VICTORIA, BC - "Så hvornår tror du, at krigen starter?" spurgte en iransk ven i en e-mail for to uger siden.
"Sandsynligvis omkring den 20," svarede jeg.
"Det kommer ikke til at ske!" skrev han hurtigt tilbage. "For det første er det under fuldmånen, og for det andet er det Nowruz! USA ville ikke være så grov, vel?”
I går aftes fik vi svaret på det spørgsmål.
Jeg kom hjem for at finde et lokalt tv-hold, et halvt dusin medierelaterede telefonbeskeder og to meget sultne katte, der krævede min øjeblikkelige opmærksomhed. Alt, hvad jeg ønskede at gøre, var at skænke et godt glas Merlot og hvile mig efter tre nætter, hvor jeg arbejdede sent på websteder, overvågede rygter om krig og den israelske forsvarsstyrkes drab på en amerikansk pige. Død af bulldozer.
Det lokale tv-hold er dog allerede i huset og sætter deres udstyr op, da det står klart, at Bagdad er under bombardement.
"Lad os tage billeder af dig, der klikker på fjernbetjeningen gennem de forskellige kanaler," siger den unge kinesisk-canadiske reporter, mens hun knæler på gulvet ved siden af sofaen og tjekker lysmålingerne i min mørke stue.
"Klik videre til Fox," foreslår hun stille, da jeg begynder at overvære BBCs Ragui Omaar-reportage fra Bagdad.
"Okay, gå nu til NBC ... Lad os se CNN igen. Godt. Kan du klikke over til CBC lidt?”
Hver kanal viser en anden visning af Bagdads skyline med periwinkle, med klokkeslæt og dato angivet nederst på skærmen:
20. marts kl. 6
Det er Nowruz, persisk nytår. Det er den første forårsdag på hele den nordlige halvkugle. Det er mors dag i den arabiske verden. Det er tid til at "krydse afgangslinjen" for amerikanske og britiske tropper. Det er min smukke nieces niende fødselsdag. Det er krig igen i Irak. Det er begyndelsen på enden på en 55 år gammel international lovramme. Det er en foruroligende ny tidsalder.
"Det er på tide, at vi laver interviewet nu, men først, kan vi gå til det lokale, hvor du arbejder på hjemmesiden og få nogle B-roll-billeder af dig i arbejde?" spørger reporteren.
Vi er ved at forlade stuen bag os og går til mit kontor. Mens kameramanden samler sine ting, er rummet stille, bortset fra en dejlig lyd, der kommer fra fjernsynet.
Skitne CNN-nyhedshold, der er bange for de amerikanske bomber, som deres ankre fejrer fra Atlantas nyhedsstudiers sikkerhed, har efterladt stationære kameraer med mikrofoner på hustage i hele Bagdad.
Disse optageenheder opfanger lyden af Bagdads fugle, kvidrer og synger, mens de byder velkommen til det nye år, den første dag i foråret, den første krigsdag, den første dag i vores skræmmende nye verdensorden, live, i realtid fra kl. civilisationens vugge, nu FN's grav.
Fuglenes sang er en smuk og gribende lyd, der gør mig tryg. Jeg vil blive her, med mit glas vin, og nyde koret af irakiske spurve, der rasler vågne i deres tagreder over Tigris-floden. Jeg vil se daggryets lys, der fylder de lilla skyer med guld. Jeg vil tænke på Nowruz og dets smukke symboler og skikke, der gik forud for fremkomsten af monoteistisk vanvid og drømme om imperium i dette gamle land.
Min drømmeri er kortvarig. Den tørre staccato af artilleriild, som jeg sidst hørte live og personligt i Beirut, overdøver på afgørende vis fuglenes sange.
Jeg spekulerer på, om der er nogen, der fejrer Nowruz eller mors dag i Irak i dag. Nowruz-festlighederne byder på et smukt dekoreret bord med genstande karakteriseret ved haft siin: syv genstande, der begynder med bogstavet "S".
Hvad er der på det irakiske Nowruz-bord i dag? Sorg? Adskillelse? Stilhed? Overlevelse? Frelse? Oprør? Indsendelse?
Fra British Columbia ønsker jeg Irak fornuft og sindsro over for det, der kommer. Jeg ønsker Irak stille morgener fyldt med fuglesang og duften af blomstrende bazringosh-buske langs bredden af en gammel, livgivende og civilisationsopbyggende flod.
Jeg ønsker Irak frihed fra deres gale og egoistiske leders og min, George W. Bushs, tyranni. Jeg ønsker Irak en hurtig udfrielse fra det helvede, mit land har været med til at udsætte sit modige og geniale folk for i mere end et årti.
Irak, jeg ønsker dig et rigtigt nytår. På dine præmisser, ifølge dine drømme, under din egen lilla, gyldne og bombeløse himmel.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner