To nylige afsløringer om børnearbejde i USA fremhæver, hvor udbredt den engang ulovlige praksis er blevet. I februar blev New York Times udgivet en omfattende undersøgelsesrapport af Hannah Dreier om snesevis af udokumenterede mellemamerikanske børn, der blev fundet at arbejde på fødevareforarbejdningsanlæg, byggeprojekter, store gårde, beklædningsfabrikker og andre arbejdspladser i 20 stater rundt om i landet. Nogle arbejdede 12 timer om dagen, og mange gik ikke i skole. En anden historie, afsløret i en pressemeddelelse i begyndelsen af maj af det amerikanske arbejdsministerium, fandt mere end 300 børn, der arbejder for tre McDonald's-franchiseselskaber, der driver snesevis af restauranter i Kentucky. Børnene arbejdede længere tid end lovligt tilladt og fik til opgave at udføre job, der var forbudte. Nogle var så unge som 10 år. Hvis sådan historier bliver mere og mere almindelige, er det ikke fordi, der er mere opmærksomhed. Et institut for økonomisk politik (EPI) analyse fandt en næsten firedobling af overtrædelser af arbejdskraft, der involverede børn fra 2015 til 2022. Selvom dette siger meget om eksisterende smuthuller i arbejdsret og håndhævelse og om tilstanden i den amerikanske kapitalistiske økonomi mere bredt, er der en anden, endnu mere foruroligende dimension af børnearbejde i USA. Lovgivere, for det meste republikanske, ønsker i stigende grad at deregulere lovene styrer børn på arbejdspladsen. Ifølge EPI, "mindst 10 stater har indført eller vedtaget love, der trækker beskyttelsen af børnearbejde tilbage i de sidste to år." Blandt dem er Arkansas, hvis GOP-guvernør er den tidligere pressesekretær i Det Hvide Hus under Donald Trump, Sarah Huckabee Sanders. I marts underskrev Sanders et nyt lovforslag, der fjerner arbejdsgivernes krav om at bekræfte alderen på børn helt ned til 14 år, før de ansætter dem, og kalder sådanne beskyttelser "byrdefulde og forældede." Hendes republikanske kolleger i Iowa , Wisconsin har vedtaget lignende love. I Ohio, en demokrat sluttede sig endda til at løsne statens børnearbejdslove. Det er det allerede juridiske for teenagere til at påtage sig visse typer sommerjob og betalt praktik. I en ideel verden kan en sådan beskæftigelse tilbyde dem værdifuld erhvervserfaring i trygge omgivelser og give dem mulighed for at tjene ekstra penge for at spare op til pæne ting. Det har børn med en privilegeret baggrund traditionelt set været i stand til lande sådanne job over deres mindre privilegerede modparter ved at bruge familieforbindelser. Republikanerne er påberåber sig sådanne godartede job som babysitter eller livredder for at hævde, at deregulering vil hjælpe børn med at tjene penge til at spare op til en bil eller gallakjole. Men børns trivsel driver ikke deres ønsker om at lette lovgivningen om børnearbejde. Disse lovgivere er næppe bekymrede for at gøre det lettere for teenagere at levere aviser eller vaske biler i sommerferien. Vi ville være hårdt pressede til at forestille os, at deres 16-årige børn eller børnebørn serverer alkohol i seks timer om dagen på en bar efter kl. 9 på en skoleaften og lader barejeren komme ud af krogen, hvis det barn kommer til skade på jobbet – hvilket er hvad Iowa republikanere har nu legaliseret. Det, de ser ud til at bekymre sig om, er virksomheder, der har en større pulje af sårbare arbejdstagere at udnytte på et tidspunkt, hvor arbejderen krav om højere løn og bedre arbejdsforhold stiger og strejkeaktiviteten er steget. Hvem er mere sårbar end børn, især udokumenterede og lavindkomster? Ideen om at fortryde arbejdslovgivningen, der beskytter børn, går mindst et årti tilbage, da konservative begyndte at drømme om at genoplive de gode gamle dage med børn, der lovligt kunne arbejde hårde job. Cato Institute, en højreorienteret tænketank, der burde have æren for at sige det utænkelige højt, udgav et essay i 2014 med uironisk titlen "A Case Against Child Labor Prohibitions." I den påberåber forfatteren Benjamin Powell en idé, der findes i Charles Dickens' dystopiske litteraturverden: "Familier, der sender deres børn på arbejde i sweatshops, gør det, fordi de er fattige, og det er det bedste tilgængelige alternativ, der er åbent for dem." Han tilføjede, at den type arbejdsbegrænsninger, der beskytter børn, "kun begrænser deres muligheder yderligere og kaster dem ud i værre alternativer", og at "sweatshops tilsyneladende spiller en vigtig rolle" i samfundets økonomiske vækst. En anden højreorienteret tænketank kaldet Acton Instituttet, en, der slører dens dagsorden i religiøs tankegang, erklærede i 2016, at "Arbejde er en gave, vores børn kan håndtere." Historien er ledsaget af et foto af en smilende, velklædt, ung hvid dreng, der passer heste på en gård - en sund fantasi, der er i modstrid med det overgreb, som Human Rights Watch-forsker Margaret Wurth dokumenterede i en rapport om børnearbejde i USA: “en 17-årig dreng, der fik skåret to fingre af i en ulykke med en plæneklipper. En 13-årig pige følte sig så svag ved at arbejde på 12-timers skift i varmen, at hun måtte holde sig selv oppe med en tobaksplante. En ottende klasse sagde, at hans øjne kløede og brændte, da en landmand sprøjtede pesticider på en mark nær hans arbejdsplads." Wurth påpeger de "racistiske virkninger" af arbejdsretlige smuthuller, især på "latinxiske børn og familier." Den konservative organisation Foundation for Government Accountability har også spillet en central rolle, idet den har taget føringen i at overbevise GOP-lovgivere om at løsne lovgivningen om børnearbejde. EN Washington Post rapport krediterer gruppen for at hjælpe med at presse Arkansas' nye lov igennem og for at have lobbyet Iowa og andre stater til at gøre det samme. Nu er fortalere for fair arbejdsstandarder forfærdede og ser med rædsel på den republikansk-ledede tilbagetrækning af love, der beskytter børn. Charlie Wishman, præsident for Iowa AFL-CIO, fortalte Formynderen avisen, "Det er bare vanvittigt for mig, at vi genopretter en masse ting, der ser ud til at være blevet afgjort for 100, 120 eller 140 år siden." Faktisk er fortiden netop dér, hvor grumme lektioner bugner om, hvordan børn lider, når der ikke er nogen arbejdslovgivning, der beskytter dem. En historie artikel skrevet i 2020 om den møjsommelige bevægelse for at regulere børnearbejde begynder optimistisk: "I det mindste i USA er børnearbejde næsten udelukkende fortid." Med udgangspunkt i en middelalderlig tankegang om, at børn var deres fædres patriarkalske ejendom, blev de unge skubbet ud i trældom i massevis under den industrielle revolution, hvor deres lille størrelse og smidige fingre var lige så gavnlige for arbejdsgiverne som deres manglende evne til at kræve høje lønninger eller organisere deres arbejdsplads. . Det var gennem det kritiske fortællearbejde af en lærer og fotograf ved navn Lewis hine, hvis aldrig før sete billeder af misbrugte børnearbejdere mellem 1908 og 1924 var med til at flytte den offentlige mening, at arbejdslovgivningen til sidst blev ændret. 1938 Lov om fair arbejdsstandarder endelig forbød de fleste overgreb på børnearbejdere på føderalt niveau. Der var engang i USA, hvor børnearbejde for blot et par årtier siden blev set som et globalt problem for fattigere nationer, hvor udnyttede børn arbejdede under ufattelige forhold med at lave produkter til velhavende vesterlændinge. EN 1996 Life Magazine artikel som berømt gav et rædselsfuldt indblik i livet for et pakistansk barn, der lavede fodbolde til Nike. Børnearbejdere i bangladeshiske sweatshops, der laver designertøj ansporet til aktivisme i USA mod en sådan udnyttelse. Mindre opmærksomhed var smuthullerne i amerikansk føderal lovgivning, der tillader børnearbejde i landbrugsindustrien, hvor hundredtusindvis af overvejende indvandrerbørn blev fundet at arbejde på tobaksfarme og andre steder. I stedet for at lukke disse smuthuller, som den demokratiske senator Tammy Baldwin ønsker at gøre med sin nyligt introducerede lov om forebyggelse af børnearbejde, Republikanerne ønsker at kaste dem på vid gab. Debra Cronmiller, administrerende direktør for League of Women Voters of Wisconsin, sagde: "Forestillingen om, at vi ville løse en vis økonomisk uro ved at tillade udvidelsen af børnearbejde, er i bedste fald latterlig og i værste fald meget skadelig for unge mennesker. ” Der er ingen mangel på arbejdskraft. Der er simpelthen en uvilje hos profitsøgende virksomheder til at betale arbejdere nok. Republikanerne hævder de bekymrer sig om at beskytte børn. Men deres handlinger taler højere end ord: de har gjort det lettere for masseskydere for at dræbe børn i skolerne, og det har de angreb LGBTQ-børns rettigheder til dyrke sport, for at bruge badeværelser efter eget valg, adgang kønsbekræftende omsorg, og at lære om deres samfund. De har forhindret børn i at lære nøjagtig historie om racisme og hvid overherredømme og sluppet løs politi ind i skolerne på trods af bevismateriale at skolebetjentene sigter mod sorte og brune børn. Set som en del af denne større tendens er presset på at omstøde love, der beskytter arbejdsmisbrug af børn, helt i tråd med GOP's dagsorden om at skade børn. Denne artikel blev produceret af Økonomi for alle, et projekt fra Independent Media Institute.
|
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner