Per primera vegada, el deute dels consumidors del Regne Unit supera ara el nostre producte nacional brut: un nou informe mostra que devem 1.35 bilions de lliures (1). Els inspectors dels Estats Units han descobert que 77,000 ponts de carreteres es troben en el mateix estat perillós que el que es va esfondrar al Mississipí(2). Dos anys després de l'atac de l'huracà Katrina, 120,000 persones de Nova Orleans encara viuen en cases de remolc i allotjaments temporals(3). A mesura que s'acosta el canvi climàtic descontrolat, els governs es neguen a prendre les mesures necessàries. La creixent desigualtat amenaça de crear les societats més dividides que ha vist el món des d'abans de la Primera Guerra Mundial. Ara, una crisi financera causada per préstecs no regulats podria fer fora de casa centenars de milers de persones i desencadenar una cascada de problemes econòmics.
Aquests problemes semblen no relacionats, però tots tenen alguna cosa en comú. Sorgeixen en gran part d'una trobada que va tenir lloc fa 60 anys en un balneari suís. Va establir les bases d'una filosofia de govern que és responsable de moltes, potser la majoria, de les nostres crisis contemporànies.
Quan es va reunir la Societat Mont Pelerin, l'any 1947, el seu projecte polític no tenia nom. Però sabia on anava. El fundador de la societat, Friedrich von Hayek, va remarcar que la batalla per les idees trigaria almenys una generació a guanyar, però sabia que el seu exèrcit intel·lectual atrauria poderosos patrocinadors. La seva filosofia, que més tard es coneixerà com a neoliberalisme, s'acorda amb els interessos dels ultrarics, de manera que els ultrarics la promourien.
El neoliberalisme afirma que ens serveix millor la màxima llibertat de mercat i la mínima intervenció de l'estat. El paper del govern s'hauria de limitar a crear i defensar mercats, protegir la propietat privada i defensar el regne. Totes les altres funcions són millor exercides per l'empresa privada, que serà motivada per l'ànim de lucre per oferir serveis essencials. D'aquesta manera s'allibera l'empresa, es prenen decisions racionals i els ciutadans s'alliberen de la mà deshumanitzadora de l'estat.
Aquesta, en tot cas, és la teoria. Però tal com proposa David Harvey al seu llibre Una breu història del neoliberalisme, allà on s'hagi implementat el programa neoliberal, ha provocat un desplaçament massiu de la riquesa no només cap a l'un per cent superior, sinó també cap a la desena part superior de l'un per cent superior ( 4). Als Estats Units, per exemple, el 0.1% superior ja ha recuperat la posició que ocupava a principis dels anys vint(1920). Les condicions que demana el neoliberalisme per alliberar l'ésser humà de l'esclavitud de l'estat –impostos mínims, desmantellament dels serveis públics i de la seguretat social, desregulació, trencament dels sindicats– són les condicions necessàries per enriquir encara més l'elit. , tot deixant que tots els altres s'enfonsin o nedin.
Així que la pregunta és aquesta. Tenint en compte que les crisis que he enumerat són efectes previsibles del desmantellament dels serveis públics i de la desregulació dels mercats empresarials i financers, atès que perjudica els interessos de gairebé tothom, com ha arribat el neoliberalisme a dominar la vida pública?
Richard Nixon es va veure obligat a admetre que "ara tots som keynesians": fins i tot els republicans van donar suport a les doctrines intervencionistes de John Maynard Keynes. Però ara tots som neoliberals. La senyora Thatcher ens continuava dient que “no hi ha alternativa”, i amb la implementació dels seus programes, Clinton, Blair, Brown i la resta de líders dels que abans van ser partits progressistes semblen demostrar la seva raó.
El primer gran avantatge que tenien els neoliberals va ser una font incessant de diners. Els oligarques nord-americans i les seves fundacions -Coors, Olin, Scaife, Pew i altres- han invertit centenars de milions en la creació de grups de reflexió, la fundació d'escoles de negocis i la transformació dels departaments d'economia universitaris en bastions del pensament neoliberal gairebé totalitari. La Fundació Heritage, l'Institut Hoover, l'American Enterprise Institute i molts altres als EUA, l'Institut d'Afers Econòmics, el Centre d'Estudis de Política i l'Institut Adam Smith al Regne Unit es van establir per promoure aquest projecte. El seu propòsit era desenvolupar les idees i el llenguatge que emmascarés la intenció real del programa –la restauració del poder de l'elit– i empaquetar-lo com una proposta per a la millora de la humanitat.
El seu projecte va ser ajudat per idees sorgides en un trimestre molt diferent. Els moviments revolucionaris de 1968 també van buscar majors llibertats individuals, i molts dels soixante-huitards van veure l'estat com el seu opressor. Com mostra Harvey, els neoliberals van cooptar el seu llenguatge i les seves idees. Alguns dels anarquistes que conec encara expressen nocions gairebé idèntiques a les dels neoliberals: la intenció és diferent, però les conseqüències molt semblants.
Els deixebles de Hayek també van poder fer ús de les crisis econòmiques. Un dels seus primers experiments va tenir lloc a la ciutat de Nova York, afectada per un desastre pressupostari l'any 1975. Els seus banquers van exigir a la ciutat que seguis les seves prescripcions: retallades massives en els serveis públics, destrosses dels sindicats, subvencions públiques a les empreses(6) . Al Regne Unit, l'estancament, les vagues i la ruptura pressupostària van permetre a Margaret Thatcher, les idees de la qual van ser emmarcades pel seu assessor neoliberal Keith Joseph, venir al rescat. El seu programa va funcionar, però va crear un nou conjunt de crisis.
Si aquestes oportunitats fossin insuficients, els neoliberals i els seus partidaris utilitzarien el suborn o la força. Als Estats Units, els demòcrates van ser neutralitzats per les noves lleis sobre finançament de campanyes. Per competir amb èxit amb els republicans, haurien de donar a les grans empreses el que volien. El primer programa neoliberal de tots es va implementar a Xile després del cop d'estat de Pinochet, amb el suport del govern i dels economistes dels EUA impartit per Milton Friedman, un dels membres fundadors de la Societat Mont Pelerin. Aconseguir suport al projecte era una qüestió senzilla: si no estaves d'acord, et disparaven. El Fons Monetari Internacional i el Banc Mundial van utilitzar el seu poder sobre les nacions en desenvolupament per exigir les mateixes polítiques.
Però el promotor més poderós d'aquest programa van ser els mitjans de comunicació. La major part és propietat de multimilionaris que l'utilitzen per projectar les idees que recolzen els seus interessos. Els que amenacen els seus plans són ignorats o ridiculitzats. És a través dels diaris i de les cadenes de televisió que les idees socialment destructives d'un grup reduït d'extremistes han arribat a semblar sentit comú. Els pensadors domesticats de les corporacions venen el projecte reformulant el nostre llenguatge polític (per veure com passa això, vegeu el llibre de George Lakoff, Don't Think of an Elephant!(7)). Avui en dia escolto fins i tot els meus amics progressistes fent servir termes com creadors de riquesa, alleujament fiscal, gran govern, democràcia de consum, burocracia, cultura de compensació, demandants de feina i trampes de beneficis. Aquests termes, tots inventats o promoguts deliberadament pels neoliberals, s'han convertit en tan comuns que ara semblen gairebé neutrals.
El neoliberalisme, si no es controla, catalitzarà crisi rere crisi, tot això només es pot resoldre pels mitjans que prohibeix: una major intervenció per part de l'estat. Per enfrontar-s'hi, hem de reconèixer que mai podrem mobilitzar els recursos que han donat els seus exponents. Però a mesura que es desenvolupen els desastres que han causat, el públic necessitarà cada cop menys persuadir que ha estat enganyat.
Referències:
1. Larry Elliott, 23 d'agost de 2007. El deute dels consumidors supera el producte interior brut. El guardià.
2. Ed Pilkington, 24 d'agost de 2007. Teoria del guano en el col·lapse del pont. El guardià.
3. Anthony Lane, 27 d'agost de 2007. Nova Orleans: una humiliació nacional. El nou estadista.
4. David Harvey, 2005. Una breu història del neoliberalisme. Oxford University Press.
5. Vegeu el gràfic de la pàgina 17 del llibre de Harvey.
6. David Harvey, ibid.
7. George Lakoff, 2004. No pensis en un elefant: coneix els teus valors i emmarca el debat. Chelsea Green.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar