Font: The Intercept
Just abans del Covid-19 va interrompre les nostres vides, vaig reunir un grup d'activistes i acadèmics per discutir la crisi de l'educació superior i què era el següent per al moviment creixent per cancel·lar el deute dels estudiants i fer la matrícula universitària i universitària gratuïta. La pel·lícula de 45 minuts "You Are Not a Loan" és un registre d'aquesta trobada, que va tenir lloc el 7 de febrer de 2020.
Després de gairebé una dècada d'organització de base, el Debt Collective, un sindicat de deutors que vaig ajudar a fundar, va aconseguir que el deute dels estudiants fos un tema central a les primàries presidencials demòcrates. Els senadors Bernie Sanders i Elizabeth Warren van fer una campanya agressiva per cancel·lar diverses quantitats de deutes estudiantils mentre expressaven diferents compromisos amb l'educació superior com a dret.
El nostre moviment havia entrat en un moment crucial que semblava digne de documentar. Havíem d'esbrinar com avançar i ampliar la nostra agenda. Per descomptat, no teníem ni idea del que hi havia a la volta de la cantonada. En molts aspectes, "No ets un préstec" té més ressonància ara que quan el vam gravar. La pandèmia va suposar un cop potencialment existencial al fràgil sistema d'educació superior d'aquest país, fent que els problemes i les solucions plantejades a la pel·lícula fossin més urgents i generalitzades. Mentrestant, la crida a cancel·lar els deutes (préstecs estudiantils i també deute mèdic, hipoteques vençudes i lloguers endarrerits) ara es pot escoltar emanant de comunitats en dificultats i representats progressistes al Congrés. Fins i tot el president Joe Biden ha acceptat la necessitat de cancel·lar el deute dels estudiants. Tot i que la seva proposta és inadequada (ha promès 10,000 dòlars d'alleujament "immediat" juntament amb una cancel·lació més substancial per als estudiants que van assistir a determinades escoles i compleixen determinats llindars d'ingressos), és una novetat notable per a un antic senador de Delaware, la capital de la targeta de crèdit del món, i un home que va tenir un paper clau en impulsar la legislació que revocava les proteccions contra la fallida dels estudiants prestataris.
La pandèmia va suposar un cop potencialment existencial al fràgil sistema d'educació superior d'aquest país, fent que els problemes i les solucions plantejades a la pel·lícula fossin més urgents i generalitzades.
La idea d'aquest projecte va sorgir de converses amb Paul Holdengräber i el seu equip a Onassis Los Angeles, un centre de diàleg recentment obert al voltant del canvi social i la justícia. Amb el seu suport, vaig poder convocar un grup que incloïa organitzadors de Debt Collective, estudiants deutors i estimats estudiosos, com ara la teòrica política Wendy Brown, la historiadora Barbara Ransby, l'economista Stephanie Kelton i altres. El diàleg que va seguir és personal i filosòfic, fonamentat històricament i hipotètic atractiu. La pel·lícula ofereix una visió íntima de la lluita de base en curs i creixent per transformar el nostre sistema educatiu trencat i orientat als beneficis i també revela alguns dels reptes als quals s'enfronta l'esforç. Hi ha moments perspicaces i humorístics mentre els participants intenten parlar i elaborar estratègies a través de les divisions culturals i de classe.
Com a documentalista, he estat durant molt de temps un fan del cinema polític dels anys seixanta, especialment els relats de reunions apassionades i converses íntimes on la gent comparteix greuges i planeja els propers passos. Comparteixo aquesta sensibilitat amb el meu col·laborador principal en aquest projecte, el polivalent Erick Stoll, que va rodar i editar el projecte. Volíem donar als espectadors la sensació d'estar immersos en un entorn activista alhora que mostrem com aquests entorns creen de manera natural un espai per fer grans preguntes, difuminant la suposada divisió entre teoria i pràctica. Com va escriure una vegada el brillant historiador Robin D. G. Kelley: “Els moviments socials generen nous coneixements, noves teories, noves preguntes. Les idees més radicals solen sorgir d'un compromís intel·lectual concret amb els problemes de les poblacions perjudicades que s'enfronten als sistemes d'opressió". Sens dubte, aquesta ha estat la meva experiència col·laborant amb el Col·lectiu de Deutes.
Amb les demandes bàsiques del Col·lectiu de Deutes sobre la cancel·lació del deute dels estudiants i la universitat gratuïta que es discutien a l'escenari nacional, el meu objectiu era fer que el grup fes un pas enrere i reflexionés sobre el panorama general per ajudar-nos a esbrinar com seguir avançant. Com hem arribat a aquest punt? Com seria la universitat realment gratuïta, és a dir, gratuïta com a cost i gratuïta com a objectiu d'alliberament? Com han sabotejat el racisme i el capitalisme l'educació pública tal com la coneixem? Què entenem amb la paraula "públic"? On és el nostre poder per canviar les coses?
No sabíem fins a quin punt les coses estaven a punt de canviar per pitjor. En qüestió de setmanes, els campus universitaris de tot el país es tancarien i desenes de milions de llocs de treball desapareixerien, provocant que els estudiants qüestionin el valor de l'aprenentatge de Zoom i empènyer a innombrables persones més endeutades. Una situació ja terrible de sobte es va empitjorar molt. Arran de la pandèmia, les mancances pressupostàries addicionals ja estan provocant congelacions de contractació, acomiadaments de professors, augments de matrícula i un augment del deute dels estudiants.
"You Are Not a Loan" situa els esdeveniments actuals i l'aprofundiment de la crisi de l'educació superior en un context més ampli. Explora decisions passades que ens posicionen en el nostre camí actual, alhora que apunta cap a un horitzó utòpic al qual encara podem assolir: un horitzó on l'educació es desmercantilitza i es democratitza, a l'abast de tots els que vulguin aprendre. El més important és que ens recorda que només canviarem de rumb si la gent habitual s'organitza i lluita.
El Col·lectiu de Deute proposa un enfocament que esperem ajudi a aquest esforç. Creiem que implicar els deutors en campanyes de desobediència econòmica estratègica (un concepte I discutit llargament amb Jeremy Scahill al podcast Intercepted) pot aportar tàctiques noves per fer front a la desigualtat i enfortir altres estratègies de moviment social establertes. De la mateixa manera que els treballadors necessiten sindicats per assegurar salaris i beneficis més alts, els prestataris necessiten sindicats de deutors que puguin participar en campanyes col·lectives per garantir la cancel·lació i la cancel·lació del deute i la prestació de serveis socials, com ara la universitat gratuïta i l'assistència sanitària universal, per garantir que ningú es veu obligat a endeutar-se per sobreviure. La idea dominant que els deutes s'han de pagar és un principi fonamental del capitalisme financer modern, sempre que aquests deutes els tinguin gent normal i no banquers, grans corporacions o Donald Trump, és clar. En insistir en el contrari, plantegem un repte profund a l'statu quo econòmic.
Posant en acció els nostres principis, el Col·lectiu de Deute va llançar la primera vaga per deute estudiantil de la història d'aquest país el 2015, ajudant finalment desenes de milers de prestataris estafats per col·legis depredadors amb ànim de lucre a aconseguir més de 1 milions de dòlars en descàrregues de deutes estudiantils i aconseguir canvis a la llei federal. . Alguns dels vencidors de deutes originals apareixen a "No ets un préstec". Les seves files han crescut des de llavors. El 20 de gener, el dia de la presa de possessió de Biden, 100 estudiants deutors es van declarar en vaga. El Biden Jubilee 100, com es diuen, exigeix que es cancel·lin tots els 1.7 bilions de dòlars del deute estudiantil dins dels primers 100 dies de l'administració Biden. Venen d'arreu del país i representen tots els àmbits de la vida. Són educadors, metges, dissenyadors gràfics, treballadors de concerts i fins i tot un pastor. El que tenen en comú és que no poden —i no ho faran— pagar els seus préstecs estudiantils.
Biden té el poder de cancel·lar tot el deute federal dels estudiants amb una signatura. El Congrés va concedir fa temps al poder executiu l'autoritat per fer-ho. S'està construint un moviment per fer-lo actuar. Aquesta pel·lícula revela com vam arribar al punt i, amb sort, ajudi a il·luminar les possibilitats que encara ens queden per davant.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar