“Wat deur my gedagtes gegaan het, was dit was my laaste uur op aarde,” het Leila de Lima vir my gesê terwyl sy vertel het van haar vreesaanjaende ervaring om gyselaar geneem te word deur 'n desperate mede-aangehoudene by die Filippynse Nasionale Polisie se Bewaringsentrum in die hartjie van Metro Manila. Geblinddoek en met hande en voete aan 'n stoel vasgebind, is sy deur haar kaper meegedeel dat as die voertuig wat hy geëis het nie teen sy selfopgelegde spertyd van 7:30 opdaag nie, sy haarself moet voorberei om hierdie bestaan saam met hom te verlaat, druk sy lang mes aan haar bors om die punt te maak.
“Die fout wat hy gemaak het, was om vir water te vra,” het sy gesê, en toe 'n oënskynlik ongewapende polisieman vir hom 'n plastiekbottel kom gee, is sy aandag kortliks afgelei, wat die polisieman in staat gestel het om vinnig 'n klein pistool wat in sy sak versteek was, uit te haal en te skiet. hom op 'n punt in die kop. “Ek is vinnig uitgejaag, en dit was eers toe die blinddoek verwyder is dat ek my bene met bloed sien spat het.”
Saam met die Russiese demokrasieleier Alexei Navalny en die joernalis Julian Assange, is voormalige senator Leila de Lima, met wie ek onlangs 'n onderhoud in aanhouding gevoer het, waarskynlik die wêreld se bekendste politieke gevangene. Die enigste rede waarom sy selfs op 9 Oktober 2022 in die tronk was – toe die gyselaars geneem het – was die arbitrêre besluit van een man, voormalige president Rodrigo Duterte.
Duterte se Vendetta
De Lima is byna ses jaar gelede in die tronk geplaas toe die Filippynse departement van justisie haar aangekla het van die “nie-borgbare” oortreding van deelname aan die onwettige dwelmhandel. Destyds, as die voorsitter van die Filippynse Senaat se Komitee oor Geregtigheid en Menseregte, was die onlangs verkose de Lima aan die hoof van 'n ondersoek na buitegeregtelike moorde in Duterte se destyds voortslepende "oorlog teen dwelms" - sowel as vorige teregstellings in die suidelike stad van Davao, waar Duterte vir die grootste deel van byna drie dekades burgemeester was.
Duterte het de Lima tronk toe gestuur op “bewyse” wat vervaardig is uit die getuienisse van veroordeelde dwelmhandelaars by die New Bilibid National Penitentiary—die einste gevangenis wat de Lima beveel het om vir onwettige dwelms oorval te word terwyl hy as sekretaris van justisie in die voorafgaande administrasie gedien het. Die blote belediging van die skuif om haar te smeer omdat sy na bewering fondse vir haar veldtog vir die Senaat van dwelmbase ontvang het, het baie mense verstom, wat hulle laat twyfel het oor hul aanvanklike gesonde verstand of instinktiewe reaksie dat die beskuldiging heeltemal vals was.
Maar wat baie van haar potensiële bondgenote ontwapen het, was Duterte se parallelle aanval op de Lima se karakter, wat haar geskilder het as "'n immorele vrou" wat 'n Lady Chatterley-agtige seksuele skakeling met haar bestuurder geniet. In 'n meesterlike stap het Duterte beide geslags- en klasvooroordele in die patriargale gedagtes van die Filippynse man, wie se onuitgesproke kode is dat terwyl 'n getroude man baie skakelings kan hê, 'n nee-nee vir 'n getroude vrou is om 'n verhouding te hê. —en dubbel so as die vrou uit die hoër- of middelklas is en die man uit die laerklas. Die senator se huwelik was in werklikheid reeds geregtelik nietig verklaar, maar Duterte en sy volgelinge het die feit gerieflik ter syde gevee. "Hy het geweet dat hy my eers as 'n vrou moes vernietig om my in die tronk te spoor," het de Lima vir my gesê.
Herroepings
Byna ses jaar ná daardie onstuimige gebeure, wat verhore in die Huis van Verteenwoordigers ingesluit het, waar haar karakter deur die president se aanvalshonde aan flarde geruk is, glo byna niemand nog die aanklagte wat teen de Lima gebring is nie. Die sleutelgetuies teen haar het almal hul getuienisse teruggetrek en gesê hulle is gedwing om dit te maak. Een kritieke getuie het onder verdagte omstandighede gesterf by die nasionale gevangenis, waar verdagte sterftes gereeld voorkom, na bewering nadat hy dit laat weet het dat hy beplan om sy getuienis terug te trek.
Een van drie sake wat de Lima van betrokkenheid by die handel in dwelms beskuldig, is reeds van die hand gewys. Die regering het sy vernaamste getuies in een van die twee ander sake verloor, terwyl sy oorblywende saak verkrummel danksy die blote ongeloof van die sogenaamde getuies se rekeninge wat ondervra word—en die afwesigheid van enige fisiese bewyse van geld wat hande verwissel het. So, wat verhoed die Marcos-administrasie om haar vry te laat? Die amptelike lyn is dat haar saak nie meer by die uitvoerende gesag is nie, maar by die regbank. "Maar dit hou nie water nie," sê de Lima. “Die uitvoerende gesag het die saak teen my aanhangig gemaak, en hy kan die saak terugtrek as hy wil. Dit hoef nie te wag vir die regter om daaroor te beslis nie.”
Waarom Marcos Jr. de Lima nie kan laat gaan nie
Dit is nie dat die huidige president, Ferdinand Marcos Jr., die seun van die dooie diktator, onbewus is van die negatiewe effek van de Lima se voortgesette aanhouding nie. Amerikaanse senatore Dick Durbin, Ed Markey en Patrick Leahy is maar 'n paar van die vele internasionale politieke figure wat hom gedruk het om de Lima vry te laat. Trouens, Marcos Jr. het haar onmiddellik na die gyselaarsvoorval gebel om sy kommer oor te dra, en aangebied om haar na 'n ander tronk oor te plaas om die plaaslike en internasionale uitroep oor haar voortgesette aanhouding in die nabyheid van gevaarlike misdadigers te kalmeer.
"Die ophou is polities," beweer Fhilip Sawali, die voormalige personeelhoof van de Lima se Senaatskantoor. Marcos is nie bereid om met Duterte swaarde te kruis nie. Vir die voormalige president is de Lima se verrotting in die tronk nie net terugbetaling vir haar durf om sy menseregterekord te ondersoek nie; hy weet ook dat, met die Internasionale Strafhof wat hom teen hom uitspreek, de Lima die een persoon is wat die feite het wat hom skuldig bevind en moontlik na die ICC-aanhoudingsentrumsel in Den Haag kan stuur—feite wat ingesamel is terwyl sy voorsitter van die Kommissie vir Menseregte en later hoof van die Senaat se Komitee oor Geregtigheid en Menseregte.
Marcos Jr. vrees destabilisering deur Duterte-lojaliste wat in die burokrasie, die polisie en die media verskans is. Alhoewel sy dogter Sara as vise-president op Marcos se kaartjie gehardloop het, het Duterte hom gedistansieer van Marcos, wat algemeen beskou is as die presidentskandidaat waarna Duterte verwys het - maar nooit by die naam genoem is nie - as 'n kokaïengebruiker in die aanloop tot die Mei 2022 verkiesings.
Die sluipmoord op 'n radio-omroeper wat Duterte krities, Percy Lapid, in Oktober het betrekkinge tussen Marcos Jr. en Duterte tot 'n nuwe laagtepunt gebring - wat ook die kanse bemoeilik het dat de Lima binnekort vrygelaat word. Die hoof van die Buro vir Korreksies, 'n Duterte-aangestelde, is by die moord betrek, wat die hoof van Marcos se departement van justisie gedwing het om hom te skors. Op daardie stadium het mediamense na aan Duterte tot aksie gekom en die sekretaris van justisie kwaai gekritiseer. Die praatjie in Manila is dat die Duterte-lojaliste se aggressiewe retoriek bedoel was om Marcos se mense te waarsku om leidrade te volg wat kan dui op iemand hoër as die geïmpliseerde amptenaar. Bang vir die gevolge van verslegtende verhoudings met 'n figuur wie se lojaliste strategies regdeur die regering geplant bly, is Marcos bang om selfs de Lima borgtog toe te staan, nog minder om die saak teen haar terug te trek.
Die jare in aanhouding was nie 'n totale vermorsing nie, aangesien de Lima, 'n prokureur van beroep, gretig gedompel het in talle boeke oor filosofie, politieke wetenskap, sosiologie en ekonomie wat deur simpatiseerders verskaf is. Maar sy is angstig om uit te kom - nie net om met haar gesin herenig te word nie, maar ook om te begin werk om haarself te onderhou, aangesien sy, nadat sy herverkiesing tot die Senaat verloor het, nie meer 'n salaris het nie. Sy sal egter nie 'n ooreenkoms aanvaar waar sy onder huisarres geplaas sal word nie. Sy veg vir volle vrystelling deur die terugtrekking van die aanklagte of om onskuldig verklaar te word deur haar regters, hoewel sy bereid is om te betaal wat dit ook al sou kos om borgtog te plaas terwyl die howe oor die sake teen haar besluit. Sy gaan voort om "versigtig optimisties" te wees om vrygelaat te word, en beweer dat sy tekens van onpartydigheid sien by die regters wat haar oorblywende sake voorsit.
Soek 'n afrekening
Om vrygespreek of onskuldig verklaar te word is nie haar einddoel nie, sê sy vir my terwyl my besoek sy einde nader. Sy herinner my dat sy nie sal rus voordat sy eindig wat sy meer as 12 jaar gelede begin het nie, toe sy nog die voorsitter was van die Kommissie vir Menseregte wat die rol van Duterte ondersoek het in die moorde uitgevoer deur die vreesaanjaende skaduryke uitrusting bekend as die "Davao" Death Squad” terwyl hy nog burgemeester van daardie stad was. Haar uiteindelike doelwit is om Duterte in die tronk te sit vir misdade teen die mensdom. Dit is in hierdie verband dat sommige vriende vir haar gesê het dat sy, paradoksaal genoeg, veiliger binne tronkmure kan wees as aan die buitekant, waar sy kwesbaar kan wees vir pogings deur Duterte se mense om haar permanent stil te maak - soos met Lapid gebeur het.
De Lima verontagsaam egter die idee om by die polisie se aanhoudingsentrum te bly en sê dat die gyselaarsvoorval haar oortuig het dat haar lewe ewe kwesbaar is in die tronk. Oor die moontlikheid om vermoor te word sodra sy vrygelaat is, sê sy: “Ek is bereid om daardie risiko te neem. Daar is geen plaasvervanger vir vryheid nie.”
Terwyl ek afskeid neem van Leila de Lima, is ek baie bewus daarvan dat ek afskeid neem van 'n outentieke held - wat lank onthou sal word vir die verduursame straf omdat hy hardnekkig opgestaan het vir menseregte in 'n donker era in ons nasie se geskiedenis, vir staande ferm teen al die valshede en misogynistiese mishandeling wat na haar gegooi is, vir haar ywerige vasberadenheid om aanspreeklik 'n despoot te maak wat volgens baie verantwoordelik is vir die buitegeregtelike teregstelling van sowat 27,000 XNUMX van ons landgenote wat as "verslaafdes" gemerk is. Alhoewel sy nog op vrylating wag, het sy geseëvier.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk