Els que ens vam oposar al bombardeig de l'Afganistan vam advertir que la guerra entre nacions no s'aturaria aquí. Ara, mentre Tony Blair prepara el poble britànic per a un atac a l'Iraq, el conflicte sembla que està proliferant més ràpidament del que la majoria de nosaltres havíem previst. Però hi ha un altre perill, que hem tendit a descuidar: el de l'escalada de les hostilitats dins de les nacions que duen a terme aquesta guerra.
El perfil racial que s'ha convertit en el focus no reconegut de la nova política de seguretat dels Estats Units corre el perill de provocar el mateix xoc de cultures que els seus autors semblen percebre.
El Guardian d'ahir va explicar la història d'Adeel Akhtar, un britànic asiàtic que va volar als Estats Units per fer una audició d'actuació. Quan el seu avió va arribar a l'aeroport JFK de Nova York, ell i la seva amiga van ser emmanillats. El van portar a una habitació i el van interrogar durant diverses hores. Els funcionaris li van preguntar si tenia amics a l'Orient Mitjà o si coneixia algú que aprovés els atacs de l'11 de setembre. La seva història serà familiar per a centenars de persones d'origen asiàtic o d'Orient Mitjà.
Acabo d'obtenir una còpia d'una carta enviada la setmana passada per una dona asiàtica britànica de 50 anys (que no vol ser nomenada) al Servei d'Immigració dels Estats Units. A finals de gener, va volar a JFK per visitar la seva germana, que pateix càncer.
A l'aeroport, els funcionaris d'immigració van comprovar que en una visita anterior s'havia quedat més enllà del seu visat. Va explicar que havia estat ajudant la seva germana, que estava molt malalta, i havia demanat una pròrroga. Quan els oficials li van dir que hauria de tornar a Gran Bretanya, va acceptar la seva decisió però va demanar parlar amb el cònsol britànic.
Van rebutjar la seva petició, però li van dir que podia trucar al consolat pakistanès si ho desitjava. Va explicar que era britànica, no pakistanesa, com mostrava el seu passaport. Aleshores els guàrdies van començar a interrogar-la.
Quants idiomes parlava? Quant de temps havia viscut a Gran Bretanya? Van trencar els panys de les seves maletes i li van agafar les empremtes dactilars. Després la van emmanillar i encadenar i va marxar per la sala d'embarques. "Vaig tenir la sensació que els guàrdies em desfilaven davant dels passatgers com la seva presa de premi. Per què em van posar manilles? Sóc una mestressa de casa de cinquanta anys dels suburbis de Londres. Quina amenaça vaig suposar per a la seguretat dels altres passatgers?"
La setmana passada, un corresponsal del Times va trobar 30 homes i una dona acampats en un hotel sòrdid de Mogadiscio, a Somàlia. Tots eren afroamericans d'origen somali, que havien arribat als Estats Units de nadons o nens. La majoria eren professionals amb feines segures i vides estables.
Al gener, just després de l'estrena de Black Hawk Down (la pel·lícula sobre la fallida missió militar nord-americana a Somàlia), van ser atropellats. Van ser colpejats, amenaçats amb injeccions i van rebutjar trucades telefòniques i accés a advocats. Aleshores, fa quinze dies, sense càrrecs ni motius donats, van ser deportats sumariament a Somàlia. Ara, sense passaports, papers ni diners, en un país aliè i aterridor, es pregunten si tornaran a veure casa seva.
Totes aquestes persones són víctimes d'un nou tipus de perfil racial que el govern dels Estats Units aplica però nega. El fiscal general dels Estats Units ha demanat que uns 5000 homes d'origen àrab siguin interrogats pels investigadors federals. Des de l'11 de setembre, més de 1000 persones nascudes a l'Orient Mitjà han estat detingudes indefinidament per "infraccions d'immigració".
El Consell de Relacions Americano-Islàmiques ha registrat centenars de casos recents de suposada discriminació oficial als EUA. Les dones musulmanes han estat escorcollades desnudes als aeroports, els homes han estat arrossegats del llit a punta de pistola en plena nit. Informa que les proves que romanen protegits del sospitós, del tipus que permet la recent Llei Patriota dels Estats Units, "s'han utilitzat gairebé exclusivament contra musulmans i àrabs a Amèrica". Les persones de pell morena als EUA són ara sospitoses de terrorisme. Alguns funcionaris semblen considerar-los culpables fins que no es demostri el contrari.
Sembla que polítiques semblants regeixen el tractament judicial dels detinguts. Durant la seva conferència de premsa el 28 de desembre, el president Bush va subestimar inicialment una pregunta i va donar una resposta reveladora. "Has decidit", li van preguntar, "que algú hauria de ser sotmès a un tribunal militar?" Bush va respondre: "Vaig excloure els nord-americans".
L'interrogant va assenyalar que volia preguntar si Bush havia pres alguna decisió sobre els captius a la badia de Guantánamo. Però el que havia revelat el president era que el tracte diferenciat d'aquests combatents estrangers i de John Walker Lindh, el "talib nord-americà" que actualment es jutja en un tribunal federal de Virgínia, no és un accident de procés, sinó una política. No podia tractar un americà blanc com els captius de la radiografia del campament i esperar sortir-se'n amb la seva.
Aquestes actituds són anteriors a l'atac a Nova York. "Patrons de terrorisme global", un document publicat pel coordinador nord-americà contra el terrorisme a l'abril, sembla definir el terror internacional com la violència dirigida a ciutadans nord-americans, interessos comercials nord-americans o ciutadans blancs d'altres nacions. Les persones negres i de pell marró són els autors del terror, però no les seves víctimes.
A Angola, per exemple, l'"incident més important" de l'any 2000 va ser el segrest de tres treballadors de la construcció portuguesos per part dels rebels. L'assassinat de centenars de civils angolesos no està registrat.
A Sierra Leone, el terrorisme, suggereix l'informe, només ha afectat periodistes estrangers, cooperants i forces de pau.
A Uganda, sembla que l'Exèrcit de Resistència del Senyor no ha fet res més que segrestar i assassinar missioners italians.
La República Democràtica del Congo, on el terror patrocinat per sis estats africans ha provocat la mort d'uns tres milions de persones, no s'esmenta. No obstant això, el terrorisme domèstic al Regne Unit i a Espanya està cobert àmpliament.
Per descomptat, també hi ha un racisme viciós en altres bàndols. Bin Laden va amenaçar amb una guerra santa contra els jueus. Els homes que van segrestar el periodista Daniel Pearl el van obligar a anunciar que era jueu abans de tallar-li la gola. He perdut el compte del nombre de correus electrònics que he rebut d'oponents a la guerra afganesa al Pakistan i l'Orient Mitjà, en què afirmen que 4000 jueus van ser evacuats del World Trade Center abans dels atacs.
Això fa que les polítiques de seguretat basades en la discriminació racial siguin encara més perilloses. Tractant les persones de pell marró com si fossin els enemics naturals dels Estats Units, el govern podria generar conflictes on abans no n'hi havia. Al mateix temps, aquesta política estableix oportunitats esplèndides per als terroristes de pell blanca, ja que esdevenen, als ulls dels funcionaris, gairebé invisibles.
Aquest és el pantà en què ara entra Tony Blair. "Aquestes no són persones com nosaltres", va dir diumenge sobre el lideratge iraquià. "No són persones que compleixen les regles normals de comportament humà". Alguns dirien que aquesta qualitat estableix el seu parentiu amb els ministres britànics. Però per persuadir-nos que hem d'anar a la guerra amb l'Iraq, Blair primer ha de fer que els seus líders semblin tan allunyats de nosaltres mateixos com sigui possible.
L'atac a l'Iraq, quan arribi, podria, en efecte, ser l'inici d'una tercera guerra mundial. Pot ser, com suggereixen les pistes del secretari de Defensa dels Estats Units, Donald Rumsfeld, que esdevingui la primera fase d'una guerra que involucra moltes nacions. També pot convertir-se en una guerra contra el tercer món i la seva diàspora a les nacions del primer.