Israeliese premier Benjamin Netanyahu het verlede week die land se luggolwe bevel gegee in wat baie aanvaar het 'n oomblik van groot nasionale belang sou wees. Hulle kon nie meer verkeerd gewees het nie.
Die konteks was sy besluit verlede maand om die algemene verkiesing na April te verskuif, wat algemeen beskou word as 'n desperate poging om die stemming in 'n referendum oor sy onskuld te omskep namate langdurige korrupsie-ondersoeke nader kom.
Die polisie het aanbeveel dat hy aangekla word oor drie afsonderlike bewerings van omkopery. Deur die verkiesing uit te roep, het Netanyahu die prokureur-generaal, Avichai Mendelblit, op onbekende – en grondwetlik moeilike – terrein gedwing.
Mendelblit, ’n aanstelling van Netanyahu, het aangedui dat hy voor die stemming ’n besluit sal neem oor of hy ’n klagstaat uitreik, sodat kiesers die feite het om ’n ingeligte keuse te maak.
Maar Netanyahu het gesê hy sal nie uitsak of bedank nie, selfs al word hy aangekla, en daar is geen beslissende presedent wat voorstel dat hy dit moet doen nie.
In plaas daarvan sou hy verkies om die prokureur-generaal te boelie om 'n besluit uit te stel totdat kiesers gepraat het. Dit was die doel van sy onverwagse regstreekse nasionale TV-adres.
Sy ondersteuners het reeds die verhoog gedek en beweer dat 'n aanklag in die middel van die veldtog die uitslag sou beïnvloed en die wil van die mense sou toeneem.
Hoe dit ook al sy, Netanyahu hoop om voordeel te trek. As 'n aanklag voor die stemming uitgedien word, sal dit sy basis opstoot en 'n noukeurig vervaardigde verhaal versterk dat hy 'n veldtog van vervolging deur staatsowerhede in die gesig staar.
As Mendelblit uitstel, sal Netanyahu poog om enige verkiesingsukses uit te buit om aanklaers in die gesig te staar, en hulle daarvan beskuldig dat hulle probeer om sy gewilde mandaat om te keer.
Netanyahu se strategie was verlede week ten volle vertoon toe hy na die belangrikste TV-kanale geneem het. Hy het hierdie oomblik van gedwonge nasionale aandag vir niks ernstiger as 'n selfdienende grief gebruik nie.
Die ondersoekers, gelei deur 'n verregse polisiebevelvoerder wat hy persoonlik goedgekeur het, het vermoedelik by 'n linkse komplot aangesluit om hom te verdryf. Die bewys was dat hulle hom 'n kans geweier het om sy beskuldigers persoonlik te konfronteer – voormalige assistente het staatsgetuies geword – en hul getuienis aan te daag.
Netanyahu het beweer dat hy van sy wetlike regte gestroop is, en het geëis dat 'n kragmeting regstreeks uitgesaai word - wat effektief 'n nuwe soort werklikheids-TV-program vir verdagtes in hoëprofiel-kriminele sake op die been bring.
Natuurlik verstaan Netanyahu maar te goed dat sulke konfrontasies met getuies deur die polisie besluit word, nie die beskuldigdes nie, en slegs gebruik word wanneer bewyse getoets moet word.
Die polisie glo hulle het reeds die bewyse wat nodig is vir ’n skuldigbevinding, en hoop om dit in ’n geregshof te toets, nie in die tipe TV-skouspel waarin Netanyahu uitblink nie.
Netanyahu se stap was bedoel om sy bewering te versterk dat die “stelsel” – een wat hom en die ultra-nasionalistiese regses vir 'n dekade lank in ononderbroke mag gehou het – teen hom bedrieg word.
Daar was 'n treffende parallel met gebeure verlede week in die Verenigde State, waar president Donald Trump op dieselfde manier die nasie toegespreek het om sy teenstanders in die Kongres in die wiele te ry.
In sy geval het Trump probeer om sy basis byeen te bring deur vreesaanjaers oor 'n vermeende "inval" van immigrante, wat daarop dui dat die Demokrate sy pogings om hul toegang te blokkeer met 'n Israeliese-styl muur ondermyn het.
Maar terwyl baie Netanyahu se jongste ingryping as “Trumpian” beskryf het, is die Israeliese leier in werklikheid net so goed geoefen as sy Amerikaanse eweknie in die donker kunste van mediamanipulasie.
Twee van die drie omkoperysake wat hy in die gesig staar, hou direk verband met bewerings dat hy gunste aangebied het – in een geval op band vasgelê – aan Israeliese mediamagne in ruil vir beter dekking in hul publikasies.
Netanyahu het lank reeds 'n obsessie getoon om sy beeld te beheer, en het bewys dat hy 'n aartsmanipuleerder van passies is om steun vir sy valkagtige agenda te mobiliseer.
Dit was by die laaste algemene verkiesing, in 2015, dat hy op die laaste oomblik die tafel vir sy regse teenstanders omgedraai het. Hy het kiesers byeengeroep deur te beweer dat Israel se Palestynse burgers – 'n vyfde van die bevolking – in “groepe” by stemlokale opdaag. Slegs 'n stem vir Netanyahu, het hy voorgestel, sou die Joodse staat red.
Hy het nie net geïmpliseer dat die stemming deur Palestynse burgers onwettig was nie, hy het beweer dat die Israeliese linkse hulle na die stembus “buss” en hierdie valsheid aangehaal het as bewys van die linkses se verraad.
Nou ontplooi Netanyahu weer die “linkse” belediging, hierdie keer om die polisie en vervolgingsdiens te diskrediteer.
Miskien nie verbasend nie, is Netanyahu se Likud-party die enigste faksie wat gekant is teen 'n plan deur die Sentrale Verkiesingskomitee om aanlynpropaganda in die veldtog se laaste twee maande te verbied.
Die Amerikaanse TV-komediant Roseanne Barr is uitgenooi om die Israeliese parlement aan die einde van die maand toe te spreek, om te beklemtoon hoe TV toenemend 'n hulpmiddel in Israel geword het, nie om kwessies op te klaar nie, maar om emosies aan te wakker.
Sy sal die geleentheid gebruik om as Jodehaters aktiviste in die internasionale boikotbeweging aan die kaak te stel wat in solidariteit met Palestyne staan. Slegs in Israel se huidige gedegradeerde openbare diskoers sal Barr, wat 'n geskiedenis het van verskeie aanstootlike opmerkings oor Jode, Moslems en swart mense maak, ernstig opgeneem word as 'n arbiter van rassisme.
Ontleders verwag wyd dat hierdie verkiesingsveldtog die vuilste in Israel se geskiedenis sal wees. Maar, alhoewel hulle bekommerd is oor Netanyahu se demagogie, sien hulle steeds die gruwelikste aspek daarvan oor die hoof.
Palestyne onder besetting is effektief uit die veldtog verdwyn. Hulle sal geen stem hê in die keuse van die Israeliese politici wat hul lot vir die afgelope vyf dekades bepaal het nie.
Trouens, nie een van die Israeliese Joodse partye beklemtoon Palestynse regte of plaas die besetting in die middel van sy platform nie. Die oorgrote meerderheid Israeliese politici wil die besetting verskans, nie beëindig nie.
Israeliese kommentators het opgemerk dat mnr. Netanyahu nog 'n dringende rede het - afgesien van regsdreigemente - om die verkiesing te vervroeg. Hy het gevrees dat Trump anders sy langbeloofde vredesplan kon onthul.
Hoe sleg daardie plan vir Palestyne ook al sal wees, wil Netanyahu nie hê dat sy onwilligheid om toegewings te maak blootgelê word nie.
Maar Netanyahu is ver van die grootste bedreiging vir Israel se “demokrasie”. Die gevaarlikste van alles is die wydverspreide weiering in Israel om te erken dat die Palestyne ook mense is - en dat hulle hul eie lot moet kan bepaal, net soos Israeli's.
'n Weergawe van hierdie artikel het die eerste keer in die National, Abu Dhabi verskyn.
Jonathan Cook het die Martha Gellhorn Spesiale-prys vir Joernalistiek gewen. Sy boeke sluit in “Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East” (Pluto Press) en “Disappearing Palestine: Israel’s Experiments in Human Despair” (Zed Books). Sy webwerf is www.jonathan-cook.net.
Help asseblief vir ZNet en Z Magazine
As gevolg van probleme met ons programmering wat ons nou eers finaal kon regmaak, is dit meer as 'n jaar sedert ons laaste fondsinsameling. Gevolglik het ons jou hulp meer as ooit nodig om voort te gaan om die alternatiewe inligting te bring waarna jy al 30 jaar gesoek het.
Z bied die nuttigste samelewingsnuus wat ons kan, maar om te oordeel wat nuttig is, beklemtoon ons, anders as baie ander bronne, visie, strategie en aktivistiese relevansie. Wanneer ons Trump byvoorbeeld aanspreek, is dit om maniere verby Trump te vind, nie om net oor en oor te herhaal hoe verskriklik hy is nie. En dieselfde geld vir ons aanspreek van aardverwarming, armoede, ongelykheid, rassisme, seksisme en oorlogvoering. Ons prioriteit is altyd dat dit wat ons verskaf potensiaal het om te help om te bepaal wat om te doen, en hoe om dit die beste te doen.
Om ons programmeringsprobleme reg te stel, het ons ons stelsel opgedateer om dit makliker te maak om 'n onderhouer te word en skenkings te gee. Dit was 'n lang proses, maar ons hoop dat dit dit vir almal geriefliker sal maak om ons te help groei. As jy enige probleme het, laat weet ons asseblief dadelik. Ons benodig insette oor enige probleme om seker te maak dat die stelsel steeds vir almal maklik kan wees om te gebruik.
Die beste manier om te help, is egter om 'n maandelikse of jaarlikse onderhouer te word. Onderhouers kan kommentaar lewer, blogs plaas en 'n naglike kommentaar per direkte e-pos ontvang.
Jy kan ook of alternatiewelik 'n eenmalige skenking maak of 'n gedrukte intekening op Z Magazine kry.
Teken in op Z Magazine na hierdie skakel.
Enige hulp sal baie help. En stuur asseblief dadelik enige voorstelle vir verbeterings, opmerkings of probleme per e-pos.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk