτης του κινήματος «Φυλακή, χωρίς εγγύηση». και ήταν η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε της Συντονιστικής Επιτροπής Μη Βίας των Φοιτητών (SNCC), της κορυφαίας οργάνωσης νεολαίας.
Οι φεμινίστριες σήμερα θα μπορούσαν να εξετάσουν τη διορατικότητα του Zinn ότι οι «καλοί, καλοσυνάτοι και κυρίες» μαθήτριές του δεν εγκατέλειψαν τόσο την αξιοπρέπεια όσο την επαναπροσδιόρισαν. Αναγνώρισαν μια στιγμή που η αρετή απαιτούσε να δράσουμε, να μην γέρνουμε προς τα μέσα, και όταν το διορθωτικό για ασφυκτικά ήθη δεν ήταν επιδείξεις απεριόριστης ατομικής συμπεριφοράς που ενίσχυε επικίνδυνα στερεότυπα.
Οι πρώην μαθήτριες του Spelman, η Alice Walker, η βραβευμένη με Πούλιτζερ μυθιστοριογράφος, και η Marian Wright Edelman, ιδρύτρια του Children's Defense Fund, πιστεύουν στον Zinn ως το κλειδί για τις δικές τους ακτιβιστικές μεταμορφώσεις. Το είδος της ιστορίας που έγραψε και δίδαξε διανοούμενες παραδόσεις της μαύρης αντίστασης και, όπως θυμόταν ο Έντελμαν, τους ενθάρρυνε «να σκέφτονται έξω από το κουτί και να αμφισβητούν αντί να αποδέχονται τη συμβατική σοφία». Για την Walker, παρά τον διαχρονικό φόβο της να χάσει μια απαραίτητη υποτροφία, το γεγονός ότι η Zinn όχι μόνο υποστήριξε αλλά συμμετείχε σε φοιτητικές διαδηλώσεις την ενθάρρυνε να «συνεχίσει» παρά τον κίνδυνο.
Ο καθηγητής έπαιρνε επίσης ένα ρίσκο και το 1963 απολύθηκε από τον Σπέλμαν για ανυποταξία. «Δηλώνω ένοχος», απάντησε με περηφάνια και στο τέλος τόσο οι μαθητές όσο και ο δάσκαλος ήταν καλύτεροι για την εμπειρία. Σε μια συνέντευξη, ο Zinn είπε κάποτε ότι τα χρόνια του στο Spelman ήταν «ίσως τα πιο ενδιαφέροντα, συναρπαστικά, πιο εκπαιδευτικά χρόνια για μένα. Έμαθα περισσότερα από τους μαθητές μου από όσα έμαθαν οι μαθητές μου από εμένα».
Η Paula J. Giddings, καθηγήτρια Αφροαμερικανικών Σπουδών στο Smith College, είναι η εκδότρια της ανθολογίας Burning All Illusions: Writings From The Nation on Race (2002). Έχει γράψει Ida: A Sword Among Lions, μεταξύ άλλων βιβλίων.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά