Στο «προοδευτικό» Πόρτλαντ του Όρεγκον, η αστυνομία της πόλης ξεχωρίζει ως πολιτικά άκρα. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της πόλης κλίνει προς τα αριστερά, ο μέσος αστυνομικός είναι, χωρίς συγγνώμη, στην ακροδεξιά του πολιτικού φάσματος. Οι δεξιοί μπάτσοι του Πόρτλαντ αντικατοπτρίζουν την πολιτική της αστυνομίας σε ολόκληρη τη χώρα, όπως αντικατοπτρίζεται στην πρώιμη έγκριση που έδωσε το μεγαλύτερο αστυνομικό σωματείο του έθνους στον Τραμπ σε μια εποχή που οι πιο χυδαίοι πολιτικοί τον έβρισκαν πολύ αποκρουστικό.
Είναι ανοιχτό μυστικό ότι η αστυνομία του Πόρτλαντ έχει πρόβλημα ρατσισμού, με το χειρότερο παράδειγμα να είναι η περιβόητη περίπτωση του αξιωματικού Mark Kruger, ο οποίος συνελήφθη να στήνει ένα ναζιστικό ιερό σε ένα δημόσιο πάρκο το 2010. Ο αξιωματικός Kruger έχει προαχθεί από τότε σε Λοχαγό και η πειθαρχία του για ναζιστικό εγκώμιο που αφαιρέθηκε από το προσωπικό του αρχείο.
Τα προβλήματα της αστυνομίας του Πόρτλαντ ενέπνευσαν τον πολυεκατομμυριούχο δήμαρχο της πόλης, Τεντ Γουίλερ, να κάνει εκστρατεία για τη μεταρρύθμιση και την «αποστρατιωτικοποίηση» της αστυνομίας. Αυτή η δέσμευση ακυρώθηκε εβδομάδες μετά την έναρξη της θητείας του νέου δημάρχου, όταν οι ειρηνικές διαδηλώσεις κατά του Τραμπ δέχθηκαν επίθεση από τους αστυνομικούς του Πόρτλαντ και ο δήμαρχος απάντησε χωρίς να κάνει τίποτα. Αργότερα, όταν οι λευκοί υπέρμαχοι ήρθαν στο Πόρτλαντ, η αστυνομία επιτέθηκε σε ειρηνικούς αντιδιαδηλωτές ενώ επέτρεψε σε μια φιλοφασιστική πολιτοφυλακή να «βοηθήσει» την αστυνομία στη σύλληψη ενός αντιφασίστα αντιδιαδηλωτή.
Υπό την πίεση του κοινού, ο δήμαρχος ρώτησε ευγενικά την αστυνομία εάν μπορούσαν να απόσχουν να φορέσουν τις τρομακτικές στολές τους. Ο πρόεδρος του αστυνομικού συνδικάτου απάντησε ευθέως ότι ήταν «δικαίωμά τους», που κατοχυρώνεται στη σύμβαση του σωματείου. Και αυτό ήταν το τέλος της συζήτησης.
Η σύμβαση αστυνομικού συνδικάτου — και η οργάνωση που διαπραγματεύεται τη σύμβαση — η Ένωση Αστυνομικών του Πόρτλαντ, είναι το επίκεντρο της αστυνομικής δύναμης στο Πόρτλαντ. Τα αστυνομικά συνδικάτα σε όλη τη χώρα διαδραματίζουν παρόμοιους ρόλους, λειτουργώντας ως ισχυρά εμπόδια σε οποιαδήποτε ουσιαστική μεταρρύθμιση, διασφαλίζοντας ότι η πραγματική αστυνομική ευθύνη είναι ανέφικτη. Χωρίς να οργανωθεί ενάντια σε αυτό το εμπόδιο στις μεταρρυθμίσεις, η αστυνομία θα συνεχίσει να ενεργεί ατιμώρητα, γνωρίζοντας ότι δεν υπάρχει πραγματική ευθύνη για τις ενέργειές της.
Δεν συμφωνούν όλοι οι υποστηρικτές της αστυνομικής μεταρρύθμισης ότι τα αστυνομικά συνδικάτα πρέπει να είναι οργανωτικός στόχος. Η Rosa Squillacote έγραψε πρόσφατα ενάντια στη στρατηγική:
«…εν τέλει, η εξουσία επί της αστυνομικής πολιτικής εντοπίζεται στη φιλελεύθερη ιδεολογία, τα δικαστήρια, τα εκτελεστικά γραφεία και τη δομή μιας θεσμικά απομονωμένης διοικητικής υπηρεσίας. Αυτά είναι τα μέρη όπου βρίσκεται η εξουσία. Η εστίαση στα αστυνομικά συνδικάτα αποσπά την προσοχή».
Ο Squillacote υποστηρίζει ότι η αστυνομία πρέπει να αντιμετωπίζεται ως άτομα και ότι οι υπάρχουσες διαιρέσεις εντός της αστυνομίας μπορούν να καλλιεργηθούν, όπως το πρόσφατο παράδειγμα της αστυνομίας που διαμαρτύρεται «παίρνοντας ένα γόνατο».
Είναι αλήθεια ότι οι μεταρρυθμιστές πρέπει να αγκαλιάσουν κάθε ευκαιρία με κάθε ξεχωριστό αστυνομικό. Όμως, εφόσον η αστυνομία λειτουργεί κυρίως ως «συνδικάτο» ή «αδελφότητα», πρέπει να οργανωθεί εναντίον αυτού.
Τα αστυνομικά συνδικάτα δεν πλησιάζουν στο να αγκαλιάσουν τις μεταρρυθμίσεις, αλλά κλείνουν μαχητικά τις τάξεις εναντίον τους. Τα αστυνομικά συνδικάτα θεωρούν το κίνημα των Black Lives Matter ως υπαρξιακή απειλή, που ενισχύεται από τα κινητά τηλέφωνα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που αποκαλύπτουν μακροχρόνιες καταχρηστικές πρακτικές. Ο καλοπροαίρετος αστυνομικός (και σίγουρα είναι πολλοί) ή η σποραδική συμβολική χειρονομία δεν μπορεί να αλλάξει αυτή την ουσιαστική δυναμική.
Και παρόλο που ο Squillacote έχει δίκιο όταν σημειώνει ότι υπάρχει εξουσία στην αστυνομία στα χέρια πολιτικών και θεσμών, είναι επίσης αλήθεια ότι τα αστυνομικά συνδικάτα έχουν τεράστια «επιρροή» στον χάρτη εξουσίας της πόλης μέσω της μαχητικής οργάνωσης και των απειλών τους, όπως θα δούμε παρακάτω .
Τελικά, οι περισσότερες κυβερνήσεις των πόλεων έχουν χάσει εδώ και καιρό τον έλεγχο των αστυνομικών τους υπηρεσιών και είτε φοβούνται να αμφισβητήσουν άμεσα την εξουσία τους είτε εκτιμούν υπερβολικά τις υπηρεσίες που παρέχει η αστυνομία στο τοπικό πολιτικό κατεστημένο, όπως η επιβολή υπέρ των επιχειρήσεων νόμων κατά των αστέγων. , και βαριά αστυνόμευση περιοχών που αναπτύχθηκαν πρόσφατα για τη φυλάκιση εκείνων - κυρίως έγχρωμων ανθρώπων - που αναγκάζονται να βγάλουν τα προς το ζην στην άτυπη οικονομία.
Το Πόρτλαντ υπενθυμίζεται τακτικά για την έλλειψη ελέγχου που έχει στην αστυνομία του κάθε φορά που η αστυνομία ταραχών ασκεί βάναυση συμπεριφορά σε ειρηνικούς διαδηλωτές και άοπλους μαύρους σκοτώνονται ατιμώρητα. Υπάρχουν πάντα ελάχιστες —και συνήθως μηδενικές— συνέπειες, έτσι ώστε η κακή συμπεριφορά να ενισχύεται. Έτσι, η αστυνομική δύναμη θα συνεχίσει να επεκτείνεται, ανεξέλεγκτα, εις βάρος τόσο των ευάλωτων κοινοτήτων όσο και της δημοτικής δημοκρατίας, μέχρις ότου τα αστυνομικά συνδικάτα έρθουν άμεσα αντιμέτωπες και δυσφημούν.
Γιατί τα αστυνομικά συνδικάτα είναι τόσο ισχυρά;
Τα αστυνομικά συνδικάτα επιτρέπουν στους αστυνομικούς να οργανώνονται συλλογικά και να λειτουργούν ανεξάρτητα, ενώ διοχετεύουν τις εισφορές των μελών σε προστασία δικηγόρων και δωρεές σε πολιτικούς που συμμετέχουν στην εκστρατεία. Η πραγματική δύναμη της αστυνομικής ένωσης είναι διπλή: ο ρόλος της ως ζωτικής σημασίας οργάνωσης για την καθημερινή λειτουργία της κοινωνίας (μια απειλή απεργίας τρομοκρατεί τους αξιωματούχους της πόλης) και το πιο σημαντικό, η εσωτερική αλληλεγγύη της αστυνομίας που τους επιτρέπει να ενεργούν συλλογικά σε ένα τρόπο που όλα τα συνδικάτα θα πρέπει να ζηλεύουν (που σημαίνει ότι μια ισχυρή απεργία είναι πραγματικά εφικτή).
Ένα ισχυρό παράδειγμα οργάνωσης αστυνομικών συνδικάτων σημειώθηκε στη Νέα Υόρκη, ως απάντηση στο κίνημα των Black Lives Matter. Λίγο μετά τη δολοφονία του Έρικ Γκάρνερ στα χέρια ενός αξιωματικού της Νέας Υόρκης, το αστυνομικό σωματείο της Νέας Υόρκης (υπό αυξημένο έλεγχο) οργάνωσε μια δράση σε όλη την πόλη χρησιμοποιώντας μια τακτική τόσο παλιά όσο το εργατικό κίνημα, την «επιβράδυνση», όπου το εργατικό δυναμικό συμφωνεί συλλογικά εργάζονται λιγότερο, επιδεικνύοντας τη δύναμή τους αφαιρώντας ένα κομμάτι της εργασίας τους.
Η New York Post χαρακτήρισε την επιβράδυνση του NYPD «εικονική στάση εργασίας», με αποτέλεσμα:
«…συνολικές συλλήψεις μειώθηκαν κατά 66 τοις εκατό… οι αναφορές για τροχαίες παραβάσεις μειώθηκαν κατά 94 τοις εκατό.. Οι κλήσεις για αδικήματα χαμηλού επιπέδου όπως το ποτό και η ούρηση μειώθηκαν επίσης κατά 94 τοις εκατό… Ακόμη και οι παραβιάσεις στάθμευσης έχουν μειωθεί κατά πολύ, μειώνοντας κατά 92 τοις εκατό…»
Αυτό το είδος εργασιακής δράσης γονατίζει μια κυβέρνηση της πόλης, όχι μόνο με το να της λιμοκτονεί τα κεφάλαια, αλλά εκπέμποντας μια αξιόπιστη απειλή ότι περαιτέρω σύγκρουση μπορεί να οδηγήσει σε πλήρη απεργία. Η ενέργεια του NYPD έφερε τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης De Blasio στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και σίγουρα τρομοκρατούσε πολλούς στη διοίκηση του δημάρχου.
Το συνδικάτο της αστυνομίας ήρθε επίσης στον Ντε Μπλάζιο με δημόσιες διαμαρτυρίες, στο σπίτι του και στο γυμναστήριο στο οποίο εργαζόταν. Μετά την επιβράδυνση και τις διαμαρτυρίες, η όρεξη του Ντε Μπλάζιο για αστυνομική μεταρρύθμιση κόπηκε, οι υποστηρικτές του στο μεταρρυθμιστικό κίνημα αποθαρρύνθηκαν.
Ο Guardian είπε ότι το NYPD έχει «… βιώσει δεκαετίες συνεχούς μαχητικότητας από τα αστυνομικά του συνδικάτα – από επαναλαμβανόμενες επιβραδύνσεις της εργασίας όπως αυτή που συμβαίνει τώρα, μέχρι ταραχώδεις μαζικές συγκεντρώσεις και δημόσιες καταγγελίες, πολιτικές εκστρατείες και καλά χρηματοδοτούμενη νομοθετική πίεση».
Νωρίτερα αυτό το έτος, μια αστυνομική ένωση της Νέας Υόρκης (υπάρχουν 5 συνολικά) απείλησε μια ακόμη επιβράδυνση, ως απάντηση σε έναν λοχία του NYPD που κατηγορήθηκε για φόνο για τη δολοφονία ενός προφανώς ψυχικά άρρωστου ατόμου. Έχοντας χρησιμοποιήσει με επιτυχία μια επιβράδυνση, η απλή απειλή αρκεί τώρα για να τρομοκρατήσει τον δήμαρχο. Τα αστυνομικά συνδικάτα σε όλη τη χώρα παρακολουθούσαν τη σύγκρουση στο NYPD, μαθαίνοντας στρατηγικές που θα μπορούσαν να επιβάλουν για να προστατεύσουν τα μέλη τους σε βάρος του κοινού.
Είναι ενδιαφέρον ότι το προαναφερθέν άρθρο της Rosa Squillacote αναφέρει την επιβράδυνση της NYPD και προκειμένου να ελαχιστοποιήσει τη δύναμη των αστυνομικών συνδικάτων ο Squillacote διαγνωρίζει εντελώς εσφαλμένα αυτό που συνέβη:
«Αυτή η επιβράδυνση του [NYPD] υποκινήθηκε από την PBA [Προπολεμική Φιλανθρωπική Ένωση] και αγκαλιάστηκε θερμά από τους αξιωματικούς. Αγκαλιάστηκε επίσης από τους υποστηρικτές της αστυνομικής μεταρρύθμισης εκείνη την εποχή, οι οποίοι απάντησαν με ένα ηχηρό «ναι, παρακαλώ, αστυνόμευσέ μας λιγότερο»».
Ε; Άλλο είναι να εκτιμάς την λιγότερο επιθετική αστυνόμευση και άλλο να αγνοείς ότι η αστυνομική ένωση οπλίζει ισχυρά την κυβέρνηση της πόλης για να αποτρέψει περαιτέρω αστυνομικές μεταρρυθμίσεις. Ο Squillacote αγνοεί το κίνητρο πίσω από την αστυνομική δράση και έτσι χάνονται οι πολιτικές επιπτώσεις. Με την ελαχιστοποίηση της δράσης, η δεσποτική δύναμη του αστυνομικού σωματείου παρέμεινε κρυφή, παρόλο που καθοδηγούσε τις ενέργειες του δημάρχου ενάντια στην περαιτέρω αστυνομική μεταρρύθμιση.
Τα αστυνομικά συνδικάτα είναι σε θέση να επιτελούν καταπληκτικά κατορθώματα οργάνωσης, επειδή η εσωτερική τους αλληλεγγύη μοιάζει με την αλληλεγγύη των στρατιωτών εν καιρώ πολέμου: οι μη αστυνομικοί είναι «άμαχοι» ενώ οι συνάδελφοι αστυνομικοί είναι «σύντροφοι» που βασίζονται ο ένας στον άλλον για την επιβίωση καθώς διεξάγουν έναν καθημερινό πόλεμο ενάντια στην κοινωνία. Φτωχός. Η αλληλεγγύη είναι δύναμη, και μια οργάνωση που αποτελείται από ένοπλους ανθρώπους με μικρή δημόσια ευθύνη είναι πράγματι ισχυρή.
Η αλληλεγγύη και η κοινωνική δύναμη της αστυνομίας κατοχυρώνεται σε νομικά εκτελεστές συνδικαλιστικές συμβάσεις, που προστατεύονται από την ομοσπονδιακή και πολιτειακή εργατική νομοθεσία. Αυτές οι συνδικαλιστικές συμβάσεις συχνά λειτουργούν ως ασπίδα για την αστυνομία. Ο Slate έγραψε ένα άρθρο για την Αστυνομία του Πόρτλαντ και παρατήρησε πώς η σύμβαση του συνδικάτου αποτρέπει την ευθύνη της αστυνομίας:
«Η σύμβαση του συνδικάτου [Αστυνομίας του Πόρτλαντ], όπως και πολλών αστυνομικών συνδικάτων, προστατεύει τους αξιωματικούς από την έρευνα, περιορίζει την εποπτεία και εμποδίζει την πειθαρχική δίωξη. Ακόμη και η εξουσία του Ανεξάρτητου Αστυνομικού Συμβουλίου Αναθεώρησης της πόλης, το οποίο επιβλέπει τις αστυνομικές έρευνες, ελέγχεται από τη σύμβαση του συνδικάτου και το γραφείο διατηρεί τον τελευταίο λόγο σε θέματα ερευνών και πειθαρχίας».
Μια ευρύτερη μελέτη των αστυνομικών συνδικάτων από το «Police Union Contract Project» εξέτασε τις συμβάσεις των συνδικάτων σε 81 από τις μεγαλύτερες πόλεις της Αμερικής. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι περισσότερες πόλεις είχαν διατάξεις στα συμβόλαια που προστάτευαν την αστυνομία με μια ποικιλία από τις ακόλουθες μεθόδους:
Ακυρωτικά παράπονα
Αποτροπή ανάκρισης αστυνομικών αμέσως μετά την εμπλοκή τους σε περιστατικό ή περιορισμός με άλλο τρόπο πώς, πότε ή πού μπορούν να ανακριθούν
Παροχή πρόσβασης στους αξιωματικούς σε πληροφορίες που δεν λαμβάνουν οι πολίτες πριν ανακριθούν [όπως βίντεο του συμβάντος, ώστε να μπορούν να αντιστοιχίσουν τις ένορκες καταθέσεις τους με στοιχεία διαθεσιμότητας]
Απαίτηση των πόλεων να πληρώνουν έξοδα που σχετίζονται με την αστυνομική ανάρμοστη συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένης της παροχής άδειας μετ' αποδοχών στους αξιωματικούς ενώ βρίσκονται υπό έρευνα, πληρώνοντας νομικά τέλη ή/και το κόστος των διακανονισμών
Αποτροπή καταγραφής ή διατήρησης πληροφοριών σχετικά με προηγούμενες έρευνες για ανάρμοστη συμπεριφορά στον φάκελο προσωπικού ενός αξιωματικού
Περιορισμός των πειθαρχικών συνεπειών για τους αξιωματικούς ή περιορισμός της ικανότητας των δομών πολιτικής εποπτείας ή/και των μέσων ενημέρωσης να φέρουν την αστυνομία υπεύθυνη.
Πολλά από αυτά τα ζητήματα έχουν διαδραματιστεί και έχουν αποτρέψει μεταρρυθμίσεις σε πόλεις σε όλη τη χώρα, και ειδικότερα στο Πόρτλαντ.
Δικαιοσύνη απορρίφθηκε: Οι νίκες της αστυνομικής ένωσης του Πόρτλαντ
Η αστυνομία του Πόρτλαντ έχει εμπλακεί σε πολλούς θανάτους υψηλού προφίλ που αφορούσαν ψυχικά ασθενείς, όπως ο Τζέιμς Τσάσι που πέθανε το 2006 ενώ βρισκόταν υπό κράτηση και ο Άαρον Κάμπελ και ο Κίτον Ότις που σκοτώθηκαν σε διαφορετικά περιστατικά το 2010.
Ο Άαρον Κάμπελ, ένας νεαρός μαύρος, πυροβολήθηκε στην πλάτη, άοπλος, κατά τη διάρκεια μιας κρίσης ψυχικής υγείας ενώ παραδόθηκε στην αστυνομία. Ο αξιωματικός που πυροβόλησε τον Κάμπελ, Ρον Φρασούρ, απολύθηκε αρχικά.
Για να καταπολεμήσει αυτήν την άνευ προηγουμένου πειθαρχία, το αστυνομικό σωματείο ανέλαβε δράση καταθέτοντας —και κερδίζοντας— μια συνδικαλιστική καταγγελία (παραβίαση της σύμβασης του αστυνομικού σωματείου). Το αστυνομικό σωματείο υποστήριξε ότι η απόλυση του Frashour παραβίασε τη διάταξη «δίκαιης αιτίας» της συνδικαλιστικής σύμβασης (οι περισσότερες συνδικαλιστικές συμβάσεις έχουν διατάξεις «δίκαιης αιτίας» που απαιτούν από τους εργοδότες να αποδείξουν ότι ένας εργαζόμενος ήταν «δίκαια» πειθαρχημένος).
Δεν υπήρχε ποτέ καμία αμφιβολία για την ενοχή του Frashour. Δολοφόνησε ένα προφανώς αθώο άτομο. Ακόμη και ο αρχηγός της αστυνομίας Μάικ Ρις είπε σε μια ένορκη δήλωση: «Δεν είχαμε το δικαίωμα να τον πυροβολήσουμε [Aaron Campbell]. Δεν έδειξε ποτέ όπλο. Δεν έκανε καμία επιθετική ενέργεια προς τον αξιωματικό».
Ο διαιτητής υπέρ της αστυνομίας (ένας «κριτής» των παραπόνων των συνδικάτων) διέταξε την πόλη να επαναπροσλάβει τον απολυμένο αξιωματικό και αρχικά ο δήμαρχος Sam Adams αρνήθηκε, σε μια άμεση αμφισβήτηση προς το αστυνομικό σωματείο. Αλλά τελικά ο δήμαρχος οπισθοχώρησε, σε μια σημαντική νίκη της αστυνομικής ένωσης που, φαινομενικά, νομιμοποίησε τον πυροβολισμό άοπλων μαύρων ανδρών.
Το συνδικάτο της αστυνομίας του Πόρτλαντ κέρδισε επίσης πολύ αφού παρενέβη για λογαριασμό των αστυνομικών που ξυλοκόπησαν μέχρι θανάτου τον Τζέιμς Τσέις, σπάζοντας τα πλευρά του και τρυπώντας τον πνεύμονά του. Οι αξιωματικοί που ευθύνονται για τον θάνατό του έλαβαν μόνο αναστολές δύο εβδομάδων, αλλά οποιαδήποτε τιμωρία ήταν πολύ αυστηρή για το αστυνομικό σωματείο, το οποίο ζήτησε να ανακληθούν οι πειθαρχικές επιστολές και να λάβουν πλήρεις αποδοχές. Το αποτέλεσμα ήταν μια άλλη συνολική νίκη για το αστυνομικό σωματείο, παρόλο που η πόλη κατέληξε να πληρώσει την οικογένεια του Τζέιμς Τσέις πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια για άδικο θάνατο.
Ένας από τους δολοφόνους του Chasse, ο αστυνόμος Christopher Humphreys, συνέχισε ως αστυνομικός και αργότερα καταγράφηκε σε βίντεο να χρησιμοποιεί ένα πιστόλι με φασόλια σε κενή απόσταση εναντίον ενός 12χρονου Αφροαμερικανού κοριτσιού.
Η δημόσια οργή οδήγησε σε άλλη μια προσωρινή αναστολή για τον Χάμφρεϊς και το αστυνομικό σωματείο ξεκίνησε και πάλι οργανώνοντας γρήγορα μια δημόσια συγκέντρωση όπου 650 αστυνομικοί φορούσαν όλοι μπλουζάκια «I am Chris Humphreys».
Η διαδήλωση των δύο τρίτων της αστυνομικής δύναμης κοντά στο Δημαρχείο είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα και ο Χάμφρεϊς απαλλάχθηκε και πάλι από κάθε αδικοπραγία. Τώρα ο Humphreys είναι σερίφης της κομητείας Wheeler, μιας περιοχής που πήρε το όνομά του από τον προπάππου του δημάρχου Ted Wheeler, τον βαρόνο της ξυλείας Coleman Wheeler.
Εκτός από την προστασία των συνδικάτων, οι περισσότεροι αστυνομικοί προστατεύονται από φιλικούς προς την αστυνομία εισαγγελείς, οι οποίοι συμμερίζονται την άποψη της αστυνομίας για τη μαζική φυλάκιση, ενώ βασίζονται σε αστυνομικές μαρτυρίες για να κερδίσουν «νίκες» στο δικαστήριο. Έτσι, ένα «μεγάλο ένορκο» υπό την ηγεσία του εισαγγελέα είναι πιθανό να απαλλάξει έναν αστυνομικό από κάθε αδίκημα πριν ξεκινήσει οποιαδήποτε ανεξάρτητη έρευνα για μια αστυνομική δολοφονία.
Ο εισαγγελέας του Πόρτλαντ είναι ιδιαίτερα φιλικός προς τους αστυνομικούς, καθώς ένας από τους εισαγγελείς του είναι ο Κόντι Μπερν, ένας πρώην αστυνομικός που συμμετείχε άμεσα στον θάνατο του Κίτον Ότις από πυροβολισμούς. Ως εισαγγελέας, ο Μπερν πιθανότατα θα συμπεριφερθεί στους αστυνομικούς όπως του αντιμετώπισαν κατά τη διάρκεια της εμπειρίας του με το μεγάλο ένορκο, όταν αθωώθηκε γρήγορα για τη δολοφονία του Κίτον Ότις, ο θάνατος του οποίου προκάλεσε μια μηνιαία εγρήγορση για δικαιοσύνη που συνεχίζεται μέχρι σήμερα, επτά χρόνια μετά τον πυροβολισμό.
Τον Μάρτιο του 2017, ο εισαγγελέας του Πόρτλαντ προκάλεσε για άλλη μια φορά οργή όταν απάλλαξε τον αστυνομικό Andrew Hearst από κάθε αδίκημα για τη δολοφονία του 17χρονου Quanice Hayes, ο οποίος πέθανε άοπλος, στα γόνατά του (όπως είχε διατάξει η αστυνομία), πυροβολήθηκε στο κεφάλι. Ο αστυνομικός Χερστ είπε ότι φοβόταν για τη ζωή του και αυτό ήταν το μόνο που έπρεπε να ακούσει ο εισαγγελέας.
Μέρες μετά τη δολοφονία της Κουάνις Χέις, ένας λοχίας της αστυνομίας του Πόρτλαντ, ο Γκρεγκ Λιούις, έκανε «κατάφωρα ρατσιστικά» και βίαια σχόλια κατά τη διάρκεια ονομαστικής κλήσης μπροστά σε άλλους αστυνομικούς και τέθηκε σε άδεια μετ' αποδοχών κατά τη διάρκεια της έρευνας. Το γεγονός ότι ο Lewis ένιωθε αρκετά άνετα ώστε να κάνει ρατσιστικά σχόλια κατά τη διάρκεια της ονομαστικής κλήσης είναι ενδεικτικό μιας βαθύτερης ρατσιστικής κουλτούρας που παραμένει αδιευκρίνιστη.
Οι ομοσπονδιακοί εναντίον της ένωσης αστυνομικών του Πόρτλαντ
Οι περίεργες δολοφονίες που διέπραξε η αστυνομία του Πόρτλαντ τράβηξαν την προσοχή του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ) του Ομπάμα, το οποίο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι μπάτσοι του Πόρτλαντ εμπλέκονταν σε ένα «μοτίβο υπερβολικής» βίας εναντίον ατόμων με ψυχικές ασθένειες.
Το αποτέλεσμα ήταν μια διευθέτηση κατόπιν διαπραγματεύσεων το 2014, όπου δημιουργήθηκε ένα τοπικό συμβουλευτικό συμβούλιο κοινοτικής εποπτείας για να βοηθήσει στην παρακολούθηση της προόδου των μεταρρυθμίσεων του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Παρόμοιες μεταρρυθμίσεις που ξεκίνησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης πραγματοποιήθηκαν και στην αστυνομία άλλων πόλεων και ήταν παρομοίως ανεπιτυχείς.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Ομπάμα διαπραγματεύτηκε παρόμοιες συμφωνίες με άλλες 11 πόλεις, και όπως αποκάλυψε μια έρευνα από το «In These Times», οι συμφωνίες τις περισσότερες φορές γκρεμίζονταν στα βράχια της τοπικής αστυνομικής ένωσης.
Η μελέτη In These Times κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, «Σε τουλάχιστον επτά περιπτώσεις, οι συλλογικές συμβάσεις διαπραγμάτευσης αποτελούσαν εμπόδιο για την επίτευξη βασικών μεταρρυθμίσεων που απαιτούνται από τους διακανονισμούς [DOJ]. Τα αστυνομικά συνδικάτα αμβλύνουν τα μέτρα που έρχονται σε αντίθεση με τις συμβάσεις τους ή δρομολόγησαν νομικές προκλήσεις που, ακόμη και αν αποτυγχάνουν, καθυστέρησαν την εφαρμογή τους».
Η έκθεση δίνει ιδιαίτερη προσοχή στο αστυνομικό σωματείο του Πόρτλαντ για να διασφαλίσει ότι η διαδικασία του DOJ θα γεννηθεί νεκρό. Όταν το Υπουργείο Δικαιοσύνης άρχισε συζητήσεις με την πόλη, το συνδικάτο της αστυνομίας του Πόρτλαντ μήνυσε για να πάρει θέση στο τραπέζι και κέρδισε. Το επιχείρημά τους ήταν ότι «… οι προτεινόμενες αλλαγές στους κανόνες χρήσης βίας, την εποπτεία και την εκπαίδευση καταπάτησαν τα δικαιώματα συλλογικής διαπραγμάτευσης [δηλαδή, τη συνδικαλιστική σύμβαση].
Η έγκαιρη και βαθιά ανάμειξη του αστυνομικού συνδικάτου εξασφάλισε ότι η διαδικασία του DOJ του Πόρτλαντ θα στραφεί υπέρ της αστυνομίας, ενάντια στους μεταρρυθμιστές. Για την επίβλεψη της προόδου των μεταρρυθμίσεων του DOJ προσέλαβε το Portland
Ο καθηγητής Εγκληματολογίας Ντένις Ρόζενμπαουμ, ο οποίος εξέφρασε τη συνεχή έξαρση του για το πείσμα της αστυνομίας. Εδώ αναφέρεται στο Oregonian:
«…Χωρίς την εισδοχή από τον βαθμό και το αρχείο [αστυνομικός], «δίνουμε μια δύσκολη μάχη μόνο και μόνο για να μεταρρυθμίσουμε την οργάνωση [αστυνομία]»,
Αυτό τα λέει όλα. Μερικές φορές η αστυνομική σύμβαση χρησιμοποιήθηκε ως δικαιολογία για να μην εφαρμοστούν οι μεταρρυθμίσεις του Υπουργείου Δικαιοσύνης. άλλα θα μπορούσαν απλώς να αγνοηθούν. Μια δημοσκόπηση της αστυνομίας του Πόρτλαντ έδειξε ότι πάνω από το 80% διαφωνούσε με τις μεταρρυθμίσεις του DOJ και αρνούμενοι τις μεταρρυθμίσεις συλλογικά, ως συνδικάτο, το δημοτικό συμβούλιο γονάτισε.
Κατά συνέπεια, δεκάδες συστάσεις από το Συμβουλευτικό Συμβούλιο της Κοινότητας αγνοήθηκαν από το δημοτικό συμβούλιο και αφού η διαδικασία διευθέτησης απέτυχε, ο Τραμπ ήρθε στην εξουσία και άφησε να εννοηθεί ότι ένα Υπουργείο Δικαιοσύνης υπό την ηγεσία του Τραμπ δεν θα εφάρμοζε καμία συμφωνία του Υπουργείου Δικαιοσύνης της εποχής Ομπάμα.
Αναγνωρίζοντας τη διαδικασία νεκρή, ο νέος δήμαρχος Ted Wheeler αποφάσισε να προσαρμοστεί στην ισορροπία δυνάμεων αντί να την αμφισβητήσει: διέλυσε το Συμβουλευτικό Συμβούλιο της Κοινότητας και έβαλε στη θέση του ένα μικρότερο και επιλεγμένο διοικητικό συμβούλιο που εξασφάλιζε ότι θα υπήρχε ακόμη λιγότερη ευθύνη της αστυνομίας , ξαναθάβοντας το πρόβλημα.
Πρέπει το Εργατικό Κίνημα να στηρίξει τα Αστυνομικά Συνδικάτα;
Από τότε που εμφανίστηκε το κίνημα Black Lives Matter, αυτό το ερώτημα έχει μπει υπό έλεγχο. Ορισμένα αστυνομικά συνδικάτα αποτελούν μέρος της εργατικής ομοσπονδίας AFL-CIO, αν και πολλά παραμένουν, όπως το αστυνομικό σωματείο του Πόρτλαντ.
Τα αστυνομικά συνδικάτα αποτελούν μια πραγματική αντίφαση για το εργατικό κίνημα, καθώς προστατεύονται από τους ίδιους ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς εργατικούς νόμους που προστατεύουν άλλα συνδικάτα δημοσίων υπαλλήλων. Κατά συνέπεια, ορισμένα συνδικάτα φοβούνται εύλογα ότι μια επιτυχής επίθεση σε αστυνομικά σωματεία θα δημιουργήσει ένα νομικό προηγούμενο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για επίθεση σε άλλα συνδικάτα του δημόσιου τομέα. Αυτός ο φόβος, αν και ισχύει, δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το εργατικό κίνημα για να στηρίξει τα αστυνομικά σωματεία σε βάρος της κοινωνικής δικαιοσύνης και της δημοτικής δημοκρατίας.
Η ίδια η αστυνομία δεν αισθάνεται αλληλεγγύη με το εργατικό κίνημα. βλέπουν τους εαυτούς τους ως μια ανεξάρτητη κοινωνική δύναμη που χρησιμοποιεί ευκαιριακά το εργατικό δίκαιο όταν τους ωφελεί.
Η αστυνομία είναι ανεξάρτητοι πράκτορες, με πολύ περισσότερες πιθανότητες να σπάσει μια ουρά παρά να ενταχθεί σε αυτήν. Καθώς το εργατικό κίνημα γίνεται ολοένα και πιο μαχητικό — χρησιμοποιώντας πολιτική ανυπακοή και άλλες τακτικές — η αστυνομία είναι αυτή που θα κληθεί από τους εργοδότες και τις τοπικές κυβερνήσεις. Η αστυνομία θα «προστατεύσει και θα εξυπηρετήσει» τους εργοδότες έναντι των εργαζομένων της και ιδιαίτερα των αυξανόμενων κοινωνικών κινημάτων.
Εάν το εργατικό κίνημα πιστεύει ότι οι ζωές των μαύρων έχουν σημασία, δεν μπορούν ταυτόχρονα να πιστέψουν ότι η αστυνομία είναι μέλη της εργατικής τους οικογένειας. Και αν το εργατικό κίνημα συνεχίσει την τροχιά του να υιοθετεί πιο μαχητικές τακτικές -και πρέπει να επιβιώσει- θα έρχεται όλο και περισσότερο σε άμεση μάχη με την αστυνομία.
Αντεπιτίθεμαι
Η μεταρρυθμίστρια της αστυνομίας Rosa Squillacote έχει δίκιο όταν λέει ότι «Η κατάργηση [της αστυνομίας] δεν είναι προ των πυλών: έχουμε πολύ δρόμο να διανύσουμε σε αυτή τη μάχη. Ως εκ τούτου, οι μεταρρυθμίσεις είναι απαραίτητες, και προκύπτουν ως αποτέλεσμα στρατηγικής πολιτικής δράσης και όχι ως αποτέλεσμα επιβλητικότητας».
Για να αντιμετωπίσεις μια ισχυρή οντότητα απαιτεί οργάνωση παρόμοιου επιπέδου ισχύος. Η διαμαρτυρία από μόνη της δεν μπορεί να επιτύχει ουσιαστικές και διαρκείς μεταρρυθμίσεις στην αστυνομία, εκτός εάν η ενέργεια διοχετευθεί σε ένα ευρύ κίνημα που υποτάσσει την αντιπολίτευση.
Διαφορετικά τμήματα του κινήματος Black Lives Matter έχουν στοχοποιήσει στο παρελθόν το αστυνομικό σωματείο της πόλης τους διαμαρτυρόμενοι και απαιτώντας να διοχετευθεί η υπερβολική χρηματοδότηση προς την αστυνομία στη στέγαση και τις κοινωνικές υπηρεσίες.
Αυτές οι διαμαρτυρίες έθεσαν εξαιρετικές απαιτήσεις και σίγουρα ήταν επιτυχείς στην ευαισθητοποίηση, αλλά τα αιτήματά τους δεν ικανοποιήθηκαν, εν μέρει επειδή η νίκη τέτοιων αγωνιστικών αιτημάτων απαιτεί τεράστια πολιτική μόχλευση. Οι αρχές της πόλης υποχωρούν σε τέτοιες απαιτήσεις μόνο όταν φοβούνται το κοινό περισσότερο από την αστυνομία, κάτι που είναι σπάνιο.
Τα εμπνευσμένα αιτήματα είναι σημαντικά σε κάθε οικοδόμηση κινήματος και μια κοινή παγίδα για τους διοργανωτές - συμπεριλαμβανομένων των μεταρρυθμιστών της αστυνομίας - είναι η απαίτηση υπερβολικά τεχνικών μεταρρυθμίσεων που το κοινό δεν κατανοεί πλήρως. Το αποτέλεσμα είναι λιγότερη δημόσια υποστήριξη. Η μεταρρύθμιση της αστυνομίας είναι σκόπιμα περίπλοκη. Υπάρχουν πάρα πολλοί εμπλεκόμενοι άνθρωποι και θεσμοί, σε σημείο που η δικαιοσύνη είναι πάντα μια άλλη νομική διαδικασία ή συνεδρίαση της επιτροπής μακριά, πάντα απρόσιτη.
Οποιοδήποτε σύνολο απαιτήσεων σχετικά με τη μεταρρύθμιση της αστυνομίας θα πρέπει να περιλαμβάνει μια στρατηγική άμεσης αντιμετώπισης του αστυνομικού συνδικάτου προκειμένου να περιοριστεί η εξουσία και η επιρροή του και να συντριβούν οι διατάξεις της συνδικαλιστικής σύμβασης που προστατεύουν συγκεκριμένα από τα αιτήματα των μεταρρυθμιστών.
Αντιμετώπιση Αστυνομικών Συνδικάτων με Τακτικές Εργατικού Κινήματος
Πέρυσι στο Πόρτλαντ, ο απερχόμενος δήμαρχος Τσάρλι Χέιλς ένιωσε ότι η στάση της αστυνομικής μεταρρύθμισης κέρδιζε έλξη στην πόλη και ως απάντηση διαπραγματεύτηκε, με απόλυτη μυστικότητα, ένα νέο τριετές συμβόλαιο συνδικαλιστικών οργανώσεων που έδωσε στην αστυνομία αυξήσεις και απέτρεψε οποιαδήποτε σοβαρή μεταρρύθμιση στην εν τω μεταξύ. Μετά τη δημοσιοποίηση της είδησης το δημοτικό συμβούλιο συνεδρίασε για να ψηφίσει εάν θα εγκρίνει τη σύμβαση και μπροστά σε μια κατάμεστη αίθουσα μεταρρυθμιστών που απαιτούσαν ένα «όχι», το συμβούλιο ψήφισε «ναι» ως ένα σημαντικό πλήγμα στο κίνημα των Black Lives Matter. Μετά την ψηφοφορία, οι εξαγριωμένοι διαδηλωτές πετάχτηκαν κυριολεκτικά από τις πόρτες του Δημαρχείου και το κτίριο περικυκλώθηκε από τα ΜΑΤ.
Μια μυστικά διαπραγματευόμενη σύμβαση είναι αρκετός λόγος για να αγνοηθεί η νομιμότητά της και εναπόκειται στους υποστηρικτές της μεταρρύθμισης να αποφασίσουν πόσο θέλουν να σεβαστούν τη σύμβαση ή να αμφισβητήσουν άμεσα την έλλειψη λογοδοσίας που προστατεύει.
Οι υποστηρικτές της μεταρρύθμισης σε ολόκληρο το έθνος μπορούν να επιμείνουν ότι οι αστυνομικές συμβάσεις πρέπει να «ξανοίξουν» για διαπραγμάτευση πριν λήξει πραγματικά η σύμβαση. Οι συμβάσεις του συνδικάτου προστατεύονται από το εργατικό δίκαιο, αλλά συχνά τα εργασιακά ζητήματα επιλύονται εκτός δικαστηρίου, από τη μία πλευρά που επιβάλλει τα αιτήματά της στην άλλη. Εάν ένα συγκεκριμένο ζήτημα προστατεύεται από τη σύμβαση του συνδικάτου που εμποδίζει την εφαρμογή μιας μεταρρύθμισης, η πόλη μπορεί να ζητήσει «διαπραγμάτευση» στο αστυνομικό σωματείο, όπως ακριβώς οι πιλότοι της American Airline ζήτησαν να ανοίξουν ξανά τα συμβόλαιά τους πριν λήξουν.
Ακόμη και το κύριο συνδικάτο αστυνομικών της Νέας Υόρκης, το Patrolmen's Benevolent Association, ζήτησε επανειλημμένα να ανοίξει ξανά η σύμβασή του πριν από την ημερομηνία λήξης του. Και οι δύο πλευρές μιας εργατικής σύγκρουσης μπορούν να υποβάλουν ένα τέτοιο αίτημα, και σε οποιαδήποτε εργατική σύγκρουση είναι η οργάνωση που τελικά υπερισχύει του εργατικού δικαίου: εάν υπάρχει ένα κρίσιμο δημόσιο συμφέρον — που υποστηρίζεται από δημόσιες κινητοποιήσεις — η δημοτική αρχή μπορεί να ωθηθεί σε νέες διαπραγματεύσεις.
Μόλις ξεκινήσουν οι νέες διαπραγματεύσεις (πριν ή μετά τη λήξη της σύμβασης), μια μακροχρόνια απαίτηση των μεταρρυθμιστών είναι να πραγματοποιηθούν οι διαπραγματεύσεις για τα συμβόλαια της ένωσης στη κοινή θέα. Κάνοντας αυτές τις συναντήσεις προσβάσιμες και κινητοποιώντας το κοινό με συγκεκριμένα αιτήματα, μπορεί να ασκηθεί τεράστια πίεση στο αστυνομικό σωματείο — και στην κυβέρνηση της πόλης — να ανταποκριθεί στα αιτήματα του κινήματος. Φανταστείτε χιλιάδες άτομα να παρευρίσκονται σε διαπραγματεύσεις για συμβόλαια για να απαιτήσουν να χτυπηθεί οποιαδήποτε διάταξη που εμποδίζει τη λογοδοσία ή να μην συμφωνήσει η πόλη σε οποιαδήποτε συνέχιση της αστυνομικής σύμβασης.
Εάν οι εξωφρενικές πράξεις προστατεύονται από μια σύμβαση αστυνομικού συνδικάτου, οι υποστηρικτές της μεταρρύθμισης θα πρέπει να επιμείνουν στο δημοτικό συμβούλιο να αγνοήσει αυτή τη διάταξη της σύμβασης ή να την αφαιρέσει κατά τη διαδικασία της διαπραγμάτευσης. Ένας αστυνομικός πυροβολισμός, για παράδειγμα, δεν χρειάζεται να προστατεύεται από την πρόβλεψη «δίκαιης αιτίας» μιας συνδικαλιστικής σύμβασης, δεδομένου ότι διακυβεύονται απλώς πάρα πολλά για την ευρύτερη κοινότητα να αφήσει έναν διαιτητή υπέρ της αστυνομίας να αποφασίσει, ή για αυτό το θέμα υπέρ της αστυνομίας εισαγγελέα. Με την εκπαίδευση του κοινού σχετικά με τα στοιχεία κατά της δικαιοσύνης των αστυνομικών συνδικαλιστικών συμβάσεων, μπορεί να δημιουργηθεί νέα πίεση για την άμεση αμφισβήτηση της αστυνομικής εξουσίας.
Αλλά μια άμεση πρόκληση στο αστυνομικό σωματείο θα δημιουργήσει μια άμεση απάντηση: ένα αστυνομικό σωματείο που αισθάνεται ότι απειλείται θα αναλάβει συλλογική δράση, όπως έγινε στη Νέα Υόρκη. Αυτό το επίπεδο πολιτικής υψηλού διακυβεύματος θα απαιτήσει ένα καλά οργανωμένο κίνημα για να αντιμετωπίσει, μήπως η αστυνομία οργανώσει και αποθαρρύνει τους υποστηρικτές της μεταρρύθμισης γονατίζοντας την κυβέρνηση της πόλης.
Στο Πόρτλαντ μπορεί να ανοίξει μια νέα ευκαιρία για αστυνομική μεταρρύθμιση. Ο μακροχρόνιος μεταρρυθμιστής της αστυνομίας Jo Ann Hardesty είναι υποψήφιος για δημοτικό συμβούλιο. Στο παρελθόν ο Χάρντεστι είχε πει για την αστυνομική ένωση του Πόρτλαντ:
«Κάθε φορά που ένας αρχηγός της αστυνομίας ή ένας επίτροπος προσπαθεί να αλλάξει την αστυνόμευση, το συνδικάτο αντεπιτίθεται. Καταθέτουν μηνύσεις, βγάζουν διαφημίσεις, κάνουν τη ζωή των ανθρώπων που πιέζουν για μεταρρυθμίσεις».
Μια νίκη για τον Χάρντεστι θα ενθάρρυνε το μεταρρυθμιστικό κίνημα ενώ θα δημιουργούσε μια αναπόφευκτη αντιπαράθεση με την αστυνομική ένωση. Η καμπάνια του Hardesty θα αξιοποιήσει τη δυναμική και την ευαισθητοποίηση που αυξήθηκε από τη διοργάνωση που έγινε από το "Don't Shoot Pdx" και το "Portland's Resistance". Και οι δύο συμμετείχαν σε μαχητικές ενέργειες με την Αντίσταση του Πόρτλαντ να κέρδισε πρόσφατα μια σημαντική μεταρρύθμιση που έβαλε τέλος στη «βάση δεδομένων συμμοριών» της αστυνομίας, η οποία διατηρούσε αρχεία με «ύποπτα» μέλη συμμοριών και «συνεργάτες», αυξάνοντας την πιθανότητα αυτά τα άτομα να βρεθούν παγιδευμένα στην νομικό σύστημα.
Εάν κερδίσει η Χάρντεστι, οι μεταρρυθμιστές θα μπορούσαν να απαιτήσουν να της παραχωρηθεί η θέση της αστυνομικής επιτρόπου για να ασκήσει άμεση εξουσία στην αστυνομία. Πέρα από αυτό, η Χάρντεστι θα χρειαστεί να εργαστεί στρατηγικά με συμμάχους για να κινητοποιήσει τον πληθυσμό, εάν έχει ελπίδες για βαθιές μεταρρυθμίσεις, μήπως γίνει ακόμη ένα θύμα της οργάνωσης των αστυνομικών συνδικάτων.
Ένας άλλος κόσμος είναι δυνατός, αλλά μόνο με την αντιμετώπιση της εξουσίας με την εξουσία, χρησιμοποιώντας την ευρύτερη κοινότητα ως σφυρί στα αστυνομικά συνδικάτα. Η μακροπρόθεσμη «κατάργηση» της αστυνομίας θα εξαρτηθεί από ένα βαθύ επαναστατικό κίνημα, το οποίο μπορεί να πυροδοτηθεί, εν μέρει, με την κινητοποίηση της ευρύτερης κοινότητας να αγωνιστεί για λαϊκιστικές μεταρρυθμίσεις ενάντια στην αστυνομική εξουσία.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά