Satoko Kishimoto het in April 2022 na haar geboorteland Japan teruggekeer. Sy was 47, en vir 22 van daardie jare wat sy in Europa was, het die meeste van hulle vir die progressiewe dinkskrum Transnational Institute in Amsterdam gewerk. Sy het geen vaste planne vir die toekoms gehad nie – dalk skryf sy, dalk besig met versorgingswerk. In elk geval, toe sy land, het sy absoluut geen benul gehad dat sy oor twee maande burgemeester van Suginami sou wees, die sewende grootste van Tokio se 23 sentrale wyke, met 'n bevolking van meer as 588,300 XNUMX nie.
"Ek het Suginami glad nie geken nie," het sy vir my gesê toe ek 'n paar weke gelede met haar 'n onderhoud by haar kantoor gevoer het. “En ek het geen ondervinding in plaaslike politiek gehad nie.”
Dit was drie jaar sedert ek haar laas gesien het, by 'n Transnational Institute-vergadering in Amsterdam. Toe was sy in tipiese aktivistiese uitrusting, in jeans en 'n coltrui, en deel haar insigte oor demokratiese eienaarskap van openbare dienste. Nou was sy in 'n lieflike ligblou rok, sorgvuldig versorgde hare, wat baie na die vroulike bestuurder gelyk het. Maar toe sy gepraat het, was sy dieselfde ou entoesiastiese Satoko wat verduidelik het oor die noodsaaklikheid van meer demokrasie in die lewering van openbare dienste. Behalwe hierdie keer het die kiesers haar in 'n posisie geplaas dat hulle in 'n posisie was om iets daaraan te doen.
Haar triomf in die 2022-verkiesing was net gedeeltelik 'n "wonderwerk". Baie daarvan was te danke aan 'n gevoel van waar die kiesers kwessiesgewys was, slim koalisiebou, en gewone harde werk om die kiesers uit te wys. Nadat sy oortuig was om deur aktivistiese vriende, die meeste van hulle vroue, te bestuur, kon haar veldtog 'n diverse koalisie van feministiese organisasies, omgewingsgroepe, arbeid, sosialiste en selfs die Japannese Kommunistiese Party bou. Hier was haar Europese ervaring nuttig, met sy voorbeelde van "verenigde linkse" formasies in lande soos Duitsland en op Europese Unie-vlak.
Twee veldtogte
Die burgemeester wat vir herverkiesing verkiesbaar was, het 'n omstrede rekord gehad, sy ampstermyn word gekenmerk deur baie kontroversies wat verband hou met padbou en die herstrukturering van gemeenskapsentrumprojekte. Satoko het egter besef dat dit nie genoeg sou wees om teen sy rekord te hardloop nie. Haar veldtog het geweet dat die uitslag van kiesersopkoms sou afhang, en om kiesers uit te haal, het tot 'n groot mate berus op die platform waarop sy gehardloop het. Konkreet het sy haar beywer vir die verbetering van toegang tot naskoolse kindersorg, beleide vir bekostigbare huur van behuising opstel en meer geleenthede vir vroue oopmaak.
Maar net so belangrik as die konkrete beloftes was die beeld van haar wat haar veldtog in staat was om te kommunikeer: 'n vars, jong gesig, 'n persoon wat nie gekoppel is aan die ou bo-na-onder hiërargiese politiek nie, toegewyd tot deelnemende demokratiese politiek en oop is om te kyk vir oplossings vir ou en nuwe uitdagings wat die ou beleide nie meer kon aanspreek nie, soos Tokio se groeiende geslagsgaping wat mag, inkomste en gewone ou respek betref.
Satoko het sowat 70,000 187 stemme gekry, net 20,000 meer as die posbekleër. As 'n verregse kandidaat wat 35 40 stemme ingesamel het, nie kon deelneem nie, sou die meeste van sy stemme aan die posbekleër gegaan het. Die onderneming was in 'n toestand van skok en woede, het sy vertel, "maar dit is demokrasie." Opkoms was inderdaad die sleutel tot haar oorwinning, en het van 10 tot XNUMX persent van stemgeregtigde kiesers gestyg, wat indrukwekkend was, hoewel Satoko gesê het haar veldtog se doelwit was om die stempersentasie met XNUMX persent te verhoog.
Sy het skaars die amp as een van slegs twee vroulike burgemeesters in Tokio se 23 wyke aangeneem toe Satoko en haar bemanning dadelik die volgende uitdaging aangepak het: om te werk om progressiewe kandidate te laat wen die Suginami-raadsverkiesings wat vir April 2023 geskeduleer is. “Ek het regtig hard veldtog gevoer, wetende opkoms sal bepaal of ek die syfers sal hê om my beleid in die Raad te stoot,” het sy gesê. Opkoms in Suginami het van 39.4 tot 43.6 persent van die stemgeregtigde kiesers gestyg. Die stempersentasie onder vrouekiesers was een persent hoër as dié vir mans, 44.23 tot 43.02 persent. Suginami was een van slegs vier munisipaliteite in Japan (uit 1718) wat 50 persent of meer van diegene wat gestem het, vroue was.
'n Veranderde Landskap
Die verkiesingsuitslae van April het die landskap van plaaslike politiek verander. Twaalf stadsraadslede het verloor, baie van hulle konserwatiewes. Vyftien nuwe gesigte het gewen, meeste van hulle vroue. Met 'n vroulike burgemeester en vroue die meerderheid van diegene wat in die verkiesings gewen het, het mense gesê dat Suginami 'n "geslagsrevolusie" beleef het. Vir Satoko het die verkiesings 'n raad gelewer "met wie ek kon saamwerk" in die poging om haar visie en beleid deur te druk. Sowat een derde van die Raad se lede was mense op wie sy kon staatmaak om haar te ondersteun, nog een derde was middelmagte wat saam met haar of die opposisie kon gaan na gelang van die kwessie, en die res was vaste opposisiepartye of, in die woorde van haar belangrike politieke adviseur, Shoko Uchida, "mense wat vasbeslote is om haar 'n moeilike tyd te gee."
Die stadsraad is egter net een akteur. Nog 'n belangrike akteur, miskien selfs meer beslissend, is die plaaslike burokrasie, wat sowat 6,000 87 tel. Hoewel burokrasie dikwels met traagheid geïdentifiseer word, sê Satoko die situasie is in werklikheid meer ingewikkeld. Baie van daardie traagheid is net te wyte aan 'n gebrek aan ekonomiese aansporings. Veertig persent van Suginami se openbare werkers het nie permanente status nie, en XNUMX persent van hierdie toevallige werkers is vroue. Dan is daar ook die kultuur om dinge eenvoudig op 'n roetine-manier te doen. Satoko voel dat hier geleenthede is om vars motivering onder werkers in die openbare sektor te skep, deur te veg vir meer werksekerheid vir hulle en hulle te bring om aan beplanning en besluitneming deel te neem.
Satoko het as 'n voorbeeld van die moontlikheid gegee om 'n goeie werksverhouding met die burokrasie te ontwikkel, haar ervaring in die bespreking van die implementering van die "People's Manifes" waarvoor sy haar beywer het. Die tipiese burokratiese reaksie sou gewees het dat Suginami reeds opgesluit was in 'n vyfjaarplan wat van bo af opgelê is waarvan afwyking moeilik sou wees. 'n Groep hooggeplaaste burokrate het egter na haar toe gekom met die items in haar People's Manifesto wat in vier kategorieë opgedeel is. “A was wat ons dadelik kon doen. B was wat ons oor twee jaar met 'n paar aanpassings kon doen. C was moeilik sonder 'n groter begroting, daarom moes ons vanaf 2024 beplan. D was wat Suginami reeds gedoen het.” 'n Kreatiewe verhouding met die burokrasie, het sy gesê, sal dit moontlik maak om die B- en C-lyste te vergroot.
Satoko is oortuig daarvan dat baie in die burokrasie oop is vir die uitdaging wat sy gestel het: “Die ou benadering werk nie meer nie. Wat is jou oplossing? Moet ons nie ten minste alternatiewe benaderings probeer nie?”
Suginami is soos die res van Tokio en Japan. Die ou benaderings tot ou en nuwe probleme werk nie meer nie. 'n Deel van die oplossing lê in innoverende maatskaplike en ekonomiese beleide, 'n ander deel in die skep van nuwe metodologieë, en nog 'n deel in die aktiewe deelname aan beleidmaking meer vroue en ander gemarginaliseerde sektore. Maar dit moet nie as 'n wondermiddel gesien word nie, aangesien groepe wat hulself as "hervormers" identifiseer, ook vroue gewerf het om 'n sklerotiese stelsel wat deur die Liberaal-Demokratiese Party oorheers word, met meer ekstreme neoliberale oplossings te skud.
Van besondere belang vir Satoko en haar politieke assistent Shoko is die opkoms van die Nippon Ishin no Kai, wat die derde grootste opposisieparty in die land geword het, met 'n program wat tradisioneel progressiewe voorspraak soos desentralisasie en gay-huwelike kombineer met neoliberale ekonomiese beleid, die uitskakeling van grense vir verdedigingsbesteding en die rommel van artikel 9 van die grondwet wat Japan verbind tot 'n anti- oorlog buitelandse beleid.
Met 'n Raad waarmee sy kan werk, voel Satoko dat die agenda wat sy vir haarself vir die volgende drie jaar uiteengesit het, haalbaar is.
Die volgende drie jaar
Die groot verbetering van die lewering van kindersorg en versorging van versorgers is sentraal in Satoko se visie van 'n "versorgingsekonomie" vir Suginami, en dit bied meer geleenthede vir vroue in beide die openbare en private sektore.
Ook 'n prioriteit is die "herstel van die openbare sektor." Dit sal nie net veg vir meer werksekerheid vir werkers in die openbare sektor en die bevordering van meer aktiewe burgerdeelname in die formulering van beleide nie. Dit sal ook 'n innoverende openbarebehuisingsprogram beteken wat subsidies vir huurders sowel as ondersteuning vir huiseienaars sal insluit met planne soos die opknapping van behuisingseenhede om elektrisiteit- en gasrekeninge te verminder.
Dekarbonisering van die plaaslike ekonomie is nog 'n sleuteldoelwit, wat sou beteken om maniere te vind om die CO2-emissies van Suginami se vervoerinfrastruktuur te verminder en fietsry aan te moedig.
Dan is daar die verbetering van die plaaslike ekonomie se finansies. Japan se openbare skuld is nou meer as 264 persent van die bruto binnelandse produk, en 'n groot deel daarvan subsidieer plaaslike regerings soos Suginami. Die situasie is nie volhoubaar nie. "Jy moet die skuld onder beheer kry, maar hoe jy uitgawes verminder terwyl jy dienste verbeter, is die uitdaging," sê Satoko.
Om met die antwoorde vorendag te kom sal nie maklik wees nie, maar vir Satoko sal die formulering van lewensvatbare oplossings beteken dat die ou bo-na-onder tegnokratiese proses laat vaar word en aktiewe deelname van die mense behels. "Daar is geen alternatief nie," merk sy op en leen Margaret Thatcher se gevierde gesegde, maar gee dit 'n progressiewe kinkel.
Aan die einde van die onderhoud begelei Satoko my na die uitgang op die grondvloer, waar sy my voorstel aan van die nuwe vroulike raadslede wat sy ná my ontmoet. Hulle is almal relatief jonk. Dit gee my 'n skoot optimisme.
Terwyl ons uitmekaar is, vra ek vir Satoko of sy nou van plan is om vir die lang termyn in Japan te bly. “Natuurlik is my toekoms hier,” antwoord sy.
My ander vraag is of sy planne het om vir 'n hoër amp te hardloop. "Geen op die oomblik nie, ek fokus nou op hierdie werk," sê sy. Dit is die antwoord wat ek verwag het. Progressiewe soos Satoko moet natuurlik streef na hoër ampte. Hulle word daar benodig. Maar die pad daarheen is dikwels deur goeie werk op plaaslike vlak te doen, aangesien, soos die spreekwoord sê, alle politiek plaaslik is.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk