Die Führung, Struktur oder Arbeitsweise einer US-Arbeitsorganisation zu ändern, ist keine leichte Aufgabe. Aktivisten und Experten streiten seit langem darüber, ob dysfunktionale Gewerkschaften am besten von oben nach unten, von unten nach oben oder durch eine Mischung aus beiden Ansätzen reformiert werden sollten.
In den letzten 65 Jahren waren lokale Gewerkschaften, die alle drei Jahre Führungswahlen abhalten und den Mitgliedern am nächsten stehen, der Hauptschauplatz für gewerkschaftliche Demokratie und Reformkämpfe in den USA. Tausende von einfachen Arbeitern haben sich für eine militantere Gewerkschaftsbewegung eingesetzt, indem sie für ein lokales Amt kandidierten und es gewannen.
Einige hatten die Unterstützung nationaler Netzwerke gleichgesinnter Dissidenten, darunter Teamsters for a Democratic Union (TDU) und Unite All Workers for Democracy (UAWD), eine von der TDU inspirierte Reformgruppe innerhalb der United Auto Workers. Und in den letzten Jahren haben TDU- und UAWD-Anhänger sogar Beamte der nationalen Hauptquartiere in Washington und Detroit entlassen, was zu effektiveren Tarifkampagnen und/oder Streikaktivitäten bei großen Arbeitgebern in der Speditions- und Automobilindustrie führte.
Nur sehr wenige moderne Reformer haben ähnliche Herausforderungen wie den Status quo in den vom nationalen AFL-CIO gegründeten städtischen oder staatlichen Gewerkschaften gemeistert. Diese zentralen Arbeitsräte (CLCs), die Arbeitnehmer verschiedener AFL-CIO-Mitgliedsorganisationen vertreten, können genauso bürokratisch oder dysfunktional sein wie die einzelnen Gewerkschaften, die ihnen angehören. Aber strukturell sind die meisten zu weit von den Kämpfen am Arbeitsplatz entfernt, als dass sie den amtierenden AFL-CIO-Funktionären auf lokaler, regionaler oder bundesstaatlicher Ebene viele Wahlkampfherausforderungen bereiten könnten.
Infolgedessen gab es nur wenige umstrittene Wahlen, wie etwa bei den Teamsters und der UAW, bei denen gegnerische Kandidaten alternative Programme zur Wiederbelebung der Gewerkschaften anboten. Bei AFL-CIO-Führungsabstimmungen werden Amtsträger und Vorstandsmitglieder von Kongress- oder Ratsdelegierten gewählt. die gleiche Methode, die von den meisten nationalen Gewerkschaften angewendet wird. Die Basis hat kaum oder gar kein Mitspracherecht darüber, wer die Gremien des AFL-CIO leitet.
Ein seltener Arbeitsaufstand
Eine bemerkenswerte Ausnahme ist der Vermont Labour Council, der 20,000 Arbeitnehmer des öffentlichen und privaten Sektors vertritt. Aufgrund der geringen Größe des Green Mountain State sind die meisten Delegierten des AFL-CIO-Kongresses berufstätige Mitglieder oder Rentner und keine Vollzeitbeamten. Seit 2019 haben sie in mehreren hart umkämpften Wahlen ihre Stimme abgegeben, was zu einem Mandat für Veränderungen führte.
Zuletzt, im vergangenen September, wählten sie ein rein weibliches Führungsteam für drei Spitzenpositionen und schafften es Katie Maurice der jüngste staatliche AFL-CIO-Präsident des Landes und der einzige, der den Democratic Socialists of America (DSA) angehört.
Maurice übernahm im vergangenen Herbst die Nachfolge von David Van Deusen, einem Mitglied der American Federation of State, County, and Municipal Employees (AFSCME). In einem neuen Buch von PM Press heißt es Aufständische ArbeitVan Deusen beschreibt, wie eine Gruppe lokaler Gewerkschaftsfunktionäre und Mitarbeiter eine Reformfraktion namens „Vermont AFL-CIO United!“ gründete. Vor fünf Jahren. Diese einfachen Aktivisten waren frustriert über den Mangel an Militanz und Kreativität ihres Arbeitsrats sowie dessen Unfähigkeit, neue Organisierungen, Tarifkampagnen oder Streiks zu unterstützen.
Im Jahr 2019 wurden XNUMX United-Kandidaten gewählt – sie übernahmen alle Spitzenposten, stellten eine Mehrheit im Vorstand und gewannen eine landesweite, vom AF-CIO angeordnete Wiederholung der ursprünglichen Wahl. Ihr Ziel war es, eine sterbende Organisation durch Aufklärung, Mobilisierung und direkte Maßnahmen der Mitglieder wiederzubeleben. Sie befürworteten mehr interne Demokratie und Transparenz, unabhängiges politisches Handeln und mehr Unterstützung der Arbeitnehmer für soziale und ökologische Gerechtigkeit.
Doch innerhalb und außerhalb von Vermont erwies sich diese fortschrittliche Agenda als überraschend kontrovers. Anstatt die Wahlergebnisse zu begrüßen und zu applaudieren, drohte der nationale AFL-CIO – damals angeführt vom verstorbenen Richard Trumka – damit, die Reformer aus dem Amt zu entfernen und ihren Rat unter die Kontrolle ernannter Mitarbeiter aus Washington zu stellen.
Wie Van Deusen in seinem Buch erzählt, ist dies der Fall Treuhandschaft konnte abgewendet werden und Gewerkschaftsaktivisten in Vermont haben ihren Landesarbeitsrat weiterhin zu einem Vorbild für den Rest der Nation gemacht. Letzten Herbst gab es ein zweites United! Slate gewann erneut die Mehrheit der Sitze im Betriebsratsvorstand. Van Deusens Nachfolgerin, die 31-jährige Katie Maurice, begrüßte die Ergebnisse als „Bestätigung unseres Wunsches, uns weiterhin auf die Basisorganisation im Bundesstaat Vermont statt auf politische Lobbyarbeit zu konzentrieren“.
Neue Organisationen und eine wichtige Zugehörigkeit zur seit langem unabhängigen Vermont State Employees Association haben die beitragszahlenden Mitglieder der staatlichen Fed seit 2019 fast verdoppelt (obwohl die VSEA im vergangenen Herbst die United!-Kandidaten nicht unterstützte und stattdessen die Liste der Baugewerbe unterstützte, die verlor ).
Eine Erfolgsbilanz
Was haben die Einwohner von Vermont in den letzten vier Jahren noch erreicht – außer der Abwehr einer feindlichen Übernahme durch Inside-the-Beltway? Wie Van Deusen berichtet Aufständische ArbeitDie Sitzungen der Landesarbeitsräte standen allen Gewerkschaftsmitgliedern und nicht nur gewählten Delegierten offen und verzeichneten die größte Beteiligung aller Zeiten.
Die Reformer arbeiteten mit Baugewerkschaften zusammen, um sogenannte „Responsible Contractor-Verordnungen“ zu verabschieden, die die vorherrschenden Löhne bei großen öffentlichen Bauprojekten in mehreren Städten und Gemeinden in Vermont vorschreiben.
Vermont war der erste staatliche Gewerkschaftsverband in der Region, der sich an der „Renew New England Alliance“ beteiligte. Diese aus sechs Staaten bestehende „Green New Deal“-Koalition setzt sich für die Schaffung Tausender guter Gewerkschaftsarbeitsplätze ein – für Arbeiter, die bezahlbaren Wohnraum bauen, Solaranlagen auf Dächern installieren, die Umweltverschmutzung beseitigen und die für den Klimawandel verantwortlichen Kohlenstoffemissionen reduzieren.
Der geschickte Einsatz sozialer Medien, Radiosendungen und lokaler Fernsehauftritte durch die neue Führung ermöglichte es der organisierten Arbeiterschaft, ein größeres, nicht gewerkschaftliches Publikum zu erreichen – und stärkere Beziehungen zu Verbündeten in der Gemeinschaft aufzubauen. Innerhalb der breiteren Arbeiterbewegung von Vermont unterstützte Van Deusen Basismitglieder in Nicht-AFL-CIO-Gewerkschaften bei ihrem Kampf gegen eine Kürzung der Renten für öffentliche Angestellte, die vom republikanischen Gouverneur Phil Scott und den Führern der von den Demokraten kontrollierten Landesgesetzgebung befürwortet wurde. Die Organisatoren des Arbeitsrats nutzten die jährliche Kundgebung zum 1. Mai in Vermont, um Unterstützung für die Einwanderer des Staates zu gewinnen, bei denen es sich hauptsächlich um Latinos handelt, die auf Milchviehbetrieben beschäftigt sind.
Der neue und verbesserte staatliche AFL-CIO hat den Demokraten von Vermont eine dringend benötigte Ohrfeige gegeben, indem er mehr Drittkandidaten für staatliche und lokale Ämter unterstützt hat. Maurice erklärt: „Seit 2019 haben wir unsere Beziehungen zu gestärkt die Vermont Progressive Party, die sich nicht nur auf Arbeitnehmerrechte konzentriert, sondern sich in einer politischen Landschaft, die oft von mächtigen Unternehmensinteressen dominiert wird, auch für umfassendere Anliegen der sozialen Gerechtigkeit eingesetzt hat. „
Laut Maurice „besteht die Rolle der VPP als Partei der Arbeiterklasse nicht nur aus Rhetorik; es geht um konkrete Taten. Es geht darum, Gesetze wie das VT PRO Act zu unterstützen, die das Recht auf Vereinigungsfreiheit schützen würden, darum, sich gegen gewerkschaftszerstörende Taktiken zu wehren und sicherzustellen, dass Gewerkschaftsmitglieder einen Platz am politischen Entscheidungstisch in Montpelier haben.“
Fehlverhalten oder vorbildliches Verhalten?
Vor seinem Tod im August 2021 hatte Rich Trumka Gelegenheit, eine beispielhafte CLC-Initiative zu unterstützen und auf die immer noch drohende Gefahr des Faschismus in den USA aufmerksam zu machen Die Delegierten riefen mutig zu einem „Generalstreik aller arbeitenden Menschen in unserem Staat“ auf, falls es zu einem Putsch der Rechten kommen sollte, der darauf abzielt, Trump im Amt zu halten.
Das AFL-CIO-Hauptquartier versuchte, jede Diskussion über einen solchen Notfallplan als Reaktion auf eine mögliche Verfassungskrise (wie sie kurz darauf, am 6. Januar 2021, stattfand) zu blockieren. Nachdem Gewerkschaftsführer aus Vermont das Thema trotzdem debattiert hatten, ordnete Trumka eine offizielle Untersuchung ihrer angeblichen Nichteinhaltung der nationalen AFL-CIO-Regeln an, die für lokale Mitgliedsorganisationen gelten.
Als Reaktion darauf forderte der damalige staatliche Fed-Präsident Van Deusen die AFL-CIO-Zentrale auf, zu untersuchen, „wie das Beispiel, das wir im Green Mountain State geben, als Modell dafür dienen könnte, was ein engagierterer, mitgliederorientierterer, demokratischerer, feindlicherer Staat sein könnte.“ Eine rassistische, einwanderungsfreundlichere und stärker auf Organisierung ausgerichtete Arbeiterbewegung … könnte tatsächlich wie in anderen Teilen des Landes aussehen.“
Als Leser von Aufständische Arbeit Ich werde feststellen, dass dieses Tauziehen vorübergehend ein glückliches Ende hatte. Die Arbeitsreformer von Vermont erhielten kurz vor seinem Tod eine „letzte Warnung“ von Trumka, aber keiner wurde entfernt und durch Ernennungen aus Washington, D.C. ersetzt. Unter Trumkas Nachfolgerin Liz Shuler wurde eine Organisierungssubvention wieder aufgenommen und die Beziehungen zum nationalen AFL-CIO verschlechterten sich willkommene Wende zum Besseren – bis Ende Januar.
In einem Brief vom 22. Januar informierte Präsidentin Shuler die neuen Beamten und den E-Vorstand des Rates darüber, dass sie den „Wahlprozess“ vom letzten Herbst auf der Grundlage einer „Protestbeschwerde“ einer angeschlossenen Gewerkschaft untersuche. Sie wies sie außerdem an, „jede Diskussion der Untersuchung … mit der Öffentlichkeit oder mit Körperschaften und Einzelpersonen, die nicht dem Arbeitsrat angehören, zu unterlassen.“
Dieser versuchte Gag-Befehl richtet sich an United! Unterstützer, die in früheren internen Streitigkeiten versucht haben, Verbündete für den nationalen Vorstand der AFL-CIO zu gewinnen oder zu halten Arbeitsmedien über Einmischung aus Washington informiert. Ihre beeindruckende Bilanz der internen Demokratie und des Engagements der Arbeitnehmer sollte eine Quelle der Inspiration für Gewerkschafter anderswo sein und nicht zu weiteren Belästigungen und Einmischungen in der Zentrale führen.
Dennoch trägt diese neue Kontroverse dazu bei, sich zu verstärken Aufständische Arbeiter Fazit: Die Fähigkeit, echte Veränderungen herbeizuführen, liegt in den Händen von Basisaktivisten. Um den Herausforderungen zu begegnen, mit denen die Arbeitnehmer in Vermont konfrontiert sind, bauten Van Deusen und seine Reformgruppe auf den besten organisierten Gewerkschaften auf lokaler und staatlicher Ebene auf. Sie warteten nicht auf Top-Down-Lösungen oder Anweisungen des nationalen AFL-CIO, der in Vermont stets kein Freund von Bottom-Up-Veränderungen war.
ZNetwork finanziert sich ausschließlich durch die Großzügigkeit seiner Leser.
Spenden