Ende Oktober 2018 organisierten DSA-Mitglieder aus East Bay und andere Progressive eine Kundgebung vor der Wahl in der Aula der Berkeley High School. Eine jubelnde Menschenmenge von mehreren Tausend Menschen kam, um Senator Bernie Sanders und die Kongressabgeordnete Barbara Lee zu hören. Der 34-jährige Jesse Arreguin begrüßte alle Teilnehmer der Veranstaltung und wurde von Sanders unterstützt, als er zwei Jahre zuvor für das Amt des Bürgermeisters von Berkeley kandidierte.
Mit ihnen auf der Plattform war Jovanka Beckles, ein ehemaliges Mitglied des Stadtrats von Richmond, das damals – mit Unterstützung von DSA, Sanders und Lee – um einen Sitz in der Staatsversammlung gegen eine Wirtschaftsdemokrin namens Buffy Wicks kandidierte. Als die SF-Bayview berichtete, dass Arreguins „wiederholte Erwähnung von Jovankas Namen lange Gesänge und stehende Ovationen für JO-VAN-KA hervorrief!“
Wenn die beiden diesen Herbst wieder auf der Bühne stehen, wird Arreguin nicht den Jubelruf für Beckles anführen. Das liegt daran, dass sie jetzt um die Vertretung des Senatsbezirks 7 konkurrieren, der 850,000 Einwohner von Berkeley, Oakland, Richmond und kleineren Gemeinden in East Bay umfasst.
Dieser Wettbewerb um die Nachfolge der Senatorin Nancy Skinner in einer liberalen Hochburg ist bereits zu einem der teuersten im Staat geworden. Super-PACs, die von Uber, Lyft, PG&E, McDonalds, Verbänden von Bauträgern, Maklern und Vermietern sowie der Gewerkschaft der kalifornischen Justizvollzugsbeamten finanziert werden, gaben Millionen für Massenmailings und Fernsehwerbung aus, um Arreguins Vorwahlsieg am 5. März sicherzustellen.
In Anlehnung an Hillary Clintons Niederlage gegen Sanders in der demokratischen Präsidentschaftsvorwahl 2016 in East Bay: Arreguin führte seinen ersten Platz darauf zurück zu „einer Erfolgsbilanz, nicht nur ein starker progressiver Befürworter zu sein, sondern auch Dinge zu erledigen.“ Mein Führungsansatz besteht darin, fortschrittlich zu sein machen pragmatisch." (Betonung hinzugefügt)
Wie CR in seiner letzten Ausgabe feststellte, ist Richmond – Beckles Heimatstandort – „die einzige Stadt in den Vereinigten Staaten mit einer von der DSA unterstützten Stadtratsmehrheit“, dank 20 Jahren Basiswahlarbeit der Richmond Progressive Alliance (RPA). Deshalb schlossen sich EBDSA-Freiwillige mit RPA, anderen Community-Gruppen, Our Revolution, Teamsters Joint Council 7, der ILWU und ATU Local 192 zusammen, um eine auf Kleinspendern basierende Basiskampagne aufzubauen, die 170,000 US-Dollar für einen schwarzen Kandidaten aus der Arbeiterklasse sammelte, der zahlt Beiträge an die DSA,
Bewerberwettbewerb für Arbeitskräfte
Beckles, derzeit gewähltes Mitglied des AC Transit Board und pensionierter Teamster, belegte den zweiten Platz in einem Feld von fünf Demokraten und einem Republikaner. (Arreguin erhielt 32 % der Stimmen, während sie fast 18 % erhielt.) Unter den Verlierern befanden sich Dan Kalb, ein liberaler Stadtrat von Oakland, der doppelt so viel wie Beckles sammelte, und Kathryn Lybarger, eine erstmals stark finanzierte Kandidatin Kandidat, der außerhalb von Arbeitskreisen kaum bekannt ist.
Lybarger ist Präsident der 2.3 Millionen Mitglieder zählenden California Labour Federation und Spitzenfunktionär einer großen Campusarbeitergewerkschaft des UC-Systems, die der AFSCME angeschlossen ist. Letzterer verbrachte a meldete 1.9 Millionen US-Dollar über ihren enttäuschenden vierten Platz, während andere AFL-CIO-Gewerkschaften zusammen mit SEIU fast 500,000 US-Dollar an Direktspenden für sie generierten. (Trotz seiner eigenen Spenden im Wert von 200,000 US-Dollar für Baugewerbe hatte Arreguin die Chuzpe, sich darüber zu beschweren "besonderes Interesse„Ausgaben anderer Gewerkschaften für Lybarger!)“
Mehreren Quellen zufolge stützte sich Lybargers Wahlkampf zu stark auf örtliche Gewerkschaftsfunktionäre, ihre bezahlten Mitarbeiter und a umstrittenes politisches Beratungsunternehmen. Ihr Gründer ist ein Lobbyist aus Sacramento, der nicht nur für Gewerkschaften, sondern auch für Chevron und andere Gegner der kalifornischen Grundsteuerreform gearbeitet hat. (Dieser schlechte Schachzug erinnerte an Wicks Wahlkampfeinsatz eines Beraters aus San Francisco Zu ihren früheren Kunden gehörten Airbnb und im Jahr 2018 die Handelskammer der Stadt.)
In der East Bay entschieden einige junge Arbeiter wie Antonio Gomez, dass Lybarger nicht ihr bevorzugter Arbeitskandidat sei. Gomez engagierte sich erstmals als Student am Community College in Stockton in der Wahlpolitik. Nachdem er nach Oakland gezogen war, um einem Job in Walnut Creek näher zu sein, erfuhr er durch Social-Media-Beiträge des EBDSA-Wahlkomitees von Beckles‘ Wahlkampf. Obwohl er noch kein DSA-Mitglied war, gefiel ihm, was er sah Jovankas Website und beschloss, im ganzen Bezirk für sie zu werben. „Es war ein Gerangel“, sagt er. „Alle anderen haben das ganze Geld ausgegeben. Aber am Ende des Tages führt das Anklopfen zu Ergebnissen.“
Diese Meinung teilt Beckles‘ Wahlkampfmanager Otto Pippinger, der wie Gomez ein Team aus gut ausgebildeten und hochmotivierten Freiwilligen koordinierte. „Progressive Kampagnen sind nicht einfach“, sagt Pippinger. „Sie sind auf unermüdliche Kontaktaufnahme angewiesen – in unzähligen persönlichen Gesprächen an der Tür und am Telefon.“
Ein Rückkampf gegen das große Geld
Das primäre SD-7-Ergebnis führt zu einem erneuten Duell zwischen Beckles und einigen der gleichen Unternehmensinteressen, deren unbegrenzte Ausgaben vor sechs Jahren im AD-15 vorherrschten, als Beckles mit 54 zu 46 Prozent Vorsprung gegen Wicks verlor. Ein ehemaliger Direktor von Hillary Clintons Super-PAC, Prioritäten USA-Aktion, Wicks vertritt nun AD-14 und bevorzugt Arreguin. Weitere Informationen zu den unabhängigen Ausgaben (IEs) und direkten Spenden im Wert von 3 Millionen US-Dollar, die es großen Unternehmen ermöglichten, im Jahr 2018 einen Sitz in der Versammlung für Wicks zu kaufen, finden Sie auf dieser immer noch informativen EBDSA-Website: https://buffywicks.money/.
Experten von Politico bis hin zu lokalen Kommentatoren Steven Tavares stimme zu, dass Beckles, wie Letzterer es ausdrückt, „einen harten Kampf gegen Arreguin vor sich hat, der fast jeden Aspekt einer Kampagne auf seiner Seite haben wird – Unterstützung, Spendensammlung, mächtige IEs und die meisten Gewerkschaften.“ Damit meint Tavares konservativere Arbeitsorganisationen, die mit staatlichen und lokalen Baugewerberäten und dem Northern California Council of Carpenters verbunden sind. Sie haben bereits viel für Arreguin ausgegeben, zusammen mit den Arbeitgebern in ihrer Branche.
Der Bürgermeister von Berkeley hat über die United Farm Workers (UFW) familiäre Bindungen zur organisierten Arbeiterschaft. Er ist der Sohn von Landarbeitern und wurde als Zehnjähriger von der legendären UFW-Führerin Dolores Huerta betreut (die ihn unterstützt hat). Mit 20 Jahren war Arreguin gewähltes Mitglied des Rent Stabilization Board in Berkeley. Vier Jahre später wurde er in den Stadtrat gewählt. Im Alter von 32 Jahren setzte er sich gegen einen von der Wirtschaft unterstützten Bürgermeisterkandidaten durch indem ich sie porträtiere als jemand „in der Tasche von Entwicklern, Immobilieninteressenten und Vermietern“.
Ironischerweise sehen lokale Kritiker Arreguin heute so. Als Jack Kurzweil, ein pensionierter Ingenieurprofessor an der San Jose State University und Mitglied der Berkeley’s Wellstone Democratic Club sagte mir: „Jesse ist zu einem Hindernis für alles geworden, was die fortschrittliche Gemeinschaft vorantreibt. Nach seiner Wahl vollzog er eine 180-Grad-Wende in Sachen Entwicklung und Wohnungsbau. Er hat sich im Handumdrehen von einer extrem konservativen NIMBY-Politik zu einem konservativen YIMBY entwickelt.“ (Arreguin zieht es vor, solche „abwertenden Akronyme“ nicht zu verwenden, sagte er Business Insider vor drei Jahren, als er über seine sich entwickelnden Ansichten zum Thema Wohnen interviewt wurde.)
Ein Kämpfer aus Richmond
Für Beckles spricht laut Tavares die Tatsache, dass sie „eine Kämpferin und zweifellos fortschrittlicher als Arreguin“ ist. Vor zehn Jahren kandidierten Beckles und ihre RPA-Kollegen (von denen einer jetzt Bürgermeister ist) für eine zweite Amtszeit im Stadtrat von Richmond. Unternehmensausgaben in Höhe von über 3 Millionen US-Dollar gegen sie und für eine pro-Big Oil-Liste.
Diese Medienkampagne wurde von Chevron, dem größten Arbeitgeber der Stadt, seinen rechten Verbündeten im Baugewerbe, der Polizei von Richmond und den Feuerwehrgewerkschaften finanziert. Das ist eine Geschichte, die in erzählt wird Raffineriestadt: Großes Öl, großes Geld und die Neugestaltung einer amerikanischen Stadt,
Im Rahmen der Vorwahlkampagne der Ölkonzerne gegen Beckles wurde sie in Richmond, einer zu 80 % nicht-weißen Stadt mit 115,000 Einwohnern, wiederholt von schwarzen Politikern der alten Garde und ihren Unterstützern belästigt und belästigt. Sie behaupteten, sie sei aufgrund ihres Hintergrunds als farbige Einwanderin aus Panama keine „echte Afroamerikanerin“.
Nach der SD-7-Vorwahl im März wurde Beckles vom ehemaligen Mitglied der State Assembly, Sondre Swanson aus Oakland, dem einzigen anderen Afroamerikaner im Rennen, unterstützt. Anfang April gewann sie die Unterstützung des US-Abgeordneten Ro Khanna, einem Vorkämpfer des Repräsentantenhauses für die Reform des Arbeitsrechts, Medicare for All und den Green New Deal, der führend ist Kritiker des PAC-Einflusses von Unternehmen in der Politik. Auf ihrer Website erinnert Beckles die Wähler daran, dass sie eine „stolze queere Ehefrau, Mutter und Großmutter“ ist und vom LGBTQ Victory Fund und dem Harvey Milk Democratic Club unterstützt wird.
Im Arbeitsbereich versucht Beckles, ihre Unterstützungsbasis zu erweitern, indem sie mehr kleine Spender, Freiwillige und einzelne Unterstützer gewinnt . Sie wirbt auch um die zentralen Arbeitsverbände des Landkreises und die lokalen Gewerkschaften, die Lybarger bei den SD-7-Vorwahlen unterstützten oder, im Fall der National Union of Healthcare Workers (NUHW), neutral blieben. Dieselben lokalen Mitgliedsorganisationen von SEIU, California Teachers, Auto Workers und CWA sowie die California Nurses Association unterstützten Beckles während ihres allgemeinen Wahlkampfs gegen Wicks vor sechs Jahren.
Lybargers eigene AFSCME Local 3299 gehörte damals zu diesen Arbeitsverbündeten. Damals lobte sie Beckles als jemanden, der „stark mit unseren Werten verbunden ist und so repräsentativ für unsere Mitglieder ist … Wir sind absolut zuversichtlich, dass sie weiterhin für uns kämpfen wird, wenn sie nach Sacramento kommt.“ Bisher haben weder sie noch AFSCME Beckles im diesjährigen Senatswahlkampf in ähnlicher Weise nach der Vorwahl befürwortet. (Lybarger antwortete nicht auf mehrere E-Mail-Anfragen mit der Bitte um einen Kommentar zu dieser Geschichte.)
Eine unterrepräsentierte Arbeiterklasse, ob weiß oder schwarz
Die beiden Kandidaten der Arbeiterklasse in der SD-7-Vorwahl schlugen unterschiedliche Wege in der Wahlpolitik ein. Lybarger war eine linksgerichtete Gärtnerin der UC-Berkeley und einfache Reformerin, als sie ursprünglich für das Amt der AFSCME-Ortspräsidentin kandidierte. Später wurde sie eine Spitzenführerin des AFL-CIO in Kalifornien und eine weitere prominente Gewerkschaftsvertreterin, während sie weiterhin aus Gründen wie der Gleichstellung der Ehe verhaftet wurde.
Beckles verbrachte ihre gesamte Karriere im öffentlichen Dienst als einfache Gewerkschafterin und leistete sehr anspruchsvolle Kinderschutzarbeit für Contra Costa County. Aber nach Feierabend arbeitete sie sich auf der traditionellen Leiter der Kommunalpolitik nach oben – durch ihr Engagement in einem Nachbarschaftsrat, die Arbeit in der Stadtkommission von Richmond und dann zwei Amtszeiten im Stadtrat, bevor sie versuchte, Landesgesetzgeberin zu werden.
Erfolgreiche Kandidaten für dieses Gremium in Kalifornien und anderen Bundesstaaten verfügen in der Regel über einen beruflichen, leitenden oder eigentümerbezogenen Hintergrund, verbunden mit persönlichem Wohlstand oder Verbindungen zu anderen mit größerem Wohlstand. Sie nutzen ihre Kontakte in den Bereichen Recht, Wirtschaft, Beratung oder amtierende Amtsinhaber, um große Wahlkampfkassen aufzubauen, die mit Beiträgen von Branchenverbänden, Unternehmens-PACs und wohlhabenden Privatpersonen gefüllt sind. Weitaus einfacher als jeder Arbeiter oder Arbeiter im Dienstleistungssektor können sie sich eine Auszeit für den Wahlkampf nehmen, insbesondere wenn sie bereits als „Gewählte“ auf der öffentlichen Gehaltsliste stehen (wie Bürgermeister Arreguin).
Aufgrund von klassen- und rassenbedingten Benachteiligungen kommen einer Studie zufolge nur 116 von 7,400 Landesparlamentariern im gesamten Land aus der Arbeiterklasse aktuelle wissenschaftliche Studie. Nur 2 % der Demokraten und 1 % der republikanischen Gesetzgeber „arbeiteten derzeit oder zuletzt in Handarbeit, in der Dienstleistungsbranche, im Büro oder in einer Gewerkschaft“.
Amanda Litmann, der junge Progressive rekrutiert, um für ein Amt zu kandidieren, sagt, dass diese Daten bestätigen: „Es ist wirklich schwierig für Menschen, die nicht bereits reich sind – oder nicht bereits unabhängig reich sind, reiche Partner oder reiche Familien haben –, in die Politik einzusteigen.“ Und die Gatekeeper auf Landesebene haben in der Regel Kandidaten rekrutiert, die auf der sicheren Seite waren, also Kandidaten, die unabhängig Geld auftreiben können.“
Ubers sichere Wette
Von Unternehmen unterstützte Frontgruppen – mit Namen wie JobsPAC, Housing Providers for Responsible Solutions und dem Keep California Golden Ad Hoc Committee – betrachten Jesse Arreguin definitiv als ihre sicherste Wahl in Sacramento. Während diese Unternehmensfinanzierer Lybargers arbeiterfreundliche Botschaft verteufelten und übertönten, bezahlten einige auch für nicht autorisierte Mailer, die Beckles anpreisten, basierend auf der Annahme, dass sie eine schwächere Gegnerin bei den Parlamentswahlen gegen ihren besten Jungen aus Berkeley sein würde.
Laut Tavares, Als erfahrener politischer Reporter in der Bay Area führten die Unternehmensfinanzierer von Arreguin „eine Meisterklasse in negativer Kampagnenführung durch, die an Rufmord grenzte“. Eine ihrer wichtigsten Verleumdungen gegen Lybarger betraf die öffentliche Sicherheit. In einem Hochglanz-Mailer der JobsPAC, einer „parteiübergreifenden Koalition kalifornischer Arbeitgeber“, wurde sie als „zu extrem“ für die East Bay bezeichnet, weil sie „die Gemeinde einem größeren Risiko aussetzt“, indem sie „die Streichung der Mittel für die örtliche Polizei fordert“.
Diesem Erfolgsartikel zufolge, der von Uber, McDonalds, der California Building Industry Association und anderen Großspendern finanziert wurde, verfügt Arreguin über einen „Plan für Sicherheit“, der die „Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden zur Gewährleistung der Sicherheit von Familien“ und bessere Überlegungen vorsieht wahre „progressive Führung“. Allein das gewerkschaftsfeindliche Unternehmen Uber gab mindestens 250,000 US-Dollar für Pro-Arreguin-Botschaften wie diese aus und kaufte laut Berichten negative Anzeigen und Mailings gegen Lybarger im Wert von 800,000 US-Dollar San Jose Mercury News.
Unterschiede in der Gesundheitsversorgung und im Wohnraum
Um einer ähnlichen Propagandaoffensive gegen sie in diesem Herbst entgegenzuwirken, wird Beckles versuchen, die Debatte auf die Sorgen der Wähler über Gesundheitsversorgung und Wohnraum zu verlagern (die Arreguin als sein „Hauptthema“ bezeichnet). Um die Krankenversicherung universell und erschwinglicher zu machen, unterstützt sie seit langem ein einheitliches Kostenträgersystem. Arreguin wird vom Political Action Committee der California Medical Association unterstützt, das es nicht befürwortet, die berufsbezogene Krankenversicherung durch ein staatlich geführtes allgemeines Gesundheitsprogramm jeglicher Art zu ersetzen.
Da Arreguin von der California Apartment Association und der California Realtors Association unterstützt wird, dürfte es zwischen den Kandidaten auch zu Auseinandersetzungen über die Mietpreisbindung kommen. Der Mieterbund in Berkeley, das Beckles bei den Vorwahlen unterstützte, argumentiert, dass der Bürgermeister „eine Gefahr für Mieter, bezahlbaren Wohnraum und alle fortschrittlichen Themen“ darstellt. Im Gegensatz dazu wird Beckles die Chance haben, sich für eine Wahlinitiative einzusetzen, die neben anderen Reformen die derzeitigen landesweiten Beschränkungen aufheben würde, die Städten wie Richmond, Berkeley und Oakland die Möglichkeit geben, den Umfang ihrer bestehenden Mietkontrollmaßnahmen zu erweitern. (Arreguin antwortete nicht auf eine E-Mail-Anfrage zur Klärung seiner Position zu diesem heißen Thema.)
Anfang April nahm Beckles zusammen mit Wohnungsaktivisten an einer zweitägigen Strategiesitzung in Los Angeles teil, an der Sanders, Khanna, die Bürgermeisterin von LA, Karen Bass, und Michael Weinstein teilnahmen, dessen AIDs Healthcare Foundation (AHF) dazu beitrug, die Ausweitung der Mietpreisbindung wieder auf den Stimmzettel zu bringen. (Es wurde 2018 und 2020 besiegt.) „In Kalifornien gibt es 17 Millionen Mieter – das sind 45 % der Bevölkerung.“ Weinstein erinnerte die Gruppe. Er rief die an Gerechtigkeit für Mieter Kampagne „ein Kampf für die Armen und die Arbeiterklasse“, für die Wohnraum im Staat immer unbezahlbarer wird.
Beckles ist auch der Kandidat, der am meisten dagegen ist, dass die Biden-Regierung Milliarden von Dollar an das israelische Militär schickt, in einer Zeit, in der es in der East Bay so viele unbefriedigte soziale und wirtschaftliche Bedürfnisse gibt. Während der monatelangen Unruhen im Stadtrat von Berkeley Arreguin hat die Verabschiedung einer Resolution zur Befürwortung eines Waffenstillstands blockiert– eine deutliche Abkehr von den vielen früheren offiziellen Standpunkten der Stadt zu kontroversen außenpolitischen Themen.
Mit Blick auf den November sieht Beckles die Parlamentswahlen in SD-7 als einen Wettbewerb „zwischen einem konzernfreien und einem konzernfinanzierten Kandidaten“ – wobei ihr Wahlkampf die einzige Hoffnung der Labour-Partei ist, die Großkonzerne davon abzuhalten, einen weiteren Sitz in der Legislative zu kaufen. Es liegt an den Beckles-Anhängern, die Gewerkschaften angehören – die stark auf Lybarger gesetzt und schwer verloren haben –, ihre Führer daran zu erinnern, dass der Kampf noch nicht vorbei ist. Andernfalls wird die organisierte Gewerkschaft in der East Bay einen Sieg in der zweiten Runde bescheren Erzfeinde wie Uber.
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