Die großen Parteien auf dem Capitol Hill rühmen sich gerne damit, wie viel „repräsentativer“ ihre Kongressdelegationen in den letzten Jahren geworden seien. Aber das gilt nur für die am meisten diskutierten Kategorien der Vielfalt – Rasse, Alter, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit und sexuelle Orientierung. Amerikaner der Arbeiterklasse landen selten in den Sälen des Kongresses. Weniger als 2 Prozent der Kongressmitglieder hatten zum Zeitpunkt ihrer Wahl Arbeiterjobs.
Zwei Kandidaten aus der Arbeiterklasse hoffen, diese Zahlen nächstes Jahr zu verbessern, indem sie Sitze im US-Senat in Nebraska und West Virginia gewinnen, Staaten, die derzeit von gewerkschaftsfeindlichen Politikern vertreten werden, die aber einst Bastionen einer populistischeren, arbeiterfreundlichen Politik waren.
In Nebraska fordert der frühere Vorsitzende der Bakery Workers (BCTGM), Dan Osborn, die zweimalige Republikanerin Deb Fischer heraus, und er übernimmt die Führung eine Umfrage im Auftrag von Nebraska Railroaders for Public Safety. Osborn ist ein Dampfschlosser aus Omaha, der mitgeholfen hat, eine zu leiten erfolgreicher Streik von 1,500 Kellogg's-Mitarbeitern. Sie haben im Jahr 11 Werke in vier Bundesstaaten für 2021 Wochen stillgelegt.
In West Virginia kandidiert Zach Shrewsbury ebenfalls für den US-Senat. Er ist ein Militärveteran (ebenso wie Osborn), ein Gemeindeorganisator und der Enkel eines Bergarbeiters. Shrewsbury hofft, den Multimillionär Joe Manchin zu ersetzen, indem es Gouverneur Jim Justice, einen milliardenschweren Kohlebaron, daran hindert, den Sitz zu beanspruchen, den der Konzerndemokrat räumt.
Populistische Stimmen
Bei ihren jeweiligen Wahlkampfauftritten im vergangenen Herbst griffen beide Kandidaten Themen auf, die den Wählern in ihren Heimatstaaten in der Blütezeit von vertraut waren progressiver Populismus, aber in letzter Zeit nicht viel gehört.
Bei einer Wahlkampfauftaktveranstaltung Ende September prangerte Osborn „die monopolistischen Konzerne … an, die dieses Land tatsächlich regieren“ und versprach, „Arbeiter, Bauern, Viehzüchter und Kleinunternehmer in ganz Nebraska zusammenzubringen, um parteiübergreifend wichtige Themen zu behandeln.“ Linien."
Shrewsbury plant, nächstes Jahr an den Vorwahlen der Demokraten teilzunehmen, aber Osborn sammelt derzeit die 4,000 Unterschriften, die nötig sind, um als Unabhängiger an der Wahl im November 2024 in Nebraska teilzunehmen. Er hofft, eine wenig hilfreiche Verbindung mit der nationalen Demokratischen Partei in einem Staat zu vermeiden, der im Jahr 19 Donald Trump mit 2020 Punkten Vorsprung gegenüber Joe Biden gewählt hat.
Osborn-Anhänger in den Gewerkschaften von Nebraska und sogar in der Demokratischen Partei des Bundesstaates glauben, dass seine überparteiliche Haltung hilfreich sein könnte. Laut Jeff Cooley, einem Eisenbahngewerkschaftsfunktionär, der den Midwest Nebraska Central Labour Council leitet, liegt Osborns Fokus auf der Eisenbahnsicherheit und der Schutz des Gesetzes über das Recht auf Organisation (PRO), bezahlter Urlaub, Mindestlohnerhöhungen und die falsche Einstufung von Arbeitnehmern als unabhängige Auftragnehmer „geben allen Arbeitnehmern in Nebraska Hoffnung, unabhängig von ihrer politischen Partei“.
Osborns Plattform unterstreicht auch die Notwendigkeit, das Fehlverhalten der Unternehmen einzudämmen, das von routinemäßiger Verbraucherbetrug bis hin zu Preistreibereien der Big Pharma und monopolistischen Praktiken in der Fleischverarbeitungsindustrie reicht, die die große Landwirtschaft gegenüber kleinen Familienbauern und Viehzüchtern begünstigen.
Eine problematische Marke
Jane Kleeb, eine ehemalige Bernie Sanders-Delegierte, Vorsitzende der Nebraska Democratic Party und Vorstandsmitglied von Our Revolution, sagte den lokalen Medien „Es wäre sehr interessant für Demokraten, Libertäre und Unabhängige, alle zusammenzukommen mit dem einen Ziel, die Einparteienherrschaft an der Spitze unseres Staates zu brechen.“
Kleeb räumte gegenüber Labour Notes ein, dass derzeit „die Marke der Demokraten nicht die beste ist, wenn es um die Arbeiterklasse und farbige Wählergemeinschaften geht.“ Unterdessen „denken die Leute in ländlichen Gemeinden wie ihrer eigenen, dass die Demokraten schwach sind, uns nur besteuern und uns die Waffen wegnehmen wollen.“
Weder Osborn noch Shrewsbury sehen schwach aus oder klingen auch so. Bevor Osborn als Industriemechaniker für Kellogg's arbeitete und Präsident von BCTGM Local 50G wurde, diente Osborn in der Marine und in zwei Einheiten der Nationalgarde des Bundesstaates. Shrewsbury war fünf Jahre lang im Marine Corps. Nach seiner Entlassung trat er bei Gemeinsame Verteidigung um Veteranenkollegen gegen das zu sammeln, was diese Gruppe „Trumps korrupte Agenda des Hasses“ und „die fest verwurzelte Macht gieriger Milliardäre, die unsere Wirtschaft manipuliert haben“ nennt.
Shrewsbury war Organisator von Citizen Action und der New Jobs Coalition, wo er den pensionierten AFL-CIO-Organisationsdirektor Stewart Acuff traf, der heute in West Virginia lebt. Acuff hofft, die Unterstützung der nationalen Gewerkschaften für Shrewsburys Wahlkampf zu gewinnen. Die beiden schlossen sich zusammen, als sie Werbung machten, um Basisunterstützung für staatlich finanzierte grüne Arbeitsplätze, Umweltsanierungen und Infrastrukturprojekte mit Gewerkschaftsarbeit zu gewinnen. Acuff glaubt, dass Shrewsbury in einzigartiger Weise in der Lage ist, den „Konzernkolonialismus, der einem Volk und seinem Staat immer noch dringend benötigte Ressourcen raubt“, herauszufordern.
Shrewsbury will seine nutzen Kampagne „Um dazu beizutragen, die Arbeit hier und überall wiederzubeleben, wie Bernie es getan hat.“ Wie Sanders, der 2016 die Präsidentschaftsvorwahlen der Demokraten in West Virginia gewann, hat auch Shrewsbury keine Angst davor, aufs Korn genommen zu werden. „Wenn die Sorge um die Menschen der Arbeiterklasse, die Sorge um Menschen mit körperlicher Autonomie, Wasserrechten, Arbeitnehmerrechten Sie zu einem Sozialisten macht, dann nennen Sie mich, wie Sie wollen. „Stört mich nicht“, sagte er The Guardian vor kurzem.
Angriff auf Schulen
Zusätzlich zur Wahl eines Senators im kommenden November werden die Wähler in Nebraska eine Wahlmaßnahme in Betracht ziehen, die von Lehrern der Nebraska State Education Association unterstützt wird. Es würde ein von den Republikanern unterstütztes Gesetz aufheben Steuersystem das Privatschulen unterstützt, statt öffentliche Bildung zu finanzieren.
Osborn stellt sich auf die Seite der Lehrer und zeigt, was Kleeb als „echten Kontrast“ zwischen Osborn und Fischer bezeichnet, der eine Kriegskasse von 2.7 Millionen US-Dollar für den Wiederwahlkampf aufgebaut hat. Fischers Top-Spender Dazu gehören Bauchefs, Rüstungsunternehmen, ihre republikanischen Kollegen im Senat und AIPAC (das American Israel Public Affairs Committee).
Osborn hat bisher mehr als 100,000 US-Dollar an kleinen Spenden gesammelt. Er glaubt, dass seine Kandidatur für den Senat im nächsten Jahr „der erfolgversprechendste unabhängige Wahlkampf in Amerika“ sein könnte, insbesondere wenn es bei den Vorwahlen der Demokraten in Nebraska keine ernsthafte Konkurrenz um Fischers Sitz gibt. Mittlerweile verbringt er als Mitglied von Steamfitters and Plumbers Local 40 464 Stunden pro Woche mit Kesselwartungs- und Reparaturarbeiten in Boys Town in Omaha.
Osborn hofft, sich bald mehr Zeit von seinem Hauptjob nehmen zu können, um im ganzen Staat Wahlkampf zu machen, mit Unterstützern wie ihm Nebraska Railroaders für öffentliche Sicherheit. Diese Interessengruppe hat gerade eine positive Umfrage durchgeführt und ihn dann unterstützt.
Ihr Umfrage von 1,048 wahrscheinlichen Wählern zeigten erhebliche Unzufriedenheit mit Fischer, der versprochen hatte, nur zwei Amtszeiten abzuleisten, nun aber eine dritte Amtszeit anstrebt. Trotz Osborns mangelndem Bekanntheitsgrad ergab die Umfrage, dass er einen leichten Vorsprung vor Fischer hatte, der noch größer wurde, als die Umfrageteilnehmer über die Biografien und Positionen beider Kandidaten informiert wurden.
Die Nebraska Railroaders werten dies als ermutigendes Zeichen dafür, dass ihr Staat immer noch einen Unabhängigkeitskurs hat, der dazu beitragen könnte, „einen Vertreter der Arbeiterklasse der nächsten Generation zu wählen, anstatt weiterhin kontaktlose Millionäre nach Washington zurückzuschicken, um uns im Stich zu lassen.“ ”
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