Menneskelighed. Geni. Lidenskab. Nysgerrighed. Veltalenhed. Talent.
Alle disse ord, og så mange flere, beskrev passende Dr. Edward W. Said, den geniale lærde og utrættelige fortaler for retfærdighed, som forlod os for en uge siden i dag. Den særlige kvalitet og enestående sammensmeltning af egenskaber, der gjorde denne mand til både en ukuelig debattør og en medfølende ven, var rodfæstet ikke kun i hans betydelige talenter eller hans bemærkelsesværdige intelligens, men endnu mere i hans dybe og vedholdende mod.
Dr. Said besad en sjælden form for mod, en moralsk og faktisk endog en åndelig frygtløshed, der satte ham i stand til at se hinsides falske dikotomier, som ansporede ham til at sige ting, som andre fandt upolitiske, som fik ham til at sprænge i veltalende vrede sandhedsord. der skar gennem obskur retorik, slående klartoner, så forfriskende som vand og så rene som de perfekte akkorder i de symfonier, han elskede.
Dr. Saids særlige form for mod var synligt for enhver, der så ham i de sidste fem år af hans liv. Han så smerteligt skrøbelig ud - indtil han begyndte at tale og gestikulere - overvandt han gang på gang smerten, svagheden og frygten for at leve med leukæmi for uden noter at redegøre for amerikansk hykleri, den palæstinensiske myndigheds korruption, ødelæggelserne af en brutal israelsk besættelse og mediernes misbrug ved at sløre det fulde omfang og konteksten af daglige lidelser på Vestbredden, Jerusalem og Gaza-striben.
De potentielle omkostninger og konsekvenser af Dr. Saids mod og ærlighed var især tydelige for enhver, der læste hans bemærkelsesværdigt ærlige erindringsbog, Out of Place. Her vendte han et søgende og frygtløst øje på sig selv, sine forældre, dynamikken i mellemøstlige familieforhold, kønnets kompleksitet, ødipale trekanter og autoritetsmanipulationer for at spore forbindelserne mellem det personlige og det politiske på en måde, der skånede ingen, ikke engang ham selv. Han så nysgerrigt tilbage på den generte og boglige unge mand, han var ved teenageårenes begyndelse, en periode, der er ulidelig for os alle, men som i hans tilfælde blev forstørret af de brændende begivenheder i 1947 og 1948. Hans kritik dog , hvad enten de var af sig selv eller andre, var altid dæmpet af en medfølelse og ydmyghed, der forvandlede analyser til lektioner.
Gennem hele sin memoirer udviste Said en afvæbnende og beundringsværdig evne til at foretage søgende analyser af sit eget samfund, dets antagelser, illusioner og reflekser som reaktion på det tragiske tab af Palæstina og byrderne ved en diasporisk tilværelse. Ligesom digteren Rainer Maria Rilke, der i et vers, der forsøgte at få styr på de katastrofale begivenheder under Første Verdenskrig, udtalte, at "hvis en vej til det bedre er, kræver det et fuldt blik på det værste," forstod Dr. Said. , og ønskede, at vi alle skulle forstå, at svære sandheder ikke vil forsvinde. For at komme igennem dem, er vi nødt til at gennemgå dem - ærligt, modigt og humant.
Det mod, Dr. Said udviste ved med ynde at møde de svære sandheder i sit liv - som intellektuel, palæstinenser, eksil, fortaler for retfærdighed, en person, der lever med kræft - tilbyder værdifulde lektioner for os alle. Så længe vi prøver at udleve disse lektioner i vores eget liv, kan Dr. Said ikke dø. Mod af den kaliber, han udviste, har noget af det transcendente i sig. Mod af denne art kan ikke andet end at inspirere, opretholde og vejlede dem, der reagerer på dets kraft og skønhed og åbner sig for dets udfordringer.
I ugen, siden jeg først hørte om Dr. Saids bortgang, har jeg hørt mange venner, kolleger og bekendte give udtryk for fortvivlelse og angst over tabet af en så karismatisk, strålende og dygtig talsmand for palæstinenserne. Jeg kan ikke lade være med at tro, at Dr. Said ville blive irriteret og irriteret over en sådan fortvivlelse.
Ja, Dr. Saids stemme var unik og speciel, men nej, den var ikke kun for palæstinensere eller endda for arabere. Hans var en stemme for og fra menneskeheden, en stemme til at fortælle sandheder, uanset hvor ubehageligt de kunne være.
For seks år siden blev Dr. Said inviteret til at holde et foredrag om Balfour-erklæringens historie og konsekvenser i Washington, DC. Det er en hyldest til hans tapperhed, genialitet og veltalenhed, at han kun fokuserede på begivenhederne under Første Verdenskrig og rødderne til den palæstinensiske tragedie som udgangspunkt for hans virkelige budskab den dag, et budskab, der oversteg de sædvanlige dualistiske diskurser, der ramte den israelsk-palæstinensiske konflikt. Hans mål var at tvinge sit publikum til at tænke nye tanker, sætte spørgsmålstegn ved gamle kategorier, genoverveje etniske grænser og udfordre modtagne meninger for at forestille sig en ny æra med fred baseret på forsoning mellem arabere og jøder.
Man kunne have hørt en nål falde, mens hans publikum forventede en velkendt fortælling om al den skade, der er sket på palæstinenserne i løbet af de sidste 80 år, i stedet hørt Dr. Said fremsætte en lidenskabelig bøn til arabere og palæstinensere om at studere og komme overens. med Holocaust og dets brændende indvirkning på det jødiske folk. For ham handlede dette ikke blot om at være politisk korrekt eller intellektuelt afbalanceret, men snarere et spørgsmål af yderste moralske nødvendighed. Efter hans opfattelse var dette et afgørende spørgsmål, som ingen af os kunne omgå eller udsætte på grund af de uløselige forbindelser mellem palæstinensiske arabere og israelske jøder:
"Det er simpelthen bemærkelsesværdigt," udbrød han, "at man i hele den arabiske verden ikke kan finde et eneste institut dedikeret til studier af Israel, jødedommen, Holocaust eller endda amerikanske studier. Denne mangel på viden og interesse forklarer til dels manglen på arabisk succes med at håndtere amerikanske og israelske strategier i regionen."
"Lige om det eller ej, dette er den historiske virkelighed," forklarede han. »Vi skal bedre forstå israelere, og de skal bedre forstå os. Vi skal tydeliggøre sammenhængen mellem Shoah (det europæiske jødiske Holocaust) og Nakba (den palæstinensiske katastrofe i 1948). Ingen af erfaringerne er lig med den anden, og ingen af dem bør minimeres. Vi må understrege denne forbindelse, ikke for kortsigtede politiske gevinster, men fordi vi ikke kan fortsætte med at arbejde adskilt som to sårede, men stadig incommunicado-samfund. Vi må begynde at indrømme universaliteten og integriteten af hinandens oplevelse af lidelse. Som arabere kræver vi anerkendelse og erstatning. Vi kan ikke acceptere, at 'forløsningen af jøderne' krævede fordrivelse af millioner af palæstinensiske mennesker. Vi må gentænke vores fælles fortid, hvis vi vil have en fremtid, og det er på tide at sige ærligt, at vi er skæbnebestemt til at have en fælles, ikke en separat fremtid."
Hvis dette ikke var nok til at opmuntre sit publikum, fortsatte Dr. Said med at sige, med karakteristisk ærlighed og mod, at Israel kun er en del af problemet, som den arabiske verden står over for:
»Den nuværende arabiske situation er virkelig deprimerende. Så mange ressourcer, menneskelige og andre, bliver bare ikke udnyttet. På trods af størrelsen og potentialet i den arabiske verden, føler det gennemsnitlige arabiske individ en følelse af impotens. Økonomisk set er den arabiske verden et katastrofeområde. Jordans, Syriens, Libanons og Egyptens samlede BNI er stadig lavere end Israels BNI. Eksporten er på vej ned i hele den arabiske verden, og indkomsten pr. indbygger har været faldende med en hastighed på 2 procent hvert år.
”For de rige i disse lande er det en skattefri zone; de fattige er de eneste, der betaler skat. I mellemtiden er analfabetisme og sundhedsproblemer stigende blandt børn og unge. Der er ingen undskyldning for denne situation, og det hele stammer fra mangel på vision, lederskab og demokrati i regionen."
Sidst jeg så Edward Said, forskrækkede hans indsunkne kinder mig. Han havde det tydeligvis ikke godt. Men i stedet for at dvæle ved det, spurgte han om mig, min mand, de år, vi levede i efterkrigstidens Libanon. Han talte ikke bare høfligt; hans øjne var varme, alvorlige, opmærksomme og søgende. Inden han gik, klemte han min hånd, klappede min arm og sagde med en stærk stemme, der modsiger hans formindskede krop: "Fortsæt!"
Jeg agter at.
Der er ingen undskyldning for ikke at stræbe efter det mod og den klarhed, som Dr. Edward Said legemliggjorde. Der er ingen undskyldning for os ikke at forestille os en bedre fremtid og arbejde sammen med forskellige andre for at realisere den. Der er ingen undskyldning for nogen af os for at lade fortvivlelse, vrede, jalousi eller frygt forgifte os eller bremse os. Og der er ingen tid at spilde på at ære og opretholde Dr. Saids indsats.
Som en amerikansk digter, May Swenson, sagde om dyb sorg efter et stort tab: ”Du skal ikke sørge over den elskede. Prøv at være som ham."
(Alle citater ovenfor er uddrag fra en artikel af forfatteren, "Marking Balfour Declaration's 80th Anniversary, Edward Said Calls for Arab-Jewish Reconciliation and Reconsideration of a Binational State," fundet på www.washington-report.org/backissues/0198/ 9801019.htm )
For flere artikler om Edward Saids liv og arbejde samt et arkiv af hans skrifter til ZNet gå til www.zmag.org/meastwatch/edward_said.htm
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner