Aviva Chomsky anmeldelser af More Than A Wall, af David Bacon
"Vi døde i dine høje, vi døde i dine ørkener, / Vi døde i dine dale og døde på dine sletter. / Vi døde 'neath your trees and we died in your bushs, / Begge sider af floden, vi døde på samme måde," sang Woody Guthrie i sin klassiker "Deportee" fra 1948 (også kendt som "Plane Wreck at Los Gatos"). . Mens Guthries sang refererede til bracero gæstearbejdere importeret til Californiens høst mellem Anden Verdenskrig og 1960'erne, den bracero programmet var blot en inkarnation af anvendelsen af grænsen mellem USA og Mexico.
MERE END EN VÆG / MÁS QUE UN MURO
Af David Bacon
Tosproget tekst engelsk/spansk
Udgivet af Colegio de la Frontera Norte
440 sider, 357 fotografier
In Mere end en mur / Más que un Muro, arbejder journalist og dokumentarfotograf David Bacon tilbyder en overdådigt illustreret og politisk rig tosproget samling af fotografier og mundtlige historier (samt Bacons egen historiske og fortolkende tekst), der fungerer som en passende opdatering til Guthries sang. Mange mennesker dør stadig alle de steder, på begge sider af floden/grænsen, og ikke tilfældigt. Deres død er resultatet af den vilkårlige og udnyttende karakter af forholdet mellem USA og Mexico, som pulserer gennem bindets fortællinger og fotografier. Virksomheder kender ingen grænser, mens de (og amerikanske forbrugere) er afhængige af grænsen mellem USA og Mexico for at holde lønningerne lave og deres overskud og det amerikanske forbrug skyhøje. Mexicanske institutioner samarbejder med dette system. Det dyre og komplicerede apparat med immigrationslovgivning, grænsehåndhævelse, tilbageholdelse og deportation tjener til at holde mexicanere og andre latinamerikanske immigranter i arbejde, hårdt og længe, i udkanten af den globale økonomi.
Men mange kæmper også tilbage, organiserer og skaber net af solidaritet, kærlighed og håb, der giver glimt af en mere retfærdig verden for os alle. Som maquiladora-arbejder Omar Gil siger til Bacon i bogen: "Intet vil nogensinde ændre sig, hvis vi bare sidder på vores hænder. Du skal blive ved med at prøve og prøve."
Et centralt tema undersøgt i Mere end en mur / Más que un Muro er ligheden mellem de miljømæssige og sociale problemer, som mennesker på begge sider af grænsen står over for i deres kampe for at overleve og forbedre deres vilkår. "Grænseregionen," reflekterer Bacon, "er faktisk en enkelt, meget kompleks social struktur. Gennem den løber grænsen med dens mure. Men en mur kan ikke fuldstændig adskille og adskille de mennesker og samfund, der bor her."
Muren, forklarer Bacon i et afsnit af bogen om de fysiske aspekter af barrieren, "er ikke kun geografi eller en mur eller en flod. Det er en ildpassage, en prøvelse, der skal overleves for at kunne sende penge fra arbejde i USA tilbage til en sulten familie, for at finde børn og slægtninge ... eller for at flygte fra et miljø, der er blevet for farligt at bære." Han dokumenterer strukturens absurde karakter, dens dødelige konsekvenser og livet for dem, der er fanget i nettet af deportation, adskilt fra job og familier og overlever på gaderne i Tijuana og andre grænsebyer.
De, der forbliver på den mexicanske side af grænsen, er også arbejdere i den transnationale økonomi, "en stor del af den industrielle arbejdsstyrke, i produktions- og forsyningskæden, der leverer produkter til amerikanske forbrugere." Bogens andet afsnit, med titlen "Grænseoprør", begynder i Tijuana, hvor maquiladoraindustrien voksede som svampe, da den drastiske lønforskel, den nordamerikanske frihandelsaftale og virksomhedsvenlige fagforeninger tiltrak eksportorienterede multinationale virksomheder til byen. Den mexicanske side af grænsen er forgiftet af giftstofferne fra de gårde og fabrikker, der udnytter den fleksible miljøregulering og lemfældige håndhævelse på den side af muren.
Bacon samler de fotografier, han tog under en tidlig arbejdskamp i Han Young-fabrikken, da arbejderne søgte at bygge en uafhængig fagforening og hæve lønningerne der. Tijuana blev en kampplads i løbet af de følgende årtier, og aktivismen dér inspirerede til solidaritet på begge sider af grænsen. "Når disse bestræbelser blev besejret, som de ofte var, fandt sortlistede arbejdere, eller simpelthen arbejdere, der havde mistet håbet om forandring, deres plads i de enorme bølger af mennesker, der krydsede grænsen," skriver Bacon.
Mere end en mur / Más que un Muro undersøger også, hvordan det, der sker på grænsen, påvirker resten af Mexico, fra de landlige landsbyer, som mange af migranterne kom fra, til de større byer og eksportorienterede industrigårde, der har overtaget grænseregionen. I disse indbyrdes forbundne rum organiserer arbejdere og migranter kampe, der går ud over arbejdspladsen: kampe for boliger, for jord, for sundhedspleje og uddannelse, og for det, som den binationale front af indfødte organisationer kalder "retten til ikke at migrere." For FIOB betyder dette kampen for "en regering og et politisk system, der reagerer på oprindelige samfund, til bønder og andre arbejdere." Med kapitler i fjerntliggende indfødte samfund, i eksportorienterede gårde og maquiladoras nær grænsen og i Californien konfronterer FIOB de samme globale kræfter, som påvirker migranter og ikke-migranter. Grænsebarrierer med navne som Derechos Humanos og Fuerza y Libertad afspejler, hvordan arbejdernes kampe også er knyttet til andre regionale venstreorienterede organisationer og partier, herunder de revolutionære zapatistiske autonome samfund i Chiapas.
Gennemgang af billederne Mere end en mur / Más que un Muro føles som at komme ind i en museumsudstilling, hvor visuelle genstande, der arresterer i sig selv, får nye lag af betydning og forståelse, når de forklares med billedteksterne, der ledsager dem. I dette tilfælde er billederne og billedteksterne sammenvævet med førstepersons vidnesbyrd og med Bacons analyse og refleksioner over hans liv som aktivistisk fotojournalist. Selv måden, som den engelske og spanske version af teksten er lagt ud på siden, trækker læseren ind i de sammenfiltrede tråde, der forbinder de to sider af grænsen. Nogle sider placerer de to sprog i spalter side om side, andre side om side.
De spøgende sort-hvide billeder af migrantarbejdere, familier og især børn minder om fotografierne fra det tidlige 20. århundrede og depressionstiden af Lewis Hine, Dorothea Lange og Walker Evans. Men Bacons fotografier handler ikke om en fjern fortid. Billedteksterne, teksten og de mundtlige historier gør det klart: Udbytning af arbejdskraft, fattigdom, vold og undertrykkelse er et produkt af neoliberal frihandel. Endvidere er bogens fokus lige så meget på kamp, mobilisering og modstand som på menneskelig lidelse. Fotografering af protester, insisterer Bacon, "hjælper med at forstærke ideen om, at folk kan kæmpe ... og billederne kan bruges og bruges til at inspirere folk andre steder til at organisere deres egne bestræbelser på at stoppe dette umenneskelige system."
På trods af al dens indflydelse i offentligheden og endda den politiske sfære, Dorothea Langes mest berømte fotografi, Vandrende mor, var tydeligvis en outsiders arbejde frem for en deltager. Selve billedets emne protesterede, år senere, at fotografen havde taget billedet og brugt det uden hendes tilladelse og uden at tale med hende og havde både opfundet og slettet detaljer i hendes liv – en af de sidste var, at hun var indianer. Bacons forhold til sine motiver er anderledes: Han har været en aktiv deltager i disse fællesskaber og deres kampe i løbet af mange årtier, og han bruger sit fotografi som et redskab til at organisere.
Selvom det næsten føles småligt at skændes med et værk så fantastisk og kraftfuldt som dette, er der to vanskelige problemer, som jeg ville ønske, at Bacon havde udviklet yderligere. Mens han tydeligvis kritiserer Mexicos officielle fagforeninger og deres manglende evne til at beskytte eller repræsentere arbejdere, er han mildere over for amerikanske fagforeninger, herunder AFL-CIO og United Farm Workers, hvis historie mildest talt er kompliceret. AFL-CIO og endda, i mindre grad, UFW var langsomme til at støtte immigrant- og især udokumenterede arbejdstageres fulde rettigheder, og AFL-CIO fortsætter den dag i dag med at tilpasse sin udenrigspolitiske dagsorden til statens. Institut, snarere end at fremme demokratisk debat i organisationen om, hvordan en reel pro-labour global orden ville se ud. Bacon fremhæver i stedet deres også virkelige øjeblikke af solidaritet og støtte til migrantarbejdere og deres kampe.
Jeg ville også gerne have set mere om de oprindelige folks liv og kampe på og nord for grænsen. Fotografierne og vidnesbyrdene dykker dybt ned i Mexicos oprindelige folks oplevelser, deres årsager til migration og de komplicerede historier om udnyttelse, racisme og marginalisering, men jeg ville have elsket at se en sammenlignelig anerkendelse af de indfødte samfunds kompleksitet nord for grænsen og hvordan disse historier krydser hinanden. Et afsnit om Joaquín Murrieta, for eksempel, følger en klassisk Chicano-nationalistisk fortælling, der udstiller mestizo "mexicanere" som efterkommere af sydvestens oprindelige indbyggere, hvilket fjerner tilstedeværelsen af regionens oprindelige folk. Chicano-fortællingen understreger, at "mexicanere, der kommer nordpå i dag som immigranter, vender tilbage til et land, hvorfra de fleste mexicanere blev fordrevet for halvandet århundrede siden." Deres er "en historie om bortskaffelse," skriver Bacon. Ja, men meget af det land var kun "mexicansk" i navnet, eftersom størstedelen af befolkningen bestod af ubesejrede oprindelige folk, til hvem spanierne, mexicanerne og englænderne alle bragte bølger af erobring og besiddelse, og hvis efterkommere stadig bor på grænsen region den dag i dag.
På trods af disse huller er det svært at benægte denne bogs betydning. Bacons beskrivelser og billeder af de menneskelige og miljømæssige ødelæggelser forårsaget af industrielt landbrug, minedrift og maquiladoraproduktion på begge sider af grænsen, og hans omhyggelige dokumentation af dem, der modstår denne ødelæggelse, er kraftfulde og bevægende. De gentager også de retoriske spørgsmål, som Guthrie stillede i sin sangs spøgende sidste strofe: "Er det den bedste måde, vi kan dyrke vores store frugtplantager på? / Er det den bedste måde, vi kan dyrke vores gode frugt på?”
Som den tidligere UFW-præsident Arturo Rodriguez udtrykte det: "Landbrugsindustriens rigdom er blevet bygget oven på lidelserne fra generationer af landarbejdere, fra direkte misbrug på markerne til forringelse af jorden og miljøet." Bacon's Mere end en mur / Más que un Muro er en klar opfordring til at vidne, fordømme uretfærdighed og kæmpe for forandring.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner