Jeg sluttede mig til Poor People's Campaign, fordi jeg fornemmede, at den har mere transformativt potentiale end noget andet, der er sket i over fem årtier. I en tidligere artikel roste jeg PPC for dets dynamiske lederskab, organisatoriske færdigheder, sociale medier kyndige, modige og medfølende medlemmer og dets håndgribelige kammeratskab. Denne venstreorienterede ateist har følt sig velkommen fra starten. Jeg har fået dette indtryk fra deltagelse i bevægelsen, herunder nylige civile ulydighedsaktioner. Mine positive følelser blev forstærket af det nylige møde den 4. juni og direkte aktion ved Capitol i Harrisburg, PA, hvor 31 medlemmer blev arresteret for at blokere en indgang til bygningen.
På grundlag af omfattende forskning fra Institut for Politiske Studier afslører PPC klart de "fire onder" fattigdom, racisme, økologiske ødelæggelser og vores krigsøkonomi, de mest alvorlige sygdomme i vores system. At forbinde disse indiskutable fakta med et potent socialt retfærdighedsbaseret moralsk budskab er en uundværlig første foranstaltning. Der er også en forståelse for, at moralen forbedres ved at komme ud af sig selv for at observere eller deltage i små oprørshandlinger i gaderne.
Yderligere er jeg blevet imponeret over PPC's karakter af frivillighed på statsniveau, følsomhed over for internt demokrati og en bevidsthed om, at bevægelsen er sammensat af flere strømninger over hele landet.
Efter min mening er PPC fristende tæt på at tage det næste logiske skridt. Det vil sige, at den har fokuseret kritisk lys på symptomerne, men af en eller anden grund har været tilbageholdende med offentligt at diagnosticere sygdommen. For mig er den lyserøde elefant i Capitol Rotunda det kapitalistiske system og dets to partier. At skabe denne eksplicitte forbindelse til de fire onde ville være helt i overensstemmelse med Dr. Kings egen politiske udvikling, da han til sidst omfavnede socialismen og talte åbent om klassekamp. Jeg forstår, at der er taktiske overvejelser at huske på, men dette er en bevarelse, der er værd at have.
Jeg er enig med Patrick Walker, en mangeårig aktivist og en person, der er velvilligt indstillet over for PPC, når han hævder, at bevægelsen er "for vigtig til ikke at kritisere." Fremst i Walkers egen kritik er den tilsyneladende modvilje mod at tale åbenhjertigt om det nationale demokratiske parti. På trods af alle beviser for det modsatte, nærer alt for mange mennesker i den progressive bevægelse stadig illusioner om denne tjenestepige til at opretholde de underliggende strukturer i vores økonomiske system og dets institutioner. At tale med, lytte til og forsøge at rekruttere almindelige borgere er en kæmpe udfordring i sig selv. At bede magtfulde embedsmænd, der er berøvet samvittighed, om pludselig at handle moralsk er et fjols.
I løbet af mine 50+ år som politisk aktivist og ville være radikal lærd, har jeg været vidne til, at mange lovende bestræbelser på den ene side er kommet til sorg på grunden af sekterisme og på den anden side fuldstændig uberettiget tillid til demokraterne. PPC har undgået begge disse fatale faldgruber. Men uden nogen svær sandhedsfortælling, risikerer bevægelsen utilsigtet at blive hundehund for demokraterne i 2018 og 2020, hvor et af de to partier konsekvent forråder det amerikanske folk. Det er min fornemmelse, at en sådan drejning ikke kun ville være fuldstændig demoraliserende og i modstrid med Kings endelige drøm, men PPC's berygtede potentiale vil være dødfødt.
For mig er PPC's slutspil stadig uigennemskueligt, men det kan være et positivt tegn, der indikerer et fravær af stift hierarki og respekt for tværgående konsultationer med de mange grupper og nye medlemmer, der deltager i denne indsats. Jeg vil sige, at hvis en Saul til Paul-omvendelse udelukkes på vejen til Damaskus (Capitol Hill), vil regeringen være endnu mindre lydhør over for PPC's krav, end den var over for Dr. King's Resurrection City. Det er mere sandsynligt, at myndighederne vil fordoble deres umenneskelige dagsorden.
Jeg tilbyder disse observationer med de mest konstruktive og støttende motiver og inviterer til svar, herunder kritiske. Hvis du finder noget fortjenstfuldt i mine kommentarer, så overvej at melde dig ind i Poor People's Movement og give din mening til kende.
Gary Olson er professor emeritus i statskundskab ved Moravian College, Bethlehem, PA. Kontakt: [e-mail beskyttet]