"XNUMX-årsdagen for Angela Davis historiske frifindelse for mord, kidnapning og sammensværgelse, anklager, der engang truede hendes henrettelse, blev kun lidt anerkendt i juni sidste år, men som tænker kan hun være lige så indflydelsesrig i dag, som hun nogensinde har været." skriver Keeanga-Yamahtta Taylor i et essay i vores nummer af 22. september 2022. Taylor hævder, at Davis' bidrag til den sorte radikalisme i 1960'erne og frem ofte er blevet overset, både på grund af hendes køn og på grund af hendes urokkelige tro på, at kapitalisme er den grundlæggende årsag til undertrykkelse i Amerika og ikke kan reformeres.
Der er en affinitet mellem Davis' værk og Taylors – Taylors bog fra 2019, Race for profit, som var finalist til Pulitzer-prisen for historie, beskrev, hvordan økonomiske politikker formodet designet til at opløfte sorte boligejere efter afskaffelsen af lovlig boligdiskrimination faktisk åbnede nye veje for økonomisk prædation og kun yderligere forankrede raceadskillelse og indkomstforskelle. Professor i African American Studies ved Northwestern University, tidligere boligaktivist og arrangør og bidragende skribent på The New Yorker, skriver Taylor om vore dages mest presserende politiske spørgsmål – boligkrisen, abortrettigheder, politivold – såvel som tidligere og nuværende sociale bevægelser. Vi korresponderede over e-mail i denne uge om debatter om dagens venstrefløj, reaganisme, og hvad hun har læst.
Willa Glickman: Hvordan kom du til at fokusere på boligaktivisme? Og hvad førte dig mod akademisk arbejde?
Keeanga-Yamahtta Taylor: Da jeg flyttede til Chicago i 1998, ramte raceadskillelsen i hele byen mig som en mur. Jeg havde aldrig set noget lignende, og jeg voksede op i syden. Så det begyndte med en interesse for, hvordan byens geografi fodrede og formede dens politiske kultur. Jeg læste en masse bøger om Chicago og dets politik, og så begyndte jeg i 2005 et job hos en organisation, der hjalp lejere med at omgå deres udsættelser i retten. Jeg var lejeradvokat og blev velbevandret i Chicagos lejelovgivning. Dette faldt sammen med begyndelsen af boligkrisen i sorte samfund, som til sidst udviklede sig til den fuldstændige bolignedsmeltning i 2007. Den krise var for det meste begrænset til husejere, men fattige lejere og arbejderklasselejere er altid i krise på det private marked. For mig er den boligusikkerhed, der præger almindelige menneskers liv, utrolig personlig, og politisk er den epicentret for kapitalismens fiasko. Min mor blev udelukket fra vores hus, da jeg var tolv. Vi flyttede hus, da jeg gik i syvende, ottende og niende klasse, og så igen i mit andet år på gymnasiet - så flyttede jeg helt væk. Mit arbejde som boligadvokat under den største katastrofe på det amerikanske boligmarked tvang mig til at forstå, hvorfor dette kunne ske. Efter at have droppet ud af universitetet to gange, vendte jeg tilbage til skolen for at afslutte min uddannelse, så jeg kunne gå på efterskole og besvare spørgsmålet.
Dit essay beskriver uenigheder om antikapitalisme i den radikale sorte venstrefløj i 1960'erne. Hvordan tror du, at disse argumenter har ændret sig (eller ej) blandt aktivister og akademikere, der arbejder for sorts befrielse i dag?
Det, som disse debatter i 1960'erne virkelig gik ud på, var: "Hvordan ændrer vi dette samfund?" Der var nogle, der måske har følt, at problemerne, som sorte mennesker konfronterede, var overvældende, og derfor burde vi fokusere på de problemer, som vi kan kontrollere. Dermed får man på den ene side vægt på samfundskontrol og samfundspolitik og på den anden side nogle, der dykkede dybt ned i kulturpolitik. Andre, som Black Panther Party eller lignende revolutionære sorte nationalister, mente, at kapitalismen er en for stærk kraft til, at vi kan forsøge at omgås, og at vores politik skal være gearet til at bekæmpe kapitalismen. Men selv det skabte ikke en politisk konsensus om, hvordan kampen så skulle se ud: Engagerer vi os i væbnet konflikt mod den amerikanske stat, som Panthers engang argumenterede? Skulle vi angribe kapitalismen på produktionsstedet i nationens fabrikker, som de forskellige udtryk for den revolutionære unionsbevægelse hævdede? Eller bygger vi en socialistisk bevægelse på basis af solidaritet, som søger at forene de forskellige fraktioner, som Combahee River Collective argumenterede i slutningen af 1970'erne efter radikaliseringen var kommet og gået?
Debatterne har ændret sig i dag, men de er stadig forankret i spørgsmålet om, hvordan vi kan ændre vores samfund. Nu strides vi mere om, hvorvidt vi kan bruge penge og ressourcer fra fonde og ngo'er til at bygge revolutionære eller radikale projekter. Hvad er forholdet mellem den radikale venstrefløj og Det Demokratiske Parti, et spørgsmål meget levende i 1960'erne, men gennemsyret af vigtige forskelle i dag? Den største forskel er, at for halvtreds år siden var sort valgpolitik dukket op. I dag har vi gennemlevet to valgperioder med et sort præsidentskab og den højeste koncentration af sorte folkevalgte i Kongressen og videre i amerikansk historie. Så spørgsmålet om, hvorvidt vi kan stemme os ind i befrielsen, er ikke længere en abstraktion. Vigtigst af alt, hvordan bygger vi demokratiske, ansvarlige politiske organisationer, der virkelig er repræsentative for almindelige mennesker? Det var et afgørende spørgsmål i 1960'erne og 1970'erne, og det er det afgørende spørgsmål, vi står over for i dag.
Er der forskere, der skriver om sort befrielse lige nu, hvis arbejde du er særligt begejstret for? Eller tænkere fra fortiden, som er relevante igen i dag?
Protesterne i 2020 afslørede, i hvilket omfang vores politiske bevægelser eller forhåbninger om politiske bevægelser står ved en reel skillevej. Fortsætter vi med at placere langt størstedelen af vores håb, forventninger, tid og engagement i konventionel politik, der giver resultater, der er utilstrækkelige til de kriser, som vores samfund og art står over for? Eller begynder vi virkelig at engagere os i det nødvendige projekt med at genopbygge en radikal, ja endog revolutionær venstrefløj, der stræber efter at erstatte kapitalistisk udbytning og undertrykkelse med den egalitære politik og principper om socialisme, gensidig overflod og kollektivt samvelde inden for et multiracialt demokrati? Det virker stærkt polariserende, og alligevel er det disse valg, vi står over for.
Jeg tror, at den abolitionistiske litteratur, der blomstrer i dag, giver os et glimt af disse muligheder og udfordringerne ved at ændre den underliggende arkitektur i vores samfund på egen hånd. Dette inkluderer værker af Mariame Kaba, Derecka Purnell, Ruth Wilson Gilmore, Robyn Maynard og selvfølgelig Angela Davis' fortsatte forfatterskab og offentlige foredrag, blandt en voksende gruppe af andre. Så er der en bredere konstellation af forfatterskab og forskning, der dokumenterer kamphistorier og sorte radikales mange bidrag. Robin DG Kelleys arbejde er stadig afgørende, især den nyeste udgave af hans klassiker Frihedsdrømme. Filosoffen Olúfẹ́mi O. Táíwò har skrevet en kritisk bog, Elitefangst, som alle, der investerer i at genopbygge en radikal venstrefløj i dette land, skal lægge mærke til.
Jeg vil også opfordre folk til at opsøge den nye udgave af Saidiya Hartmans ærværdige Underkastelsesscener; historikeren Donna Murchs nyeste samling, Assata lærte mig: Statsvold, racekapitalisme og bevægelsen for sorte liv; politologen Naomi Murakawas forfatterskab om race og kriminalitetspolitik; og Eddie Glaudes læseværdige Start igen: James Baldwins America and Its Urgent Lessons for Our Own.
Arbejder du på nogle nye projekter?
Der er to projekter, som jeg er i forskellige stadier af arbejdet med. Man ser på transformationerne af det politiske og sociale liv i Sort Amerika i den første generation efter borgerrettighedssejrene i 1960'erne. Jeg er interesseret i de væsentlige ændringer i sorts liv i 1980'erne, hvor vi har modningen af sorte folkevalgte efter den første generation af sort politisk magt efter krigen. Jeg er nysgerrig efter, hvordan fremkomsten af sorte berømtheder og en lille, men indflydelsesrig sort elite slører virkningerne af Reagans narkotikakrig på den sorte arbejderklasse og sorte fattige, og den topartiske krig mod sorte kvinder stemplet som "velfærdsdronninger", teenagemødre, og andre nedværdigelser med rod i race og køn. Jeg ønsker at forstå, hvordan tilbagekomsten af nomenklaturen for en sort underklasse var med til at opløse det sorte Amerikas bånd, samtidig med at den forenede en topartisk og multiracistisk politisk klasse i at støtte narkotikakrigen og ideologisk afmontere den skrøbelige amerikanske sociale velfærdsstat. Begge disse udviklinger satte scenen for den enorme overførsel af rigdom fra bunden af samfundet til toppen, der definerede reaganismen, men som også kom til at definere slutningen af det tyvende århundredes demokratiske partipolitik.
Mit andet projekt er en slags politisk biografi om Angela Davis. Jeg vil skrive en bog, der søger at forstå og udvide betydningen af "den sorte radikale tradition", som formidlet gennem Davis liv. Hun er en af de sjældne skikkelser, hvis politiske liv forbinder de mest kritiske perioder af sort radikalisme. Hendes barndom blandt sorte kommunister, der organiserede sig i Alabama, var forud for borgerrettighedsorganiseringen, der herskede i 1960'erne. Deres arbejde pegede også på væksten i den antikapitalistiske politik, der var hjertet i sort radikalisme i 1960'erne, drevet af radikaliseringen af Davis' generation. Hun meldte sig berømt ind i kommunistpartiet, men gennem sit engagement i et helt sort kapitel sammen med sin endelige fængsling udviklede hun sin egen eklektiske tilgang til politik, der kom til at centrere institutionen om fængslet og undertrykkelsen af kvinder som særligt vigtige steder for politisk kamp. Til sidst udviklede denne politik sig for Davis til afskaffelse af fængsler, og hvad hun og hendes samarbejdspartnere har beskrevet som "afskaffelsesfeminisme." Dette er ikke kun de politiske tilbøjeligheder hos Angela Davis – i hendes undervurderede rolle som offentlig intellektuel, forfatter og offentlig taler har hun været med til at forme den offentlige bevidsthed og bringe kritik af massefængsling, politiarbejde og det strafferetlige system ind i mainstream. .
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner