Ek skryf nou al vir 'n paar jaar hierdie gereelde blogplasings met een doel in gedagte: om 'n deur vir lesers te help oopmaak en hulle aan te moedig om deur te stap. Ek kies kwessies, gewoonlik dié wat Westerse mediadekking oorheers en 'n konsensus verteenwoordig wat ons die Groot Westerse narratief kan noem, en probeer wys hoe hierdie narratief saamgestel is nie om in te lig en te verlig nie, maar om te verberg en te mislei.
Dit is nie dat ek en die baie ander bloggers wat dit doen slimmer is as almal anders nie. Ons het eenvoudig 'n kans gehad – 'n vroeër een – om self deur daardie deur te stap, as gevolg van 'n knellende lewenservaring wat die Great Western Narrative nie kon verduidelik nie, of omdat iemand die deur vir ons oopgehou het, of meer gewoonlik as gevolg van 'n kombinasie van die twee.
My persoonlike ontwaking
Dit is vir my maklik om my eie proses van ontwaking te identifiseer. Dit het begin met die ontwrigting van verhuising na Nasaret en om in iemand anders se narratief – dié van die Palestyne – gedompel te word. Toe het ek vir die eerste keer in my loopbaan as joernalis te kampe gehad met 'n ondeurdringbare muur van opposisie, selfs van my eie voormalige koerant, die Guardian, terwyl ek probeer het om daardie teenvertelling te verduidelik. Trouens, ek het gevind dat die Palestynse narratief altyd wanvoorgestel is as anti-semitisme. Dit was donker jare van ontnugtering en die verlies van 'n professionele en ideologiese kompas.
Dit is in so 'n oomblik van rou – ontneem van die troos van die Groot Westerse Narratief – dat 'n mens na 'n deur na verligting soek. Dit kan 'n lang reis wees om dit te vind. My deur het verskyn terwyl ek oor die propagandamodel van Ed Herman en Noam Chomsky in hul boek Manufacturing Consent gelees het, en ook op 'n webwerf gestruikel genaamd Medialens. Hulle het my gehelp om te verstaan dat die narratiewe probleem nie beperk was tot Israel-Palestina nie, maar 'n baie meer algemene een was.
Trouens, die Groot Westerse narratief is oor eeue ontwikkel en verfyn om 'n klein elite se voorregte te bewaar en sy mag uit te brei. Die rol van joernaliste soos ek was om aan te hou om hierdie illusies aan lesers te voer sodat hulle bang, passief en eerbiedig teenoor hierdie elite sou bly. Dit is nie dat joernaliste lieg nie – of ten minste nie die meeste van hulle nie – dit is dat hulle so diep aan die Great Western Narrative getroud is soos almal.
Sodra 'n mens bereid is om deur die deur te stap, om die ou skrif weg te gooi, kry die nuwe narratief sy beslag omdat dit so nuttig is. Dit verklaar eintlik die wêreld, en menslike gedrag, soos dit oral ervaar word. Dit het ware voorspellende krag. En die belangrikste is dat dit 'n waarheid openbaar wat deur alle figure van geestelike en intellektuele verligting deur die menslike geskiedenis verstaan word: dat mense ewe menslik is, of hulle Amerikaners, Europeërs, Israeli's, Palestyne, Siriërs, Russe, Venezolane of Iraniërs is, of hulle nou Noord- of Suid-Koreane is.
Die term "mens" is nie bloot bedoel as 'n beskrywing van ons as 'n spesie, of 'n biologiese entiteit nie. Dit beskryf ook wie ons is, wat ons dryf, wat ons laat huil, wat ons laat lag, wat ons kwaad maak, wat deernis ontlok. En die waarheid is dat ons almal in wese dieselfde is. Dieselfde dinge ontstel ons, dieselfde dinge vermaak ons. Dieselfde dinge inspireer ons, dieselfde dinge maak ons woedend. Ons wil waardigheid, vryheid, veiligheid vir ons en ons geliefdes hê, en waardeer skoonheid en waarheid. Ons vrees onderdrukking, onreg, onsekerheid.
Hiërargieë van deug
Die Great Western Narrative vertel ons iets heeltemal anders. Dit verdeel die wêreld in 'n hiërargie van "mense", met verskillende, selfs botsende, deugde en ondeugde. Sommige mense – westerlinge – is meer rasioneel, meer omgee, meer sensitief, meer volledig menslik. En ander mense – die res – is meer primitief, meer emosioneel, meer gewelddadig. In hierdie stelsel van klassifikasie is ons die Goeie Ouens en hulle is die Slegte Ouens; ons is Orde, hulle is Chaos. Hulle het 'n ferm hand van ons nodig om hulle te beheer en te keer dat hulle te veel skade aan hulself en aan ons beskaafde deel van die wêreld doen.
Die Great Western Narrative is nie regtig nuut nie. Dit is bloot 'n herformulering vir 'n ander era van die "witman se las".
Die rede waarom die Groot Westerse narratief voortduur, is omdat dit nuttig is – vir die maghebbers. Mense is dalk in wese dieselfde in ons aard en in ons dryfkragte, maar ons is baie beslis verdeel deur mag en die moderne gevolg daarvan, rykdom. 'n Klein aantal het dit, en die oorgrote meerderheid nie. Die Groot Westerse narratief is daar om mag te bestendig deur dit te legitimeer, deur die ongebalanseerde en onregverdige verspreiding daarvan natuurlik en onveranderlik te laat lyk.
Eenkeer het konings vir ons gesê hulle het blou bloed en 'n goddelike reg. Vandag het ons 'n ander soort narratief nodig, maar een wat ontwerp is om dieselfde doel te bereik. Net soos konings en baronne eens alles besit het, regeer 'n klein korporatiewe elite nou die wêreld. Hulle moet dit aan hulself en aan ons regverdig.
Die koning en die baronne het hul howelinge, die geestelikes en 'n wyer kring van hangertjies gehad wat die meeste van die tyd genoeg voordeel getrek het uit die stelsel om dit nie te ontwrig nie. Die rol van veral die geestelikes was om die growwe wanbalans van mag te bekragtig, om te argumenteer dat dit God se wil was. Vandag funksioneer die media soos die geestelikes van ouds. God is dalk dood, soos Nietzsche opgemerk het, maar die korporatiewe media het sy plek ingeneem. In die onbetwiste uitgangspunte van elke artikel word ons vertel wie moet regeer en wie geregeer moet word, wie is die goeie ouens en wie die slegte.
Om hierdie stelsel meer smaaklik, meer demokraties te maak, om ons te laat glo dat daar gelykheid van geleenthede is en dat rykdom afvloei, moes die Westerse elite toelaat dat 'n groot binnelandse middelklas na vore kom, soos die hofdienaars van ouds. Die buit van die verkragting en plundering van verre samelewings word spaarsamig met hierdie klas gedeel. Hulle gewete word selde gepluk omdat die korporatiewe media se funksie is om te verseker dat hulle min van die res van die wêreld weet en selfs minder omgee, en glo dat daardie buitelanders minder verdienstelik, minder menslik is.
Niks meer as statistieke nie
As Westerse lesers byvoorbeeld sou verstaan dat 'n Palestyn nie anders is as 'n Israeli nie - behalwe in geleenthede en inkomste - dan voel hulle dalk simpatie vir 'n bedroefde Palestynse gesin net soos hulle vir 'n Israeliese een voel. Maar die Great Western Narrative is juis daar om te verseker dat lesers nie dieselfde oor die twee gevalle sal voel nie. Daarom word Palestynse sterftes sonder uitsondering as niks meer as statistieke gerapporteer nie – omdat Palestyne in groot getalle sterf, soos beeste in 'n abbatoir. Israeli's, daarenteen, sterf baie meer selde en hul sterftes word individueel aangeteken. Hulle is waardig met name, lewensverhale en prente.
Selfs wanneer 'n oomblik aanbreek om 'n Palestyn uit die doodsmassa uit te sonder, toon Westerse korporatiewe media groot onwilligheid om dit te doen. Neem maar die geval van Razan al-Najjar, die 21-jarige Palestynse dokter wat deur 'n sluipskutter se koeël tereggestel is terwyl sy gesorg het dat die ongewapende betogers gereeld dood en gewond word by die omtrekheining wat hulle in die gevangenis van Gasa toesluit.
Gasa sak stadig in die see, maar wie gee om? Daardie primitiewe Palestyne leef soos grotbewoners te midde van die puin van huise wat Israel herhaaldelik vernietig het. Hulle vroue word gekaap en hulle het te veel kinders. Hulle lyk nie soos ons nie, hulle praat nie soos ons nie. Ongetwyfeld dink hulle nie soos ons nie. Hulle kan nie ons wees nie.
Selfs daardie jong Palestynse betogers, met hul gesigte bedek met vreemde serpe, wat vlamende vlieërs lanseer en die vreemde klip gooi, lyk anders. Kan ons ons indink dat ons voor 'n skerpskutter staan om so te protesteer? Natuurlik nie. Ons kan ons nie indink hoe dit is om in een van die mees digbevolkte gebiede op die planeet te woon nie, in 'n opelug-gevangenis waaroor 'n ander nasie as tronkbewaarders dien, waarin die water so sout soos seewater word en daar geen elektrisiteit is nie. . So hoe kan ons onsself in die betogers se skoene plaas, hoe kan ons empatie hê? Dit is soveel makliker om jou voor te stel dat hy die kragtige sluipskutter is wat die "grens" en sy huis beskerm.
Maar al-Najjar het dit alles ondermyn. 'n Jong, mooi vrou met 'n pragtige glimlag - sy kan ons dogter wees. Onbaatsugtig om die gewondes te versorg en nie aan haarself te dink nie, maar aan die welsyn van ander, sou ons trots wees om haar as ons dogter te hê. Ons kan baie beter met haar identifiseer as die skerpskutter. Sy is 'n deur wat ons wink om deur te stap en die wêreld van 'n ander plek, vanuit 'n ander perspektief te sien.
Dit is hoekom die korporatiewe media nie al-Najjar se dood met die emosionele, empatiese belê het nie dekking dit sou as 'n mooi jong Israeliese vroulike dokter deur 'n Palestyn doodgeskiet is. Dit was daardie dubbele standaard in sy eie koerant, die Guardian, daardie ontstoke spotprenttekenaar Steve Bell verlede week. Soos hy in korrespondensie met die redakteur opgemerk het, het die koerant skaars die storie van al-Najjar gedek. Toe hy probeer het om die wanbalans reg te stel, was sy eie spotprent wat haar dood – en die toesig daarvan – beklemtoon gesensor.
The Guardian se redakteurs het aangevoer dat sy spotprent anti-semities was. Maar die waarheid is dat Al-Najjar gevaarlik is. Want sodra jy deur daardie deur stap, is dit onwaarskynlik dat jy terugkom, dit is onwaarskynlik dat jy ooit weer die Groot Westerse Narratief sal glo.
Die ware boodskap van Israel
Israel-Palestina het my daardie deur aangebied, net soos so baie ander. Dit is nie, soos Israel se apologete – en die ondersteuners van die Groot Westerse Narratief – jou sal vertel nie, want so baie westerlinge is anti-semities. Dit is omdat Israel in 'n grys sone van ervaring lê, een wat geredelik beskikbaar is vir Westerse toeriste, maar terselfdertyd hulle 'n kans gee om die donker onderbuik van Westerse bevoorregting te sien.
Israel word entoesiasties omhels deur die Groot Westerse Narratief: dit is kwansuis 'n liberale demokrasie, baie van sy inwoners trek aan en klink soos ons, sy stede lyk eerder soos ons stede, sy TV-programme kry 'n opknapping en word treffers op ons TV-skerms. As jy nie te naby staan nie, kan Israel Brittanje of die VSA wees.
Maar daar is leidrade in oorvloed, vir diegene wat die moeite doen om 'n bietjie verby oppervlakkigheid te kyk, dat daar iets diep skort aan Israel. 'n Paar kilometer van hul huise af oefen die seuns van daardie families wat 'n Westerse voorkoms gereeld hul visiere op ongewapende betogers, op kinders, op vroue, op joernaliste, op medici, en trek die sneller met skaars enige bedagsaamheid.
Hulle doen dit nie omdat hulle monsters is nie, maar omdat hulle presies soos ons is, presies soos ons seuns. Dit is die ware verskrikking van Israel. Ons het 'n kans om onsself in Israel te sien – want dit is nie presies ons nie, want die meeste van ons het 'n mate van fisiese en emosionele afstand daarvan, omdat dit steeds 'n bietjie vreemd lyk ten spyte van die beste pogings van die Westerse media, en omdat sy eie plaaslike narratief – wat sy optrede regverdig – is selfs meer ekstreem, selfs meer geregtig, selfs meer rassisties teenoor die Ander as die Groot Westerse narratief.
Dit is daardie skokkende besef - dat ons Israeli's kan wees, dat ons daardie skerpskutters kan wees - wat beide die deur oopmaak en verhoed dat baie deurstap om te sien wat aan die ander kant is. Of, nog kommerwekkender, om by die drumpel van die deur te stop, 'n gedeeltelike waarheid te sien sonder om die volle gevolge daarvan te verstaan.
Ewe menslik
Om te verduidelik wat ek bedoel, laat ons vir 'n oomblik afwyk en die allegoriese film The Matrix oorweeg.
Neo, die held wat deur Keanu Reeves gespeel word, begin besef dat die werklikheid om hom nie so stewig is soos dit eens gelyk het nie. Dinge het eienaardig, inkonsekwent, onverklaarbaar geword. Hy word die deur na 'n heel ander werklikheid gewys met die hulp van 'n mentor, Morpheus. Neo ontdek dat hy in werklikheid bestaan in 'n donker wêreld wat oorgeneem word deur rekenaar-gegenereerde lewensvorme wat die bewussyn van hom en die res van die mensdom voed. Tot op daardie stadium het hy in 'n droomwêreld geleef wat geskep is om hom en ander mense te kalmeer terwyl hulle uitgebuit word vir hul energie.
Neo en 'n klein groepie ander wat hulself van hierdie valse bewussyn bevry het, kan nie hoop om hul teenstanders direk te verslaan nie. Hulle moet oorlog voer deur die Matrix, 'n digitale wêreld waarin die rekenaarlewensvorme altyd seëvier. Dit is eers wanneer Neo uiteindelik begryp dat die Matrix ook 'n illusie is - dat hierdie lewensvorme waarmee hy sukkel bloot binêre kode is - dat hy sterk genoeg word om te seëvier.
Terug na ons. Aan die ander kant van die deur lê 'n waarheid dat mense almal ewe menslik is. Vanuit hierdie uitkykpunt is dit moontlik om te verstaan dat 'n bevoorregte westerling of Israeli presies soos 'n Palestyn sou reageer as hy die ervarings van die lewe in Gasa moes verduur. Vanuit hierdie plek is dit moontlik om te verstaan dat my seun dalk die sneller sou trek, net soos die meeste Israeliese tieners doen, as hy gebombardeer is, soos hulle, met breinspoeling sy hele lewe van sy media, skool en politici wat Palestyne as primitief en gewelddadig uitbeeld.
Van die ander kant van die deur af lyk Rusland se Vladimir Poetin of Bashar al-Assad so rasioneel, of irrasioneel, en so krimineel soos George W Bush, Tony Blair, Barack Obama of Donald Trump. Trouens, hulle lyk minder krimineel – nie omdat hulle beter mense is as hul Westerse eweknieë nie, maar bloot omdat hulle minder mag geniet en meer beperkings in die gesig staar wanneer hulle hul wil probeer afdwing. Die kwessie gaan nie oor wie beter is nie. Hulle is dieselfde mense. Dit gaan oor wie meer krag tot hul beskikking het – en meer wil om dit te gebruik – om hul mag te bestendig.
Verslaaf aan mag
Die gevolgtrekking hieruit is dat die manier om ons samelewings fundamenteel ten goede te verander, afhang van 'n verandering in ons bewussyn, om onsself te bevry van valse perspektief, om deur die deur te stap.
As ons in 'n wêreld van illusies bly, van valse hiërargieë van deug, onbewus van die rol van mag, sal ons voortgaan om Neo te wees wat in sy droomwêreld leef.
En as ons net na die drumpel stap en die skaduwees aan die ander kant sien, sal ons net so in die steek wees vir illusies, net soos Neo sy stryd teruggeneem het in die Matrix, en teen spoke in die masjien veg asof hulle vlees-en -bloed vyande.
Hierdie gevaar kan ook gesien word in die geval van Israel-Palestina, waar die gruwels wat Israel Palestyne aandoen, baie waarnemers tereg radikaliseer. Maar nie almal stap ten volle deur die deur nie. Hulle vertoef by die drumpel, kwaad vir Israel en Israeli's en maak Palestyne salig as niks meer as slagoffers nie. Sommige kry dit reg om weer valse vertroosting te vind, en aanvaar hierdie keer klaargemaakte sameswerings dat “die Jode” die hefbome trek wat sulke vergrype – en Westerse gebrek aan optrede – moontlik maak.
Om in die deur te staan is so erg soos om te weier om deur te stap. Die illusies is so gevaarlik, die valse bewussyn so diep.
Ons planeet en ons kinders se toekoms hang daarvan af dat ons onsself bevry, die spoke in die masjien sien vir wat hulle werklik is. Ons moet begin om ons samelewings te herbou op die basis dat ons 'n gemeenskaplike mensdom deel. Dat ander mense nie ons vyande is nie, net diegene wat ons aan hul mag wil verslaaf.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk