El 24 d'agost es van complir sis mesos des que Rússia va llançar la seva guerra contra Ucraïna, amb milions de desplaçats i desenes de milers de civils i soldats morts. Aquell mateix dia, 24 d'agost, es va celebrar el centenari del naixement del difunt historiador Howard Zinn. Zinn va ser un autor, professor i activista contra la guerra. El seu llibre fonamental, A People's History of the United States, va revelar una perspectiva diferent i dissident de l'arc històric de l'hemisferi occidental, des de l'arribada de Cristòfor Colom el 1492 fins a l'anomenada "Guerra contra el terror". Publicat per primera vegada el 1980, A People's History s'ha convertit en un text estàndard, amb més de 2 milions d'exemplars impresos. Howard Zinn va morir el 2010, als 87 anys. Les seves paraules, més d'una dècada després de la seva mort, encara mereixen escoltar-se en un món devastat per la guerra, el racisme i la desigualtat.
"La guerra enverina a tots els que hi participen", va dir Howard Zinn en un discurs de 2006 a Madison, Wisconsin. Els Estats Units estaven lliurant dues guerres importants en aquell moment, a l'Iraq i a l'Afganistan, i donant suport als conflictes en curs en altres llocs. Howard Zinn va continuar: "Hem tingut una història de guerra rere guerra rere guerra rere guerra. Què han resolt? Què han fet?"
Howard Zinn es va oferir voluntari a la Segona Guerra Mundial, convertint-se en un bombarder. Va participar en el bombardeig de Royan, un petit poble de la costa de França, l'abril de 1945:
"Això va ser unes setmanes abans que la guerra acabés, i tothom sabia que s'acabaria", va dir Zinn a Democracy Now! l'hora de notícies del 2005. "Hi havia una petita butxaca de soldats alemanys al voltant d'aquesta petita ciutat de Royan a la costa atlàntica de França, i la Força Aèria va decidir bombardejar-los: 1,200 bombarders pesats, i jo estava en un d'ells, van volar. sobre aquesta petita ciutat de Royan i va deixar caure napalm, primer ús de napalm al teatre europeu. No sabem quantes persones vam matar, quantes persones van ser terriblement cremades com a conseqüència del que vam fer. Però ho vaig fer, com ho fan la majoria dels soldats, sense pensar, mecànicament, pensant que estem al costat correcte, ells estan al costat equivocat i, per tant, podem fer el que vulguem, i està bé".
Howard Zinn va visitar el balneari francès el 1966 per parlar amb els supervivents. Va escriure una història detallada de l'atac i les seves conseqüències. "Va ser... una molt gran lliçó sobre les anomenades bones guerres".
En el discurs de Zinn de Wisconsin del 2006, va descriure “la diferent proporció de morts entre civils i militars en guerra... a la Primera Guerra Mundial, 10 morts militars per un mort civil; a la Segona Guerra Mundial, va ser 50-50, mig militar, mig civil; al Vietnam, era un 70% civil i un 30% militar; i a les guerres des de llavors, és un 80% i un 85% civil”.
Howard Zinn va ensenyar a Spelman, una universitat històricament de dones negres a Atlanta, durant l'apogeu del moviment dels drets civils. Entre els seus estudiants hi havia l'autora Alice Walker i la fundadora del Children's Defense Fund, Marian Wright Edelman. Zinn va explicar a Democracy Now!, "A Spelman, em vaig involucrar amb els meus estudiants en les accions que estaven passant al sud, les assegudes, les manifestacions, els piquets". La seva solidaritat el va fer acomiadar. L'any 2005, el professor Zinn va ser convidat de tornada a Spelman per pronunciar el discurs de graduació.
Howard Zinn es va convertir en un opositor destacat de la guerra del Vietnam. El 1968, ell i el sacerdot activista el pare Daniel Berrigan van volar a Vietnam del Nord, coordinant el primer alliberament de presoners de guerra nord-americans que s'hi van celebrar. Quan el reconegut denunciant Dan Ellsberg va publicar els Papers del Pentàgon, la història secreta del govern dels EUA de la seva participació al Vietnam, Howard Zinn i la seva difunta dona Roz van amagar una còpia dels documents a casa seva. La seva dedicació a la pau i l'activisme contra la guerra va continuar sense parar al llarg de la seva vida.
El 24 d'agost, a més de l'aniversari del naixement de Zinn, també és el dia en què Ucraïna marca la seva independència de la Unió Soviètica. Aquest any, les celebracions de la independència van ser prohibides a tot Ucraïna per por als atacs russos. Rússia va atacar una estació de ferrocarril aquell dia, al poble de Chaplyne, a l'est d'Ucraïna, i va matar almenys 25 persones, inclosos nens. El mateix dia, el president Joe Biden va anunciar 3 milions de dòlars addicionals en ajuda militar a Ucraïna, la qual cosa va elevar el total de l'ajuda militar dels EUA a Ucraïna des que Biden va assumir el càrrec a 13.5 milions de dòlars.
Howard Zinn no és aquí per condemnar aquesta guerra, ni cap de les altres que s'estan lluitant ara. Però a través del seu exemple, el seu activisme i la rellevància perdurable dels seus escrits, ens podem comprometre, en el centenari del seu naixement, a reiterar un dels seus missatges centrals: la guerra no és la resposta al conflicte del segle XXI.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar