Η εισβολή είχε πολύ καιρό, αλλά επιτέλους έφτασε. Πολλά συνδικάτα του δημόσιου τομέα θα συντριβούν στην επικείμενη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου «Janus vs. AFSCME». Πολλοί εργατικοί ηγέτες πανικοβάλλονται στον ιδιωτικό τομέα: ο μηχανισμός βρίσκεται σε κίνηση και τα απροετοίμαστα συνδικάτα θα τσακιστούν στα γρανάζια.
Συμφωνώντας να αποφασίσουν τον Janus, οι δικαστές τοποθετήθηκαν σε μια μακρά σειρά δικαστηρίων που προσπάθησαν να αλλάξουν ριζικά τις εργασιακές σχέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με κάθε σημαντική απόφαση το δικαστήριο είτε παγίωνε νέα νόμιμα δικαιώματα για τα συνδικάτα είτε τα αφαιρούσε. Τα τελευταία χρόνια το δικαστήριο έφαγε τα άκρα της συνδικαλιστικής δύναμης, αλλά με τον Janus το συντηρητικό δικαστήριο φαίνεται να μαχαιρώνει στην καρδιά.
Ο Janus είναι μια επίθεση στο τελευταίο προπύργιο της συγκεντρωμένης συνδικαλιστικής δύναμης: το 34 τοις εκατό των δημοσίων υπαλλήλων εργάζεται σε χώρους εργασίας που έχουν συνδικαλιστεί (σε αντίθεση με μόνο το 6 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού του ιδιωτικού τομέα). Από τότε που ο εταιρικός πρωταθλητής Ρόναλντ Ρίγκαν έκανε την Αμερική «ξανά σπουδαία», τα συνδικάτα αντιμετώπισαν μια τέτοια επίθεση. και οι περισσότεροι είναι οδυνηρά απροετοίμαστοι.
Ορισμένα συνδικάτα έχουν μια αντίδραση βασισμένη στον φόβο στον Ιανό, επιλέγοντας τη φυγή από τη μάχη. πιστεύουν ότι η ύπαρξη σε έναν κόσμο μετά τον Ιανουάριο δεν θα είναι εφικτή γι' αυτούς, καθώς η διαπραγμάτευση ή η επιβολή συνδικαλιστικών συμβάσεων θα αντιμετωπίσει πρόσθετα, φαινομενικά ανυπέρβλητα εμπόδια. Απομακρυνόμενοι από τις συλλογικές συμβάσεις εργασίας, επιδιώκουν τη μετάβαση σε μια «ένωση του 21ου αιώνα», οι λεπτομέρειες της οποίας μοιάζουν περισσότερο με ομάδα λόμπι και λιγότερο με συνδικάτο.
Όσοι συναινούν σε αυτό το πιο απαισιόδοξο συμπέρασμα θα οδηγήσουν τα συνδικάτα τους στα σαγόνια των εργοδοτών, ενώ οι επιζώντες θα αναγκαστούν να αντιγράψουν τις στρατηγικές εκείνων που έχουν ευδοκιμήσει σε κράτη «δικαίωμα στην εργασία» παλεύοντας και υπερασπιζόμενοι ισχυρές συμβάσεις.
Η ιστορία του εργατικού κινήματος οργανώνεται ως μια δύναμη ανεξάρτητη από εξωτερικές απειλές, όπου οι ξαφνικές αντισυνδικαλιστικές νομικές αλλαγές ήταν ανίκανες να ακρωτηριάσουν ένα συνδικάτο. Ο ιστορικός Τζέιμς Πάτερσον έγραψε για τις επιπτώσεις της αλλαγής της εργατικής νομοθεσίας στα συνδικάτα στο βιβλίο του «Μεγάλες Προσδοκίες» και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «όπου τα συνδικάτα ήταν ισχυρά, συνήθως τα καταφέρναν καλά» ενάντια στη νομοθεσία κατά των συνδικάτων.
Τι κάνει λοιπόν μια ένωση ισχυρή;
Μια σύντομη ιστορία της εξουσίας της Ένωσης
Όταν ο καπιταλισμός των ΗΠΑ βρισκόταν στα σπάργανα μετά τον εμφύλιο πόλεμο, οι πλούσιοι χρησιμοποίησαν την καταστολή και τον τρόμο για να συντρίψουν την επικράτηση των πρόσφατα απελευθερωμένων σκλάβων και των πρόσφατα οργανωμένων εργατικών συνδικάτων. Ενώ το ΚΚΚ τρομοκρατούσε τις μαύρες κοινότητες, σφαγές μετά σφαγές επιβλήθηκαν στους εργάτες που οργάνωναν συνδικάτα. Μερικές φορές ήταν ένα και το αυτό: το ΚΚΚ στόχευε τους μαύρους εργάτες που προσπάθησαν να δημιουργήσουν συνδικάτα, αφού οι λευκοί υπέρμαχοι μισούν κάθε οργάνωση που ενδυναμώνει τους έγχρωμους.
Η κυβέρνηση και οι επαγρύπνηση χρησιμοποίησαν ωμή βία και πολιτική καταστολή μέχρι τη δεκαετία του 1930, όταν ένα απεργιακό κύμα τάραξε ξαφνικά τον αμερικανικό καπιταλισμό στον πυρήνα του. Εντελώς διχασμένο ως προς τον τρόπο αντιμετώπισης της εργατικής εξέγερσης που ξεπήδησε πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ένα τμήμα του κατεστημένου, υπό την ηγεσία του FDR, επιδίωξε μια εκεχειρία με το εργατικό κίνημα που ονομάζεται New Deal, το οποίο περιλάμβανε την Εθνική Εργασία Relations Act του 1935 που αναγνώρισε και διεύρυνε την εξουσία των συνδικάτων (ενώ διοχέτευε επίσης τη μαχητική ενέργεια σε ένα σύνολο διαδικασιών που τώρα ονομάζεται «διαδικασία παραπόνων»).
Αμέσως μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ξέσπασε το μεγαλύτερο απεργιακό κύμα στην ιστορία των ΗΠΑ, όπου εκατομμύρια εργαζόμενοι κατέβηκαν σε απεργία για μισθούς, συνθήκες εργασίας, αναγνώριση συνδικάτων και πλήρη απασχόληση.
Η ωμή δύναμη που ασκούσαν τα συνδικάτα προκάλεσε μια γρήγορη αντίδραση: όταν το κύμα απεργίας μειώθηκε το 1947 το Κογκρέσο ψήφισε την πράξη Taft-Hartley: την αντεπανάσταση που ακολούθησε την εργατική εξέγερση. Ο Taft-Hartley τροποποίησε το Labor Relations Act για να αποδυναμώσει τα συνδικάτα, καθιστώντας παράνομες τις αποτελεσματικές στρατηγικές οργάνωσης, ενώ δημιούργησε την έννοια του «δικαιώματος στην εργασία», η οποία πρωτοεμφανίστηκε από τον ρατσιστικό, διαχωριστικό νότο για να αποδυναμώσει τα συνδικάτα και να αποδυναμώσει τους Αφροαμερικανούς.
Ουσιαστικά, οι νόμοι για το «δικαίωμα στην εργασία» επέτρεψαν στους εργαζομένους να εξαιρεθούν από τη συνεισφορά στο κόστος διατήρησης ενός συνδικάτου μόλις ψηφιστεί από το εργατικό δυναμικό, ενώ, ωστόσο, όλοι οι εργαζόμενοι θα απολάμβαναν τα οφέλη των συλλογικών διαπραγματεύσεων. Οι κρατικές κυβερνήσεις στο νότο υιοθέτησαν νόμους για το δικαίωμα στην εργασία, οι οποίοι έκτοτε έχουν διεισδύσει σε όλη τη χώρα, όπου τώρα 28 πολιτείες έχουν υιοθετήσει διαφορετικές εκδοχές αυτής της βασικής έννοιας που έχει υποστηριχθεί από το Ανώτατο Δικαστήριο, που πρόκειται να επεκταθεί με τον Janus.
Ο χώρος εργασίας σταθεροποιήθηκε
Μετά την ψήφιση και την ενίσχυση του Taft-Hartley από το Ανώτατο Δικαστήριο, οι περισσότεροι εργατικοί ηγέτες συμβιβάστηκαν, ικανοποιημένοι αρκετά με την αυξανόμενη ιδιότητα μέλους και τη δύναμη στο χώρο εργασίας τους. Ο νόμος προσπάθησε να εδραιώσει την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ συνδικάτου και εργοδότη σε ένα «κοινωνικό συμβόλαιο» δεκαετιών, το οποίο τροποποιήθηκε περαιτέρω από τη δημιουργία του Medicare από τον Πρόεδρο Τζόνσον και την ψήφιση και επέκταση νέων νόμων για τα πολιτικά δικαιώματα.
Η νέα κοινωνική ειρήνη είχε τις ρίζες της στη συνδυασμένη δύναμη των εργατικών και των κινημάτων για τα πολιτικά δικαιώματα που αλληλεπιδρούσαν με διάφορους τρόπους, όπως περιγράφεται στο έργο του Manning Marable «Race, Reform, and Rebellion». Πολλά συνδικάτα κινητοποιήθηκαν για τη διάσημη συγκέντρωση της MLK στην Ουάσιγκτον, DC που απαιτούσε «δουλειές και ελευθερία», ενώ οι Teamsters του Jimmy Hoffa επένδυσαν πολλά σε οργανώσεις για τα πολιτικά δικαιώματα του νότου, όπως η πορεία στη Selma.
Με την κοινωνική δύναμη του εργατικού δυναμικού να κατοχυρώνεται σε νέες νομικές προστασίες, τα συνδικάτα φαντάζονταν ότι είναι ασφαλή και επικεντρώθηκαν εσωτερικά στη διαχείριση της γραφειοκρατίας της οργάνωσης. (Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι τα σύγχρονα συνδικάτα θα επένδυαν στο κίνημα των Black Lives Matter στον βαθμό που οι προκάτοχοί τους επένδυσαν στα πολιτικά δικαιώματα.)
Αλλά αυτή η ασφάλεια του συνδικάτου συντρίβεται από τον Janus, γιατί όταν πρόκειται για εργασιακές σχέσεις ο νόμος υπόκειται πάντα σε αλλαγές ως απάντηση στη διαρκώς μεταβαλλόμενη ισορροπία δυνάμεων μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων. Αυτή η κυμαινόμενη δυναμική μετριέται συνεχώς από το πάντα ευέλικτο Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο τροποποιεί το νόμο ως απάντηση στο ποιος κερδίζει στον εργασιακό χώρο και στην ευρύτερη κοινότητα.
Ένα παράδειγμα συνέβη στα μέσα της δεκαετίας του 1970, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο ανταποκρίθηκε στην αυξανόμενη αναταραχή του δημόσιου τομέα, με επικεφαλής δασκάλους και άλλους που απεργούσαν για υψηλότερους μισθούς και αναγνώριση συνδικάτων. Τα συνδικάτα ήθελαν παρόμοια δικαιώματα να παραχωρηθούν σε συνδικάτα του ιδιωτικού τομέα και τελικά έστρεψαν το Ανώτατο Δικαστήριο στη θέλησή του με την απόφαση του Δικαστηρίου «Abood εναντίον Detroit».
Υποχωρώντας στα αιτήματα του συνδικάτου, το Ανώτατο Δικαστήριο αναγνώρισε στην απόφασή του ότι η «κοινωνική ειρήνη» ήταν το κύριο μέλημα. Είναι η συνδικαλιστική νίκη του "Abood εναντίον Detroit" που αντιμετωπίζει ανατροπή εάν το "Janus vs. AFSCME" αποφασιστεί κατά των εργαζομένων (η απόφαση αναμένεται κάποια στιγμή την άνοιξη). Ένα μεγάλο βήμα μπροστά στην ιστορία του εργατικού κινήματος με τον Abood θα έχει διαγραφεί με τον Janus.
Μετατόπιση Ισορροπίας
Μόλις κωδικοποιηθούν οι εργατικοί νόμοι μεταξύ εργασίας και κεφαλαίου, είναι δύσκολο να υποχωρήσουμε, καθώς ισχυρά συμφέροντα έχουν το νομικό τους καθεστώς που ενισχύεται έναντι της αλλαγής μέσω των δικαστηρίων, των δικηγόρων, των συμμάχων, των μηχανών οργάνωσης πολιτικής, των «μπότες στο έδαφος» και της κοινής γνώμης.
Αλλά καθώς περνούσαν τα χρόνια, οι πλούσιοι έγιναν αστρονομικά πλούσιοι, και επομένως λιγότερο πρόθυμοι να αποδεχτούν το status quo που ενέκρινε ισχυρά συνδικάτα που απειλούσαν τα εταιρικά κέρδη. Το κατεστημένο αποφάσισε να συντρίψει το status quo με τον πολεμιστή της τάξης τους Ronald Reagan.
Ο Ρήγκαν επιβεβαίωσε ξανά τη δύναμη των εταιρειών συντρίβοντας την εξουσία των συνδικάτων. Ο Ρίγκαν χρησιμοποίησε τον στρατό για να καταστρέψει την ένωση ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας (PATCO). Χρησιμοποιώντας την κρατική εξουσία για να σκοτώσει ένα πανίσχυρο συνδικάτο, ο Ρήγκαν δημιούργησε την κρατική πολιτική κατάρρευσης των συνδικάτων, η οποία κατέβηκε αμέσως στις εταιρείες που αντέγραψαν την τακτική, διαβεβαίωσε ότι η ομοσπονδιακή εργατική νομοθεσία θα αγνοηθεί εάν οι εταιρείες αποφάσιζαν να παραβιάσουν τους εργατικούς νόμους και να σπάσουν τις απεργίες.
Η επίθεση στα συνδικάτα ήταν η αρχή μιας δεκαετίας επίθεσης κατά της εργατικής τάξης που συνεχίζεται μέχρι σήμερα, και κλιμακώθηκε από τον Τραμπ: η δημόσια εκπαίδευση, η υγειονομική περίθαλψη, η στέγαση, η πρόνοια και άλλες κοινωνικές υπηρεσίες περικόπηκαν προκειμένου να μειωθούν οι φόροι για τους πλούσιους διατηρώντας παράλληλα ένα ολοένα αυξανόμενο, εντελώς περιττό μεγα-στρατιωτικό. Οι χαμηλότεροι μισθοί που παρήγαγε ένα θρυμματισμένο εργατικό κίνημα επέτρεψαν υψηλότερα εταιρικά κέρδη, επιτρέποντας σε περισσότερα χρήματα να εισρεύσουν στην πολιτική μηχανή για να επαναληφθεί και να επιδεινωθεί ο κύκλος.
Η Νέα Ισορροπία
Ο Ρειγκανισμός συνέτριψε με επιτυχία το μεγαλύτερο μέρος του συνδικαλιστικού κινήματος του ιδιωτικού τομέα, σε σημείο που μόνο το 6 τοις εκατό των εργαζομένων στον ιδιωτικό τομέα είναι σήμερα σε συνδικάτα. Κατά συνέπεια, η οικονομική και πολιτική ισορροπία δυνάμεων έχει μετατοπιστεί προς τα δεξιά, επιτρέποντας στους πλούσιους να εφαρμόσουν μεταρρυθμίσεις υπέρ των επιχειρήσεων από κράτος σε κράτος, ωθώντας περαιτέρω την αγορά εργασίας υπέρ των εργοδοτών.
Οι Δημοκρατικοί και οι Ρεπουμπλικάνοι προσαρμόστηκαν στη νέα δυναμική εξουσίας κινούμενοι πιο δεξιά, σε σημείο όπου οι οικονομικές πολιτικές του Ομπάμα είναι πιο συντηρητικές από του Ρίτσαρντ Νίξον και ουσιαστικά δεν διακρίνονται από αυτές του Ρίγκαν. Η ανισότητα στην κοινωνία έδωσε τη δυνατότητα στους υπερπλούσιους να αυξήσουν τη δύναμη της πολιτικής τους σε βάρος της αυξανόμενης πολιτικής δύναμης της εργασίας: όλο και περισσότεροι Δημοκρατικοί αγνοούσαν τα συνδικάτα κατόπιν εντολής των δισεκατομμυριούχων της Wall Street που ανέλαβαν ως βασικοί χρηματοδότες του Δημοκρατικοί.
Η νέα ισορροπία εξακολουθεί να διευθετείται καθώς οι εταιρείες χρησιμοποιούν την αυξανόμενη επιρροή τους για να αναδιαμορφώσουν τις εργασιακές σχέσεις. Είναι ισχυροί, αλλά όχι παντοδύναμοι, και η ύβρις τους μπορεί να τους ξεπεράσει. Η εταιρική ισχύς εξακολουθεί να συναντά ουσιαστική αντίσταση στο τελευταίο οργανωμένο προπύργιο της συγκεντρωμένης συνδικαλιστικής δύναμης, τον δημόσιο τομέα, ο οποίος επέζησε της επίθεσης της εποχής του Ρέιγκαν και σε πολλούς τομείς συνέχισε να αναπτύσσεται.
Τα σωματεία των δασκάλων ξεπήδησαν ως μανιτάρια και οι εργαζόμενοι της πόλης, της κομητείας και του κράτους οργανώθηκαν σε συνδικάτα σε όλη τη χώρα, από οδηγούς λεωφορείων, κοινωνικούς λειτουργούς, επισκευές δρόμων, διαχείριση νερού και απορριμμάτων και δημόσια πάρκα. Σήμερα, το 34 τοις εκατό των εργαζομένων του δημόσιου τομέα είναι οργανωμένοι σε συνδικάτα, ένας αφόρητα υψηλός αριθμός για ένα κατεστημένο που ηγείται από δισεκατομμυριούχους που επιδιώκει να επωφεληθεί από την ιδιωτικοποίηση των δημοσίων πόρων.
Με τη συνδικαλιστική πυκνότητα έρχεται η πολιτική εξουσία. Το νεοφιλελεύθερο εγχείρημα - ουσιαστικά πολιτικές που δίνουν περισσότερη δύναμη και κέρδη στις εταιρείες - παρεμποδίστηκε ατελείωτα από τα συνδικάτα του δημόσιου τομέα ανά κράτος. Όταν οι εταιρείες ήθελαν να αφαιρέσουν τα χρήματα από τις κυβερνήσεις των πόλεων και των πολιτειών, τα συνδικάτα αντέδρασαν. Οι εταιρείες επιδιώκουν να περικόψουν τις κοινωνικές υπηρεσίες. τα συνδικάτα παλεύουν να τα επεκτείνουν. Οι εταιρείες αγωνίζονται για χαμηλότερους εταιρικούς φόρους και τα συνδικάτα για να τους αυξήσουν.
Τα συνδικάτα έχασαν περισσότερες πολιτικές μάχες από όσες κέρδισαν, αλλά κέρδισαν αρκετά για να εξοργίσουν τη δεξιά πτέρυγα σε σημείο ριζοσπαστισμού: το μίσος για τα συνδικάτα είναι «σημείο ενότητας» για την ακροδεξιά. Ο αγώνας που ριζοσπαστικοποίησε τη δεξιά ώθησε επίσης την εργασία προς την αριστερά: τα συνδικάτα εκπαιδευτικών απάντησαν στις δεξιές επιθέσεις στη δημόσια εκπαίδευση υιοθετώντας πιο μαχητικές τακτικές, διαμορφώνοντας τους εαυτούς τους σύμφωνα με την Ένωση Διδασκαλιών του Σικάγο (CTU), η οποία βρισκόταν σε αγώνα ζωής ή θανάτου. με τον Δημοκρατικό δήμαρχο του Σικάγο, πρώην επιτελάρχη του Ομπάμα Ραχμ Εμάνουελ. Η οργάνωση του CTU περιέχει ζωτικά μαθήματα για το εργατικό κίνημα μετά τον Ιανουάριο, μερικά μπορούν να βρεθούν στο «How to Jump Start Your Union».
Δεν υπάρχουν συντομεύσεις για το Surviving Janus
Τα γρήγορα τεχνάσματα και τα φανταχτερά μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν θα σώσουν τα συνδικάτα από τον Janus. Όσον αφορά την πραγματική δύναμη των συνδικάτων, η εμπειρογνώμονας για την εργασία, Jane McAlevey, απαιτείται να διαβάσει, ειδικά το πιο πρόσφατο βιβλίο της, "No Shortcuts: Organizing for power in the golden age". Ο McAlevey έχει δίκιο ότι η τελική παρακμή του εργατικού κινήματος οφείλεται, σε μεγάλο βαθμό, στην αγνόηση της «βαθιάς οργάνωσης» υπέρ της ευκολότερης «ρηχής κινητοποίησης» των απατηλών εκστρατειών δημοσίων σχέσεων.
Τα συνδικάτα επικεντρώθηκαν στο να κάνουν συμφωνίες με τους εργοδότες αντί να πολεμούν τους εργοδότες για θέματα στο χώρο εργασίας, και έτσι οι συμφωνίες χειροτέρεψαν καθώς η οργάνωση χειροτέρευε: αντί να απεργούν για υψηλότερους μισθούς, τα συνδικάτα έκαναν συμφωνίες με παραχωρήσεις. Επειδή οι ηγέτες των συνδικάτων αρνήθηκαν να πολεμήσουν, τα μέλη πίστευαν ότι το σωματείο τους ήταν αδύναμο, ενισχύοντας το πρόβλημα. Η δύναμη της Ένωσης δεν προέρχεται από καλομιλημένους διαπραγματευτές ή λομπίστες, αλλά από τη συλλογική δράση των μελών, που δραστηριοποιούνται γύρω από θέματα για τα οποία είναι παθιασμένοι. Τα ισχυρά συνδικάτα θα επιβιώσουν από τον Ιανό και οι αδύναμοι θα εκτεθούν, θα αναγκαστούν να αλλάξουν γρήγορα ή θα αναγκαστούν αντ 'αυτού στον κάδο των σκουπιδιών της ιστορίας.
Ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός για το εργατικό κίνημα είναι να ακολουθήσει το παράδειγμα μαχητών συνδικάτων όπως το Chicago Teachers ή το National Nurses United. Οι φανταχτερές εναλλακτικές που δεν οδηγούν σε καλύτερα συμβόλαια πρέπει να αγνοηθούν. Για να κοιτάξουν τα συνδικάτα προς το μέλλον, πρέπει πρώτα να ριζώσουν στο παρελθόν, εστιάζοντας εκ νέου στην εκπαίδευση, την ενδυνάμωση και τη συμμετοχή των μελών τους. Μια παθητική ιδιότητα μέλους μυρίζει αίμα στους καρχαρίες που κυκλώνουν τα συνδικάτα που αιματοκυλίστηκαν από τον Ιανό.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά