美國總統被認為是現代世界上最有權勢的個人。令巴拉克·歐巴馬懊惱的是,他仍然擁有造成傷害的巨大權力。但他其實沒有能力行善。我認為他意識到了這一點,但不知道自己能做些什麼。事實上,他對此無能為力。
以他目前最關心的一個問題為例——第二次阿拉伯叛亂。他沒有開始。當事情開始時,他顯然感到驚訝,幾乎其他人也一樣。他的第一個反應是正確地認為這對該地區本已搖搖欲墜的地緣政治秩序構成了巨大危險。美國想辦法限制損害、維持自己的地位並恢復「秩序」。不能說美國非常成功。局勢在各方面都一天比一天變得更加無序,超出了美國的控制範圍。
巴拉克·歐巴馬無論從信念或個性上都是典型的中間派。他尋求「極端」之間的對話和妥協。他深思熟慮,審慎做出重大決策。他贊成緩慢、有序的變革——這種變革不會威脅到他不僅是這個基本體系的一部分,而且是被任命的核心人物和最強大的單一參與者。
今天,他受到各方限制,無法扮演這個角色。儘管如此,他仍繼續嘗試演奏它。他顯然是在對自己說,我還能做什麼?結果,其他玩家(包括那些曾經是他的下屬盟友的人)公開地、無恥地反抗他,然後僥倖逃脫——進一步削弱了他的力量。
內塔尼亞胡在美國國會發表講話,美國國會熱情地、無休止地稱讚他危險的自私胡言,就好像他是喬治·華盛頓的轉世一樣。這是直接打在巴拉克·奧巴馬 (Barack Obama) 臉上的一記耳光,儘管奧巴馬在接受 AIPAC 講話時實際上已經撤回了他提出的 1967 年以色列/巴勒斯坦邊界作為解決方案基礎的膽怯嘗試。
沙烏地阿拉伯政府已明確表示,將竭盡全力捍衛阿拉伯世界現有政權,並對歐巴馬偶爾在「人權」語言上做出讓步感到憤怒。巴基斯坦政府非常明確地告訴歐巴馬,如果巴基斯坦試圖採取強硬態度,他們在中國有一個更堅定的朋友。俄羅斯、中國和南非政府都向歐巴馬明確表示,如果美國試圖讓安理會對敘利亞採取行動,它不會得到他們的支持,而且很可能連簡單多數都得不到。投票-與布希2003年第二項伊拉克決議的失敗相呼應。在阿富汗,卡爾札伊呼籲北約停止無人機攻擊。五角大廈正感受到從阿富汗撤軍的壓力,理由是成本太高。
為了避免有人認為美國的弱點完全是中東問題,請看看宏都拉斯。美國實際上支持了針對現任前總統塞拉亞的政變。由於政變,洪都拉斯被暫停參加美洲國家組織(OAS)。美國隨後以新總統已正式選舉為由,並極力爭取宏都拉斯恢復美洲國家組織正式成員資格。拉丁美洲各國政府對此予以抵制,因為塞拉亞在所有虛假的法律指控均被撤銷的情況下不被允許回國。
接下來發生了什麼事?哥倫比亞(據稱是美國在拉美最好的朋友)和委內瑞拉(據稱是美國在拉美的剋星)聯合起來,在塞拉亞提出的條件下,與洪都拉斯執政政府共同安排塞拉亞回國。對於美國外交事實上的拒絕,國務卿柯林頓蒼白地笑了。
最後,歐巴馬因利比亞戰爭而與美國國會發生了麻煩。根據《戰爭權力法》,歐巴馬只能在利比亞派遣軍隊,期限為 60 天,而無需得到國會的進一步明確認可。現在已經過去六十天了,國會還沒有採取任何行動。繼續對利比亞採取行動顯然是非法的,但歐巴馬無法獲得支持。儘管如此,歐巴馬仍然致力於利比亞行動。美國的參與可能會升級。所以他可以做壞事,但不能做好事。
與此同時,歐巴馬正集中精力爭取連任。他很有可能實現這個目標。共和黨人越來越右傾,在政治上他們無疑做得有些過頭了。但一旦連任,美國總統的權力將比今天還要小。世界正在快速發展。在一個充滿不確定性和不可預測因素的世界裡,最危險的「鬆動的槍」竟然是美國。