El socialisme és l'ombra crítica del capitalisme. Quan les llums canvien, pot semblar que una ombra desapareix, però tard o d'hora, amb més canvis de llum, torna. Els ideòlegs del capitalisme han fantasejat des de fa temps que el capitalisme finalment superaria, superaria i, per tant, superaria el socialisme: fer que l'ombra desaparegués permanentment. Com els nens, lamenten el seu fracàs quan, a la llum de les noves circumstàncies socials, l'ombra reapareix clara i nítida. Els darrers esforços per dissipar l'ombra havent fracassat de nou, es reprèn la competició entre capitalisme i socialisme. Als Estats Units, els joves aplaudeixen especialment el socialisme recentment, que grups de reflexió com PragerU i l'Institut Hoover de la Universitat de Stanford reciclen amb urgència els vells tropes antisocialistes.
De fet, el concurs capitalisme-versus-socialisme no es reprèn realment perquè mai es va aturar. A mesura que les condicions socials canviants van canviar el socialisme, un procés que va prendre temps, de vegades va semblar als il·lusionants que la lluita dels sistemes havia acabat amb la victòria del capitalisme. Així, la dècada de 1920 va veure caceres de bruixes antisocialistes (especialment les incursions de Palmer del Departament de Justícia dels EUA i la persecució de Sacco i Vanzetti) que molts creien en aquell moment extinguirien el socialisme nord-americà. El que havia passat a Rússia el 1917 no es permetria colar-se als Estats Units amb tots aquells immigrants europeus. El judici Sacco i Vanzetti molt injust (reconegut com a tal fins i tot per l'estat de Massachusetts) va fer poc per evitar —i molt per preparar— esforços antisocialistes similars posteriors per part dels funcionaris governamentals dels Estats Units.
Amb la caiguda de 1929, el socialisme va reviure per convertir-se en un moviment poderós als Estats Units i més enllà durant les dècades de 1930 i 1940. Un cop acabada la Segona Guerra Mundial, la dreta política i la majoria dels principals empresaris capitalistes van intentar una vegada més aixafar l'ombra socialista del capitalisme. Van fomentar les croades "anticomunistes" de McCarthy. Van executar els Rosenberg. A finals de la dècada de 1950, una vegada més, molts als Estats Units podien satisfer el pensament que el capitalisme havia vençut el socialisme. Aleshores, els anys seixanta van alterar aquesta indulgència, ja que milions —sobretot els joves— van redescobrir amb entusiasme Marx, el marxisme i el socialisme. Poc després, la reacció de Reagan i Thatcher va intentar de manera una mica diferent reprendre l'antisocialisme. Simplement van afirmar i reafirmar als mitjans de comunicació de masses receptius que "ja no hi ha alternativa" (TINA) al capitalisme. El socialisme, on va sobreviure, van insistir, havia demostrat ser tan inferior al capitalisme que s'estava esvaint en el present i no tenia futur. Amb l'enfonsament de l'URSS i l'Europa de l'Est el 1960, molts van tornar a creure que la vella lluita entre el capitalisme i el socialisme finalment s'havia resolt.
Però és clar, l'ombra va tornar. Res no garanteix el futur del socialisme amb més seguretat que la persistència del capitalisme. Als Estats Units, va tornar amb Occupy Wall Street, després les campanyes de Bernie Sanders, i ara els socialistes moderats bullint dins la política nord-americana. Cada vegada que Trump i l'extrema dreta equiparen liberals i demòcrates amb socialisme, comunisme, marxisme i anarquisme, ajuden a reclutar nous socialistes. Els enemics del socialisme mostren comprensiblement la seva frustració. Amb tan poca exposició a Hegel, la idea que la societat moderna podria ser una unitat d'oposats, el capitalisme i el socialisme es reprodueixen i es soscaven mútuament, no està disponible per ajudar-los a entendre el seu món.
Manejar les contradiccions de la vida sempre ha implicat, per a molts, fingir que no hi són. Els nens molt petits fan alguna cosa així quan es troben amb un gos que fa por, es tapen els ulls amb les mans i creuen que fer-ho fa que el gos desaparegui. Amb el temps, els nens maduren i comprenen que el gos encara hi és malgrat els ulls tapats amb les mans. Amb el temps, també, els adults comprendran que fer desaparèixer l'altre/ombra socialista és un projecte capitalista que segurament fracassarà. Un dels efectes d'aquest projecte fracassat durant els darrers 75 anys és el desconeixement generalitzat de com el socialisme continuava canviant.
Durant els dos darrers segles, a mesura que el socialisme es va estendre des d'Europa occidental per tot el món, va interactuar amb condicions econòmiques, polítiques i culturals molt diverses. Aquelles interaccions van donar lloc a múltiples i diferents interpretacions del socialisme. Per a alguns, va ser una crítica en evolució del capitalisme, especialment de les seves injustícies, desigualtats i inestabilitat cíclica. Per a d'altres, es va convertir en la construcció contínua d'un sistema econòmic alternatiu. De manera més àmplia, milions van ser portats als socialismes que pretenien canviar les institucions socials bàsiques (família, ciutat, govern) que el capitalisme havia subordinat a les seves necessitats. Els diferents i múltiples socialismes es van debatre i es van influir mútuament, accelerant el canvi dins de tots ells.
Un tipus de socialisme que es va fer prominent als segles XIX i XX (i encara existeix) se centra en l'economia i el govern. Critica com els governs són capturats per la classe capitalista i serveixen la seva hegemonia social. Planteja que l'ús de la lluita de masses (i, finalment, el sufragi universal) pot alliberar l'estat de la seva subordinació al capitalisme i utilitzar-lo per a la transició més enllà del capitalisme al socialisme. Al segle XX, aquest tipus de socialisme va oferir un marc per construir un sistema econòmic socialista alternatiu al capitalisme. Aquest sistema socialista comporta la continuïtat del capitalisme tradicional: empreses propietat i operades majoritàriament per capitalistes privats, individus o grups empresarials. El que afegeix que el fa socialista és un govern (sovint però no necessàriament dirigit per un partit socialista) que regula i supervisa de prop els mercats i les empreses.
Aquests governs socialistes tenen com a objectiu moderar els efectes clau del capitalisme privat, incloses les seves distribucions molt desiguals de la renda i la riquesa, els cicles econòmics extrems i l'accés inaccessible de la població general a la sanitat, l'educació i molt més. La fiscalitat progressiva caracteritza els mitjans dels governs socialistes per intervenir en el capitalisme privat. Socialismes moderats d'aquest tipus es troben en moltes nacions europees, en els programes de molts partits socialistes d'arreu del món i en les declaracions i escrits d'individus socialistes.
Un altre tipus de socialisme comparteix l'enfocament del socialisme moderat en el govern i l'economia, però difereix d'aquest perquè transforma moltes o totes les empreses de propietat i operació privada en empreses de propietat i operacions estatals. Sovint anomenat socialisme soviètic —perquè la Unió Soviètica el va adoptar una dècada després de la revolució de 1917—, aquest tipus va assignar majors poders a l'estat: establir preus, salaris, tipus d'interès i paràmetres de comerç exterior d'acord amb un pla estatal per a l'economia. .
Com que els socialistes d'arreu del món es van dividir per la Primera Guerra Mundial i la Revolució Russa, un bàndol (més alineat amb l'URSS) va prendre el nom de "comunista" mentre que l'altre va conservar "socialista". Així, el socialisme soviètic estava organitzat i gestionat per un aparell estatal governat pel partit comunista de l'URSS. Les variacions del socialisme soviètic a altres països (Europa de l'Est i més enllà) van ser establertes i operades de manera similar pels partits comunistes allà. Els partits soviètics i altres partits comunistes sempre es van referir a la Unió Soviètica com a sistema socialista. Van ser sobretot els enemics del socialisme, o simplement els desinformats, els que van persistir a referir-se a l'URSS com a exemple de "comunisme".
Un tercer tipus de socialisme, que inclou una forma híbrida dels dos primers, és com la República Popular de la Xina organitza la seva economia. Allà, el Partit Comunista Xinès supervisa un fort aparell estatal que supervisa una economia mixta tant d'empreses de propietat i d'explotació estatal (sobre el model soviètic) com d'empreses capitalistes privades (segons el model del socialisme moderat). És aproximadament una divisió de 50-50 entre empreses estatals i privades a la Xina. La Xina havia experimentat tant amb socialismes moderats com soviètics des que la revolució de 1949 va portar el seu Partit Comunista al poder. Basant-se en les seves crítiques tant als models socialistes anteriors com al creixement econòmic sorprenentment ràpid aconseguit per l'híbrid, un enfocament a afinar el model híbrid sembla una política establerta a la Xina avui. Les crítiques i l'oposició tant de les administracions de Trump com de Biden no han canviat això.
Un quart model és de nova importància en i per a aquest segle, tot i que hi ha exemples de la seva manera d'organitzar la producció i distribució de béns i serveis al llarg de la història de la humanitat. La gent sovint ha organitzat la seva producció i distribució col·laborativa de béns i serveis com a comunitats conscients dins de societats més grans. De vegades, aquestes comunitats productives s'organitzaven jeràrquicament amb grups de govern (consells d'ancians, caps, reis, senyors i mestres) paral·lelament a com organitzaven les comunitats residencials. En altres ocasions, organitzaven les comunitats productives de manera més horitzontal com a cooperatives democràtiques. Un concepte de socialisme que creix ràpidament al segle XXI difereix dels tres models bàsics comentats anteriorment pel seu enfocament i defensa de l'organització dels llocs de treball com a comunitats democràtiques i productives que funcionen dins de la societat.
Aquest quart model sorgeix d'una crítica socialista als altres tres. Els socialistes han reconegut les menors desigualtats i el major creixement econòmic que aconsegueixen els altres models. Tanmateix, els socialistes també s'han enfrontat i considerat quan els poders excessius van ser atorgats i abusats per estats i partits. Entre les anàlisis dels socialistes crítics, alguns van arribar a la conclusió que els socialismes anteriors es centraven massa en el macronivell de la societat capitalista i massa poc en el micronivell. El socialisme no pot tractar només de l'equilibri entre empreses privades i estatals, de mercats "lliures" versus regulats per l'estat, i de distribucions de recursos i productes planificades pel mercat i per l'estat. Aquesta limitació es pot i s'ha de trencar. Els fracassos a nivell macro van tenir causes a nivell micro que els socialistes havien descuidat massa sovint.
Quan els socialismes van deixar sense canvis les organitzacions internes de les empreses de producció i distribució heretades del capitalisme, van cometre un gran error. Van deixar en marxa relacions humanes que van minar les possibilitats que les empreses de les economies socialistes assoleixen els objectius del socialisme. Una societat veritablement democràtica no es pot construir sobre una base d'empreses productives l'estructura interna de les quals és el contrari de la democràtica. El model capitalista empresari-empleat és el contrari fonamental. Els empresaris capitalistes no són triats ni realment responsables davant dels seus empleats. En canvi, a les cooperatives de treball, la divisió empresari-treballador s'acaba i es substitueix per una comunitat democràtica. Els treballadors són igualment i col·lectivament l'empresari. Les seves decisions d'una persona-un vot, per majoria, regeixen el que es produeix: com, on i quan. Així mateix, decideixen democràticament què fer amb els fruits del seu treball col·lectiu, com es distribuiran els ingressos de l'empresa entre els treballadors individuals i com a fons d'inversió i fons de reserva.
Aquest quart tipus de socialisme repara la relativa negligència dels altres tres tipus de la transformació a nivell micro del capitalisme en socialisme. No rebutja ni rebutja aquests altres tipus; més aviat els hi afegeix quelcom crucial. Representa una etapa important assolida per les formes prèvies i els experiments socials amb el socialisme. Els socialismes anteriors van canviar pels seus resultats, bons i dolents. Aquests resultats van provocar l'autoconsciència, l'autocrítica i la determinació per millorar les noves formes emergents de socialisme. L'ombra crítica del capitalisme torna de nou per desafiar el capitalisme inspirant una nova aliança poderosa de les seves víctimes amb els seus crítics. Al cap i a la fi, aquest ha estat l'objectiu des de sempre: empoderar i informar el canvi social més enllà del capitalisme, fer realitat l'eslògan: "Podem fer millor que el capitalisme".
Richard D. Wolff és professor emèrit d'economia a la Universitat de Massachusetts, Amherst, i professor visitant al Graduate Program in International Affairs de la New School University, a Nova York. El programa setmanal de Wolff, "Actualització econòmica", està sindicat per més de 100 emissores de ràdio i arriba a 55 milions de receptors de televisió mitjançant Free Speech TV. Els seus tres recents llibres amb Democracy at Work són La malaltia és el sistema: quan el capitalisme no ens salva de les pandèmies ni de si mateix, Entendre el socialismei Entendre el marxisme, l'últim dels quals ja està disponible en una edició de tapa dura de 2021 recentment publicada amb una nova introducció de l'autor.
Aquest article ha estat produït per Economia per a tothom, un projecte de l’International Media Institute.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar