El dimecres, ho va anunciar el president Biden que utilitzaria el seu poder executiu per eliminar fins a 10,000 dòlars en préstecs estudiantils per a 43 milions de nord-americans i fins a 20,000 dòlars per als que van rebre beques Pell per assistir a la universitat. Fa una dècada, si m'haguéssiu dit que Joe Biden, un home que durant la seva llarga carrera com a senador va ajudar a expandir la indústria de préstecs estudiantils i va treballar per eliminar les proteccions contra la fallida als estudiants prestataris, algun dia seria president i eliminaria centenars de milers de milions de dòlars. del deute estudiantil, m'hauria burlat, tot i que estava donant la meva part amb el moviment que lluitaria obstinadament perquè això succeís.
No us equivoqueu, això representa una victòria històrica per als estudiants deutors. Durant anys d'organització incansable i sovint ingrata, els prestataris i els seus aliats va impulsar una administració reticent per oferir una cancel·lació àmplia del deute dels estudiants, per rescatar persones habituals, no grans bancs o empreses. Aproximadament 20 milions de persones tindran els seus saldos completament esborrats, i moltes han estat compartint missatges emocionals de xoc i júbilament en línia.
No obstant això, el triomf és agredolç. Per a milions d'altres, inclosos la majoria dels membres de la Col·lectiu de Deute—el sindicat de deutors que vaig ajudar a fundar— 10,000 dòlars o fins i tot 20,000 dòlars no comencen a reduir els interessos que han capitalitzat els seus balanços i no reduirà els seus pagaments mensuals. Els experts adverteixen que molts no obtindran l'alleujament al qual tenen dret a causa del procés de sol·licitud que atén el límit d'ingressos. Com em va dir un deutor més gran que deu més de sis xifres, el pla és un "cupó que no val la pena retallar". El NAACP va tuitejar un sentiment semblant: "Cancel·lar 10,000 dòlars de deute estudiantil després de" considerar-lo" durant més d'un any i mig és com esperar 6 hores en suspens només per obtenir un reemborsament del 5%. La baixa quantitat de dòlars i els cèrcols burocràtics innecessaris, i el fet que l'aplicació encara no estigui disponible per als prestataris, em fa preocupar que la política acabi sent menys popular i, per tant, menys victòria per als demòcrates del que hauria estat si més la cancel·lació generosa es va concedir automàticament.
En les properes setmanes i mesos, hem de garantir que els deutors puguin accedir a l'alleujament al qual tenen dret. I hem de defensar aquesta decisió política dels crítics de mala fe. Republicans com el multimilionari secretari d'Educació de Trump Betsy DeVos, Senador Mitch McConnell, i economistes de l'era Clinton com Jason Furman i Larry Summers tots estan col·locant afirmacions desmentides que la cancel·lació del deute és una donació als privilegiats que augmentarà el dèficit i alimentarà la inflació (fins i tot els famosos socialistes de Goldman Sachs han desmentit aquestes afirmacions i l'economista guanyador del Premi Nobel). Joseph Stiglitz ha dit pot bé Reduir inflació). Finalment, hem d'assegurar-nos que aquest anunci sigui un trampolí, no una destinació, una fita en el camí cap a l'abolició total del deute dels estudiants i una revisió del nostre sistema d'educació superior, inclòs fer la universitat pública gratuïta per a tots els que vulguin assistir-hi.
Crec que això és possible perquè he vist què calia per arribar a aquest punt. Més de 10 anys llargs, a coalició creixent de deutors, advocats, polèmics, defensors de la justícia racial, sindicats i funcionaris públics progressistes han empès la demanda de cancel·lació de préstecs des dels marges polítics cap al corrent principal. El Col·lectiu de Deute, en particular, va ampliar el Finestra Overton mitjançant tàctiques atrevides, com ara múltiples vagues de deute amb èxit. Malgrat l'estigma i el judici aclaparador associats amb l'endeutament en aquest país, els deutors de tots els àmbits de la vida van fer públics les seves lluites financeres, van dir "ja n'hi ha prou" i es van organitzar. Van signar peticions, van disputar els seus deutes, van assistir a protestes i van declarar la seva incapacitat i falta de voluntat de pagar i, contra pronòstic, van canviar completament les coordenades del debat i, a partir d'aquesta setmana, van aconseguir centenars de milers de milions de dòlars en alleujament. En un rar reconeixement del paper crític de la mobilització de baix a dalt, primer El president Obama va tuitejar que la notícia era un "testament" per a "tots els activistes que fa anys que demanen l'alleujament del deute dels estudiants".
És fàcil oblidar com de quixoteja semblava la demanda de cancel·lació del deute dels estudiants quan va sonar per primera vegada durant Occupy Wall Street fa una dècada, quan Obama era president. El 8 d'abril de 2012, els membres de la curta campanya Occupy Student Debt van organitzar una protesta anomenada 1T dia, marcant el dia que el deute estudiantil va superar el bilió de dòlars. Els manifestants es van vestir amb gorres i bates fets de bosses d'escombraries negres i van demanar un jubileu de préstec estudiantil. La cobertura mediàtica va ser escassa i menysprea. "Volen que es perdona tot el deute dels estudiants del país. Tots 1 bilió de dòlars. I si el govern fos tan amable, agrairien que a partir d'aquí també pagués l'educació superior ". Chadwick Matlin de Reuters es va burlar. “Què ha passat amb aquesta proposta? Gairebé ningú li ha importat". D'acord amb NPR's Considerant totes les coses, "La majoria dels experts creuen que hi ha poques possibilitats que el govern perdoni els préstecs estudiantils".
A diferència dels escèptics, els meus companys d'ocupació i jo no vam veure que les demandes del dia 1T fossin especialment extremes. Al cap i a la fi, el govern acabava de rescatar els bancs després que enfonsin l'economia global i enfonsin milions de propietaris, inclosos els meus pares, la casa dels quals estava sota l'aigua. En aquell moment era un morós recent del préstec estudiantil (tot i que finalment vaig pagar el préstec íntegrament, o millor dit, la meva parella el va pagar per mi, un alliberament que vull que experimentin tots els altres). Per què els antics estudiants com jo, que només feien el que els deien fent estudis de postsecundària per tirar endavant, no haurien d'ajudar-se també? Tot el que els meus companys i jo volíem era el que havien gaudit les generacions anteriors: una oportunitat de cursar estudis superiors sense deutes.
Amb aquest objectiu en ment, vam formar grups de treball per aprendre més sobre els mecanismes de la nostra economia altament financeritzada i vam començar a acollir el que anomenàvem "assemblees de deutors", fòrums desgarradors on desconeguts compartien els seus problemes financers. Visitar un campament Occupy era estar envoltat de gent enrere amb lloguer, pagaments d'hipoteques, factures mèdiques i de targetes de crèdit i préstecs estudiantils. A través de la conversa i la confessió, la nostra vergonya d'estar en deute va començar a dissoldre's; vam començar a veure el nostre endeutament no com un fracàs personal, sinó com el producte d'un sistema fallit: un en què els baixos salaris, els serveis públics inadequats, el racisme i el sexisme sistèmics i l'esperit conspiren per obligar a la majoria de nosaltres a demanar préstecs per satisfer les nostres necessitats bàsiques. necessitats. Per cridar l'atenció sobre aquestes dinàmiques i per ajudar els deutors que ho necessiten, vam recaptar donacions de finançament col·lectiu i vam començar a comprar carteres de deute no garantit als mercats secundaris, esborrant desenes de milions de dòlars de factures mèdiques i préstecs de pagament per a desenes de milers de persones a tot el país. . Vam anomenar a aquest rescat de base del poble, per part del poble, el Jubileu rodant.
Per descomptat, sabíem que mai podríem comprar i esborrar tots els deutes que s'estenen, però no tenia del tot clars els passos següents. Una tarda, vaig expressar les meves reserves als meus col·laboradors mentre filmàvem un vídeo agitprop en el qual hi participaven diverses persones, entre elles l'artista Thomas Gokey i el desaparegut antropòleg David Graeber, autor de l'improbable èxit de taquilla del 2011. Deute: els primers 5,000 anys—ballar al voltant d'una paperera al capvespre cremant avisos de deutes falsos mentre porteu passamuntanyes. "El que necessitem", va respondre Gokey, després d'haver pensat clarament la pregunta, "és una unió de deutors". Vaig sentir com si una bombeta de dibuixos animats s'hagués apagat per sobre del meu cap. De la mateixa manera que els treballadors s'uneixen per lluitar per millors salaris i beneficis, els deutors s'havien d'organitzar per lluitar per l'alleujament i els canvis en les polítiques públiques. Si ens organitzem, potser podríem convertir les nostres obligacions aïllants en una font de palanquejament compartit per exigir canvis.
Dos anys més tard, el Col·lectiu de Deutes es va posar en marxa oficialment quan vam anunciar la primera vaga de deute estudiantil del país. Quinze estudiants —Nathan Hornes, Latonya Suggs, Ann Bowers, Jessica Madison i altres— que havien estat estafats per l'enfonsament cadena amb ànim de lucre Corinthian Colleges, es van fer pública, es van negar a pagar els seus préstecs i van exigir la cancel·lació total al Departament d'Educació. El Corinthian 15 va captar els mitjans de comunicació i fins i tot va inspirar un episodi del popular programa de televisió The Good Wife.
Laura Hanna i Ann Larson van ser les organitzadores incondicionals i brillants estrategs de la campanya, que van creuar el país reunint-se amb antics estudiants corintis, les files sorprenents dels quals van augmentar; El desertor de Wall Street es va convertir en un tonto polític Alexis Goldstein ens va ajudar a navegar per Washington D.C.; L'estudiant de dret Luke Herrine ens va connectar amb advocats brillants, com Eileen Connor, Toby Merrill, Robyn Smith i Deanne Loonin. El seu treball sobre préstecs d'estudiants depredadors incloïa arguments poderosos però poc valorats sobre les diverses autoritats del Departament d'Educació per cancel·lar els préstecs federals per a estudiants, inclosa una disposició poc coneguda anomenada Defensa del prestatari a la devolució, que diu que els préstecs s'han de cancel·lar quan les institucions enganyen els estudiants o violen la llei estatal. —tarifa estàndard per a escoles amb ànim de lucre com Corinthian. Amb la seva ajuda, vam crear un lloc web adaptat per a mòbils que ens va permetre inundar el departament amb reclamacions de Defensa al Reemborsament i va obligar l'administració Obama a començar a emetre un degoteig d'alleujament.
La campanya de Corinthian va demostrar que la cancel·lació del deute era possible (encara que triguessin set anys a satisfer totes les nostres demandes: al juny d'aquest any, finalment l'administració de Biden va concedir l'acomiadament massiu automàtic que van demanar els vaguistes corintis, que sumen gairebé 6 milions de dòlars per a més de mig milió de persones). A principis del 2020, la senadora Elizabeth Warren, inspirada per l'exemple corinti, va fer que l'ampli alleujament del deute estudiantil fos un punt central de la seva cursa primària presidencial, seguida de Bernie Sanders. Encapsulat, el senyor Biden també va acceptar de mala gana la cancel·lació del préstec estudiantil.
El comodí era Covid-19. La pandèmia que sacseja el món va fer que el president Trump posés en pausa els pagaments per a la gran majoria dels prestataris federals de préstecs estudiantils. Desenes de milions de persones es van acostumar a no fer pagaments mensuals, i l'experiència va demostrar que el govern federal podria funcionar bé sense els ingressos dels préstecs estudiantils. Al voltant de la mateixa època, les protestes catalitzades per l'assassinat de George Floyd van preparar la gent per entendre millor les desigualtats estructurals incorporades al nostre sistema d'educació superior finançat amb deutes, que deixa Prestataris negres, en particular les dones negres, amb la càrrega de deute més alta, fent que la cancel·lació del deute sigui una qüestió clara de justícia racial i de gènere. Quan el president Biden va assumir el càrrec, una coalició diversa i creixent d'activistes de base i grups de la societat civil es va comprometre a garantir que complís la seva promesa.
Amb la moratòria dels préstecs estudiantils ara allargada fins a l'1 de gener de 2023, aquesta coalició ha de treballar per garantir que els pagaments no es tornin a activar mai més. Amb aquesta finalitat, milers de persones s'han apuntat compromesos a fer vaga de deute si l'administració intenta reiniciar el sistema de cobrament, apostant per un camí d'incompliment i impagament. Un subconjunt significatiu d'aquests vaguistes tenen seixanta, setanta i fins i tot vuitanta. Contràriament a l'estereotip dels prestataris joves i amb una mobilitat ascendent, la gent gran és el grup demogràfic que creix més ràpidament entre els estudiants deutors i alguns dels més desesperats. Els préstecs que van contractar amb l'esperança d'aconseguir la seguretat econòmica a la vellesa els estan submergint en una pobresa i precarietat més profundes.
En els meus 10 anys en les trinxeres de l'abolició del deute, he sentit més bromes sobre morir endeutades de les que m'agradaria comptar; de fet, el típic nord-americà acaba la vida en vermell, a causa d'un mitjana de 62,000 dòlars. He conegut persones que van ajornar la jubilació perquè van contractar préstecs Parent Plus per ajudar els seus fills, mares negres aixafades pel deute perquè van cursar estudis superiors sense riquesa familiar per aprofitar, abandonadors universitaris carregats de deutes sense el benefici d'un títol, dedicats. professors i infermeres que deuen més de 100,000 dòlars encara que no són elegibles per als programes de condonació de préstecs del servei públic existents. He plorat mentre la gent es va obrir sobre l'estrès psicològic del seu deute i em va dir que consideraven el suïcidi com l'única sortida viable. He vist membres del Col·lectiu de Deutes patir pobresa, sensellarisme i pitjor com a conseqüència de la burocràcia arcana i disfuncional del Departament d'Educació. Mentre s'espera el reemborsament d'ella embargaments de salaris il·legals, Jessica Madison, un dels vaguistes originals del Corinthian 15, no va poder pagar l'atenció mèdica adequada i va morir de càncer.
És per això que el Col·lectiu de Deute es nega a utilitzar l'expressió "perdó del deute". Els prestataris no en tenen la culpa. El problema és el nostre sistema econòmic i educatiu trencat, que endeuta la gent per disseny, atrapa milions en trampes fetes per capitalitzar interessos i corromp el Departament d'Educació convertint-lo en un prestador depredador. No té sentit parlar de perdó per a aquells que han pagat moltes vegades el principal original, o que van haver de demanar préstec per a la universitat perquè les seves famílies no tenien la riquesa per pagar la matrícula per endavant.
M'alegro que el president Biden ho hagi fet cancel·lat algun deute estudiantil. Tant de bo hagués cancel·lat molt més. El que passa després és una qüestió de moral i matemàtiques. Els deutors d'aquest país mai no podran pagar la creixent muntanya de deute estudiantil que les polítiques fallides els han obligat a acumular. Des del punt de vista d'avui, $ 1T Day sembla pintoresc. Fins i tot després de l'anunci històric d'aquesta setmana, les millors estimacions situen el deute dels estudiants al voltant $ 1.7 bilions, i aquest número tornarà a augmentar ràpidament.
Però aquí està la cosa. Aquest deute no ha d'existir i, per fi, tothom sap que això és cert. El poble nord-americà mai tornarà a veure el deute dels estudiants de la mateixa manera. Si el president pot cancel·lar 10,000 dòlars, ho pot cancel·lar tot. I si seguim organitzant-nos, algun dia algú ho farà.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar