L'any passat em vaig començar a preguntar, aquest any el dubte s'està filtrant, per ser substituït per una por creixent. Realment podria haver passat? Podria el pesca la indústria ha aconseguit la proesa notable de destruir l'últim gran stock?
Fins al 2010, el verat era l'única captura fiable a Cardigan Bay, a l'oest de Gal·les. Tot i que vaig anar a l'aigua dotzenes de vegades, no hi va haver cap dia el 2008 o el 2009 en què no vaig prendre 10 o més. Una vegada cada tres o quatre viatges, jo arribava a un banc important i portava 100 o 200 peixos: prou, durant tota la temporada, per omplir el congelador i subministrar gran part de la nostra proteïna durant l'any. Aquells eren moments emocionants: estirant fils de peixos enmig d'esbarts remolins de pardela, alcatraz caient a l'aigua al costat del meu caiac, dofins trencant i bufant. Era, o això semblava, el més sostenible de tots els mitjans fàcils de recollir proteïna animal.
Fins i tot aquells dies no eren res en comparació amb el que recordaven els veïns més grans: setmanes en què el mar era tan gruixut de peixos que es podia omplir una galleda de verat amb només treure'ls de la sorra, mentre es llançaven a través i més enllà del trencament. ones mentre persegueixen la seva presa.
L'any passat tot va canviar. Des de finals de maig fins a finals d'octubre vaig recórrer la badia, en una ocasió remant a sis o set milles de terra –el més lluny que he estat mai– per intentar trobar el peix. Amb l'excepció d'un dia en què n'he agafat 20, els vaig portar de tornada d'un o dos, si no. Hi va haver molts dies en què no vaig agafar res.
Hi havia tantes explicacions com pescadors: els dofins els havien expulsat, els del nord-oest havien trencat els bancs, un monstruós vaixell de farina de peix estava estacionat al mar d'Irlanda, aspirant 500 tones al dia amb un nou diabòlic dispositiu de buit. . (Malgrat la gran quantitat de detalls d'aquesta història, aviat vaig descobrir que no existia aquest vaixell. Però això són pescadors per a vosaltres).
Vaig parlar amb diversos funcionaris de pesca i científics, i em vaig sorprendre en descobrir que no només no tenien cap explicació, sinó que tampoc tenien dades.
Així que esperava el millor: que la mancança es pogués explicar per una fluctuació del clima o l'ecologia. Quan el peix no va arribar a finals de maig, em vaig dir a mi mateix que havien d'anar de camí. Al cap i a la fi, havien estat mostrant el sud-oest d'Anglaterra, podria ser només qüestió de temps. Vaig aguantar fins el cap de setmana passat.
Les condicions eren perfectes. No hi havia vent, ni onatge i la millor visibilitat de l'aigua que he vist mai aquí. Vaig mirar el mar i vaig pensar "avui és el dia en què tot vagi bé".
Vaig empènyer el meu caiac fora de la platja i vaig sentir aquella deliciosa sensació d'allunyar-me de la terra gairebé sense esforç: estic tan acostumat a lluitar contra els vents de l'oest i les onades que assoten en aquests mars poc profunds que en aquesta ocasió semblava que gairebé estigués a la deriva. l'horitzó. Molt sota meu podia veure les plomes lluminoses que feia servir com a esquer ensopegant sobre el fons marí.
Però també vaig poder veure una altra cosa. Meduses. Un nombre inimaginable d'ells. No els paraigües de còctel transparents als quals estava acostumat, sinó criatures de goma blanques i sòlides de la mida de balons de futbol. S'enrotllaven a la superfície o s'alçaven, vastes i pàl·lids, a les profunditats. Amb prou feines hi havia un metre cúbic d'aigua sense cap.
A part d'això, res. No va ser fins que vaig arribar a una boia a tres milles de la costa que vaig sentir el toc urgent d'un peix i vaig treure un sol juvenil de verat. En cas contrari, tot i que vaig remar a tots els llocs probables, no vaig detectar res més que les meduses que fregaven contra la línia. Quan tornava a la costa, vaig enganxar una pinça més gran, que va donar voltes al vaixell, intentant empalar-me a les seves espines verinoses. Però això era tot.
És aquest el moment? Acabo de presenciar el començament de la fi de l'ecologia dels vertebrats aquí? Si és així, el canvi podria no estar limitat a Cardigan Bay. En una conjunció perfecta de dos dels meus interessos recents, la setmana passada un monstruós eixam de meduses va tenir èxit on Greenpeace ha fracassat, i va tancar els dos reactors de la central nuclear de Torness, a Escòcia.
La branca israeliana de Jellyfish Action va aconseguir a una gesta similar a la central nuclear de Hadera aquesta setmana.
Una combinació de sobrepesca i acidificació oceànica (causada per l'augment de les concentracions de diòxid de carboni a l'atmosfera) ha creat les condicions perfectes per a aquest canvi d'un sistema dominat pels peixos a un sistema dominat per les meduses.
Si això és realment el que estem veient, la fi de l'ecologia dels vertebrats és un resultat directe de la fi de la política dels vertebrats: la total falta d'espina de les persones encarregades de protegir la vida dels mars. L'any 2009 la flota espanyola, per exemple, va superar àmpliament la seva quota, aconseguint el doble de la captura permesa de verat al Cantàbric, i ningú els va aturar fins que va ser massa tard.
La setmana passada, la Comissió Europea va tornar a no prendre mesures contra la decisió unilateral d'Islàndia i les Fèroe d'adjudicar-se una quota de verat diverses vegades més gran que la que van acordar, en virtut del seu acord trilateral amb la UE i Noruega. Islàndia i les Fèroe han donat dos dits a les altres nacions, i sembla que som incapaços de respondre.
El verat encara no ha desaparegut de tot arreu, però suposo que els bancs que, des de temps immemorials, van arribar a Cardigan Bay, van ser un desbordament dels moviments massius pel mar d'Irlanda. A mesura que la població disminueix, hi ha menys pressió competitiva que els empeny cap als marges. Sense dades, només tenim conjectures.
Espero desesperadament que no sigui així, però podria ser que els peixos que viatjaven a aquesta costa, en un nombre tal que semblava que mai podrien col·lapsar-se, s'hagin anat.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar