Daar was verlede week 'n dolle geskarrel deur Washington om die oënskynlik onvermydelike te voorkom - 'n ineenstorting van die Midde-Ooste-vredessamesprekings. In 'n laaste poging om te keer dat Israel afstand doen van 'n belofte om 'n laaste groep Palestynse gevangenes vry te laat, het die VSA kortliks moontlik die grootste bedingingschip in sy hand gegooi: die vrylating van Israeliese spioen Jonathan Pollard.
Met Israel wat steeds sy voete sleep, het 'n ontstoke Palestynse president Mahmoud Abbas aansoeke ingedien om by 15 Verenigde Nasies-konvensies aan te sluit, en sodoende 'n veldtog laat herleef om internasionale erkenning van Palestynse staatskaping te verkry.
Alhoewel Washington sal voortgaan om stilweg die twee kante 'n bietjie langer te draai, is president Barack Obama na berig word bekommerd dat Amerikaanse diplomasie "desperaat" begin voorkom.
Die mislukking van die onderhandelinge kan 'n belangrike verhelderende oomblik wees, wat die effektiewe ondergang van die tweestaat-oplossing aandui.
Beide die VSA en Israel het begin staatmaak op die eindelose teater van die twee-dekade vredesproses. Bevriesing van nedersettings, vrylating van gevangenes, rusies oor befondsing van die Palestynse Owerheid en, natuurlik, onderbroke onderhandelinge het gedien as nuttige afleidings van die belangrikste ontwikkelings op die grond.
Soos Bassem Khoury, 'n voormalige minister van die Palestynse Owerheid, verlede week opgemerk het: “Israel het nie verander nie. Dit is dieselfde koloniale entiteit wat dieselfde etniese suiweringsbeleid nastreef wat dit vir dekades gedoen het.”
Dit was ook die min-opgemerkte gevolgtrekking waartoe Richard Falk gekom het toe hy verlede maand uitgetree het as die VN se spesiale rapporteur oor menseregte in die besette gebiede. In ooreenstemming met waarskuwings wat hy die afgelope ses jaar in sy VN-pos uitgereik het, het Falk, 'n emeritusprofessor in internasionale reg aan die Princeton Universiteit, gesê Israeliese beleid is ontwerp om Palestyne etnies te reinig van die besette gebiede, en veral Oos-Jerusalem, die verwagte hoofstad van enige Palestynse staat.
Falk het opgemerk dat Israel die vredesproses sinies uitgebuit het om sy nedersettingsprogram uit te brei, soos dit weer tydens die afgelope nege maande se samesprekings gedoen het.
In sy ontmoeting verlede maand met Obama by die Withuis, het Abbas 'n kaart onthul wat wys dat Israel meer as 10,000 2,000 setlaarshuise goedgekeur het sedert die samesprekings begin het. Dié getal het verder gegroei, met Israel wat nog 700 XNUMX onthul het, insluitend XNUMX verlede week in die Oos-Jerusalem-nedersetting Gilo.
Vir elke setlaarshuis wat gebou word, verloor Palestyne grondgebied wat nie net nodig is vir 'n staat nie, maar ook om individuele gesinne te laat bly waar hulle nou is. Die onskadelike term “nedersettings” verberg hul ware rol: as Israel se primêre voertuig vir etniese suiwering van Palestyne deur onteiening en teistering.
Washington het Falk se vertrek verwelkom en hom 'n "skadelike" teenwoordigheid genoem. Maar sy waarskuwings is weerspieël deur ander, insluitend Israeliese en Palestynse menseregte-organisasies. Falk se bevindings is ook bevestig deur 'n gewoonlik omsigtige groep: diplomate van die Europese Unie. In 'n uitgelekte gesamentlike verslag deur EU-konsulate in die besette gebiede is opgemerk dat etniese suiwering in Oos-Jerusalem teen 'n steeds versnellende tempo vorder.
Die diplomate se onmiddellike bekommernis is 'n "vlam" aangesien Israel se uiterste regses steeds groter toegang tot die uiters sensitiewe terrein van die Al Aqsa-moskee-kompleks in Jerusalem se Ou Stad toegelaat word.
Die Israeliese regses hoop om daar gebedsregte te kry, en hoop dat hulle uiteindelik 'n afskorting van die terrein van hul regering kan wen, soos vroeër by die Ibrahimi-moskee in Hebron plaasgevind het. Daar het die setlaars se beheer die eens florerende sentrum van Hebron effektief in 'n Palestynse spookdorp verander.
In Oos-Jerusalem is Israel se etniese suiweringsbeleid op hul mees intense. Soos die EU opmerk, is Palestyne uitgehonger vir munisipale fondse, van skole ontneem en van kommersiële aktiwiteite geblokkeer, en hulle vertrek, op pad na die groter veiligheid van stede aan die Wesoewer.
In onlangse weke het Palestyne in dele van Oos-Jerusalem selfs ontdek dat, ten spyte van sy aansprake om Jerusalem as sy “verenigde hoofstad” te behandel, Israel opgehou het om hulle van water te voorsien.
Amptelike data verskaf leidrade tot Israel se werklike bedoelings. Vanjaar se syfers vir die eerste kwartaal toon dat Israel meer grond aan setlaars verkoop het vir huisbou in die Wesoewer en Oos-Jerusalem as wat dit gedoen het vir konstruksie binne Israel self. Wesbank-konstruksie het meer as verdubbel oor dieselfde tydperk verlede jaar.
Verlede week het 'n komitee van die Knesset effektief pogings gestuit om die regering te dwing om bekend te maak hoeveel hy aan nedersettingsbou bestee. Nietemin het linkse wetgewers daarin geslaag om gedeeltelike tesouriesyfers te onttrek wat toon dat die nedersettingsbegroting die afgelope ses maande met minstens $143 miljoen toegeneem het, tydens die hoogtepunt van samesprekings met die Palestyne.
In nog 'n teken van hoe Israel die nedersettings verskans het terwyl hulle lippediens aan 'n vredesproses bewys het, het die Israeliese media onthul dat 24 groot infrastruktuurprojekte vir die Wesoewer goedgekeur is. Dit sluit meer as $57 miljoen in vir nuwe setlaarspaaie en die eerste beplande treindiens wat die nedersettings met Israel verbind.
Israeliese onteieningsbeleid is nie beperk tot die besette gebiede nie. Minister van Buitelandse Sake, Avigodor Lieberman, se plan om die grense te hertrek om 'n deel van Israel se groot Palestynse minderheid van sy burgerskap te stroop, het verlede maand 'n groot ophef gekry. Vir die eerste keer het regeringsadvokate die mening van internasionale regskenners verwerp en hul seën gegee aan wat die liberale Haaretz-dagblad Lieberman se program van “etniese suiwering” van sy eie burgers genoem het.
As onderhandelinge in duie stort, behoort dit duidelik te wees dat, terwyl albei kante veronderstel was om te praat, die een kant – Israel – kragtig en eensydig opgetree het om sy doelwitte te bevorder.
Dit blyk nou dat die Palestynse leierskap in natura sal reageer deur hul bod vir staatskaping by die VN te stoot. Israel het reeds met “strafmaatreëls” gedreig, wat beteken dat dinge waarskynlik nog leliker sal word. Maar die era van wensdenkery kan uiteindelik tot 'n einde kom - en dit sal op sigself vooruitgang wees.
Jonathan Cook het die Martha Gellhorn Spesiale-prys vir Joernalistiek gewen. Sy jongste boeke is “Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East” (Pluto Press) en “Disappearing Palestine: Israel’s Experiments in Human Despair” (Zed Books). Sy nuwe webwerf is www.jonathan-cook.net.
'n Weergawe van hierdie artikel het die eerste keer in The National, Abu Dhabi verskyn.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk