Είναι καταπληκτικοί φιλελεύθεροι, όπως Γιώργος Στεφανόπουλος και Κέβιν Ντράμ, μπορεί να κάνει αυτή την ερώτηση με ίσιο πρόσωπο.
Πραγματικά το πιστεύουν.
Μετά από δύο χρόνια εξακολουθούν να πιστεύουν ότι όχι μόνο ο Πρόεδρος Ομπάμα βρίσκεται στο πλευρό του μικρού παιδιού, της εργατικής τάξης ή τουλάχιστον των μικρών επιχειρήσεων, αλλά πιστεύουν ότι είναι πραγματικά ενεργός προσπαθώντας να τους υπερασπιστεί ή να προωθήσει πολιτικές προς όφελός τους.
Και όταν έρχονται αντιμέτωποι με τη λίστα με τους «συμβιβασμούς» του μεγαλύτερου από τη χριστουγεννιάτικη λίστα των κορών μου (είναι τόσο συνηθισμένος που κάποιοι αστειεύονται ότι συμβιβάστηκε με το να παραδεχτεί ότι είναι μουσουλμάνος) ρωτούν: τι άλλο θα μπορούσε να είχε κάνει ?
Αυτή είναι η λάθος ερώτηση, φιλελεύθερη. Η σωστή ερώτηση είναι: Τι έχει έκανε;
Έχει κάνει τα πάντα για να εκμεταλλευτεί την πρόσβασή του στον άμβωνα και τα μέσα ενημέρωσης για να μας ενημερώσει για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε και την πολυπλοκότητά τους; Έχει προωθήσει πολιτικές για την επίλυσή τους; Έχει καλέσει σε λαϊκή κινητοποίηση για να υπερασπιστεί αυτές τις πολιτικές και να χτυπήσει πίσω τις αντιδραστικές δυνάμεις;
Ας δούμε μερικά παραδείγματα:
- Φορολογική δικαιοσύνη
- Μεταρρύθμιση της υγείας
- Οικονομικά ερεθίσματα
Επέλεξα αυτά τα παραδείγματα γιατί σε αντίθεση με το κουβανικό εμπάργκο ή την κλιμάκωση του παράνομου και αδικαιολόγητου πολέμου στο Αφγανιστάν και κάποια άλλα ζητήματα, αυτά υποτίθεται ότι αντιπροσωπεύουν ζητήματα που οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν «εμποδίσει» τις προσπάθειές τους.
Όταν ο Ομπάμα εξελέγη και πριν αναλάβει τα καθήκοντά του το Πεντάγωνο τον συμβούλεψε να περικόψει τις στρατιωτικές δαπάνες. Αυτός απάντησε από αύξηση το. Οι ΗΠΑ αποτελούν το 5% του πληθυσμού, ωστόσο εμείς αντιπροσωπεύουμε το 50% των παγκόσμιων στρατιωτικών δαπανών. Χρησιμοποιούμε αυτά τα χρήματα για να χρηματοδοτήσουμε πάνω από 1,000 ξένες βάσεις και να συγκεντρώσει μια ναυτική και αεροπορική δύναμη που να έχει παγκόσμια και άμεση εμβέλεια. Δεν είναι περίεργο το Πεντάγωνο είναι ο μεγαλύτερος ρυπαντής όταν εξαιρούνται ολόκληρες χώρες. Ακόμα κι αν μειώσαμε τις στρατιωτικές μας δαπάνες κατά δέκα, δηλαδή από $ 1 τρισεκατομμύρια ένα χρόνο στα 100 δισεκατομμύρια δολάρια, θα συνεχίσουμε να έχουμε τις υψηλότερες δαπάνες (κατά κεφαλήν) από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο. Και πάλι, θα μπορούσαμε να εξοικονομήσουμε 900 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως και να συνεχίσουμε να είμαστε νούμερο ένα στις δαπάνες.
Μερικοί άνθρωποι θέλουν να ισχυρίζονται ότι οι φόροι μας είναι πολύ υψηλοί. Αυτό είναι περίεργο αν σκεφτεί κανείς ότι "Το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης είπε ότι το 72 τοις εκατό όλων των ξένων εταιρειών και περίπου το 57 τοις εκατό των αμερικανικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν πλήρωσαν ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος για τουλάχιστον ένα χρόνο μεταξύ 1998 και 2005" (Reuters) και ότι ο συντελεστής φόρου εισοδήματος για τους υψηλότερους εισοδηματικούς συντελεστές είναι ιστορικά χαμηλός. Ισχυρίζονται επίσης ότι εάν μειώσουμε τους φόρους ή κάνουμε μόνιμες τις φορολογικές περικοπές του Μπους, τότε αυτό θα βοηθήσει την οικονομία. Αλλά αυτό δεν έχει νερό. τότε δεν θα έπρεπε να είμαστε στο χάλι. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η εισοδηματική ανισότητα έχει γίνει τόσο εκτός ελέγχου που το πλουσιότερο 1% αντιπροσωπεύει σχεδόν το 35% του πλούτου των εθνών, ενώ το χαμηλότερο 50% αντιστοιχεί στο 2.5%, τότε ο ισχυρισμός ότι «οι φορολογικές περικοπές για τους πλούσιους θα δώσουν κίνητρο στις επιχειρήσεις να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας» θα πρέπει να τεθεί σοβαρά υπό αμφισβήτηση: πόσο περισσότερο περιττό πλούτο χρειάζονται για να το κάνουν; Και μάλιστα, ήταν κατά τη λεγόμενη Χρυσή Εποχή του Καπιταλισμού όταν η οικονομία μας ήταν στα καλύτερά της. Η κερδοφορία των επιχειρήσεων αυξήθηκε και η ανεργία ήταν χαμηλή (περίπου 3%). Η μεσαία τάξη δημιουργήθηκε και επεκτεινόταν και το ποσοστό εισοδήματος για τους πλούσιους ήταν περισσότερο από ενενήντα τοις εκατό. Το δημόσιο χρέος ήταν επίσης στο χαμηλότερο επίπεδο. Μόλις μειώθηκαν οι φόροι για τους πλούσιους και η χρηματοδότηση απελευθερώθηκε και η παραγωγική μας βάση άρχισε να ανατίθεται σε εξωτερικούς συνεργάτες (αυτός είναι επίσης ένας μεγάλος παράγοντας για το έλλειμμα των συναλλαγών μας; έχετε ευχαριστήσει τη Wal-Mart για τους χαμηλούς μισθούς και την αύξηση του εμπορικού ελλείμματος ?) ότι η οικονομία πήρε μια στροφή προς το χειρότερο.
Κάποιοι επιτίθενται επίσης στην Κοινωνική Ασφάλιση σαν να αποτελεί απειλή για την οικονομία μας. Με περισσότερους από τους μισούς αποδέκτες του να βασίζονται στο πρόγραμμα ως την κύρια πηγή εισοδήματός τους, αναρωτιέται κανείς ποια θα ήταν η οικονομική επίπτωση αν είχε φύγει. Επιπλέον, το πρόγραμμα δεν θα έχει εξαντλήσει τους πόρους του, με την προϋπόθεση ότι δεν θα γίνουν αλλαγές, μέχρι 2037. Όμως τα οφέλη είναι πολύ χαμηλά και κάτι πρέπει να γίνει. Μια προφανής λύση θα ήταν η αφαίρεση του καπάκι. Όπως ισχύει, λιγότερο από 110,000 $ κερδισμένου εισοδήματος φορολογείται για το πρόγραμμα. Αυτό σημαίνει ότι κάποιος όπως ο Lloyd Blankfein, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Goldman Sachs, βλέπει λιγότερο από το 1% του εισοδήματός του να φορολογείται για την Κοινωνική Ασφάλιση, ενώ μια ανύπαντρη μητέρα που εργάζεται σε διπλές βάρδιες στο IHOP θα δει το 100% του εισοδήματός της να φορολογείται γι' αυτό. Επίσης, το εισόδημα από επενδύσεις δεν φορολογείται καθόλου. Έτσι, κάποιος όπως ο Warren Buffett, ο οποίος βγάζει το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός του μέσω επενδύσεων, βλέπει ακόμη λιγότερο από τον πλούτο του να φορολογείται για το πρόγραμμα. Η κατάργηση του ανώτατου ορίου και η διαγραφή της διάκρισης μεταξύ επενδύσεων και κερδισμένων εσόδων όχι μόνο θα διασφάλιζε ότι το πρόγραμμα είναι φερέγγυο πέραν του ορατού μέλλοντος, αλλά θα μας επέτρεπε να αυξήσουμε τα οφέλη ώστε οι αποδέκτες να έχουν πραγματικά την οικονομική δυνατότητα να ζήσουν.
Και τι γίνεται με τη μεταρρύθμιση της υγείας; Το ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΕΙΝΑΙ ξοδεύουμε διπλάσια (κατά κεφαλήν) από τον υπόλοιπο ανεπτυγμένο κόσμο όμως είμαστε λιγότερο υγιείς και δεν ζούμε τόσο πολύ. Κάθε χρόνο το 62% των πτωχεύσεών μας οφείλονται σε ιατρικούς λογαριασμούς και σχεδόν το 80% αυτών αφορούσαν τους ασφαλισμένους. Και κάθε μέρα περισσότεροι από εκατό Αμερικανοί πεθαίνουν από έλλειψη φροντίδας. Ο ανθρώπινος και οικονομικός φόρος έχει δημιουργήσει μια κρίση. Χρειαζόμαστε ένα πρόγραμμα μονοπληρωτή. Κάτι τέτοιο όχι μόνο θα αποτρέψει τις χρεοκοπίες, θα σώσει ζωές και θα κοστίσει λιγότερο, αλλά θα έδινε στην κυβέρνηση ένα κίνητρο να διαπραγματευτεί δίκαιες τιμές συνταγογράφησης.
Τέλος, σε αυτούς τους καιρούς οικονομικών δυσκολιών, που η εισοδηματική ανισότητα και η ανεργία έχουν αυξηθεί (καθώς και τα κέρδη), αλλά ο ιδιωτικός τομέας δεν είναι διατεθειμένος να επενδύσει στη δημιουργία θέσεων εργασίας, είναι καθήκον της κυβέρνησης να παρέμβει και να δαπανήσει την έξοδο μας. Αν δεν υπήρχαν οι κεϋνσιανές πολιτικές, πιθανότατα δεν θα είχαμε επιζήσει ποτέ από τη Μεγάλη Ύφεση. Όταν βγήκαμε από τη Μεγάλη Ύφεση και αυξήσαμε τους φόρους στους πλούσιους, η επένδυσή μας ήταν στο Στρατιωτικό Βιομηχανικό Συγκρότημα. το σύστημα του Πενταγώνου. Ενώ έκανε τους ανθρώπους να δουλέψουν, επένδυσε στον αέναο πόλεμο, τον ιμπεριαλισμό και τον μιλιταρισμό. Έχουμε την ευκαιρία να επενδύσουμε στην κοινωνία. Το MIT σημειώνει πρόοδο στην ηλιακή τεχνολογία με χρηματοδότηση μικρότερη από αυτή που λαμβάνουν οι εταιρείες πετρελαιοειδών σε φορολογικές ελαφρύνσεις κάθε χρόνο. Μπορούμε να επενδύσουμε στη δημιουργία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με το ίδιο κέφι όπως κάναμε με τα όπλα του πολέμου. Μπορούμε να επενδύσουμε σε βελτιωμένες κοινωνικές υποδομές, δημόσιες συγκοινωνίες, εκπαίδευση, φιλικά προς το περιβάλλον γεωργικά προγράμματα και πολλά άλλα. Θα έπρεπε να το κάνουμε αυτό, όχι να αγοράζουμε τοξικά χαρτονομίσματα ενώ αφήνουμε στη θέση τους τις ληστρικές δομές. Για να γίνει αυτό θα απαιτηθούν δαπάνες, αλλά μπορούμε να το αντισταθμίσουμε με περικοπές στην εταιρική ευημερία και τις στρατιωτικές δαπάνες, σε συνδυασμό με φορολογική δικαιοσύνη (δηλαδή αυξήσεις για τους υψηλότερους εισοδηματίες).
Τα παραπάνω είναι λίγο πάνω από χίλιες λέξεις. Πόσο από αυτά έχει ειπωθεί από τον Πρόεδρο Ομπάμα; Πόσες φορές έχει απευθυνθεί στη χώρα με παρόμοιο μήνυμα; Όταν οι φιλελεύθεροι ρωτούν τι άλλο μπορεί να κάνει, θα πρέπει να τους ρωτήσουμε σε αντάλλαγμα: Είναι υπερβολικό να ρωτάμε το να είμαστε ευθύς μαζί μας και να παρουσιάζουμε υγιείς αναλύσεις; Πότε τον είδαμε να ανεβαίνει στον άμβωνα του νταή του ή να κάνει μια προσωπική συνέντευξη με τον Ματ Λάουερ όπου μας λέει την αλήθεια και ονομάζει ονόματα εκείνων που είναι αντιδραστικές δυνάμεις και κοιτάζουν την κάμερα και λένε:
Για τους ανθρώπους αυτής της χώρας, να τι μπορούμε να κάνουμε και στον ιστότοπο του Λευκού Οίκου υπάρχουν υπάρχουσες ομάδες που μοιράζονται αυτό το όραμα. Μπορείτε να συμμετάσχετε μαζί τους στον αγώνα για αυτά τα επιτεύγματα. Δεν χρειάζεται να το κάνετε για να υποστηρίξετε εμένα ή τις πολιτικές μου ή το πολιτικό μου κόμμα. Αυτό που θέλω δεν είναι η πίστη σου σε μένα, αλλά στις αξίες και τα προγράμματα που χρειάζεσαι για να υποστηρίξεις αυτές τις αξίες, και θα κάνω ό,τι μπορώ με κάθε ουγγιά της ύπαρξής μου για να σου το παραδώσω, αν και μπορεί να χρειαστεί να το πάρεις δρόμους για την προστασία αυτών των αξιών από αντιδραστικές, οπισθοδρομικές δυνάμεις. Δεν μπορώ να το κάνω μόνος μου.
Είναι υπερβολικό να ρωτάς ή να περιμένεις να πει κάτι σε αυτήν την κατεύθυνση;
Εάν λάβουμε υπόψη πώς λειτουργεί πραγματικά το πολιτικό μας σύστημα και για ποιους λειτουργεί (δηλαδή τους Άρχοντες του Κεφαλαίου), τότε η απάντηση είναι αναμφισβήτητα ναι. Αλλά το θέμα είναι ότι θα μπορούσε να κάνει περισσότερα. Το γιατί δεν είναι είναι μια διαφορετική ερώτηση και η απάντηση είναι να δαγκώνει το χέρι που τον ταΐζει δεν είναι μέρος της ατζέντας του. Αυτό εξηγεί γιατί άρχισε να έχει μυστικές συναντήσεις με τον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης αμέσως μόλις ανέλαβε τα καθήκοντά του, και όχι με υποστηρικτές του μονοπληρωτή, ή γιατί τάσσεται με συνέπεια με την άρχουσα τάξη έναντι της εργατικής τάξης. Δεν πρέπει να περιμένουμε από αυτόν να φωνάξει τους Ρεπουμπλικάνους για τη θέση τους στον ταξικό πόλεμο—επειδή τη συμμερίζεται. Δεν πρέπει να περιμένουμε να ενταχθεί στη δική μας. Δεν πρέπει να περιμένουμε να μας κινητοποιήσει. Δεν πρέπει να περιμένουμε να κάνει τη δουλειά μας για εμάς.
Το πολιτικό και οικονομικό μας σύστημα —για να μην αναφέρουμε τις σχέσεις των φύλων και τις πολιτιστικές μας σχέσεις— κυβερνάται από την εκμετάλλευση και την κυριαρχία. Οι ηγέτες μας μιλούν μια γλώσσα: την εξουσία. Υπάρχουν δύο διάλεκτοι: η δύναμη του χρήματος και η δύναμη στους αριθμούς. Λαμβάνοντας υπόψη την εισοδηματική ανισότητα, θα πρέπει να είναι προφανές ότι η εργατική τάξη δεν έχει το κεφάλαιο για να μιλήσει στους πολιτικούς μας. Αυτό μας αφήνει με δύναμη σε αριθμούς. Μπορούμε να ψηφίσουμε πολιτικούς. Δεν υπάρχει τίποτα κακό με την επιλογή του μικρότερου από τα δύο κακά, ή του μονοπατιού της ελάχιστης αντίστασης, εφόσον συνδυάζεται με οργάνωση, ταραχή, αναστάτωση – με μια λέξη, δράση. Αν αφοπλίσουμε τις ψήφους μας, αν καταθέσουμε τα όπλα της πολιτικής ανυπακοής και της άμεσης δράσης, αν νιώσουν ακόμη ότι η απειλή μας να τα χρησιμοποιήσουμε είναι εκτός συζήτησης, τότε έχουμε στειρωθεί. Δεν μιλάω για βίαιους όχλους — αν και θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας. Μιλάω για το ότι είμαστε οργανωμένοι και έτοιμοι να δράσουμε αν χρειαστεί για να προωθήσουμε και να προστατέψουμε τα συμφέροντά μας. Δεν θα έχουν κανένα πρόβλημα να μας αγνοούν και να μας κοροϊδεύουν με τα δικά τους Επιτροπή Τροφίμων για Γάτες ζητώντας να κλιμακωθεί προς τα πίσω το αριστερό χέρι της πολιτείας, ενώ το δεξί μένει ουσιαστικά αλώβητο. Μας κοιτούν και γελούν και λένε: «Αφήστε τους να φάνε τροφή για γάτες».
Έχει περάσει πολύς καιρός να βάλουμε τους πολιτικούς και οικονομικούς ηγέτες στη θέση τους: τον κάδο των αχρήστων της ιστορίας. Πρέπει να οργανωθούμε και να αρχίσουμε να χτίζουμε έναν νέο κόσμο που βασίζεται στη δημοκρατική συμμετοχή στη διαχείριση των υποθέσεών μας.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά