Us suggereixo que us sentiu abans de llegir això. Robert Mugabe té raó. A la cimera mundial de l'alimentació de la setmana passada va ser l'únic líder que va parlar de “la importància de la terra en la producció agrícola i la seguretat alimentària”. Els països haurien de seguir
És clar que el vell bastard ha fet tot el contrari. Ha desallotjat els seus oponents i ha donat terres als seus partidaris. No ha pogut donar suport als nous assentaments amb crèdit o experiència, amb el resultat que l'agricultura va entrar
Però té raó en teoria. Tot i que els governs del món ric no ho sentiran, la qüestió de si el món s'alimentarà o no és en part una funció de la propietat. Això reflecteix un descobriment inesperat. Va ser fet per primera vegada l'any 1962 per l'economista Nobel Amartya Sen, i des de llavors ha estat confirmat per desenes d'estudis. Hi ha una relació inversa entre la mida de les explotacions i la quantitat de conreus que produeixen per hectàrea. Com més petits són, més gran és el rendiment.
En alguns casos, la diferència és enorme. Un estudi recent sobre l'agricultura a
La troballa seria sorprenent en qualsevol indústria, ja que hem arribat a associar eficiència amb escala. En l'agricultura sembla especialment estrany, perquè els petits productors tenen menys probabilitats de posseir maquinària, tenen menys possibilitats de tenir capital o accés al crèdit i tenen menys probabilitats de conèixer les últimes tècniques.
Hi ha molta controvèrsia sobre per què existeix aquesta relació. Alguns investigadors van argumentar que era el resultat d'un artefacte estadístic: els sòls fèrtils suporten poblacions més altes que les terres àrids, de manera que la mida de la granja podria ser el resultat de la productivitat, i no al revés. Però estudis posteriors han demostrat que la relació inversa es manté en una àrea de terra fèrtil. A més, funciona fins i tot en països com
L'explicació més plausible és que els petits agricultors utilitzen més mà d'obra per hectàrea que els grans. La seva força de treball està formada en gran part per membres de les seves pròpies famílies, la qual cosa significa que els costos laborals són més baixos que a les grans explotacions (no han de gastar diners en contractar o supervisar treballadors), mentre que la qualitat del treball és més alta. Amb més mà d'obra, els agricultors poden conrear les seves terres de manera més intensa: dediquen més temps a terrasejar i construir sistemes de reg; tornen a sembrar immediatament després de la collita; i podrien conrear diversos cultius al mateix camp.
En els primers temps de la revolució verda, aquesta relació semblava anar al revés: les granges més grans, amb accés al crèdit, van poder invertir en noves varietats i augmentar els seus rendiments. Però a mesura que les noves varietats s'han estès als agricultors més petits, la relació inversa s'ha reafirmat. Si els governs es prenen seriosament a l'hora d'alimentar el món, haurien de trencar les grans propietats de la terra, redistribuir-les als pobres i concentrar la seva recerca i el seu finançament a donar suport a les petites granges.
Hi ha moltes altres raons per defensar els petits agricultors dels països pobres. Els miracles econòmics a
Però el prejudici contra els petits agricultors és incontestable. Dóna lloc a l'insult més estrany de la llengua anglesa: quan dius a algú camperol, l'estàs acusant de ser autònom i productiu. Els camperols són detestats tant pels capitalistes com pels comunistes. Tots dos han intentat apoderar-se de les terres dels camperols i tenen un poderós interès a degradar-los i demonitzar-los. En el seu perfil de
Com Mugabe, els països donants i els grans organismes internacionals demanen en veu alta que els petits agricultors rebin el suport, mentre els impulsen en silenci. La setmana passada
Les grans empreses estan matant els petits agricultors. En estendre els drets de propietat intel·lectual sobre tots els aspectes de la producció i en desenvolupar plantes que no es reprodueixen o no es reprodueixen gens, les grans empreses garanteixen que només aquells que tenen accés al capital puguin conrear. Com que capta tant el mercat majorista com el minorista, busca reduir els seus costos de transacció mitjançant la interacció només amb els principals venedors. Si penseu que els supermercats estan donant als agricultors al
Això porta a una conclusió interessant. Durant molts anys, els liberals ben intencionats han donat suport al moviment del comerç just a causa dels beneficis que ofereix directament a la gent a qui compra. Però l'estructura del mercat mundial d'aliments està canviant tan ràpidament que el comerç just s'està convertint en un dels pocs mitjans pels quals els petits agricultors dels països pobres podrien sobreviure. Un canvi d'explotacions petites a grans provocarà una disminució important de la producció mundial, de la mateixa manera que els subministraments d'aliments es tornen ajustats. El comerç just ara podria ser necessari no només com a mitjà per redistribuir els ingressos, sinó també per alimentar el món.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar