Vir die grootste deel van die sewe dekades na sy stigting het Israel buitengewone moeite gedoen om 'n beeld van homself te skep as 'n "lig vir die nasies".
Dit het beweer dat dit "die woestyn laat blom" het deur woude te plant oor die gesloopte huise van 750,000 1948 Palestyne wat dit in XNUMX verban het. Soldate in die "mees morele weermag in die wêreld" het na bewering gehuil terwyl hulle verplig was om Palestynse "infiltreerders" te skiet. terugkeer huis toe. En dit alles het plaasgevind in wat Israeli's beweer het die Midde-Ooste se “enigste demokrasie” was.
’n Bedryf bekend as hasbara – ’n eufemisme vir propaganda – het Jode in Israel en in die buiteland gewerf vir ’n veldtog om die wêreld te oortuig dat die Palestyne se onteiening ten goede van die mensdom was. Israel se prestasies in wetenskap, landbou en medisyne is opgehemel.
Maar in 'n meer onderling verbonde wêreld is daardie propagandaveldtog vinnig besig om te ontrafel. Foonkameras neem nou “morele” soldate op wat ongewapende Palestyne in Gasa teregstel of kinders in Hebron slaan.
Die terugslag, insluitend 'n groeiende internasionale boikotbeweging, het Israel se regtervleuel tot selfs groter uittarting en eiegeregtigheid gedryf. Dit verberg nie meer sy doel om aggressief 'n verlangde "Groot Israel" te verwesenlik nie.
'n Parallelle proses is besig om Israel se tradisionele linkses verby te steek, maar is baie minder opgemerk. Dit is ook hardnekkig verbind tot sy ideologiese nalatenskap – die skepping van ’n vermeende “Joodse en demokratiese staat” ná 1948.
En net soos die onsedelikheid van Israel se strydlustige heerskappy in die besette gebiede al hoe groter onder die loep kom, so is sy aanspraak om 'n demokrasie te wees wat gelyke regte aan alle burgers verleen.
Israel sluit 'n groot minderheid van 1.8 miljoen Palestynse burgers in, die oorblyfsels van diegene wat die uitsettings oorleef het wat nodig was vir sy skepping. Alhoewel Palestynse burgers die stem het, was dit 'n maklike vrygewigheid nadat Israel die kiesafdeling in 1948 geroep het om te verseker dat Palestyne 'n permanente en beslissende minderheid bly.
In 'n stelsel van residensiële apartheid is Palestynse burgers beperk tot ghetto's op 'n klein fraksie grond terwyl Israel 93 persent van sy grondgebied vir Jode regoor die wêreld "genasionaliseer" het.
Maar ná dekades van onderdrukking, insluitend 'n aanvanklike 20 jaar wat onder militêre heerskappy geleef het, het die Palestynse minderheid geleidelik meer selfvertroue gegroei om Israel se politieke tekortkominge uit te lig.
Die afgelope dae het Palestynse wetgewers drie wetgewende maatreëls voor die parlement ingedien om die illusie te laat ontplof dat Israel 'n Westerse-styl liberale demokrasie is.
Nie een het die kleinste kans gehad om deurgevoer te word in 'n stelsel wat toegerus is om Palestynse wetgewers uit enige van Israel se komplekse maar heeltemal Sionistiese koalisieregerings te hou nie.
Die eerste maatreël het gepoog om die kwasi-regeringsstatus van groot internasionale Sionistiese organisasies soos die Joodse Nasionale Fonds (JNF) en die Joodse Agentskap te herroep.
Alhoewel hulle soos staatsliggame behandel word, word hierdie organisasies deur hul handveste verplig om te diskrimineer in die toekenning van staatshulpbronne en -regte aan Jode regoor die wêreld eerder as aan Israeli's. Die doel is om Palestynse burgers van groot staatsvoordele uit te sluit.
Die JNF verbied toegang vir nie-Jode tot die meeste grond in Israel en ontwikkel nuwe gemeenskappe uitsluitlik vir Jode, terwyl die Joodse Agentskap immigrasie en gepaardgaande byvoordele tot Jode alleen beperk.
Die wetsontwerp – wat ontwerp is om dekades van eksplisiete diskriminasie teen een vyfde van Israel se burgers te beëindig – is verslaan toe al die Joodse partye daarteen gestem het. Zuheir Bahloul, die enigste Palestynse wetgewer in die Sionistiese Unie, die sentrum-linkse party wat eens Arbeid genoem is, is woedend deur Joodse kollegas veroordeel omdat hulle geledere gebreek het en vir die wetsontwerp gestem het.
Dit was geen verrassing nie. Die party se vorige leier, Isaac Herzog, is die voorloper om die volgende voorsitter van die Joodse Agentskap te word. Israel se linkses vereer steeds hierdie organisasies wat etniese voorregte bevorder – vir Jode – van 'n soort wat eens van apartheid Suid-Afrika bekend was.
Mnr Bahloul het homself ook in die spervuur bevind nadat hy 'n aparte wetsontwerp ingedien het wat vereis dat die beginsel van gelykheid vir die eerste keer in al 11 basiese wette verskans word, Israel se ekwivalent van 'n grondwet. Die voorstel is ronduit verslaan, ook deur sy eie party.
Die derde maatreël was 'n wetsontwerp wat eis dat Israel hervorm word van 'n Joodse staat in 'n staat van al sy burgers, wat almal gelyk verteenwoordig. In 'n hoogs onreëlmatige stap het 'n komitee wat deur Joodse wetgewers oorheers is, gestem om die wetsontwerp verlede week te diskwalifiseer om selfs ter tafel gelê te word, en dit ontsê enige kans op 'n verhoor op die parlementsvloer.
Die parlement se regsadviseur, Eyal Yinon, het gewaarsku dat die maatreël Israel se karakter sal verander deur Joodse en Palestynse burgers “gelyke status” te gee. Yuli Edelstein, speaker van die Knesset, het die wetsontwerp "belaglik" genoem. "Enige intelligente individu kan sien dit moet onmiddellik geblokkeer word," het hy gesê.
Regsprofessor Mordechai Kremnitzer het intussen toegegee dat die wetsontwerp Israeliese demokrasie blootgelê het as “fundamenteel gebrekkig”.
Hierdie drie wetsontwerpe van Palestynse wetgewers kon dalk van die ongelykhede reggestel het wat vervat is in byna 70 Israeliese wette wat, volgens Adalah, 'n wetlike regtegroep, uitdruklik op grond van etnisiteit diskrimineer.
Paradoksaal genoeg het die aantal sulke wette die afgelope paar jaar grootliks gegroei, aangesien Adalah en ander Joodse voorregte in die howe uitgedaag het.
Die Israeliese links en regs het kragte saamgesnoer om hierdie bedreigde rassistiese praktyke deur nuwe wetgewing te ondersteun – verseker dat 'n geïntimideer hooggeregshof dit nie sal waag om die wil van die parlement te herroep nie.
Die realiteit is dat linkse Israeli's – sonder twyfel getoon dat hul staat nie die liberale demokrasie is wat hulle hulle voorgestel het nie – hulle gehaas het om by die regses aan te sluit om kritici stil te maak en strenger onderdrukking toe te pas.
Palestynse burgers wat vreedsaam betoog het teen die slagting van betogers in Gasa deur weermagsluipskutters, is verlede maand in polisie-aanhouding aangerand. Een gearresteer burgerlike leier het sy knie gebreek. Daar was skaars besware, selfs aan die linkerkant.
Vandag hunker Israeliete. Boikotaktiviste uit die buiteland word toegang geweier. Ongewapende Palestynse betogers is in Gasa doodgeskiet. En kritici binne Israel word stilgemaak of geslaan.
Al hierdie reaksies het dieselfde doel in gedagte: om enigiets te blokkeer wat die borrel van illusies kan laat bars en Israeli's se gevoel van morele meerderwaardigheid kan bedreig.
'n Weergawe van hierdie artikel het die eerste keer in die National, Abu Dhabi verskyn.
Jonathan Cook het die Martha Gellhorn Spesiale-prys vir Joernalistiek gewen. Sy boeke sluit in “Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East” (Pluto Press) en “Disappearing Palestine: Israel’s Experiments in Human Despair” (Zed Books). Sy webwerf is www.jonathan-cook.net.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk