Više od polovine ljudi u registru seksualnih prestupnika u Louisiani – koji je dizajniran za silovatelje i zlostavljače djece – su siromašne žene osuđene za seksualni rad
Tabitha radi kao prostitutka u New Orleansu od svoje 13. Sada kada ima 30 godina, često se može naći kako radi na uglu nedaleko od Francuske četvrti. Mala i mršava bjelkinja, borila se i sa ovisnošću o drogama i sa bolešću i svaki dan se bori da nađe obrok ili prenoćište.
Ovih dana Tabita, koja je tražila da se njeno pravo ime ne koristi u ovoj priči, ima još jedan teret: pečat odštampan na njenoj vozačkoj dozvoli označava je kao seksualni prestupnik. Njen zločin? Nuđenje seksa za novac.
Gradska policija New Orleansa i ured okružnog tužioca koriste državni zakon napisan za zlostavljače djece kako bi optužili stotine seksualnih radnica poput Tabite kao seksualnih prijestupnika. Zakon, koji datira iz 1805. godine, proglašava zločinom protiv prirode upuštanje u "neprirodnu kopulaciju" - izraz koji su policajci iz New Orleansa i ured okružnog tužioca protumačili kao analni ili oralni seks. Seksualne radnice koje su osuđene za kršenje ovog zakona optužene su za krivična djela, izrečene su im duže zatvorske kazne i primorane da se registruju kao seksualni prestupnici.
Od 861 seksualnih prestupnika koji su trenutno registrovani u New Orleansu, 483 su osuđena za zločin protiv prirode, rekao je Doug Cain, glasnogovornik Državne policije Louisiane. A od onih koji su osuđeni za zločin protiv prirode, 78 posto su crnci i skoro sve su žene.
Utjecaj na živote žena
Zakon utiče na seksualne radnike i na male i na velike načine. Tabitha mora registrovati adresu u bazi podataka seksualnih prestupnika. Na njenoj vozačkoj dozvoli je odštampana oznaka "seksualni prestupnik". Takođe mora da kupuje i šalje razglednice sa svojom slikom svima u komšiluku da ih obaveštava o svojoj osudi. Ako treba da se evakuiše u sklonište tokom uragana, mora se evakuisati u posebno sklonište za seksualne prestupnike, a ovo sklonište nema odvojene sigurne prostore za žene. Čak joj je zabranjeno i uobičajene aktivnosti u New Orleansu, poput nošenja kostima na Mardi Grasu.
“Ovaj zakon u potpunosti odvaja naše članove zajednice od onoga što je ostalo od mreže socijalne sigurnosti”, rekla je Deon Haywood, direktorica Women With A Vision, organizacije koja promovira zdravlje i prevenciju bolesti za žene koje žive u siromaštvu. Haywoodova grupa formirala je novu koaliciju aktivista iz New Orleansa i zdravstvenih radnika koji se organiziraju da se bore protiv načina na koji policija zloupotrebljava zakon iz 1805. godine.
Aktivisti poput Haywooda vjeruju da je korištenje zakona na ovaj način dio ukupne politike policije New Orleansa da se bavi sitnim prekršajima. Prema izvještaju Metropolitan Crime Commission, policija New Orleansa uhapsi više od 58,000 ljudi svake godine. Od uhapšenih, skoro 50 odsto je zbog saobraćajnih i opštinskih prekršaja, a samo 5 odsto je za nasilne zločine.
"Ovo o čemu se zapravo radi je preterano zatvaranje siromašnih i obojenih zajednica", rekla je Rosana Cruz iz VOTE-NOLA, organizacije za reformu zatvora koja je također dio nove koalicije.
Haywood, Cruz i drugi aktivisti vjeruju da imaju priliku na izborima za gradonačelnika i gradsko vijeće sljedećeg mjeseca da promijene sistem. S obzirom da svi kandidati pokušavaju da se distanciraju od gradonačelnika Nagina, koji je zbog ograničenja mandata spriječen da se ponovo kandiduje, novi gradonačelnik će vjerovatno biti otvoren za promjene. To uključuje zapošljavanje novog šefa policije, kao što su se svi kandidati obavezali da će učiniti. Zastupnici se nadaju da je ovo prilika da se pomjeri fokus odjela. "Kada postoji novi šef policije, možemo ih obrazovati", rekao je Hejvud.
Mnoge žene sa kojima Haywoodova grupa radi su na najrizičnijem nivou seksualnog rada. Sastaju se sa mušterijama na ulici i u barovima. Većina se bavi ovisnošću i beskućništvom, a mnogi ne mogu dobiti bonove za hranu ili drugu javnu pomoć zbog osuđivanja za krivična djela u njihovoj evidenciji.
"Nadam se da će situacija izgledati drugačije zbog ove koalicije", rekao je Hejvud. “Ne mogu vam reći koliko smo bili preopterećeni potrebama ove populacije.”
Osuđen
Miss Jackie je jedna od tih žena. Crnkinja u 50-im godinama, uhapšena je zbog seksualnog rada 1999. godine i optužena kao seksualni prestupnik. Njeno ime je upisano u registar 10 godina. Kada je rok registracije bio skoro gotov, uhapšena je zbog posjedovanja kreka. Ona kaže da službenik koji je uhapsio kod nje nije pronašao drogu, ali je sudija presudio da ona mora da nastavi da se registruje kao seksualni prestupnik još 15 godina (novi savezni uslov za seksualne prestupnike) jer je njeno hapšenje predstavljalo kršenje njen period registracije.
"Gdje je pravda?" upitala je, govoreći kroz suze. "Kako očekuju da sredim svoj život?" Boreći se sa osnovnim potrebama poput stanovanja, gospođica Džeki je dodala: „Osećam se osuđeno“.
Advokati i bivši optuženi tvrde da se odluka o tome ko se tereti po kojoj kazni donosi proizvoljno, po nahođenju policije i okružnog tužilaštva, te da zakon nesrazmjerno pogađa crnce, kao i transrodne žene. Na pitanje o navodima o zloupotrebi statue zločina protiv prirode, glasnogovornik policijske uprave New Orleansa Bob Young je odgovorio: "Ljudi se terete prema zločinu koji počine."
Priča Wendi Cooper, međutim, daje drugačiju sliku.
Godine 1999, Cooper je nedavno izašao kao transrodna osoba. Crna transžena, nekoliko puta je pokušala da se bavi prostitucijom i brzo je otkrila da to nije za nju. Ali prije nego što je dala otkaz, uhapšena je. U to vrijeme, Cooper se rado izjasnio o krivici koja joj je omogućila da izađe iz zatvora i nije mnogo razmišljala o tome šta bi osuda za "zločin protiv prirode" značila u njenom dosijeu. Kako je starila i počela raditi kao zdravstveni radnik, težina etikete seksualnih prestupnika počela ju je sve više uznemiravati. „Ovo nisam ja“, rekla je. “Nisam ta osoba za koju me je država označila...kleveta me.”
Kuper je apelovala na državu da joj se izbriše dosije i razgovarala sa advokatima o drugim opcijama, ali ona i dalje mora da se registruje još najmanje pet godina, a potencijalno i duže. „Osećam se kao da sam izmanipulisana, znate, priznajem krivicu za ovaj zločin... I teško je znati da se zovete nečim što niste“, rekla je. Također se sada boji da će je osuda spriječiti da dobije licencu medicinske sestre ili da se zaposli.
Iako su neke žene pokušale da se bore protiv optužbi za seksualne prestupnike na sudu, nisu imale malo uspeha. Kazne s kojima se suočavaju postale su još oštrije 2006. godine kada je Kongres usvojio zakon Adama Walsha, koji zahtijeva da seksualni prestupnici prvog reda (najmanje ozbiljniji) ostanu u javnom registru 1 godina. Postoji i dodatna opasnost za borbu protiv optužbi, prema Joshu Perryju, bivšem advokatu Ureda javnih branilaca Orleansa.
“Način na koji funkcionira zakon o uobičajenim prestupnicima u Louisiani, ako osporite svoju kaznu na sudu i izgubite, a to je treći prekršaj, obavezni minimum je 20 godina. Maksimum je život”, objasnio je.
Perry procjenjuje da se u New Orleansu u prosjeku uhapse dvije ili tri osobe zbog prostitucije u New Orleansu, a oko polovina njih optužena je po zakonu o zločinu protiv prirode. „Trenutno je 39 ljudi zadržano u zatvoru Orleans [zbog] zločina protiv prirode“, rekao je Perry skupu advokata. “I još 15 do 20 ljudi... optuženih za neregistrovanje kao seksualni prestupnik.”
Seksualni radnici optuženi kao seksualni prestupnici suočavaju se s diskriminacijom u svakom aspektu sistema. U većini slučajeva ne mogu biti pušteni na slobodu, jer se na njih gleda kao na veći rizik od bjekstva od osoba optuženih za nasilne zločine. “Ovo je nivo stigme i disfunkcije o kojem ovdje govorimo”, rekao je Perry. “Realno, oni neće izaći.”
Organiziranje za promjene
Zastupnici su rekli da bi idealno rješenje bilo da se državni zakonodavci natjeraju da promijene zakon, ali smatraju da ima malo nade za pozitivne reforme sadašnjeg zakonodavnog tijela. Organizatori za sada žele da izvrše pritisak na policiju i kancelariju okružnog tužioca da prestanu da optužuju seksualne radnice po zakonu o krivičnom delu protiv prirode.
Mnogo je posla koji treba obaviti. Haywood radi sa advokatima i nacionalnim saveznicima na razvoju pravne strategije, kao i široku lokalnu koaliciju koja uključuje organizacije za reformu krivičnog pravosuđa kao što je VOTE-NOLA i grupe aktivista kao što su poglavlja Kritičkog otpora u New Orleansu i INCITE! Obojene žene protiv nasilja.
"Pokušavamo da se organizujemo, ali radimo i na strani ljudskih prava na tome kako to utiče na njihove živote", rekla je ona. “Ovo je populacija koja cijelo vrijeme radi u kriznom režimu.”
Jennifer, 23-godišnja bjelkinja koja je tražila da se njeno pravo ime ne koristi u ovoj priči, radi kao prostitutka od tinejdžerske dobi, a radi i kao striptizeta u klubu u ulici Bourbon. Nedavno se oslobodila osmogodišnje zavisnosti od heroina. Ukoliko se zakon ne promijeni, ona će na vozačkoj dozvoli imati riječi "seksualni prestupnik" do 48. godine.
Hejvud je rekao da ovakve priče pokazuju da zakon ima efekat prisiljavanja žena da nastave sa seksualnim radom. “Kada za to optužite mlade žene – kada ih etiketirate kao seksualne prestupnike – to su one do kraja života”, rekla je.
Dženifer je rekla da je to uticalo na njene mogućnosti posla. "Nisam sigurna šta oni misle, ali mnoga mjesta neće zaposliti seksualne prestupnike", rekla je.
Hejvud je rekla da žene koje viđa imaju malo opcija. Mnogi od njih su beskućnici. Spavaju u napuštenim kućama ili na ulici, ili mijenjaju seks za smještaj. “Žene sa kojima radimo, one to ne zovu seksualni rad”, rekla je. „Oni ne znaju šta to znači. Oni to čak i ne zovu prostitucijom. Oni to zovu opstanak.”
Jordan Flaherty je novinar, urednik Left Turn Magazina i zaposlenik Louisiana Justice Institute. Bio je prvi pisac koji je predstavio priču o Jena Six nacionalnoj publici, a publika širom svijeta je vidjela televizijske priloge koje je producirao za Al-Jazeeru, TeleSur, GritTV i Democracy Now. Njegovo izvještavanje nakon Katrine za ColorLines podijelilo je nagradu New America Media za najbolje izvještavanje vezano za Katrina u etničkoj štampi. Haymarket Press će objaviti svoju novu knjigu, FLOODLINES: Priče o zajednici i otporu od Katrine do Jena Six, 2010. godine. Može se dobiti na adresi [email zaštićen].
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati